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  　　祁湛眸色沉了沉，面上却不显露出来，只是默默在心里记下一笔，翻身上马，对她伸出了一只手：“上来。”

  　　楚妧把手搭在他的掌心，正要踩着马蹬上去，祁湛却忽然道：“转个身。”

  　　转个身？

  　　楚妧一怔，转个身不就和他面对面了么？祁湛要自己和他面对着坐？

  　　楚妧很犹豫，祁湛淡淡道：“惊鸿跑的快，你抱着我，能坐稳些。”

  　　他说的好像很有道理。　　

  　　楚妧听话的转过身去，由祁湛拉上了马背。

  　　男人的气息萦绕在鼻间，她一抬头就能看到祁湛深邃的眼，似是将满天星辰都汇入其中，比头顶的夜空还要好看，便是楚妧也不由得痴了一瞬，怔怔地缩着手，不知该不该抱上去。

  　　祁湛眸色深深，忽地一夹马腹，马儿瞬间就跑了起来，吓得楚妧立刻抱紧了他的腰。

  　　祁湛唇角微不可闻的勾了勾，抬手轻轻将她护住了。

  　　她只是偶尔机灵一下罢了，最后还不是要到他怀里。

  　　俞县地处大邺边境，四面环山，马贼横行，朝廷曾派官员剿匪多次都因为地势原因失败了，俞县渐渐沦为弃城，入目所及皆是荒凉景色，与先前赶路的官道都不相同，楚妧不禁问道：“俞县郊外怎么这么荒芜，连颗树也没有？”

  　　祁湛道：“被人吃完了。”

  　　楚妧一怔：“人怎么会吃树？”

  　　祁湛垂眸看她一眼，淡淡道：“朝廷剿匪不成，马贼掳掠百姓，到了荒年百姓没吃的，只能吃树皮充饥。”

  　　人吃树皮，楚妧只在书上见过，没想到这个世界居然也有，那位端茶送水店小二和给她看病的大夫，也吃过树皮吗？

  　　楚妧心里有些悲切。

  　　祁湛见她不说话了，闲聊似的问了一句：“没见过荒年？”

  　　“没……”

  　　没？

  　　这意思是在说大靖没闹过饥荒么？

  　　祁湛微微皱眉，道：“你那边要是闹起灾荒来，比俞县还严重。”

  　　“不会啊。”楚妧不假思索道：“就算遇上天灾，政府也会发救济粮款救济百姓，往年发水淹死的人都很少，根本不会有人因为灾荒饿死。”

  　　这话和吹牛没什么两样。

  　　祁湛嗤笑道：“大靖国库空的军饷都发不起了，哪来的救济粮款？”

  　　原来他说的是大靖……

  　　楚妧这才反应过来，大靖什么情况，她确实不知道，但是听祁湛这么说，估计比俞县也好不到哪里去。

  　　现代人的生活对那些灾民而言，恐怕只有梦里才能见到。

  　　楚妧沉默着不再言语，坐下惊鸿忽地一声长嘶，像是察觉到了什么危险气息一样，前蹄都顿在了半空中。

  　　祁湛目光一凛，忽地将手按在她背上，道：“抱紧我。”

  　　楚妧还没反正过来是怎么回事，便听远处马蹄声起，二十余个彪悍强壮的马贼从前方山坡上俯冲下来，手中或刀或棍，森森然闪着寒光，不消片刻便已冲到他们十米开外。

  　　祁湛也不避让，反而驱马向他们行去，众马贼摆着的本是追赶的阵型，没想到祁湛会转身冲过来，一时间竟有些措手不及。

  　　他们刚想转换阵型，祁湛的马鞭便如银蛇一般绞了过来，击向右侧最近马贼脖颈，那马贼躲闪不及被打了个正着，当即便落到马下不动了。

  　　一鞭便要了人命，这身手实在骇人了些！

  　　众马贼从未遇见过这样的人，纷纷乱了阵脚。心里琢磨着，下山前老大明明说这一男一女是两只肥羊，若是抓到了就一年不愁吃喝，现在这女人看着还是肥羊，这男人怎么就跟匹恶狼似的？

  　　马贼本就欺软怕硬，自然也不愿赔上性命，有几个已萌生退意，正要调转马头跑了，为首马贼忽然呵斥道：“这芽儿手里没兵器还带个娘们儿，你们就这么跑了，若是总瓢把子怪罪下来你们还有命？！”

  　　众马贼这才止住了脚，他们知道总瓢把子对这两人很是在意，昨天深夜收到传书后便召了他们齐聚一堂，挑选了二十余个武艺高强的，要他们守在这里，说是务必要将这二人拿下，如今自己若是跑了，以总瓢把子那脾气，还不得把自己的脑袋瓜摘了？

