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  回了吕苑，吕辰居的心安宁下来，吕苑规整如常，没有人来找过麻烦，守候在此的太监们一见吕辰居归来，皆是松了口气。

  进了房间，方清歌正缩在床脚紧紧的抱着自己的膝盖，手中还握着从吴流萤处拿出来的瓷瓶。

  一见吕辰居平安归来，光着脚跃下床一头扎进他的怀中。

  “太好了，你总算回来了，我还以为你出了事。”方清歌喜极而泣，紧紧的搂住吕辰居不放手。

  吕辰居轻声安抚：“我这不是回来了吗，别怕，所有的事情都已经解决了。”

  吕辰居知道她还光着脚，怕她着凉，将她抱回床上去，目光落在她手中的瓷瓶上：“你怎么还拿着它？”

  吕辰居以为她因为紧张而忘了丢掉这装了毒。药的瓷瓶。

  “我实在担心你，怕你出事，我当时就想，如果你出了事，我定然不会苟活，我就将它一口吞了，随你而去。”

  方清歌紧紧握了握瓷瓶。

  吕辰居一阵动容，轻吻了她的手背道：“我吕辰居何德何能，有你在侧。”

  方清歌抿了抿嘴，笑得甜蜜，有他在，她就很心安。

  “对了，有件事，你要有个心里准备。”吕辰居坐直身子，表情严肃。

  对上吕辰居的目光，她已经猜到了几分：“是不是小棠的事？”

  吕辰居点头：“对不起，清歌，我救不了他。”

  方清歌肩膀耸拉下来，咬住自己的嘴唇，努力不让自己崩溃，她其实早就想到这一层，他杀的是谁，杀的事佟毓石的女儿啊！

  吴流萤费了这么大的功夫让她嫁祸给孙秋盈，便已经说明了此事的利害。

  佟毓石的女儿死了，他怎么能忍，皇上为了大事化小，交出他一个太监又何妨。

  “他是为了我，吴流萤的话，一定是被他听见了，所以他才先我一步去杀了佟嘉月。”方清歌握紧双拳，终是忍不住落下泪来。

  “你去看看他吧，我想明日，皇上就会把他交出去了，毕竟佟嘉月的死，瞒不住，”吕辰居抬手摸索方清歌手中的瓷瓶，颇有深意的道，“他如果落到佟毓石的手中，怕要受尽人间极刑。”

  方清歌紧紧闭上眼，那样的场景，她仅是想想都毛骨悚然。

  ***

  顺安陪着方清歌来到三等宫人处，顺安简单的交代了三等宫人处的嬷嬷，嬷嬷放行。

  “清歌姑娘，你去吧，我在门口给你守着。”顺安道。

  方清歌点头，进了门去。

  破天荒的房间里燃了灯，素来这种地方都是不见天日的，这灯也是这儿的人看在吕辰居的面子上才给。

  小棠见是方清歌的身影，还以为自己看错了，瞪着眼珠子不敢眨眼，直到确认真的是她，才缓缓站起身来。

  房间里什么都没有，桌子椅子床都没有，只在地上铺了干草，小棠站在上面，响动声音不小。

  “你怎么来了。”小棠眼睛里有星辰一般，他没有想到，方清歌会来看她，更没有想到自己会在临死前再看她一眼。

  “我……”方清歌刚开口，就忍不住放声大哭起来。

  小棠尽量挤出笑容，忙走过去假装云淡风轻道：“哭什么哭，哭起来脸都挤在一起，太丑了。”

  “对不起，对不起……”方清歌口中念叨着这几个字。其他的话已经说不出口。

  “清歌，这不怪你，都是我自己愿意的。”见他哭得厉害，小棠一时之间手足无措。

  “你愿意把命搭上？你是傻子吗？你也是傻子吗？”方清歌有些失控的低吼。

  “清歌，你听我说，你和吕辰居的事情，我都知道，我那天在吴流萤的偏殿里听得一清二楚，若是杀了佟嘉月的是你，后果远比现在严重的多，即便吕辰居可以自保也保得住你，淑妃呢？”小棠双手搭在方清歌的肩膀上，尽力安慰她，希望她能不这样内疚，更希望她的后半生不会因此不安。

