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  　　百官震惊, 那绝望的求饶声荡在耳边，心突突的。新帝开杀戒了。诸人皆知此头一开, 必是雷霆镇压。可现在外患已压境，新帝如此, 就不怕内里难安吗？

  　　内里难安…有几大臣心一紧，不这般来，内里似乎也难协同一致。余光掠向大殿角落在做记录的楚陌, 他一回来, 新帝就变了性子。此人, 了不得！

  　　“皇上, ”前吏部尚书现工部尚书严启, 出列跪地：“臣有罪，请皇上责罚。”

  　　“正如楚修撰所言，用朱林这样是非不分, 目无尊上, 无中生有构陷他人的人，你确实有罪。”景易此刻心绪异常平静，他早就设想过这一天了。

  　　严启背后生汗, 叩首再请罪：“臣大错。”

  　　“同食朝廷俸禄，你又当众认罪, 朕治了朱林，自不会偏私于你。”景易将手中的碧玺珠串扔在龙案上，那啪一声像是击在了百官心头：“前有品性恶劣骆斌云被下放到齐州府，后又有朱林当朝一而再地污朕与楚修撰清名。朕给朱林一次机会, 现也给你一次机会。

  　　你说朕该怎么治你的失职之罪？”

  　　“皇上，”雍王出列：“严老为朝廷效力多年，没有功劳也有苦劳，且他年岁也不小了，还望皇上从轻发落。”

  　　“雍王爷，话可不是这么说的。”魏兹力走出：“为朝廷效力，朝廷也给他发俸银了，那是他应尽的本分。功劳、苦劳，我没看着，倒是其任吏部尚书时，严氏在京里京外前呼后拥是屡有耳闻。再说他用的那些个‘贤能’，被揭出的有骆斌云、朱林之流，没被揭出的还不知有多少为祸乡里的臭驴蛋。

  　　他位居高位，该举贤能，为君分忧造福百姓，却【创建和谐家园】。皇上，依臣之见，严启罪大恶极，该严惩，以儆效尤。看以后谁还敢居高位，【创建和谐家园】，用人唯亲为利。”

  　　要是旁人，他不欲掺和，但严启…被气得差点撞柱的蒙老尚书可是他和大哥的恩师。虽幼时没少被老迂腐打手板，但没老迂腐，今日他也说不出这番条理清晰的话语。

  　　杨凌南出列：“臣附议。”

  　　二品龙虎将军常威侠出列：“臣附议。”

  　　接二连三，几十文臣看着那些武官面目肃穆，要求对工部尚书严老治重罪，只觉可笑。他们越界了，真当在场文官全死了。可有朱林事在前，文官大多不敢妄动，一个盼一个，结果竟无人出头。

  　　“严启，”景易右手放在龙案上，指一下一下轻点着：“你可有话要说？”

  　　重咳声起，严启面如死灰：“皇上，臣告老。”

  　　“告老？”景易笑了：“这就是你想出的罚？”起身背手绕过龙案，慢悠悠地走下大殿，“吏部乃六部之首，担举贤考核官员政绩之责。尔任尚书，又是阁臣。先帝重用你，信任你，你就是这么回报君恩的？”

  　　“臣罪该万死。”

  　　“死就免了。”景易站定在他跟前：“魏爱卿有一话说得十分在理，你居吏部高位，【创建和谐家园】，举恶劣为官。下放到地方，那就是一官祸害一方。如此行为，实在蛀蚀我大景江山，尔罪大…恶极。”

  　　“皇上，臣罪该万死。”严启落泪，跪伏在地，身子巍巍颤颤。

  　　“你不用告老，”景易敛目：“朕罢免你。”

  　　有几官员，倒吸一口冷气。严启可是一品臣，说罢免就罢免了？这么看前吏部侍郎葛铭已还真是走了好……

  　　“前吏部侍郎葛铭已，也不用再归朝了，一并罢免。”景易语调冷漠，话说他父皇在时，这些大臣们早该跪地高呼“臣等该死”了。怎到了此刻，他们就没那自觉呢？

  　　归咎为四字：威严不重。有些人真是好心思，让个官小但握实权的六品给事中朱林当朝一再地污他。想的不就是他颜面扫地，难立威严吗？他今日便明明白白地告诉他们，谁给人当刀使，他就让谁…亡。

