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他抬手，摸了摸兵器架上摆好的大刀、枪头、双钩、九节鞭，触手刀口锋利，险些划出一道血来，他点了点头，但还是迭声催促道：“再加一把劲儿，我答应爹这月上交的额份，还差一小半，大伙继续努力！”
他话音方落，另声又起。
“指挥使！不好了！狐狸沟的窑工撑了窑门，拒绝进出！”一名灰头土脸的小伙子跑进铁匠房，逮着叶空就嚷嚷开了。
叶空吃惊道：“为什么？”
“还不是您说的这几月产煤量么，工头为了完成任务，只能压班子，三个月不让窑工上窑啦，原先还好些，前几日朝廷拉了一伙流放的兵丁充了苦力，不少来了咱们这徭役，都是些精贵的主，在一个丑姑娘的撺掇下，窑工们罢了工，既不出煤，也不上窑，那工头断了下头的水米，已经死了不少人了！”
叶空更加吃惊了，追问道：“丑姑娘？这窑工里什么时候要姑娘了？”
小伙子叹了口气，摇摇头：“她脸毁了，勾栏的老鸨没人瞧得上眼，脾气凶狠，为奴为婢人主子还不要，官府没办法就丢给我门土司了，本以为是个拖油瓶，没想到还是个炸药包！”
眉头皱起，叶空摆了摆手道：“走，去看看！”
脚步飞快，一路狂奔，叶空心中暗骂，这工头太过蠢笨，也太过急功近利，第一个月产量不错，他还夸奖过他，没想到这小子变本加厉，只晓得用这种办法欺负窑工！
原先挖煤两天换一茬人，想必是这小子见上下人费事又费时，影响出煤时间，索性心一狠，一班倒个三个月，三个月吃喝拉撒全在下面，这佝偻地下不见一点阳光。
是他，他也得反了！
……
撑窑门已近三天，饶是姜檀心早有准备，料定上头会断水断粮，事先准备下了干粮灯油，但僵持费日弥久，窑下的头要吃药喝，再多的储粮也经不得这般消耗。
窑下已是惨不忍睹，昨天已有人被饿死，二十多个人饿得爬不起来，剩下的也都是有气无力，有得还在硬撑，有得已经妥协，即便半年见不到太阳又何妨？他们只是窑工，除了被欺压，被剥削，并没有反抗的决心。
姜檀心缩在角落，抱着双膝，眸色沉沉，她将自己隐在一片阴影之中，心思纷乱。
087 傍上土豪，入幕之宾
姜檀心缩在角落，抱着双膝，眸色沉沉，她将自己隐在一片阴影之中，心思纷乱。留在狐狸沟，她有着自己的一份心思，此时此刻，她只有一个人，没有下淮州时夷则东方宪的护航，更没有京都夺嫡时戚无邪的一应周全安排，她只有一条贱命，还有一份永不认输的倔头儿。
万里赴戎机，不顾一切向一个人奔去，这样的决绝她已经做过一次，且没了力气再做第二次，语言苍白，泪水苦咸，即便她真正站在了他的面前，那又如何，除了他的爱，她一无所有，除了负担，她并无所长。
她甚至连身边的亲人也说服不了，这一段痴缠情缘太重，她的手骨太轻，她端不起它，却仍牢牢被锁在它的身边。
她知道拓跋骞在陇西，拓跋湛在南疆，九州烽火一朝次第点燃，她不愿做阎王座下的易碎的瓷器，也不愿再当广金园拨弄算盘珠子的小狐狸！
她要走她的路，直至思念绵长，殊途同归，她会以另一个身份站在九州之巅，重聚，执手，那时山峦清风，淡看江山，再没人能拆散他们，没有人！
这条路看似荆棘满布，毫无尽头，但她有一股不撞南墙不回头的倔劲儿，而且她知道，这条路的开端就在凉州狐狸沟。
所以不单单是为了这些苦命的窑工争取自己的利益，她也是为自己闯出一线生机，她知道此处狐狸沟是叶家土司的私产，也算准了不出三日，必有叶家人奔赴此处与她谈判，所以她必须等。
所有人都可以妥协，只有她不行。
悉索一阵声音，木头愣子手里小心端着一碗水，在逼仄的煤洞子里走着，他手里提着“猫儿”照亮着前头的路，也照出了缩在角落边上姜檀心。