  死有重于泰山，轻于鸿毛，在他心里，他这二十多年短暂的生命中，方清歌就是他的泰山，也许她并不知道，也许她永远不会知道。

  “我给你带了好吃的，都是你爱吃的。”方清歌抽抽噎噎举起手中的食盒。

  小棠见了，一脸惊喜的接过：“太好了，我正饿着呢。”

  小棠欢天喜地接过食盒，坐在干草堆上，如同将要赴死的不是他。

  小棠吃了多久，方清歌便哭了多久，小棠忍住泪水，笑着将食盒里的吃的大口大口的塞进嘴里。

  不知过了多久，顺安在门外轻轻叩门提醒道：“清歌姑娘，时辰不早了，该回了。”

  “好，我知道了。”方清歌朝门口回应。

  分别在即，小棠意识到，方清歌今日走出了这个门，便是二人的永别。

  小棠将筷子放下，将嘴里的吃食咽下，轻声道：“时候不早了，你回吧。”

  方清歌盯着他，希翼能最后再好好看看他，将他的五官轮廓刻在心里。

  最后，方清歌掏出那个小瓷瓶递到小棠面前。

  “这是什么。”小棠接过。

  “吕辰居告诉我，你若是被送到了佟毓石的手里，可能会生不如死……”方清歌提着的心如同针扎，每多说一个字都要千疮百孔般的疼痛。

  “好，我明白了，多亏了吕掌事，我才没在这里受苦，这回，有了它，我连最后的顾忌都没了。”小棠将瓷瓶紧紧握在手中。

  方清歌跪伏在地上，再次崩溃：“为什么死的不是我！为什么！”

  “清歌，你不要这样，你为什么不明白，为了你我心甘情愿！”小棠用力将她扶起来，晃动她的肩膀，希望她不要再这样。

  方清歌此时眼睛已经肿得像烂桃，小棠用袖子给她擦着泪水。

  顺安再次在门外催促。

  “快回去吧，你记住我的话，我真的不后悔。”小棠一字一句清楚的说着。

  方清歌依旧抽噎不停。

  实再不能耽搁下去，小棠几乎是将她推出门去。

  方清歌站在门口，眼见着房间的门缝由宽变窄，直到里面小棠的脸消失不见……

  顺安将她生拉硬拽的拉走了，如果被人发现，恐怕生了事端，顺安直到将她拉出了三等宫人处，才松了一口气。

  小棠背靠着门，双手紧紧捂住嘴巴，低声呜咽起来。

  哭了不知多久，小棠用衣袖擦干泪水，望着顶棚自言自语道：“清歌，假如我不是太监，假如……你会不会跟我在一起？”

  这句话他多想当着方清歌的面问出口，最终没有，他只敢这样与自己说，他怕最后关头告诉方清歌她会这辈子都不安心。

  哪怕是在最后关头，他都在为方清歌着想。

  小棠扭头看着干草堆上的小瓷瓶，突然间什么都不害怕了。

  有她在心里，他可以从容赴死，换来她的平安。

  第49章 局势

  方清歌从三等宫人处回来，将自己关在房间里整整三天，吕辰居知道小棠去了，她心里不舒服，也就没有打搅她。

  时日一长，方清歌好不容易恢复了一些，这才慢慢试着出门，同时，又得了一个好消息，孙秋盈有孕，推算起来是从围猎时候有的。

  孙秋盈借此怀孕的机会正好少与皇上亲近，这对她来说是一件好事。

  她终于不用对着那张讨厌的脸强颜欢笑故作关怀。

  一时之间，宫中两个美貌的妃子全部有孕，皇上高兴之余又备感寂寞。

  宫中其他妃子虽然眼红，可好歹皇上能将目光放在他们身上，这也是安慰。

  吴流萤之前的事给她不小的重创，眼下孙秋盈有孕在身更加得意，吴流萤想动些手脚又忌惮吕辰居，只好在别处动脑筋。

  她知道，如果任凭皇上宠幸其他妃嫔，她更加没有机会，干巴巴的等待皇上无疑是坐以待毙。

  于是她想了一个损人不利己的阴招，就算皇上不能来自己这里，也去不成别人那里。

  时日一长，待谨妃临盆在即，皇上却突然病倒了。

  孙秋盈的肚子也一天天的大起来，没吃能睡，精神不错，有宫人嘴甜，成天说看她的肚形，多半是个儿子。

  孙秋盈却不为所动。

  转眼盛夏，方清歌端了梅子汤进来，见孙秋盈正望着窗外塘中莲花出神。

  “娘娘，喝点梅子汤，我镇了好一会儿呢。”方清歌将梅子汤放下，孙秋盈回过神儿来。

  “吕辰居最近可有皇上的消息，病了好一阵子了，还刻意打发人过来告诉我不必探望。”仔细算起来，皇上已经病了三个月了，而且这次病与以往不同，干脆闭门不见任何人，而且太医们的嘴各个严实，一点口风都不透。