  　　人都瘫地上了，严启还连道：“谢皇上隆恩。”

  　　“御前侍卫何在？”景易返身回殿上。

  　　“皇上，臣等在。”又是两侍卫出现在殿门外。

  　　“严启，你举劣为官时，可有想过有多少寒门会因你遭殃？”既要严办，自不会仅是罢免。死罪已免，但活罪他得受着。景易沉目：“尔父亦是寒门出身，你食鱼肉，早就忘了百姓苦。既如此，朕帮你严氏找回过去。剥去严启官服，送其回府。抄没严启家产，遣回原籍。”

  　　“是。”御前侍卫进殿。御前首领太监小尺子，跟着退下。看侍卫像拖老狗一样地拖着已经昏厥过去的严启，小尺子生不出一丝同情。严启的罪，先帝爷早令暗卫查得清清楚楚。

  　　他何止举劣为官，还贪墨极巨。先帝不动他，本就是留给皇上立威的。不过…先帝没让抄家，皇上干了…纯粹是穷。西北打仗，军饷必须备实在了。

  　　“吾皇万岁万岁万万岁。”百官跪地高呼。罢免抄家，这是彻底将一族打回了寒门。

  　　景易轻嗤：“但愿尔等是心口如一。”

  　　“吾皇万岁万岁万万岁。”这回声更大了，震得景易耳朵都嗡嗡的。

  　　“众卿平身。”

  　　“谢皇上。”

  　　殿下没了两个碍眼的东西，景易心情好了不少。流言之事不提了，他记得先前宗人令有说话：“恭亲王，你说太后怎么了？”

  　　恭亲王不是一般的大臣，他乃昌平皇帝兄长，只昌平皇帝为嫡，他是庶：“启禀皇上，昨夜太后去了太极殿哭先帝了，斥您不孝不悌不贤。”这位是丝毫没在怕。一个老祖宗，他又是长辈，新帝不敢拿他怎么样。况且，宗室里不服新帝的，大有人在。

  　　“不孝不悌不贤？”景易笑了：“朕哪里不孝不悌不贤了？”慈宁宫那位，聪明了二十年了，怎父皇一走，她就傻了？大景现在是他的，他敬她，她是太后。他不敬，她就什么都不是。

  　　听着此问，恭亲王不免瞟了一眼角落处的楚陌：“皇上，良王……”

  　　嘭一声，景易拍桌而起，怒斥：“还敢与朕谈良王？赵子鹤在南徽所行所为，朕一清二楚。至今没圈了赵家，已经是朕仁慈了。贵太妃既如此惦念儿子、兄长，朕现在就令人送她去南徽。”

  　　“臣等该死。”百官胆寒，赵家在南徽什么情况，暗里都有猜测，但几乎不离造反…卖国。良王也许被蒙在鼓里，但其想坐龙椅的心是真。赵贵太妃，联合太后咬皇上，估计求的是皇上能尽快召回良王。

  　　站着的恭亲王，朝后看看，也跪了下去。知道赵家在南徽干了什么，你还送良王去，不是不悌是什么？只想是这么想，真要他明言，他也不敢。

  　　景易轻吐一口气：“先帝才走多久，太后几乎日日去太极殿哭。朕瞧着怪可怜的。她既如此思念先帝，朕允她离宫，去护国寺为先帝诵经三年。”

  　　“皇上不可。”

  　　几个王爷是异口同声：“此行实不…”最后一字到嘴边却不敢往外吐。允太后去护国寺为先帝诵经三年，若这为不孝，那他们置先帝于何地？

  　　“哼，”景易等不到话，面露伤情：“你们孝顺，朕就不孝顺吗？自父皇仙逝，朕思之深切，夜夜难眠。想去皇陵，为先帝守三年，可国难当头，朕是分身乏术。”大眼蒙泪，他是真的不舍父皇，“你们几个留在京里也没用，就去皇陵代朕守三年，尽一尽孝心。”

  　　百官静若寒蝉，大气都不敢喘。几个王爷，是怎么也想不到皇帝会这般行事。

  　　“京机卫统领，魏兹力。”

  　　“臣在。”

  　　“太后和几位王爷的安危就全交给京机卫了。”

