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  　　有人小心翼翼地去掀开，露出青壮男子毫无血色的一张脸来。

  　　梁靖闻身子晃了晃，身旁的副将想来搀扶，却被他一把挥开。他缓缓蹲下身，举起微颤的双手，将那白布又往下揭开几分，只见男子胸甲一处血洞已然干涸，分明是被一箭毙命。

  　　“你射的？”方才还举着茶碗意气风发的总兵仿佛一下就变得无比苍老，他合上白布，回过身定定地看着梁校尉。

  　　“是。”梁校尉直视着他，“梁副尉不听上级指挥，贪功冒进，卑职阻止无果，只能出此下策。”

  　　“既是阻止，射哪不可，非得一箭穿心？！”梁靖闻看着她，眼底通红。

  　　“总兵若是有心，便当明白此人已多次不听军令擅自行动。”梁校尉顿了顿，又道，“从您把他安排为卑职的副手开始。”

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  　　梁校尉唇角微微勾起一个冷笑，其中意喻不言自明。

  　　梁靖闻用力地抿了一下嘴唇，闭上眼睛，负手深深吐纳几回，才睁眼道：“罢了。是他咎由自取，按军规葬了罢。你也起来。”

  　　梁靖闻的目光转过来，落在戚卓容身上：“戚大人初到甘州，便让大人看了这么一出闹剧，梁某真是惭愧。”

  　　戚卓容看向立在一旁的梁校尉：“不知这位是……”

  　　“这是梁某的小女儿，在军中任校尉一职。”见戚卓容斜眉一挑，梁靖闻长叹一声，“不怕戚大人笑话，我这女儿自小脾气古怪，不爱红装爱武装，到了年纪还不肯嫁人，拖到现在成了三十多岁的老姑娘，更嫁不出去，索性留在军中。”

  　　戚卓容双手笼袖，闲闲道：“这可真是稀奇，我只在民间奇谈中听过女子从军的故事，从未想过还能亲眼见到。我来之前，只听说梁总兵有两位儿子在漠北军中效力，竟不知还有一位女儿。现下一看，倒也颇有父风。”

  　　“不瞒戚大人，梁某此前特意翻阅了律法，并未找到有何处规定不准女子从军。大人若是要上报，也尽可上报，左右梁某在军中也从未隐瞒过她的身份。”梁靖闻已恢复了平静情绪，说道，“梁某此前确实有两个儿子，只是一个早夭，另一个……戚大人方才也看见了。虽是梁某的儿子，但枉顾上级命令，擅自行动，也是要按军法处置，绝不徇私。”

  　　“梁总兵治军严谨，实令戚某佩服。”

  　　“说了这许久，都忘了正经事。”梁靖闻瞥了一眼梁校尉，“青露，这位是从京城来的监军戚卓容戚大人，还不过来见礼。”

  　　“末将梁青露，见过戚大人。”

  　　看着昔日的师父冲自己抱拳行礼，戚卓容一时有些无言。

  　　“我看梁校尉劳累一夜，又在外吹了这许久冷风，不如我们回帐中再叙？”

  　　“也好。”梁靖闻朝梁青露点了点头，“你进来一起吃饭罢。”

  　　火头军给梁青露加了座，很快开始上热菜。这边关的羊肉总有种奇怪的膻味儿，但吃下去也确实痛快暖和，再饮一碗苦茶，又奇异地解了腻。

  　　席上梁青露一言不发，只低头吃饭，大多数时候都是戚卓容与梁靖闻在聊天，偶尔有副将在旁补充。

  　　席毕，戚卓容识趣地告辞，梁靖闻看了一眼里帐门口最近的女儿，道：“青露，去送送戚大人。”

  　　“是。”

  　　梁青露把帐帘打起，抬手道：“大人，走罢。”

  　　两个人一路沉默，直到走出军营，进入城中，梁青露才低声道：“戚卓容……？”

  　　“……嗯。”

  　　“早就听我爹说京中要来个监军，没想到竟然是你。”梁青露苦笑了一下，“你还挺有本事，这么短的时间，就爬到这个位置了。你哥哥呢？”

  　　“哥哥他……去世了。”戚卓容轻声道，“你知道庞王造反吗？我哥哥死在了乱军里。这个身份，是我顶替的他。”

  　　梁青露脚步一顿，眼中流出难以置信的痛色：“怎会……”

  　　戚卓容不想在这个话题上多说，脚步匆匆往前赶，梁青露长叹一口气，追了上去。

  　　她跟着戚卓容一路走到宅子里，这才注意到居室的简陋，不由皱了皱眉：“我爹让你住这里？”

  　　“挺好的了。”戚卓容说，“至少家具被褥都齐全，也打扫干净了。你也别跟他说了，免得他以为我们有什么勾结。”

