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天儿一日日燥热了起来,豫平候府也迎来了一件大事。
只是这事儿对其他人来说是大事,对祁潆婼来说却感觉事不关己。
因为,那事儿是方氏要过寿辰了。
今年祁珩政绩突出,圣上已经几次嘉奖了,祁珩自己也觉得是自个的女儿要做皇帝的媳妇,皇上才对自己如此亲厚的。再加上贺兰隐归来,祁潆婼的婚事也随着近了,在外人看来豫平候府自是喜事连连。虽然显然府内有人并不这么看。
但这却不能阻止方氏想要大办一场的心思,恰逢今年是她的六十寿辰,她一向好慕虚荣与脸面,自然不肯放过这个在众人面前露脸的机会。
当然她也存了别样的心思,恰逢这个机会能够帮她得以实现。
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叫自家个女儿回来自然不是什么好事情,因为方氏这女儿和方氏一样,都是一副捧高踩低的尖酸刻薄相。当年自己母亲嫁到侯府之后这小姑子还没出门,更是对着白氏每天酸言酸语得倒不完。
方氏只生了一子一女,另外祁潆婼还有一位叔父,是祖父的一位姨娘所出。祖父死后那位叔父便受不了方氏的冷言冷语,分家搬出去了,虽然不若祁珩这么风光显贵,但也在朝廷里顺风顺水地做着官儿。
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祁潆婼可清楚地记着,这位眼高于顶的姑母往日里可是瞧都不多瞧自己一眼的。
可如今,她却亲亲热热地拉着自己的手,一张粉脂颇重的面容此时笑得粉都打了褶皱。
“我以前就道姐儿是个富贵的命,看这面相就知道以后绝许不了差的人家。却不曾想竟能直接嫁入皇家去了,真真是让人羡慕不来啊。”
得,当初和你娘天天嘟囔我是个短命鬼,赔钱货的人跟不是你似的。
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“哎呦,话可不能这么说,”那永津伯夫人拉她的手拉得更紧了,“这命可不是谁都能得来的,还不是姐儿自己争气吗。”
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永津伯夫人见祁潆婼也不接她的话,不免有些尴尬,想起母亲的嘱托她只好自顾自地说下去:“其实我这次前来,还有件事儿想跟姐儿商量呢。”
终于来了吗?
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“老太太的六十寿辰,这可是咱家头等的大事,你说对不对?”永津伯夫人的笑带着明显的讨好。
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“而姐儿又即将嫁入帝王家,这是大伙儿都知道的事。此次来的都是达官显贵,由此便更不能坠了咱家的脸面。”永津伯夫人继续亲热道,“我也知道姐儿最近将家管的井井有条,让姑母都是好生佩服。可老太太的寿辰是一等一的大事,不是我信不过姐儿,而是姐儿实在没经手过这种事情,也是手生。不如就让嫂子来操办这件事情如何?”
原来在这里等着自己呢,祁潆婼在心里冷笑,面上却故意露出了为难之色。
永津伯夫人忙继续追说道:“我知道嫂子前段时间办了不明智的事儿惹得姐儿生气了,可她毕竟也是姐儿的嫡母,我相信姐儿也不是那般小气的人。再说此事实在紧急,姐儿就大人有大量,原谅嫂子这一回吧。”
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祁潆婼面上为难之色更甚, 似乎是极其委屈的样子, 半响才道:“......既然姑母都这样说了,那,那便这样吧。”
永津伯夫人刹时笑得嘴都合不拢了,连连拉着祁潆婼的手说:“我就知道我们姐儿是个明事理的。”
永津伯夫人走后, 甘草愤愤地说:“姑娘为何要将管家权力还给她们啊, 不知道她们又要趁机整出来什么幺蛾子。”
祁潆婼却笑得从容淡定:“就是要她们自己按捺不住。”
甘草迷惑了:“姑娘这是什么意思?”
“没什么, ”祁潆婼觉得还是别让神经大条的甘草知晓那么多事了,“最近太无聊了, 我也想看看她们到底要做什么。”
甘草似懂非懂地点点头, 恰逢紫苑进来换茶水,甘草便拿起那茶壶随意递给了她。
祁潆婼双手交叠, 扣在下巴上,突然想知道那家伙现在在做什么呢?
