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  　　她平日里管温氏都唤做“娘”，如今所说的母亲，指的自然是过世的赫连氏。

  　　谢楚河温声道：“那有什么，我听方嬷嬷和我提起过，当初你嫁到我们家之前，曾经对母亲说过，你会从谢家的宗族中过继一个孩儿来继承我的香火，母亲那时听了欢喜不尽，她心疼你都来不及，怎么会怪你。”

  　　“你又糊弄我，尽捡好听的话说。”苏意卿眼波流转。

  　　谢楚河正色道：“这些都是我的肺腑之言，卿卿，能娶你为妻，是我这一辈子最得意的事情，我已经得到太多太多的东西，人不能太贪心，这世上哪有十全十美之事，你别胡思乱想了，焉知是不是我不会生，如果我到了不惑之岁仍然没有孩子，那我们就过继一个，好了，就这么说定了，这事情以后不要再提。”

  　　苏意卿喉咙口发酸，她眨巴着眼睛，想把泪花儿眨回去，那漂亮的睫毛忽闪忽闪的，又挠得谢楚河的心里痒痒的。

  　　苏意卿看着谢楚河的眼神不对劲了，赶紧告饶：“不成，你别胡闹了，我累得不行，明天都起不了身，要叫人笑话的。”

  　　“谁敢笑话你，你和我说，我保证让他以后再也笑不出来。”

  　　苏意卿急中生智，忽然叫了一声：“哎呀，寿面，我的寿面。”

  　　谢楚河嗤笑了一声，慢悠悠地道：“不是你的寿面，是我的，都已经糊在锅底，捞不上来了，夫人，快起来，给我再煮一碗面来。”

  　　苏意卿用脚踢他，那力道莫约是在给谢楚河挠痒痒。

  　　她蛮横地道：“夫人累坏了，大将军，去，自己煮，让夫人看看你的手艺。”

  　　“夫人之命，焉有不从。”

  　　谢楚河扬声，唤侍女将一应家伙搬了进来。

  　　而后，等侍女们都退下后，谢楚河跳下了床，就那样赤着身子，大剌剌地在那里烧水煮面。

  　　苏意卿羞得用被子捂住脸，又忍不住偷偷地露出眼睛看着他。

  　　他的身躯强健结实，那肌体的线条依旧是那样流畅坚韧，即使是已经朝夕相对了十年，苏意卿还是看红了脸。

  　　谢楚河做到一半，回头看了苏意卿一眼，笑道：“你在偷看我。”

  　　“什么偷看。”苏意卿理直气壮，“我是光明正大地看。”

  　　谢楚河煮好了面，用一个大海碗盛着，端了过来，坐在床头，自己先吃了一口，而后笑着问苏意卿：“饿不饿？”

  　　“不太饿。”苏意卿慵懒地回道，却张开了嘴，等着他来喂。

  　　就这样，你一口、我一口，两个人把那碗寿面分吃干净了。

  　　谢楚河亲自动手收拾好了之后，回过来，一本正经地对苏意卿道：“好了，方才你光明正大地看我，礼尚往来，现在轮到我了。”

  　　“啊？”苏意卿有点怔怔地没反应过来，直到谢楚河一把掀开了被子。

  　　苏意卿捂着脸，惊叫了起来。

  　　每一年，他的生辰，总是这么胡闹，或许，日子就这样一直过下去，长长久久的。

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  　　立秋过后，江东与朝廷之间的战局愈发紧张起来，谢楚河的军队已经越过了长沙江全线，对燕朝隐呈包围之势。

  　　朝廷权衡之下，不顾南面百越族的逼人态势，忍痛放弃了东南部的几个州府，将兵力调集到株州，命了最勇猛善战的的上柱国大将军陈致远为帅，欲与谢楚河决一死战。

  　　株州府地处九州中央，面对长沙江天堑、背靠达古陀山脉，地势得天独厚，自古以来就为兵家必争之地。

  　　谢楚河率部亲自出征。

  　　十里古道，雄兵百万，滚起的尘烟几乎遮盖过了天日，这时节，男儿没有离愁，只有慷慨壮志。

  　　苏意卿已经习惯了这种生活，虽然心里柔肠百结，但面上还是含笑相送。

  　　谢楚河走后，赵长盛领兵驻守怀鲁，当地的民生事务则由赫连宜之打理，这两人都是谢楚河至亲至近之人，一切无虞，原本也风平浪静。

  　　然而，一天深夜，一封八百里加急的军报传递到了怀鲁，送讯的士兵拼死赶到，将口讯说出之后就气绝身亡了。

  　　怀鲁城为之震撼。

  　　苏意卿睡到半夜，还迷迷糊糊的，忽然被白茶叫了起来。

  　　白茶早些年嫁给了谢府大管家谢全的儿子，如今一家子都在府上服侍着苏意卿。她这些年本来越发稳重了，但眼下却带上了惶恐的神色。

  　　“夫人，赫连大人和赵将军求见。”