  　　“阿姣。”梁青露在她身边坐下，如往日一样爱怜地摸了摸她的头顶，“你受苦了。”

  　　在深宫中闯出一条血路来并不容易，何况她还要女扮男装不露痕迹，一介孤女，想想就知道得吃多大的苦头，才能走到今天。

  　　被她这么一唤，戚卓容便再也忍不住心中酸楚，抱着梁青露哽咽道：“师父。”

  　　她还不到十七，也想有个人依靠，也不想一个人在漫漫长路上踽踽独行，可家破人亡，她早已不抱任何希望。谁知老天爷也有开眼的时候，她不知师父名讳，不知师父身份，不知师父年岁，这种情况下，茫茫人海中，竟还能这样奇迹般地再次相遇。或许命运也还是垂怜她的？

  　　“师父。”她抹了抹眼角，终究还是怕这里不安全，收了眼泪和情绪问道，“你怎么会是梁总兵的女儿？”

  　　既是堂堂总兵的女儿，又怎么会在江湖上独自飘零？而在外飘零了那么久，又为什么忽然回来从了军？她满腹疑惑，等着师父给她解开。

  　　说到这个，梁青露不由扶额：“唉……你刚才也听见了，我打小就不喜欢那些寻常姑娘家的做派，到了年纪也不想嫁人。我爹强势惯了，直接给我安排了一门亲事，我不想嫁，于是我逃婚了。”

  　　戚卓容惊讶了一瞬，但想想这是师父，也就没什么可大惊小怪的了。

  　　梁青露在家中行三，虽然梁靖闻要求子女都习武，但对女儿的要求也仅仅是强身健体而已。谁承想梁青露于武学一道竟然比两个哥哥天赋还高，习得快，悟得更快，梁靖闻曾多次嗟叹倘若她不是个女子该多好，惹得她很不服气。后来及笄，想给总兵家姑娘说亲的媒人踏破了门槛，可梁青露死活不愿，那时又正逢长子意外夭折不久，梁靖闻不想这么快嫁女儿，便又把她在身边多留了几年。谁知道把她脾气惯上来了，长到二十还不肯嫁人，说什么要留在军中这种浑话，她爹索性直接订了一门亲事，几个月后就出嫁。

  　　然后梁青露就逃婚了。家中压根没想到她胆子这么大，等发现她人不见了的时候，她早就跑得无影无踪了。梁靖闻勃然大怒，干脆对外宣称女儿得了急病意外去世，只当她死了。那时梁青露刚刚摸到一点江湖的门道，正乐得逍遥，“总兵家姑娘”死了，正中她下怀。

  　　后来，她在一个春雨沥沥的夜晚遇到了一个兵部郎中家的小姑娘。

  　　再后来，她把兵部郎中家的少爷小姐一起带走了。

  　　随着年纪的增长，梁青露偶尔也会懊悔，不是懊悔自己逃了婚，而是懊悔自己把后路断得太干净，想回去看看家人都不行——毕竟也没有什么深仇大恨，她是人，也会思乡。可那时候她正带着两个小孩亡命天涯，也只能想想，不能付诸实际。

  　　再再后来，小孩变成了少年，从她身边离开了。身边少了两个叽叽喳喳的跟班，她突然觉得好生寂寞，在这江湖游荡了许久，该见的世面早见了一遍，没什么好留恋的了。她左思右想，觉得自己年纪也不小了，还是得回趟家看看。

  　　那时候瓦剌尚未南下，甘州城中还很平和。她给总兵府上递了拜帖，父亲见到她的那一刻，愕然了许久。最终也没说什么，只是微微红了眼眶，点头道：“回来了就好，以后也别成天在外面瞎晃悠。”

  　　“可我还是不想嫁人。”梁青露说。

  　　梁靖闻拂袖重重斥道：“什么年纪了，你以为你还嫁得出去么？”

  　　梁青露就笑：“那我怎么办，府上就这么养我这个闲人？”

  　　梁靖闻：“少在这里套你老子的话。你若是能在我手下几个副将那儿都过满五十招，我就把你编入军中。”

  　　轮到梁青露有点吃惊：“当真？”

  　　“天塌下来有你老子顶着。”梁靖闻横眉冷对，“就是朝廷要问罪，那也得律法里白纸黑字写着才行。”

  　　只说征兵征男丁，可梁青露又不是征兵征来的。

  　　“看来师父是过满了五十招？”戚卓容提了些兴致，问道。

  　　梁青露面上显出微微的得意来：“那还用问。”

  　　她自小学的是正统军营招式，在江湖上摸爬滚打一圈后成了个杂家，出招以轻快飘忽为主。但军营里的男人们没对付过她这样的，一时摸不清底细，又不能动用武器，只能被她占了上风。