  有人猜测，皇上是不是得了不治之症，这样的猜测又让所有人将目光落在佟漫雪还有孙秋盈的肚子上，皇上无子，若是就此去了便意味着这两个妃子谁生下儿子便是储君。

  “吕辰居也见不到皇上，皇上除了太医谁都不见，吕辰居也正觉得奇怪，可现在谁都不知道皇上的情况。”方清歌同样觉得此事怪异，朝堂动荡，若是佟漫雪真的生下个儿子，皇上现在的情况，佟家会逼宫也说不定。

  “最近我心里总是不踏实。”孙秋盈端起梅子汤，一饮而尽。

  “娘娘的担心，我懂，你是怕她生儿子，那样，局势就不是我们能控制的了，不过娘娘现在想的再多也没什么用，改变不了什么，只能见招拆招。”方清歌尽量安慰，孙秋盈眼下也只能这么办。

  夜里回了吕苑，吕辰居将门窗关好。

  “怎么了，有事情要跟我说？”方清歌见他举止奇怪。

  “今【创建和谐家园】上秘密召见我，”吕辰居脸色不善，“皇上的情况，比我们想的还不好。”

  “怎么了？皇上究竟得了什么病？”方清歌见吕辰居都是这般紧张，看来这事情还真的不一般。

  “皇上得的是见不得人的病，花。柳之疾。”吕辰居声音拉低，方清歌还以为自己听错了。

  这病，从前宫里有过传言，一些多嘴的嬷嬷向来什么都说，所以方清歌也听过不少，比如宫外花街柳巷的传说，还有关于外面花魁的传说。

  对于一辈子没出过宫门的一些嬷嬷宫女来说，这些传闻轶事最为神秘不过。

  “皇上怎么会得了这个病，宫里的妃嫔更不可能有这个病……”方清歌觉得这事儿不是真的。

  “是吴流萤，吴流萤借着谨妃还有淑妃怀孕不能侍寝，又怕别的妃嫔侍寝，所以就命人带着皇上出宫去玩，各大青。楼……当然，这些原本我也是不知道的，就连皇上病了，我都不知道。”

  “天……皇上自己病了一定知道，也许他觉得这病能治，想不告诉任何人就治好，可是没想到越来越严重，既然现在告诉了你，就是说明已经瞒不住了……”方清歌头脑清醒，仔细梳理，“怪不得那阵子皇上对吴流萤的态度大转变，怪不得他不让淑妃探望……”

  “他召见我，不光因为瞒不住了，还因为，他时日不多了。”吕辰居脸色阴沉，他比任何人都清楚眼下的局势，若是谨妃真的生下男孩，这天下就是佟家的了，佟家上位，第一个处理的就是他，到时候他想报仇恐怕就是天方夜谭了。

  “那吴流萤呢？此事因吴流萤而起，难道皇上就不做追究？”

  “皇上今天命我安排了吴流萤的后事。”

  “后事……”方清歌身形一震，没想到吴流萤终有这天。

  “人已经安排好，如果不出意外，明早就能收到吴流萤急疾猝死的消息，皇上怎么会不让这个罪魁祸首陪葬。”此事对吕辰居来说，就是举手之劳，不光因为皇上，还因为当初的旧恨，解决了她，干脆利落，也少了后顾之忧。

  “你很担忧是不是？”方清歌卡住吕辰居的手，他最近细微的情绪她都感知的到。深夜中不经意的叹息，全然暴露了他的不安。

  “是，但我想，担忧无用，皇上时辰不多，他也害怕江山落入佟家之手，可多年都被压制，他无可奈何。”

  “我会陪着你，一直陪着你，无论发生什么事。”方清歌难得勇敢起来，尽管前路看不到任何出口。