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  而她挖出的这块石碑是景宝三年的老碑，她命人连夜从葬狼沟之后，斜着打洞，将石碑埋到了煤井边上，看好方位，标注在地图上，第二天，便带了人去了葬狼沟。

  到了葬狼沟，已有人开始做工挖煤，只不过设备简陋，三根粗大的木头扎成三角形，汉子摇着轱辘上下调煤。

  姜檀心先声夺人，她开口第一句话便是：“谁准你们挖的煤，这可是土司衙门辖地，若此处是煤带，也只怪天公垂爱，照顾草原后裔，不照顾你们汉臣子民。”

  工头不是【创建和谐家园】，他立即掏出辖区图来辩解：“这明明是雍左县的辖区，地图有标识，我替朝廷干事，土司衙门管不到朝廷头上的一片天吧？”

  地图谁没有，下一刻她也掏出了一张来，在手中扬了扬手中地图：“你有我也有，我土司是朝廷恩赐的一方首领，先有土司，再有得雍左县，自大周起祖宗绘下地图，处处立下界碑，你若不信，挖出来瞧一瞧？”

  一亩三分之地，不过挖了一丈深，就掏出了事先埋好的界碑，定睛一瞧，坏菜了，果真是土司的辖区！

  工头红着眼睛，恨恨道：“阴险伎俩，你动的手脚！”

  女子无奈耸肩，笑得狡黠张扬，她抬起手指骨，屈着敲了敲界碑道：“笑话，这碑上花草茂盛，封土也是硬的，难不成我昨天放进去的，今个儿就能长出草来么？不过没关系，我就在这等着，你大可寻个懂行的验一验啊”

  工头气急败坏，他丢下一句：“我要去知县老爷那告状，你给我等着！”就匆匆离开了。

  姜檀心目送他离开，当即派人将煤井围了起来，她竖起了土司衙门的旗杆，宣告此处煤矿的【创建和谐家园】。

  留在土司衙门的叶空听见有人报信，简直高兴坏了，他立即亲自下厨，操持了一顿饭来犒劳这只狡诈的小狐狸，却没想到跟着她一块儿去的属僚跑回来除了报信，还要将她的铺盖卷儿挪到葬狼沟的煤矿去。

  这是为何？

  叶空疑惑满肚，跟着也去了葬狼沟。

  看着女子负手迎风站在土堠之上，他长腿一迈跟上上去，问道：“明日便可寻旷工开工，你留在这里做什么？难不成还没过够狐狸沟的生活，一个女子，挖煤倒挖出瘾来了？”

  摇了摇头，姜檀心鼻下一叹：

  “叶公子，你心思简单，想得太好，是，你那一包贿赂银子送到县衙摆平了雍左县县令，可有想过那工头又是什么样的人？他赔上身家性命才买到这处挖掘的机会，靠着抽成私吞回本，我断他财路，势必反扑，阎王易见，小鬼难缠，这葬狼沟想真的拿下，我还需半月时间”

  叶空失笑道：“半个月？你要半个月住在这儿？”

  她点点头：“不过半个月，我可是把命都押上了，能不拼命么？好了，叶公子回去吧，我得下窑了”

  言罢，丢下他径自坐上了大筐，顺下了煤井。

  果真不假。

  被姜檀心猜中，当日受气的工头名叫黑皮，他卖了全部身家，还欠上了几百两银子，才贿赂县令让他承包朝廷的挖煤生意，谁料土司衙门这么横插一脚，钱途打了水漂，老本都赔光，他如何甘心？

  那县太爷也是个目光短浅的主，他收了贿银，硬是要帮着土司衙门，连大好的煤矿都不要了，空手让人！

  黑皮气得牙痒痒，他当即带了一拨人在葬狼沟对面打了土井，下头反正是都是煤田，不过换一处地儿打井，到了下头，可就没有什么界碑这种东西了！

  趁着黑皮还在刨土，姜檀心便已经高价招雇了二十名旷工，用了十天的时间，在葬狼沟下头打开了一个很宽的煤巷子，拦腰割断了雍左县最丰厚的一块煤田，她逼得黑皮节节败退，忍无可忍！

  豁出去了，黑皮当即命令窑夫连夜挖开切割线，朝着土司方向挖煤，谁知姜檀心比他更狠，直接抬来半筐炸药抵住了煤墙，她用棉纱搓了一根十丈长的火药线，然后再用煤炭填了洞子，最后从另一端点起了药线，轰隆一声，一了百了！