  　　“那怎么我听说的还是梁总兵手下是两个儿子呢？”戚卓容追问。

  　　“我一开始要挑战那些副将，因着我是个女人，所以他们都不把我放在眼里。结果被我揍趴下了，才知道要正眼看我。”梁青露抱着胳膊道，“被女人打败不是什么光彩的事，所以我虽然没有隐瞒过身份，但他们也不会特意去宣扬。那些最低级的小兵更是压根不知道我是个女人的事情，只以为我是我爹哪里冒出来的私生子。”

  　　“可你不是没有改过姓名么？”

  　　梁青露扯了扯嘴角：“多少年前的事了，谁会记得一个待字闺中的小姐叫什么呢？”

  　　戚卓容又想起今日在帐前看到的那具尸体来，犹豫半晌，问：“师父，你那位兄长，应该从军时间比你久得多，怎么反到成了你的下级？”

  　　梁青露眉眼不由冷了下去：“这可不怪我。他原先也不是这个品级，后来犯了错，被我爹贬作了个副尉——虽然我和他都是靠爹开后门进去的，但也仅此而已了，能不能坐稳位置，还得靠自己挣军功。他被贬，心中有气，我爹为了磨磨他的戾气，专门把他转到了我的麾下——那时我才进军营多久，可不得把我这位兄长气疯了。”

  　　“师父和他……关系不好？”

  　　“他和长兄自小因为习武比不过我而被我爹责骂，什么‘堂堂男子汉，连自家妹妹都打不过’之类，因此一直看我不顺眼。后来长兄死了，我也走了，家里只剩了他一个独苗，尾巴可不得翘到天上去了？”梁青露冷笑道，“结果我还是回来了，一回来就打赢了一群副将，拿了个校尉当，我爹又拿我磨他，他不服我自然是情理之中。我忍了他许久，尽量不和他接触，靠自己拿了点小小的军功。他没有用武之地，就没法晋升，正巧这时候瓦剌宣战，他还以为自己终于可以出头。三番五次刚愎自用不听规劝，每每和瓦剌人交战，总得折损我手下一部分兵力，可那本该是可以规避的！”

  　　不知想起了什么，梁青露又骂道：“鼠目寸光的东西，还频频在我眼皮子底下动手脚，以为我死了就可以轮到他上位？笑话！大家都是庶出，连嫡出的长兄都对我和颜悦色，他有什么可看不起我的？他不就是觉得女人做不了主，大丈夫岂可看女人脸色吗，那我便让他以后再也瞧不着我的脸色！”

  　　她一口气说得太长，说完才觉得口渴，低头一看才发现戚卓容已经把茶杯递了过来。

  　　“哟，眼色见长啊，阿姣。”梁青露缓了下口气，笑着接过茶杯。

  　　“在宫里做事，哪能没有眼色呢。”戚卓容转而道，“师父今天杀了他是痛快，可这样一来，梁家再无男丁，按世俗常理来看岂非绝后了？梁总兵竟能容忍你如此？”

  　　“军中有规矩，交战时不听上级令者，可就地斩杀。”梁青露幽幽道，“我爹或许并不太清楚我和他之间有怎样的罅隙，但既然这是在军中，又是他亲自点的兄长做我下级，那事到如今，他也无话可说——更何况，我爹若是真的偏爱于他，又怎会让他这么多年下来，还只是个副尉呢？”

  　　她轻轻吁出一口气，把玩着手里的茶杯，一字一句道：“堂堂甘州总兵，威名赫赫的梁靖闻梁大人，真的需要这样一个……庸碌无为的儿子吗？”

  　　……

  　　梁青露回到军营，梁靖闻正在皱着眉看沙盘，见她进来了，问道：“怎么去了这么久？”

  　　“戚监军没见过女子从军，因此多问了几句。”

  　　梁靖闻哼了一声：“问就问罢，他上报朝廷也无妨，正是和瓦剌交战的时候，京中那帮米虫谁敢动我的人？”

  　　“爹。”周围并没有其他人，梁青露道，“二哥死了，你就没有别的什么话想跟我说吗？”

  　　梁靖闻正在摆布沙盘的手一顿。

  　　他抬起眼来，看着自己的女儿。锐利如鹰隼的目光扫过来，已经看不到先前血红的悲痛。

  　　“你要是个男子就好了。”梁靖闻再一次说道，“你才是最像我的孩子。”

  　　梁青露：“我杀的瓦剌人不比其他校尉少。”

  　　“可你终究只是个女子。”梁靖闻说，“并非是爹瞧不起你，而是世道如此。如今战事吃紧，能者为上；来日天下太平了，爹已经死了，你不嫁人，又没有兄弟，将以何为依？你难道真的以为朝廷会破例封你为官？就算封了一时，你觉得在这世道下，能封一世吗？你若是个男子，朝廷想夺你的兵权，还得好好筹谋一番，可你是个女子，朝廷只需要给你赐道婚，便可轻易收了去，你难不成要抗旨？你以为你要走的路，和男人要走的路，是同一条吗？”