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府里的下人也看得懂这府中的风向, 知晓大姑娘以后前途不可【创建和谐家园】, 而太太又早早地惹了侯爷厌恶,自然是事事都顺着祁潆婼的意,不敢违逆。
这一日,祁潆婼很安娴地坐在花园的亭子里看话本子,刚有丫鬟婆子来请示了她给各个院子里的衣料用度。她刚闲下来瞅了两眼话本子, 突然一道略带青涩的声音从旁边响了起来。
“大姐姐。”
祁潆婼抬起头,心里恼着这又是谁来打扰自己的好时光,就看到一身宝蓝色绸杭直裰的祁志晖神色拘谨地站在离她三步远的地方。
祁潆婼对丁氏的子女向来没有什么好感,见是他,便动都不想动,依旧懒懒地坐着问道:“是你啊,有什么事?”
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“那些事情,我都听说了。的确是母亲的不是,请大姐姐不要怪罪母亲。”
祁潆婼不由得认真审视起这少年来,他这是故意来试探他还是真心诚意地来道歉的?
“二弟还是多想想怎么读好书吧,理这些家宅俗事作甚。”祁潆婼避重就轻地说。
那少年看起来更窘迫了:“大姐姐,我是真心的,我,我不知道如何说了,我甚至都没脸面对你......”
祁潆婼像是没听见他的语无伦次,依旧淡淡地说:“别人的错处我自然不会迁怒到你身上,但若你母亲再不老实的话我也不会手下留情,你可以转告给她。”
“我我会看着母亲,不让她再做错事的。”祁志晖突然脸色通红地狠狠朝祁潆婼鞠了一躬,然后飞快地转身跑走。
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那紫苏生得细眉细眼,连带着说话也柔声细语的:“奴素来听闻祁家二少年温吞老实,也许他是真心实意来给姑娘道歉也说不准。”
丁氏虽然确实是好生养,但生出的两个儿子都资质不好,大儿子祁志韬虽然表面老实,但实际上经常和一群狐朋【创建和谐家园】厮混,祁珩屡次训诫,怒其不争,奈何老太太护得紧,却也无可奈何。一来二去,已对这儿子放弃了希望。还有一个二儿子就是刚才这个祁志晖,今年才十三岁,平时读书倒也刻苦,只是听说......悟性太差了些,看刚才那书呆样倒也能猜出来几分。
不过没想到这个孩子倒是个心好的,还能分得清对错。
祁潆婼轻叹了一口气,家里的两个弟弟都不是什么有出息的样子,想起来还怪发愁的。父亲一向不喜女色,听说这些年来只在自己拜师学艺的时候抬过一房姨娘,听艾叶说还和自己的娘长得有几分相似。
只是后来难产去世了,父亲便再也没招惹过其他女人。
说起来祁潆婼突然有点同情父亲,天天守着丁氏那个嘴甜心酸的恶毒妇人,也不知父亲是如何忍受的。
祁潆婼低头看了一眼话本子上斑斓的图画,突然心里飞快地闪过了一丝什么东西。
“紫苑去了哪里,这几日怎么都没见着她?”祁潆婼突然问道。
“奴也不知道,”紫苏细声细语地答道,“紫苑最近不知在忙什么,连奴都很少见着她呢。”
祁潆婼淡淡“哦”了一声,便专注地看起了自己的话本子。
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小小的院落里布置极其简陋,地上乱七八糟得扔着一些陈旧的烂玩意儿。一个小小的孩子费力地转着磨盘,脏兮兮的小脸上全是倔强与不甘。
“磨磨唧唧的,照这个速度下去我们全家都饿死完了!”一个膀大腰圆的女人突然瞪着眼走出来,怀里还抱着一个哇哇直叫的孩子。
“捡你来吃了这么多年的闲饭,好不容易长大了还这般没用,真不知道我到底触了哪门子的霉头,当初干嘛要发那个劳什子善心。”
那胖女人犹自还在嘀嘀咕咕,看着怀里哇哇直叫的婴孩,不耐烦地狠狠拍了一下他:“别再叫了!和你那死爹一般没德行!”
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那胖女人这才发现院里还有其他人,立即满脸凶相地朝祁潆婼看过来:“你们是谁,干什么的!”