  这一炸，把黑皮炸给半死，还死伤了十几个人，酿出了一张天大的风波。

  姜檀心倒是装着一副无辜者的样子，她只是冷冷放出话来说，是那黑皮不当操作，使得井下冒顶、煤气爆炸了，将罪责尽数推卸。

  如此一来，黑皮不但自己伤得够呛，还被死伤者的族人亲眷整日围攻，并且痛打一番。

  人们不知道这场惨案的罪魁祸首究竟是谁，反正黑皮一人顶了个大黑锅，再也无颜在雍左关立足，灰头土脸的离开了凉州，另谋生计。

  至此后，葬狼沟下的大煤田才真正姓了“叶”，狐狸沟、葬狼沟日夜轮番作业，一月出煤量比从前翻了两番多！

  姜檀心不仅完成了与叶空定下的谈判约定，还坐实了土司衙门女幕僚的位子，别人不再指指点点，冷眼以待，连老土司叶骄阳对她也是礼遇有加，三天一顿饭请，五天一此赏赐。

  土司衙门连日来一直沉浸在喜悦之中，直至京城一封快马疾书送至衙门，才如陨石入隍池，搅乱了一池水！

  *

  土司衙门，妄竹院

  一轮金色的太阳从东方冉冉升起，晨雾散去，高大巍峨的土司衙门里有一处新辟的跨院，紫竹丛丛，疏松暮霭，颇为一份雅致的意境。

  这跨院还有一颗老槐树，虬枝白结，苍劲有力，有意思的事是在姜檀心搬入时候，这槐树的树干上突然生出了锛儿头，十分突兀地鼓出了一个包，用迷信一点的说法，这玩意要是长在脑门子上，便是“反骨”，是要乱天下的征兆。

  家种槐树，有寓意位列三公九卿、位极人臣的美好期冀，可一旦这一人之下万人之上的人生了反骨，可并非区区反贼可以一言囊括的。

  不过也是，如今谅谁也不会将这祸国诸侯的名号加在这么一个孤女头上，只当饭后谈资，一笑而过。

  晨起，姜檀心洗了一把脸，触手温热的水温，滋养着近来有些干裂的手掌心。

  凉州比不京城，更是干冷，在煤窑之下呆了那么许久，她险些忘了自己还是个女子。

  走到梳妆镜前，她敛裙落座，审视着脸上一道道用手指挠出的血痕疤，比起往日浅淡几分，可有一道从眼角拉到了嘴角边，连牵起得笑皆变了意味，再温馨的笑意到了嘴角边，也被伤疤横亘成了狰狞。

  天意叫她决绝、心冷，她根本无法拒绝。

  手攀上了妆奁镜，狠狠往下一掰，镜反面扣在了桌面上，裂出了一道道纹路……

  “哆哆”

  此时门外响起了一阵敲门声，姜檀心抬眸望去，不由心下一突，这么早？出什么事了？

  吱呀一声拉开了门，姜檀心见叶空皱眉背手站在门外，面色颇有些焦虑，他见了姜檀心，方出言道：“家里出了事，我和爹说让你一起想个办法，死马当成活马医，三个臭皮匠赛过诸葛亮！”

  088 土司存亡，家产之争

  “家里出了事，我和爹说让你一起想个办法，死马当成活马医，三个臭皮匠赛过诸葛亮！”

  姜檀心微微有些诧异，她吃惊叶空对她的信任，不过短短时日，竟愿意让她为家中难事出谋划策，或许他只当她是一介伶仃孤女，又或是个容貌尽毁，无处容身的可怜人。不过无论如何，这个消息对她来说，确实是个好消息。

  不管她如何诡计多端，赢得了葬狼沟地煤矿，她仍是一个出谋划策的师爷，只有看棋出计的资格，并没有真正操控这盘棋的机会，而如今，这个机会来了，且看她如何把握了。

  面上还是少不得推托一番：“鄙陋之技，难登大雅之堂，叶土司尚且不能斡旋的事，我一介女流如何执掌乾坤？”

  摇了摇头，叶空目色坚定：“这次你错了，咱家这件事，还偏不能用什么正经的方法干，要的就是你的阴谋诡计，你的花花肠子，快跟我来吧！”

  姜檀心愣怔片刻，颦起了秀眉，她点了点头，跟上了叶空的脚步。

  到了土司衙门正堂，錾金大门牢牢紧闭，气氛紧张，叶空单手一推门，拉着姜檀心走了进去，随后掩门，甚至落下了门栓。

  姜檀心适应了大堂里头的光亮，昏暗的蜡烛只点了两根，照出大堂里阴沉沉的几张面孔。叶骄阳端坐主位，身板阔实，款额方脸，络腮髯须，双眸炯炯有神，生得十分威武，有一股当家主事的威严霸气。