“丑姐姐，喝水吧，馒头已经分光了，这也是最后的一点水，咱们撑不过几日哩”
姜檀心抬了抬眸，浅淡看了他一眼，坦然接过水碗，咕咚咕咚喝下去一大半，拭了拭嘴唇道：“一会儿我便上窑谈判去，木头你看住下头的人，只要我不死，一个都不许上窑妥协”
木头就是当日那个捡回泥娃娃的小子，他的娘亲歌十三几日前已被拉去充了军妓了。
犹记得当日她撕心裂肺，像一只耍泼疯狗，在地上刨出一道一道深壑，她哭喊求饶，甚至抱着姜檀心的大腿，求着让她也留下来，跟儿子一起留在狐狸沟，她有力气，能挖煤！
可姜檀心并没有帮她的一份好心，只是冷言相问：“你肯豁下这张脸皮，就能跟儿子呆在一块儿，不用千人骑，万人枕”
望着儿子泪眼，歌十三犹豫不决，她的指甲尖锐，已在脸皮之旁，可末了也下不了手，除了不甘的痛苦，再无它言，哭喊着被士卒拖走，她不断抓着地下的泥土，形同一个疯子，看着儿子绝望空洞的眼睛，就那么被拖去了军营。
从那以后，木头就一直跟在姜檀心的身边，他不说他叫什么，姜檀心便叫他“木头”，她也不言她的姓名，却由众人喊她“丑姑娘”。
拍了拍木头的肩，姜檀心撑着身后的煤壁慢悠悠站起来，拖着疲惫的双腿，艰难向前走着，“猫儿”照亮了窑工的黑黢黢的脸，除了牙齿和眼仁是白色的，一切都是黑乎乎的，她一扫而过，从他们身边缓缓走过。
每走一步，灯光中就出现新的面孔，身后老面孔便被黑色无情的吞噬。
身边的煤道渐渐宽敞，她走到了大筐边，大筐边上躺着一具血肉模糊的尸体，这是昨日上去谈判，却被工头活活打死随后丢下来的。
姜檀心抬起眼皮，懒懒看了上头一眼，勾起嘴角苦涩笑意，脚一迈，毅然坐入大筐中，摇了摇绳索，上面铃铛一响，马上开始提筐。
井口越来越大，姜檀心见到了久违的阳光，一时耀得睁不开眼睛，她才下窑几日，已觉恍如隔世，那下头那些三个月不见日头，该是如何悲惨？
工头坐在井口的木凳子，正恶狠狠盯着从窑里上来的陋颜女子，凶巴巴开口：“哪来得臭丫头，敢跟老子这儿捣乱？”
姜檀心抱着臂冷冷看着他：“说好的二班倒，为何食言？”
哈得一声笑，工头站了起来，迫近了她一步：“天是土司的天，地是土司的地，我管你从前是谁，既然到了这里，就是土司的人，我让你们干多少天就多少天，你敢跟天叫板么？不过一个臭娘们，没你的时候都很太平，我看就是你一手撺掇出来的！”
工头正沉浸在自己的猖狂之中，只觉眼前人影一晃，顷刻，冰凉的一双眸子已近在眼前，刻薄的笑意张扬如火，他愣愣盯着眼前女人，看她勾起一抹狰狞笑意，遂即凉薄启唇：“嘴巴太臭……”
啪得一声响，一记清脆的耳光扇上了脸皮，【创建和谐家园】辣的疼痛来得比意识早，工头万死也没想到这丫头胆大滔天，简直是不要命了！
捂着脸，惧其眸色刻骨冷意，他不由倒退一步，抬起手指道：“反了反了，给我按住这个死丫头，往死里打！往死里打！”
这话一出，姜檀心的皮肉还没沾上一点，井下头已经炸开了锅！
窑工们一听他们的代表要被打了，立刻像发了疯了一样，没有人动员，他们开始哭喊着砸工具，利用石缝折断铁锹，用镐子把一盘盘崭新的麻绳斩成几截……
工头一听底下情况，心中暗骂：这丑丫头不过短短几日，便收服人心到了这个地步么？
他怒不可遏，抄起手里马鞭，就向她抽了过去——
姜檀心瞳孔一缩，脚跟一挪，朝旁边闪去，鞭子走空，抽起地上的三尺尘土来，她腰肢很软，看着孱弱无力，实则速度很快，下手狠绝，光凭着一副狠劲儿，也震慑了几欲动手的两个大汉。
姜檀心如鬼魅掠过，她迅速绕到了一名大汉身后，手刀落下，那大汉应声倒地，软趴趴得没了任何力道！
工头满眼不可置信，这个女子怎么会……怎会是这般身手？