  　　这个时点，定是有大事发生了，苏意卿心下一沉，起床匆忙收拾了一下就出去了。

  　　大厅里，赵长盛焦急地踱来踱去，赫连宜之满面凝重之色，他一见苏意卿出来，便道：“意卿，你赶紧收拾一下，由长盛亲自护送你离开怀鲁，先到东面的衮州去躲避一下，义安王李怀庆的本事和为人都还是靠得住的。”

  　　苏意卿反而十分镇定：“舅父莫急，究竟发生了什么事情，你总要说予我知晓。”

  　　原来，平岭节度使傅容予借助谢楚河的兵力夺得济州城后，对谢楚河所要求的割地称臣之约又心生不满，暗中与朝廷密谋，让朝廷的军队绕过防线，经由济州城切入江东腹地，趁着谢楚河不在，铁骑直逼怀鲁，试图倾覆谢楚河的后方据地，如今已经距离不到一千里地了。

  　　赵长盛得悉后，第一时间派人赶去抓捕傅氏姐弟，但只抓到了傅正堂，傅明嫣竟趁着混乱之际逃脱了出去，不过眼下城门已经四闭，她定然还在城内。

  　　赵长盛对着傅正堂一个【创建和谐家园】岁的孩子，实在也下不了手，只能恼火地先把他关押了起来。

  　　赫连宜之虽然只是三言两语地带过，但苏意卿跟着谢楚河这么久了，自然听得出来情势如何险峻，不由地脸色苍白:“那舅父和赵将军打算如何应对？”

  　　赵长盛道：“我们已经遣人向大将军报信去了，但株州距离怀鲁路途遥远，兼之眼下战况正酣，恐怕大将军很难及时赶得回来。”

  　　赫连宜之沉声道：“意卿，如今唯有你最要紧。说句不中听的话，哪怕怀鲁城亡了，只要楚河还在，他总能力挽狂澜，不愁后路，但是，如果你出了什么三长两短，那会是他终身之痛，所以，你别耽搁，外头的军马都备好了，即刻出发去衮州，怀鲁再不济，也能抵挡月余，之后他们再攻到衮州，也要十几天，算上这日子，楚河应该能够赶回来了。”

  　　苏意卿定了定心神，问道：“长盛送我去衮州，又由谁来领军护城？”

  　　赫连宜之淡淡一笑，神情沉稳坚毅：“城中有魏显、张代等参将留守，再加上舅父这把老骨头，我们赫连一族在怀鲁绵延生息了数百年之久，乡土难弃，哪怕为之殉死亦是无憾。”

  　　苏意卿未置可否，转而向赵长盛问道：“城中守军几何？如果让你留下来尽力防守，可有胜算？”

  　　赵长盛平时话特别多，此刻倒是言简意赅：“敌军四十万，守军二十万，若让我倾尽全力，胜算在五五之数，我不敢托大，一切以夫人的安危为重。”

  　　苏意卿闭上了眼睛，片刻后又睁开，目中一片清澈明净：“楚河在怀鲁苦心经营了六年，这里是他的一片心血，如果长盛和我都离开了，等同告诉全城百姓，我们已经放弃了怀鲁，届时民心动乱、士气低迷，岂不是将此城拱手相送。何况，怀鲁若破，哪怕我们躲到衮州，也未必能够逃过劫数。”

  　　她深深地吸了一口气，慢慢地道：“我不走，我是大将军夫人，我若在，城就在，我与众将士共存亡。”

  　　赫连宜之急得变了脸色：“意卿，断断不可如此！”

  　　苏意卿微微笑了起来，从袖中取出一样事物，摊在手掌心，那是一枚玄黑铁牌，长约两寸，尖头盾形，上面刻着白虎之纹。

  　　大将军的令牌，见此令，如见大将军亲至。

  　　赫连宜之和赵长盛一起跪了下来。

  　　赫连宜之头疼地直叹气。

  　　赵长盛却是血性之人，慨然抱拳道：“末将遵命，当与全城上下军民同心，誓死守卫夫人，纵使粉身碎骨亦不退缩。”

  　　这么说完，他又愁眉苦脸地道，“夫人，我们劝过了，是您自己不走的，若到时候大将军回来，我还活着，您一定要替我求情，不然，我没死在战场上，也要死在大将军手中。”

  　　苏意卿知道他故意说笑着，当下柔声道：“你放心，你肯定会活着等到他回来，无非挨两顿板子，我会叫他打轻一些，总不会把你打死的。”

  　　赫连宜之见事已至此，也只好苦笑道：“好吧，意卿，到时候顺便替舅父一起求情，舅父实在是拿你没办法了。”

  　　苏意卿自然满口应承，但心里直打鼓，可怜她，到时候谁来替她求饶呢？

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  作者有话要说：　　剧情和感情一起努力前进中

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  　　那一日的拂晓, 沉闷的鼓声刚刚落下，城外的军队发起了攻击。