  他下座是瘦坨坨一个，戴着一副西洋眼镜，头发稀疏，但眸色精明，再下座是位妇人，生得肉肘肘得，脸蛋上还有两坨高原红，五官尚算端正。

  姜檀心知道，前头那个这是叶家二爷，家里生意他皆是一手过，为人十分精打细算，后头那个是叶空的亲娘，是个妇道人家，虽没什么主意，但曾是武将之女，有着不错的一身骑射本领。

  再接下来便没了入座的资格的人，他们大约是土司衙门的包衣家仆，虽然姓叶，但都是奴才。

  不过即便是奴才，能站在这里得怕也是上得了台面的心腹之人。

  姜檀心规矩行了个礼：“见过宣慰使大人，叶二爷、叶夫人”

  叶骄阳点了点头，抬手示意她入座，待其落了座方鼻下出气，敞了句大白话：“姑娘是京城人士，家世背景我从未相问，甚至连名字也未曾问过，但我相信空儿的眼光，也信我识人之眼，不过在此之前，尚有一句话奉告”

  【创建和谐家园】刚沾座儿，听见人这么说，她又免不得站了起来：“是我的不是，我姓齐名姜，承蒙宣慰使大人不弃，收留一处容身时所，无以为报，您有和箴言，小女子自承謦欬”

  第一次听她自报姓名，叶空也是稍有愣怔，自己从来都是姑娘来姑娘去，确实生分，齐姜？倒像是男人的名字。

  叶骄阳无声，舌尖却转悠着这个名字，试探着问了句：“你姓戚？”

  姜檀心指尖一颤，苦涩一笑，心中自答：是，我姓戚，冠以夫姓，刻我墓碑名，我必是戚氏，可终究这话到了唇边，却变了各儿：“是寿与天齐的齐，并非……戚无邪的戚”

  此话一出，叶骄阳果然神色一变，瞳孔也深了起来：“我原以为你一介孤贫之女，伶仃无依……”

  他话未说完，姜檀心已追言而去：“是，大人所言非虚，家父一介朝臣，戚贼把持朝政，【创建和谐家园】官员不计其数，家中男丁皆以处斩，故流放此处，我只是一介伶仃孤女，叶公子既救我水生火热之中，我必耗竭心力，帮衬大人”

  原来是罪臣之后，她与那戚无邪有毁家之恨，想必不是朝廷派来的什么细作探子，再者说，有哪个女探子为此甘愿毁去自己的容貌呢？

  摒除疑虑，叶骄阳长叹一口气：“实不相瞒，方才属胥来报，说在凉州府知府衙门打探到了消息，凉州知府徐丙川因葬狼沟煤矿之事，上折一封去了朝廷，谏言朝廷效仿西南土司的改土归流，将我叶家土司也并入朝廷，再无自主之权！”

  姜檀心诧异抬眸，这的确是大事，关乎叶家祖业旦夕存亡的要命之事。

  西南土司靠近南疆和陇西，几乎是夹在两块藩属之间的，戚无邪欲要钳制两王，改了土司得流十分必要，而那些土司谁也不想成为战争中的筛子，他们也巴不得早些交权，赚得一笔抚恤金，然后举家搬迁，寻一处富饶安稳之地生活。

  但是地方不同，局势更不一样，以戚无邪的性子，他若想发檄文，武动刀兵，南下收拾三王，那他必定要巩固西北边陲的稳定！

  总不至于叫自己腹背受敌，四方掣肘，除了朝廷的常年驻扎军，当地土司的兵力也十分要紧。

  所以，以姜檀心对戚无邪的了解，这一份奏本，他是绝对不会理睬的。

  但她并不打算说出自己的看法，不仅如此，她还要加油添醋，夸大危机之感，如此，她才能打上自己的如意算盘：“三王祸乱夺嫡失败，如今各自讨回藩属，举旗自封诸侯只是时间问题，要打仗了，拼得便是粮食财资，凉州至南毗邻京畿，至北与那陇西不过三日马程，朝廷欲用兵，自然不可能从江南运送辎重北上，就地取材，要得就是凉州的兵粮！”

  姜檀心顿了顿，笑意勾唇：“怕就怕，朝廷已是看中宣慰使大人的家产家业，听叶公子所言，土司辖区光林场便有七十二处，煤矿两处，铁矿山一座，我若是戚无邪，也不会放过这嘴边的肥肉”