  　　魏兹力明白了，含着苦水大声道：“请皇上放心，就是臣死，臣也不会让太后娘娘和几位王爷损一丝一毫。”闹…闹呀，这回傻了吧。皇上把他们全拘禁了。现在知道京城是谁说了算吧？

  　　那个姓谢的雍王妃，三番两次下帖给他大嫂、夫人，想拉拢他。他敢生旁的心思吗？跟圣祖和程隐太子打江山的几家勋贵，谁不晓得皇帝背后还有个暗卫营？

  　　他可不想不明不白地死。最近虽然有点闹心，但京机卫统领他还没做够。

  　　跪在雍王之后的襄王，是几个兄弟里长得最好的，面白唇红，一双桃花眼水灵又多情。此刻他不似面色难堪的雍王，脸上平静得很，拱手拜谢。

  　　雷霆雨露皆是君恩。外祖说得对，景易一日为君，他们就该敬着一日。外患当前，内里还是安稳点好。不然若被谁抄了底，那别说争位了，皇室难存活口。

  　　这一场，他们败了。跪在沈坦之后的兵部尚书吕俊峰，紧敛着与外甥襄王十分相似的眸，新帝比他们想象的要清醒，且还有胆识魄力。今日之后，整个京城都要绷着神。

  　　经了前事，这会张仲嘴闭得紧紧，再不敢提楚陌监军之事。只他没想到，皇帝竟会主动提：“翰林院修撰楚陌。”

  　　楚陌走至大殿中央：“下臣在。”

  　　“漠辽三十万大军压境，要犯我大景。朕现命你为北伐军监军，携旨明日启程，押送粮草赴辽边。”

  　　“下臣领旨。”楚陌不慌，张仲心揪起了，余光定在楚陌身，一边还偷瞄殿上。他怎么觉得不对？老二说暗子有报过，楚陌会拳脚功夫，能将一丫鬟踢伤。

  　　是个长成的男子，都能将丫鬟踢伤。他听了也没放心上，难道…楚陌不止会一点拳脚功夫？那他考什么文状元？

  　　景易深吸一口气，冷目望着跪了一地的大臣：“还有事要上奏吗？”

  　　“皇上万岁。”

  　　赶紧退朝吧，今日这早朝太吓人了。跪在队列尾的几个大臣，额上冒出的汗都汇聚成滴了。哪个说皇上性子软的？现怎不出来给可怜的太后和几个王爷求求情？他们虽然怕，但还能再坚持个一时半刻。

  　　“楚陌留下，旁人退朝。”

  　　“吾皇万岁万岁万万岁。”转眼的工夫，大臣们就全退出太和殿了，腿脚尤其利索。楚陌起身，就闻皇帝大舒气。

  　　“这一口气，朕憋了好些日子了，终于吐了出来，现心里头畅快多了。”

  　　楚陌弯唇：“接下来的日子，您也不必收着。”如他所想，皇帝拿捏得住朝臣，挥使手中权力也是极有分寸。这样最好，不用他多费心思引导。

  　　“北伐军的军饷户部已经备足，在原有的份上，多了一番。加上杨瑜西从西州劫的，足够三十万北伐军吃到明年底。”景易走下大殿：“赵子鹤藏的军粮没了大半，他心思活泛得很。朕让密卫沿途协助你，押送军饷北上。”

  　　“多谢皇上。”楚陌伸手向他：“把密旨给下臣吧。下臣一会回趟翰林院，便往户部，让他们带下臣清点军饷。”

  　　景易点点头：“随我去清乾殿。”走在路上，他有满腹想要叮嘱的话，但每每朝向楚陌，却一句也吐不出来，不禁苦笑，他心里愧疚，“陌，你娘子胃口好吗？”

  　　“很好。”提到吉安，楚陌眉眼间尽是温柔。昨儿睡到半夜，他还陪她去厨房吃了一个小猪肘子。肚里那位，好似不太喜欢吃素。

  　　“有什么想吃的，在外要是买不着，你让她令府里管事跑东城几个商行里问。我叫皇后着人送过去。”景易想着自己还能为他做些什么。

  　　楚陌不客气：“多谢皇上。”

  　　突然顿足，景易转身向楚陌，难得郑重地承诺：“你安心。无论如何，我都会护小楚府安宁，绝不会让住在里头的人有分毫损。”他没见过曾伯祖，但熟读景氏宗谱，对程隐太子也有两分知。