那脸上脏兮兮的小孩也朝这里望了过来。
那胖女人立即呵斥道:“你看什么看!还不快点干活!”
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“我说说你乱闯别人家我还没骂你呢,倒先质问起我来了,你谁呀你,来这里做什么!”胖女人直直地向她们走了过来。
祁潆婼朝艾叶使了个眼色,艾叶立即扔了一块银子在那胖女人面前。
那胖女人眼都看直了:“你们......你们到底是谁?”
“我问这孩子是不是你的?”
“是是我捡的,”那胖女人支支吾吾地说,“捡了有【创建和谐家园】年了吧,被人扔在一堆破烂里,本来以为死了,却突然哭叫了出来。也不知道谁那么狠的心,刚生出来的孩子就给扔了,这也好好的没病啊。我当时一时不忍就给捡了回来......可这些年家里穷得揭不开锅,我都有些后悔了。”
那胖女人似是又想到了什么,脸上现出气愤之色来:“前两年我那天杀的死男人还带着屠户那骚狐狸精小妾跑了,我愈发地养不起这几个孩子了。姑娘你若觉得好,就把他领走吧,随便给你做杂役都行,反正在我这里早晚也得饿死。”
胖女人瞅着祁潆婼的豪华衣饰:“钱随便给点就可以了,你就当是买个奴才的价......不给也没事,反正我是养不起他了。”
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跟着来的甘草忍不住出言嘲讽:“既然你把自己说的那么惨那为何你还这么胖,这孩子却瘦得骨头都要突出来了。”
那胖女人讪讪道:“我这是有病,怎么也瘦不下去,要不然那死鬼也不会跟别的【创建和谐家园】跑了。我总不能把自己身上的肉撕下来给他们吃吧。”
祁潆婼拉过那小孩的衣袖,轻声对着那小孩说:“跟我走吧。”
那男孩看着眼前明显跟自己不一样的天仙一样的少女,抿了一下唇开口问道:“你是谁?”
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那男孩的表情先是不可置信,而后突然甩开祁潆婼的手。疯狂地朝外跑了出去。
也不管那胖女人在后面大声呵斥:“要死啊,跑什么跑!”
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那孩子年纪不大,却跑得飞快,祁潆婼刚追出去门便觉得心口发痛,不由得出声叫道:“别跑了,我......我追不上你了。”
那孩子犹豫了一下,突然停了下来,转过身,看见祁潆婼虚弱地靠在墙边,脸色一片煞白。
他抿着嘴走了过去,直直地看着眼前这个美丽少女:“如果真是我姐姐,为什么之前不来找我?”
“我也是刚知道有你的存在,”祁潆婼捂着发疼的心口说,“我前两年刚归了家,前些日子才觉得事有蹊跷。”
原来祁潆婼前几日见了祁志晖,脑中突然浮想过很多事情,也愈发觉得那位姨娘难产去世的事情很不正常,因为她听艾叶说那姨娘一向身体康健,而且府里几次请大夫安胎都说胎儿安好,为何会在生产的时候出了一尸两命那么大的事?
再加上祁潆婼之前调查到的一些事情,便越发地觉得可疑。便朝贺兰隐借了两个人追查了这件事,没想到真有了眉目,那姨娘果然是被丁氏害死的。只是没想到也许是办事的人过于害怕,又或许是手脚不利落,自以为掐死了那孩子以后便把他随便丢弃了,没想到倒被那胖女人捡到了。
那孩子似乎是在思考了一下她话里的真实性,看她痛苦的样子犹豫了一下问道:“你没事吧?”
说着似乎是小心翼翼地伸出手去,想碰一碰她洁白的衣袖。
可还没碰到,他突然就被一股大力推开,直直地被推出去好远,惊慌之下再定睛一看,只见一个穿玄色蟒袍的少年正抱着刚才那个自称是自己姐姐的女子,皱着眉向她问道:“你有没有事?”
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“我......不放心你, ”他似乎是有些别扭的避开她的眼睛说, “你脸色怎么那么难看?那小脏鬼是谁,他刚才要做什么?”
“我没事,”她有些不悦地推开他道,“我只是不能快跑而已, 那个是我弟弟, 你不要胡说八道。”
“弟弟?你什么时候多了个弟弟?”贺兰隐明显满脸的不悦。