  　　统率此次征伐的是河南都督王赞化, 此人生性残暴铁血，他情知时间宝贵，一心想在谢楚河回转之前攻下怀鲁城, 手段强硬。

  　　在城外两百米远的地方，十几台高高的投石器架了起来，王赞化一声令下，带着火的巨石呼啸着砸向城楼上。

  　　城楼上的士兵无从躲避, 惨叫着被巨石带着一起滚下城楼, 碾轧得肢体残破。城墙震动，砖石的碎片簌簌地掉落下来。城楼上火焰燃起，浓烟滚滚。

  　　赵长盛不顾一切, 冲上城楼高处, 厉声喝道：“不许后退, 铁盾营队顶上，弓箭手就位，谁也不许退后一步！”

  　　铁盾营队的士兵持着特制的宽大盾牌，五个一组，盾牌交错在一起, 卡在城墙之上, 投掷来的巨石一样能把他们砸飞出去，但势头却减弱了不少。

  　　弓箭手抬着弓床上了城头，从盾牌的间隙中探出去, 那种弓床所发射的箭矢，射程和力道都是惊人的，带着尖利的破空之声，向城外投掷器的方向射去。

  　　燕朝的军队稍微停顿了一下，投石器又向后退了一百米，退出了弓箭的射程范围，而后调转了角度，重又发射火石。

  　　这次，火石越过了城墙，直接砸到了靠近城门的巷坊之中，在轰隆声中砸烂了房舍。百姓惊惧，从家中冲了出来，在街上奔走号哭，如是，这情绪渐渐传染开来，就连相隔甚远的百姓都开始惶恐了。

  　　好在，那巨石携带不便，而怀鲁城外是一览无余的平原阔野，找不到补充的材料，大半天后，投石器停住，燕军开始攻城。

  　　苏意卿在将军府中，总觉得心神不定，到了午后，叫了管家谢全出去探听情形。

  　　谢全出去了一趟，回来不敢隐瞒：“北城门那边，燕军用了投石器攻城，城中军民多有损伤，靠近北城门的地方有些动荡，赫连大人已经安排百姓撤离，暂且退到内城。”

  　　苏意卿战了起来：“我去北城门看看。”

  　　谢全愁眉苦脸：“夫人，您饶了我们吧，刀剑无眼，要是有个闪失，谁也担待不起啊。”

  　　苏意卿平时性子软和，此刻却毫无转圜，坚决地道：“大将军说过，视我如视他，他不在，我就是此城之主，谢全，不要耽搁，我要马上去，你听见了吗？”

  　　谢全没奈何，赶紧唤了府中的侍卫，将苏意卿重重护持着，坐着轿子去了北城门。

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  　　燕军已经架上了云梯开始攻城。

  　　怀鲁城外有一条深且宽的护城沟渠，桥索已经被收了回去，燕军搭上了木板，又在板上架设云梯，如蜂蚁般密密麻麻地涌了上来。

  　　城上的士兵奋勇还击，与登上城墙的敌军血肉搏杀，刀剑的交鸣、凄厉的呼号、以及骨肉被切开的撕裂声，交错在一起，天与地都陷入了一片血腥的喧嚣中。

  　　倏然，鼓声响起。

  　　如同惊雷乍破，轰轰隆隆，雄壮的、激昂的声调跃上云霄，或轻或重、或急或缓，原本单一的鼓点，形成了一曲慷慨悲歌，回转跌宕，那是北方大漠奔腾的野马，是旷野尽处呼啸的长风，令人血脉喷张。

  　　鼓声一下紧似一下，敲打在城楼上，守城的将士只觉得心中激荡万千、热血喷涌而上，仿佛又有无穷的力气升起，他们嘶吼着，更加猛烈地扑击过去，长刀横扫、金戈挥舞，把来敌死死地扼在城楼的墙头，不退分毫。

  　　尸体渐渐地堆积起来，叠不住，又滚落下去，留下大滩大滩的血液，黏黏答答。

  　　激烈的战斗持续到了黄昏，双方都精疲力竭，燕军阵营中终于传出收兵的金锣之声。敌兵从城墙上渐渐消失下去。

  　　鼓声嘎然而止。

  　　那股回荡的热血忽然就沉了下去，有些茫然不知所措的感觉。

  　　众将士回过了头，见那城墙楼上方，架着一面巨大的战鼓，一个高贵而美丽的女子放下了手中的鼓槌，持着盾牌的黑甲侍卫从她的身边恭敬地退开，她款款而来，姿态清雅、神情悲悯，斜阳的余晖落在她的身上，她踏着一地的血色，却如天上人。

  　　她走到了众军之中，望着这鲜血淋漓的残局。

  　　四周鸦雀无声。

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  　　赵长盛抢前一步，赶紧跪倒：“夫人。”

  　　城楼上的士兵都跪下了，黑压压的一片。

  　　苏意卿的声音温柔而坚毅：“外有虎狼围城，吾与满城父老皆赖诸君护全，吾替大将军拜谢诸君高义。”

  　　赵长盛俯首，沉声道：“为大将军尽忠，吾等肝脑涂地，在所不辞！”