姜檀心虎口发颤，将手背到了身后，只有她自己知道方才一招其实也就一障眼法。
手刀后的拇指扣起了关节，看似劈昏了他，实则是按在了耳后的昏厥穴上，以巧劲制服，却给了其他人另一种震慑的错觉。
姜檀心一脚踩上鞭子前端，张扬一笑，魑如妖女：“要动手谈，还是好好谈？”
工头手中鞭子往后扯，竟纹丝不动，他松了手，往后退了三步方定了定心神：“我……”
没等他说句完整的话，他身后自有人替他答了去：“谈，自是要好好谈一谈”
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他本跑得急，但却只在十丈外停了脚步，等看过一场好戏之后，他才拿捏着架子一步一步走了过来。
姜檀心识人知心，她冷眼盯着徐步而来的人，大致便可猜出他的身份，亦或是行事做派。
工头只顾着扭头，见叶空来了，正想转身解释一番。
叶空没给他一个正眼，而是直径伸出手，攥上他的后衣领，往后一扯，让人摔了个四脚朝天，眸色霍霍，诚意满目，并没有对眼前女子的面目馈以厌恶或是怜悯的眼神，他只是十分坦荡荡的捧了个手：“在下叶空，实在公务繁忙，御下不严，疏于管教，这压班子的事并不是叶家的意思，姑娘既然是代表之人，不如请下头的工人全部上窑吃饭，怨气委屈，一纸诉状，我全都收下，定给你们一个答复”
姜檀心淡淡笑了笑：“狐假虎威，走了这个来了那个，真正能说话的能有几个？窑工欺负惯了，平日里大多忍了，可既然此番我们撑了窑门，就是忍无可忍之举，并非只为了这压班之事，如果不把问题摊开了，剖出个根茎泥巴，必不罢休”
笑意褪去，叶空问道：“姑娘请直言。”
她眼眸轻抬，语涉讥讪，言之凿凿：
“土司向朝廷俯首称臣，光是煤矿便要盘剥至少四成，我从京畿而来，恰好通晓其中陈规陋弊，凉州衙门只需向户部缴上一成，那剩下的三成，可不是拿窑工的血水喂饱凉州贪渎官僚？”
听她措词文墨，已知她身份不凡，只是落草凤凰不如鸡，才沦落煤矿窑地之中。
她所言不假，真正纳给中枢朝廷的，不过区区一成，剩下的三成皆是孝敬凉州府的朝廷爪牙，土司虽强霸一方，但多年汉化，也早已习惯了世俗经营的那一套，能用银子解决的事情，绝不给自己添堵。
叶空眉头一皱，模凌两可道：“官场诸事，总不是三言两语可以说清道明的，至于四成赋税那是叶家的家事，就不劳姑娘费心，今日之说撑窑门之事，我已立下保证今后再不会有此等压迫之事，还请窑工早日出煤，跟上工期把”
“叶公子，我早听说凉州府门口的石狮子有灵性，但凡担油卖肉的从前头经过，油少两斗，肉少三斤，话是玩笑话，可其意不假！这是一个无底之洞，那帮贪墨之徒，多是捉蚂蚁熬油，臭虫皮上刮漆，只要钱不怕寒颤的主，土司家大业大，难道全要拿来陪葬么？”
姜檀心顿了顿，随后笑道：“狐狸沟并非真正煤田之上，贫瘠少煤，我把话撩在这里，就是现在没日没夜的出煤，也不可能完成这月的指标。”
听到这里，叶空听出来了，这女子不单单只是为了窑工争取倒班权利这么简单，她句句游走在土司和朝廷的关系上，似痒非痒，吐露三分又套语七分，并不真正敞开天窗说亮话。
自己不是一个沉得住气得性子，于是冷了口吻道：“你究竟想要什么？”
女子长眉一扬，伸出一根手指来，她眸色泛着狡黠之光：“狐狸沟，做一日，歇一日，这月出煤指标减五成，只有这样，我们才会撤了窑门，重新上窑动工”
摇了摇头，叶空轻蔑一笑：“不可能，既然是谈判，总要拿出些诚意来，我的诚意想来你已很清楚，两日倒班已是极限，何来休息的道理，指标减五成？你是在说笑话？”