  　　梁青露想起戚卓容与她说过的一些话，不由道：“现在皇帝年幼，爹怎知道他长大了会是如何？万一他就是破例留了我呢？”

  　　“那个奶娃娃，能不能独当一面还另说，你把全部的希望都寄托在一个君王身上，你就已经输了！青露！”梁靖闻冷声道，“那刘钧前一天还风光得意，后一天就被当街斩首，他可是亲手把皇帝带大的，尚且如此下场，你哪里来的自信，觉得皇帝就是会留你？”

  　　梁青露也恼了，一巴掌拍在沙盘边上：“说了这么多，同意我从军的是你，说我没有希望的也是你，你到底是什么意思？”

  　　“你还不懂吗，青露。”梁靖闻道，“你本来品级低，头上又有个兄长，朝廷本不会把你怎么样，可现在梁家只剩下你一个孩子，你军功挣得越多，越往上走，朝廷就越会视你如眼中钉。甚至哪怕你没做什么，只因你是个女子，便会招来诸多口诛笔伐，杀人何必用刀！”

  　　梁青露沉默半晌，问：“那爹究竟想让我怎么样呢？”

  　　“这回瓦剌的新首领是个难缠的，这场战役只会是持久战，不知需要多久才能结束。”梁靖闻捻了捻胡须，反复摇头，“事关大绍国土，我们只能赢不能输。可若是赢了，我们梁家也只怕不安全了。过去的日子里我一直在想如何平衡，可还没想好，你倒直接弑了兄。你太冲动了，青露，你二哥虽然平庸，但也不是无用，等战事结束拿了朝廷封赏，可以找京中大员结一门不错的亲事，届时梁家有了帮手，你也可以轻松许多。现在倒好，等你爹我一死，梁家只剩下你一个孤女子，我看你怎么办！”

  　　梁青露愣了愣。她二哥一直没有娶妻，后院只有一个侍妾，她原本以为是在她离家的那几年发生过什么事，所以才没有嫂子，不料竟是家里等着多挣些军功，去与京中大员结亲，为未来做打算。

  　　“都没有试过，怎么就知道我不可以？靠姻亲哪有靠自己来得踏实？”梁青露咬了咬唇，握紧了腰边长刀，“反正戚监军也要把我的事情报上去，既然注定要被朝廷监视，那我还偏偏要往上走！哪怕未来真的被夺了权，也至少光耀过！”

  　　“你想清楚了？”梁靖闻紧紧盯着她，“梁青露，我方才说了那么多，你都没有听进去？”

  　　“听进去了又如何？难道要我把我应得的东西拱手让人不成？这国境线是我们漠北梁家打下的，朝廷岂有卸磨杀驴之理！我的刀可以被斩断，但绝不可被尘封！”梁青露目光凛然，“既然爹这么不放心，那就好好看顾自己的身体，多活几年，看看你的女儿能做成什么样！”

  　　说罢，她就一扬帐帘，拎着刀出去了。

  　　梁靖闻撑着桌台，望着她离去的方向，缓缓吐出一口气来。而后，又意味不明地短促一笑，重新低头研究起沙盘布阵来。

  　　“我梁靖闻的女儿。”他自言自语道，“看来要么是死在沙场上，要么是活在青史里了。”

  　　-

  　　皇宫中每月会收到一封漠北寄来的密信。当然，名义上虽是寄到皇帝案头，实则先是到的陈敬手里，然后呈给太后，最后才是小皇帝。戚卓容寄来的信往往很厚，三五张纸都说不清，洋洋洒洒事无巨细，连边境物价多少这种事也要写进去。陈敬和太后往往只把提到战事和梁家的地方细细阅览，其余地方一掠而过，只有小皇帝会对着来信最后几行翻来覆去看半天。

  　　最后几行是皇帝【创建和谐家园】文字，不写别的，只用大白话记叙边塞的风土人情，把小皇帝看得一愣一愣的，还捏着信纸去问太后：“母后，戚卓容说那里的米饭不好吃，干瘪塞牙，那为什么不跟着肉汤一起熬炖呢？那米饭不就饱满起来了吗？味道还香。”

  　　太后正想着最新军情，敷衍道：“那不就成粥了，看似吃得多，实则饿得快。”

  　　小皇帝恍然大悟，又捏着信纸走了。

  　　柏翠过来给太后捶肩：“娘娘何故愁眉苦脸？奴婢听说前阵子不是才赢了几场？把瓦剌都打到喀西河北五十里外了。”