  　　自己伙人多势众，这男人手里就一条马鞭，又带着个毫无战斗力的娘们，再凶悍也不过一人而已，又怎么敌得过他们手里的刀棍？

  　　他们两年前可是连官兵都劫了的，又怎么会让一个男人吓跑？！

  　　马贼被首领这一呵斥，脑袋顿时清醒了许多，当即便握紧手中武器向祁湛冲去，数十道寒光夹杂着长棍破空之声直劈而下，瑟瑟风声从楚妧耳边呼啸而过，她吓得牙齿都打了颤，只能死死地抓着祁湛，仿佛他是暴雨中唯一的风帆，她得抓紧了才不会被卷入洪涛之中。

  　　祁湛一手护着楚妧，一手拿着马鞭，向着马腿横扫而去，只听得‘咚咚’几声闷响，五六个马贼连人带马翻倒地在地，还未爬起身子，长鞭便再度抡过，几人脖颈上瞬间炸出了血花。

  　　长鞭本就利于夜战，在祁湛手里便如流星赶月，众马贼还未看到祁湛是怎么出手的，便又有几人倒下，那股强烈的煞气就连他们的马也受了惊，险些控制不住。

  　　为首的马贼心知不能再这样下去，忽地高声喊道：“马鞭，注意马鞭！”

  　　他并未说的太明白，可剩下的马贼当即便领会了他的意思，舞着长棍向软鞭挑去，左右一卷，软鞭瞬间便被缠在了棍上，再难发挥威力。

  　　马贼心中一喜，道：“缠上了，缠上了，哥几个快上，杀了这芽儿，抢了他娘们，为兄弟们报仇！”

  　　余下马贼纷纷挥着刀棍上前，祁湛右手猛地一抖，那拿着长棍的马贼便觉得手上棍子犹如千斤之重，长棍顷刻间脱手而出，在空中划出一道弧线，落到了祁湛手里。

  　　那棍到了祁湛手里便如长.枪一样，夹着强劲的风声向最近的马贼刺去，强横的力道直扑马贼面门，那马贼脸霎时便凹陷进去，未发出一点声响便倒地。

  　　这种血腥而暴力的打法看的众马贼惊慌失措，刚想要四下逃窜，祁湛便又追赶过来，冷白的皮在月光下森然可怖，杀气之盛，竟是一个活口也没打算留！

  　　众马贼见祁湛这样，纷纷下了必死之心，接二连三的向祁湛冲来，祁湛长棍一挥，风声夹杂着鲜血溅射在半空中，又如雨而下。漫天血光惊的楚妧脸色煞白，血雨眼看就要楚妧身上了，祁湛忽地将风氅一扬盖住楚妧，低声在她耳边道：“闭上眼，别看。”

  　　那语声在瑟瑟风声中竟显得有些温和。

  　　楚妧马上闭上双眼缩到祁湛怀里，耳边强有力的心跳让她心安了些许，感受到祁湛的左手还护在自己背上，楚妧忙道：“你安心应敌，不用管我，我自己会抱紧你。”

  　　她嘴上虽说着临危不惧的话，可那环着祁湛的双手却明显打着颤，显然是害怕到了极点。

  　　“嗯。”

  　　祁湛应了一声，护在她背上的手却未放松分毫，反而又将她抱紧了些，再度策马冲向余下马贼。

  　　染满鲜血的风氅在空中扬起一道风帆，一如那黄沙之中矗立的战旗，挟着马蹄号角冲破阵型，那骑在黑马之上的高大男人带着浑身煞气冲杀而来，眉目间的狠戾宛如索命的恶鬼，棍棒扫过之处血花四溅，将周围变成一片炼狱般的景象。

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  　　耳边风声瑟瑟，再无人语。

  　　楚妧手脚冰凉的缩在祁湛怀里，浓烈的血腥气充斥在鼻间，楚妧心里止不住的作呕，忙低头咳嗽起来。

  　　祁湛丢了长棍，伸手将楚妧身上染满血污的风氅扯下，轻声道：“好了，没事了。”

  　　风氅被扯下后那血腥气淡了些许，楚妧却依旧紧闭着双眼不敢睁开，缓了好一会儿，才颤声问：“那些马贼……都死了吗？”

  　　“嗯。”祁湛应了一声，清冷的语声听不出什么情绪：“你可怕？”

  　　“怕。”

  　　楚妧诚实的回答让祁湛眼底闪过一丝阴霾，可楚妧紧接着又道：“可他们都不是什么好人，平日里没少欺压百姓，你……是为民除害。”