  叶骄阳越听眉头蹙得越深，他承认她说得都对，朝廷欲对陇西用兵，除了走凉州道，并无他法，与其到那时被兵马强行剿灭，还不如服从改土归流的命令，至少还有一份丰厚的补偿。

  这是他心头妥协的声音，可声音细弱，一出声便被否决了。

  他犹豫片刻，拖长了声音，试探问道：“那依齐姑娘意思，我又当如何呢？”

  姜檀心眸色霍霍，满是坚定：“一个字，争！”

  叶空在一边听得认真，初生牛犊不怕虎，他从觉得父亲太过畏惧，不由直言开口：“对，我们得抗争，三百年来，叶家虎踞一方，连土成片，土司虽不比藩王，但有自己的土法、有自己的衙门，兵、刑、民、财都有自家做主，咱们还有几千兵马，一旦妥协，祖宗的基业可就毁之一旦了”

  叶骄阳轻斥道：“小儿轻狂！争便要与同朝廷作对，以卵击石，我们绝没有好果子吃。”

  姜檀心缓缓开口，句落成章，条理清晰：“不，争并非抗争，迂回之路也可谓是争，可听过‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’之言？如果西陲战事不休，朝廷又怎舍得除去这么一直自给自足的精锐部队？”

  叶骄阳大有茅塞顿开，恍然开朗的神色，他瞪大了眼睛，喃喃道：“你的意思是……”

  点了点头，姜檀心轻笑一声：“是，四面战歌起，雍左关外有西戎人，也有北寒老毛子，无论是谁骚扰边境，给朝廷吃颗老鼠屎，小女子担保，您这土司之位仍是坚不可摧的”

  “哈哈，甚好甚好，我竟忘了土司的老本行啦！”

  “不过……我还有一言”

  “快，快请说来一听”

  姜檀心将腹中之稿拎出三个词儿来，字字珠玑：“生于忧患，死于安乐，虽有暂时脱困之法，但并非长久之计，所以宣慰使大人一定要抓好三件事：外交、军训、经济。小女子妄言一句，真到了九州烽火时，三王土司也好，天子朝廷也罢，谁的腕儿硬，谁就有逐鹿九州的资格……”

  她余光一片，看了看叶骄阳渐渐阴沉的脸色，他的眸中有贪婪的光芒，姜檀心并不觉可耻，男儿何不带吴勾，夺取关山五十州，志向热血，心有江山，谁都有做梦的权力，可只有勇气跨出那一步，才是真正的枭雄之路。

  久久沉默不语的算盘二爷开了口，他为人精明，有操持账务，故人送外号算盘二爷。

  懒懒抬眸盯着姜檀心瞧了半饷，他一撩下摆，架起了脚，拉着低沉声音道：“乍一听觉得姑娘说得甚有道理，可细一想，不觉纸上兵法，未免太坐而论道了吧？外交、军训、经济、治理一个国家尚且如此，如此空泛之言，我等又如何可办？”

  这话叶空不爱听了，他帮姜檀心顶上了一句：“二叔此言差矣，齐姑娘一介女流，有此等见识以为难得，她既为我等道明方向，难不成还要告诉我们如何去做么？土司衙门不尽是怂包软蛋，全靠女人肃清路上荆棘？”

  算盘老二脸色一变，恨恨咽下了嘴里的话。

  姜檀心笑了笑，拍了拍叶空的肩头，拿捏着十足信心，自有一派风流天成，气自华然：“小女子为客，方才一番妄言已是万分唐突，窃不敢再过僭越……名不正言不顺，即便小女子腹中有计，怕也只是刍荛之言，入不了几位当家的耳”

  这话说得其实明白，算盘二爷冷哼一声，扭过头去，叶骄阳看她的眼眸暗下三分，倒是心机不深的叶空兴奋追问：“有何计策，快说来听听！”

  “空儿……”一直沉默的叶夫人开了口，她虽为妇人，也听出了这位姑娘言中之意，她扫了扫夫君的脸色，暗自一叹。

  姜檀心并不觉得叶骄阳能一下子松口，于是她福了福身道：“不打扰大人商论要事，暂且告退”

  叶骄阳并不拦阻她，待她出了门，步子走远，才沉沉抒了口气道：“此女子腹有良策心有经纬，可终究不是池中之物，她要得恐怕不是金银啊”

  叶夫人沉吟片刻方道：“不要金银，是不是要当官儿？要不给她一个百户职？”

  叶骄阳笑道，甚是无奈：“那丫头能鼓动窑夫撑了窑门，又能骗得咱们家傻儿子立了那样的倒班制，还心甘情愿带到了家里，她的目光远见，如何瞧得上这么个百户职？再者，女子怎么当官儿？”