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  「小幺，快跑呀。」

  「小幺，快藏好呀，娘亲一会就去抓你。」

  当男人回家时，娘亲总笑着将我撵出去，要我躲好，一会她来找我。

  我总嘲笑娘亲笨，找我一定费了很大功夫，不然怎么摔得鼻青脸肿。

  直到我趴在窗边看到男人抄起凳子烛台往她头上脸上砸，骂她是不要脸的肚皮婆娘。

  后来我才明白肚皮婆娘是典妻，是丈夫将妻子租给别人生娃娃。

  后来娘亲久久不来，我趴在窗上才看见娘亲倒在血泊里，她冲我张张嘴，她已经一点声音也发不出了，可是我看懂了。

  她说：小幺，快跑呀。

  「治不好了，跟着也是拖累，吃棵断肠草，早托生富人吧。」

  能吃的草根都被挖尽了，不能吃的只有断肠草，成片地在残阳中瑟瑟。

  发烧的三姐吃上断肠草，死了。

  枯瘦的二姐值半个馕饼，卖了。

  男人舍不得，与人伢子讨价还价，才将我和大姐卖了个好价钱。

  师父将两头大鲤鱼递给人伢子。

  我将两条鲤鱼放在乱葬岗中一棵歪脖子树下，树下男人在尸堆里挣扎，眼睛里满是惊恐，就像当初窗边的我。

  我坐在他身边，慢条斯理地擦拭着手中的匕首。

  他惊恐地看着我，看到我手中的刀，声嘶力竭地喊道：「小幺，你这是弑父！是大逆不道!死后入畜生道，永世不得为人！」

  「是畜生也被你卖的七七八八了，二姐被流寇作两脚羊杀了，大姐流落烟花巷染了脏病死了。」

  「若是入畜生道，小幺也是排阿爹后头。」我笑着看着他，「倒是阿爹苟活了这些年岁，叫娘亲好等。」

  「阿鲤，你不得好死！」

  「阿鲤，买条鱼怎这般慢？」

  「阿鲤？醒醒？」

  「阿鲤！」

  ……

  师父怎么这般烦人，喊个不停？

  我皱起眉头，翻了个身，却摸到身上的毯子。

  毯子？有人在？

  我心下吓了一个激灵，猛地睁开眼，就看见楚清河坐在我的身旁，轻轻拥着我。

  「清河……你怎么在这里？」

  刚开口我就觉得我真是该挨两巴掌。

  楚清河一言不发。

  外头雨停了，一轮弦月高挂，月光被洗得干净，照见他长睫下一片阴翳。

  他肯定是生气了。

  气我不争气偷了璎珞，气我骗他。

  想到这里，我自觉矮他一头。

  于是我小心翼翼地开了口：

  「我把璎珞还回去了。」

  我扯了扯他的袖子，他无动于衷。

  「他们捉我我也没反抗。」

  我戳了戳他的胳膊，他没有反应。

  「我看到首饰盒里亮闪闪的，可我知道你不喜欢，我一件也没有拿。」

  「就连那串缨络，我本可以悄悄丢进河里神不知鬼不觉，可知你不喜，我又偷偷放回去，才被抓住了。」

  楚清河依旧沉默着，不知道他在想什么，我开始慌了。

  「……方才，」他轻轻开了口，「方才做了什么噩梦？」

  啊？他半夜匆匆过来就是为了问我这个？我准备了一大堆的偷璎珞的借口此时也用不上了，我呆呆地看着他：

  「啊？你不是来审问我的？」

  他长叹了口气，似乎也认了命：

  「你到底把我想得多坏？」

  「他们捉你时，有没有伤到你。」

  我摇摇头。

  「刚刚……你做了什么梦，我见你眉头一直紧皱。」

  我忽然鼻子一酸，滚落下两行泪。

  「怎么……又哭了？」他手足无措。

  「我以为、我以为这一次，你一定讨厌我了。」

  「不会。」他温柔地为我擦去眼泪。

  「你最好、你最好讨厌我。」

  「不要。」他弹了我脑袋一下。

  「我、我是不可能离了清水居的，那是我家。」

  「我知道。」

  「你看我连偷东西都、都戒不掉，还会骗你。」

  「我、我以为你这次一定对我失望了。」

  我哭的上气不接下气，他听我抽抽嗒嗒说完，表情从方才的慌乱到又好气又好笑。

  「别哭了，回家吧。」他摸了摸我的头，将我抱起。

  他站起来我才看清，他不过穿着寻常衣衫，连佩刀都没带。

  那柄他吃饭睡觉都不离身的佩刀，不见了。

  「你的佩刀呢？」

  清河：

  她高烧了三日，阿鲤的师父琴远却将我拦在阿鲤房间外，他笑着邀我去看后院养的一池鱼儿。

  那一池鱼儿的名字都比阿鲤和花鲢好听。

  叫什么锦团，点墨，缀金。

  看来他也不是不会取名。

  琴远将一点鱼饵洒下，一群鱼儿争相去接，于是聚成一团彩色锦缎。

  春日的午后，后院香樟蓊郁，将水榭笼上一层翠绿的凉荫。

  直到半盏茶的功夫过去，他才悠悠开口：

  「我将她买下时，她怕饭里有毒，所以不肯吃，捱到第四日，我吃一口，她才吃一口。」

  琴远倚靠着水榭栏杆，伸出手漫不经心地去撩池塘的波光，方才聚集的鱼儿们察觉到异动，慌忙逃散。

  「她吃过很多苦，所以要将你的真心试个上百次，她才迈出一步。」

  「我知道。」我低头饮一口茶，忽然想到她那日说的夏虫语冰。

  「你若只是一时新鲜心血来潮，我劝你早日打消念头。」

  琴远抬头看我，眼中蒙上一层树影，他说：

  「她背负着远比你想象更深重的罪孽。」

  琴远意味深长地看着我。

  我并未来得及去细究更深重的罪孽是什么，琴远已经叫丫鬟们送客了。

  她身体痊愈，还是长安城市井街坊的耳目们告诉我的。

  那一日，她在画舫上潇洒肆意，哪有在我面前伪装的那般乖巧娇弱？

  我并没有生气，只是那一日春光太好，让我觉得绿意盎然。

  那一壶美人醉哪能让我失去理智，只是我们都需要一个堂而皇之的借口去明白：

  我们之间产生了某种误会。

  她以为我喜欢乖巧娇柔的阿鲤，我以为她喜欢谦和有礼的清河。

  于是我们虚与委蛇了多年，以至那日贵妃宫捉住她时，她不信我。

  我要让她明白，我喜欢的是阿鲤，不需要乖巧柔弱等任何形容词作为前置条件。

  哪怕那日我将她堵在清水居的绣床上，隔着衣服感受到了那串粉璎珞。

  我都想听她的解释，而不是先去猜疑。

  可师父看不下去了，才将我支开，设下了埋伏。

  那一日春雷轰隆，知道阿鲤下狱，我冒着雨赶到师父府邸，请他放过阿鲤，放过清水居。

  师父似乎早知道我回来，门开着，甚至连案上的茶都散着袅袅雾气。

  我跪在地上，伏低身子。

  他看着浑身湿透的我，满眼都是失望。

  「求师父放过阿鲤这回，今后徒儿会看好她，不会再犯了。」

  「乱世里开不完的窑子，当不完的贼，这就是她的命。」师父摇摇头，「你救得了一个阿鲤，还有千百个阿鲤，你也救吗？」

  「千百个阿鲤里面，就这个阿鲤认得我。」我收紧了手腕上的缚膊，「她既然认得我了，就不能叫她白认得我一场。」