  　　与楚陌相处这么些日子，他也看出了，其同曾伯祖一般，都痴情于一美。他若不想“九重节之变”重演，就一定要保楚陌在乎的人安然无虞。

  　　“好，”嘴上如此说，但楚陌并未全然相信皇帝。最迟后日在楚田镇宅子里伺候的下人便会全部抵京，虽不足二十，但个个都是练家子。再有前头永宁侯府的府卫盯着，小楚府暂时是安全的。

  　　继续走，景易心里还有一犹豫：“你说江崇清和谈宜田，哪个更适合接你的事儿？”

  　　“皇上自己拿主意吧。”楚陌一个都看不上。

  　　“那詹云和呢？”

  　　楚陌轻笑：“他…能保住庶吉士之名再说吧。”吉欣然那样的性子，是不会自绝的。故没命，只能是他杀。至于这个“他”是谁？无外乎那么几个人罢了。詹云和不会动手，但会动手的人多少都与其存着扯不断的关系。

  　　他此回，肯定是逃不过被御史台弹劾。剥去庶吉士之名，也进不了六部，落得下放。下放的地方…好的都已经被选完了，只剩差一些的。到最后，他这传胪比同进士好不了多少。

  　　“他家里出事了？”景易诧异。

  　　轻嗯一声，楚陌不想多谈：“待过些日子，消息会传进您耳里的。”

  　　行吧，他不问：“江崇清、谈宜田都挺合我的性子，那就轮流着上朝记录事要。”

  　　轮流？楚陌露了点不快，怎没人与他轮流？

  　　不高兴了？景易呵呵笑着：“别怕别怕，他们永远都顶替不了你在我心目中的位置。”

  　　“皇上，您忘了朱林了？”楚陌还真希望江崇清和谈宜田能耐点，让皇帝别有事没事只盯着他一人。

  　　“朱林死了，流言也会随着他的死一块破灭。”景易上望碧蓝的天：“善之，你说战后，战场的上空是红的还是蓝的？”他听杨凌南讲过辽边，那里贫瘠，秋冬寒冷难熬，不过天很美，日日像被水洗过…比京城要蓝。

  　　楚陌脑中浮现的是辽边面貌：“臣不知，但战场的地肯定是湿.淋淋的，红得刺目。”取了密旨，没在清乾殿多留，便出宫往翰林院。

  　　一早上，礼部给事中朱林就被拖出午门外乱棍打死，血溅了一地。之后又是工部尚书严启被罢免抄家，紧接着太后、赵贵太妃、几位王爷被京机卫护送出京。连番的大动，京城风声鹤唳。

  　　朱正倾一脸铁青地回到翰林院，神情复杂地看了眼楚陌那张被收拾得干干净净的书案，往里间去。才归京三天的谈宜田，见朱正倾后背官服都黏贴着身，心知今日早朝必是腥风血雨。

  　　回头给江崇清使了个眼色，便轻手轻脚地离位往外。

  　　誊抄史籍的江崇清，立马搁下毛笔跟上。快半个时辰了，他手在动，但心全不在史籍上。到了屋外，两人寻了个僻静地儿，小声嘀咕了起来。

  　　“你有没有想过楚陌去监军，皇上会钦点谁记录早朝事要？”他是想去，但谈宜田又怕耍脱了，掉脑袋。

  　　有楚陌打的样儿在前，江崇清是热血沸腾：“你怕，就让我去。”

  　　“谁怕了？”谈宜田双手抱臂，冷瞥了一眼酒肉朋友：“我就是担心真临阵了，咱们两犯怵，把楚陌积下的威全给败了。那他监军回来，肯定就再也不理咱们了。”

  　　江崇清笑了：“他本来也没怎理我们？”都是他俩一头热，没皮没脸往上凑，“不过我们现在想这些是不是太早了点？”拐了下噘着嘴的谈宜田，“一会楚陌来……”

  　　“来了。”谈宜田冲了过去：“楚陌，”盯着人瞅了足有三息，“好久不见，再见着你，在下兴高采烈。”

  　　“一个榜眼这般说话，你是要诬陷谁？”楚陌手里拿着明旨，不回避谈宜田的目光：“江寕布政使，还是翰林院的谁？”

  　　谈宜田一蹦两尺高：“胡嘞什么，我是凭真才实学考出来的。”