姜檀心清音笑起：“我话未说完，你且耐心听好我的诚意，我只说狐狸沟减量五成，并未说此月土司衙门的煤收会减少，我保证，非但不会少，而且比上月再加五成！”
周遭哗然声，工头都觉着这女子脑子不太清楚，虽然眸色清亮，言之凿凿，蛊惑人心的本事挺好，但增加五成这分明是无稽之谈啊！
但就是奇怪，听着她的话，不知为何，他们隐隐胸中燃起一阵兴奋的热血【创建和谐家园】，难道这就是所谓天生的震慑力，鼓舞力？
叶空盯着眼前的女子，薄唇紧抿，他心里一百二十个不相信，可斩钉绝铁的拒绝之词就是出不了口，犹豫在肚子里一拐三蹿，末了到嘴边，竟便成了妥协：“姑娘借一步说话吧”
“不用，你我可在此立下笔墨凭据，若我食言，生死由你，绝无怨言”
“你为何有如此……信心？”
“这便不是叶公子考虑之事了，我摆了一场赌局，就看你敢不敢押了，我以性命相赌，你最多被老爹臭骂一顿，你还不敢么？”
“……”叶空犹豫，他眉头皱起，口中俱是畏葸进退之言，他踯躅万难，却在对上她清亮目光时，下定了决定，重重一握上了拳头。
“好，拿纸笔来！”
工头觉得叶空疯了，可抵不过女子凌冽如刀的眼神，他只得将一边的凳子捧来，端来笔墨纸砚，摊开了张白纸，抡着胳膊使劲磨墨。
叶空上前一步，他一撩下摆，马步蹲下，提起紫毫落笔不顿，酣畅淋漓一书，笔酣墨饱，竟将一纸谈判书写成了龙飞凤舞的临摹字帖，完了扔了笔，颇为自得欣赏半饷，他夹着宣纸吹了吹上头未干的墨迹，颇为大方的递给姜檀心。
姜檀心抄手接过，她径自咬破了指腹，挤出血珠子，在纸上按上了自己的手印，两家之言，终成凭契。
将谈判的“结果”放进竹筐子里，一点点牵扯着绳子，把竹筐放了下去，听着下头一阵一阵的欢呼之声，姜檀心勾起了久违的笑颜，她朝下头喊了声：“大伙上窑吧，吃个饭，洗个澡，明天再开工！”
木头第一个坐了大筐上来，他紧紧跟在姜檀心的身后，目中畏意，姜檀心径自牵过他，向叶空缓步走去，抬了抬下巴，狡黠道：“走吧叶公子，既然已定下出煤产量，多一个娃娃工不多，少一个也不少，我带他一起走”
叶空吃了一惊：“去哪儿？”
姜檀心回首望了望窑上的一片灰簇簇的天，浅叹一声，而后勾起唇角笑颜：“土司衙门！”
*
凉州地界都知道，土司衙门的公子从狐狸沟煤窑带了个女人回家，哦，还有个孩子。
这下好了，三姑六婆的舌头这会儿又有了用武之地，但说死过去，也逃不出私生子这一条框框外去，可她们谁也不曾算过叶空的年纪，若他能有这般的儿子，他这算是几岁破得雏鸡儿？
这是外人之言，真正土司衙门里的人，只道这丑姑娘是叶公子请来的司墨，不过半月，已成了土司衙门的军师。
她腹有诗书，什么三坟五典八索九丘，皆有涉猎；她心有经纬，针砭时弊论及朝廷，甚至连夺嫡辛秘也能说得一二。
当然，她若只会说，且坐不稳这军师之位，她狡诈的手段，才算是真正让叶空服气了，甘心好吃好穿养着她，还辟了一处宅子给她居住。
只说这煤矿一事，已见分晓。
在土司辖区和雍左县辖区的边界有条山沟子，名叫葬狼沟，比狐狸沟来得更深更广，因靠近关外草原，所以有牧民想要挖水窖给羊蓄水，却没想到挖出了煤来！还是整一条煤带，煤块成色也好，简直是比狐狸沟好上了一个层次的煤矿。
荒山野沟，边界不清，雍左县非说是他们的，抢了便走，土司衙门只有眼红的份。可没想到，姜檀心一来，便提出要争一争这个葬狼沟子。
怎么争？
她命属隶去官道处挖一块大周年的老石碑——这种石碑往往标注地界，但官道扬沙，马车辚辚驶过，多有破损，不过几十年便被黄沙掩埋。
而她挖出的这块石碑是景宝三年的老碑，她命人连夜从葬狼沟之后，斜着打洞，将石碑埋到了煤井边上，看好方位，标注在地图上，第二天，便带了人去了葬狼沟。