  　　为民除害？

  　　祁湛从没想过为民除害，他只是单纯的嗜杀罢了，却没想到在楚妧眼里竟然还有这么个高风亮节的理由。

  　　祁湛忽地笑了一声，淡淡道：“我也不是什么好人。”

  　　那语气中隐隐自厌的情绪让楚妧微微皱眉，她抬起头，看着祁湛道：“你和他们不一样。”

  　　她清澈的眼眸在月光下闪烁，透过那双眸子，祁湛几乎能看到她的心底。

  　　是明亮的，干净的。

  　　即使是那般血腥的景象也未将她侵蚀分毫。

  　　祁湛的指尖颤了颤，抬手正准备将她脸上的血渍擦去，却发现自己的手比她的脸还要脏几分，他把手重新握回缰绳上，驱马慢走着，低声说：“自己擦擦脸。”

  　　“噢，好。”

  　　四周的死寂让楚妧不敢往别处看，低着头拿出手帕将自己的脸擦了一遍，那殷红的痕迹让她将手帕又绞紧了些，一抬头，正对上祁湛满是血污的脸。

  　　他眼中浓郁的煞气还未散去，额前的碎发犹带几滴血珠，面颊上黑红的血渍与汗水混做一团，让人几乎忘了他本来的精致模样。

  　　楚妧的指尖动了动，刚将手臂抬起一点的时候，祁湛忽然道：“要赶路了，你自己抱紧我。”

  　　“等一下。”楚妧道。

  　　“嗯？”

  　　祁湛微低下头。

  　　月光在楚妧的面颊渡了一层淡淡的暖黄，她细软的手指捏着手帕缓缓靠近他的面颊，手帕上的金丝线微微闪烁，就在要触到祁湛的一瞬间，祁湛忽地侧头躲开了。

  　　“干什么？”他清冷的语声略显僵硬。

  　　“你脸脏了，我……帮你擦擦。”

  　　轻柔的语声拂过祁湛耳边，她的手犹在半空中僵着，像雨中亭亭而立的风荷，干净而倔强。

  　　像是从未沾染过那些污浊的颜色。

  　　祁湛微微敛眸，忽地伸手将她的手帕拿走了。

  　　他不要自己碰么？

  　　楚妧抬头看着他将脸擦干净了，正要伸手去接手帕，一转眼却发现祁湛的左臂衣袖上破了道长长的口子，似是被利刃划破的，一时瞧不清袖内的情况。

  　　楚妧眉头微皱：“你的胳膊？”

  　　柔软语声传入祁湛耳中，那略带关切的神情让祁湛内心骤然涌上一丝陌生而不安的感觉。

  　　他淡淡说了声“没事”，便要驱马前行，楚妧却忽然握住了他的手腕，

  　　温暖的触感隔着布料传来，祁湛握着缰绳的手瞬间收紧了，也不再管楚妧有没有坐稳，猛地一夹马腹，惊鸿霎时便急奔了起来。

  　　楚妧堪堪稳住身形，手却紧抓着他的手臂不放，半仰着头，正要将他袖子揭开看看时，祁湛的手就覆到了她的背上，死死将她按在了怀里。

  　　马奔的极快，怀里的人儿不安分的动着，她光洁的额头轻轻磕在他心头上，一下又一下，似是要将他心头的那堵墙敲出一个缺口，慢慢地钻进去，竟让他觉得有些怕。

  　　他不喜欢这种感觉。

  　　*

  　　子时，祁湛架着马带楚妧回到军营中，傅翌看到满身血迹的祁湛当即便吓了一跳，忙道：“世子遇到贼人了？”

  　　“马贼而已。”祁湛淡淡说了句，一边扶着楚妧下马，一边对着傅翌道：“我有事要问你，跟我来一下。”

  　　说着，他就要吩咐士兵送楚妧回去，楚妧却趁势抓住了他的手腕，动作极快的查看了一眼。

  　　他手臂上被利刃割出了一道长长的口子，狰狞地爬在手肘到腕处，虽算不上有多深，可那皮肉翻卷的样子也让楚妧的心颤了颤，忙道：“你得先把伤口处理了。”

  　　祁湛正要拒绝，傅翌却趁机附和了一句：“马贼刀上不知粘过什么，世子不可大意，属下还是先传军医给世子瞧瞧吧。”

  　　祁湛没有答话，只是转眸瞧着楚妧，她的手指抓在他袖子上，抓的很紧，以至于她指尖都微微泛白，被他目光一瞧，似有些害怕的缩了缩，却执拗的不肯放开。

  　　祁湛的目光沉了沉，望着楚妧，淡淡道：“那你来。”