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  「之所以封她为嫔，是看她那口蜜腹剑的样子，怕今后她会给你难堪。嫔位都是不得已，这种女人朕真不想要她入宫。」

  我也不想，但我没说出口。

  「皇上，你等一下。」

  过了一会，我去提了食盒回来，皇上靠在榻上，等着我回来。

  我打开食盒，是我刚做好的长寿面，我端给皇上，

  「今晚菜样虽多，皇上却只顾喝酒，想来是没吃饱。只是皇上问我要礼物，我想了许多东西，觉得还是给皇上做长寿面比较好。」

  他端过来吃了一口，眼里都是满足。

  「谢谢你，清栀，很好吃。」

  看着他狼吞虎咽的样子，我可以确信他刚才是真的没吃饱。

  熄了灯，外面月亮高悬。我就在想今晚的事情，我为什么对他纳不纳妃如此在意，是因为怕被后妃为难，还是因为我在心里，已经对他有了除关心和依赖以外的东西？

  我第一次开始审视他在我心里的位置，也许是长久以往的熟悉让我反而不了解自己的心。

  我大概，是喜欢上他了。

  第二日他一下朝，我就在书房等他，他进来与我说，「今日那几个老贼对朕好了许多，不再给朕当朝难堪了。」

  嘴上是庆幸的话，小皇帝脸上却没有什么高兴的神色。

  「皇上还是不想被人牵制住手脚，任由他们左右吧？」

  他看着我，长叹了口气，点了点头。

  「终归不是长久之计，臣子的权势不应该盖过君王。」

  「皇上可有想法，培养自己的近臣？」

  小皇帝冲我一笑，「清栀有办法？」

  「昨日寿辰，奴婢瞧那殿中人，多半都是趋炎附势之辈，对几位权臣格外信服，反倒是有几位的武将，对定国公等人只是客气，并没有多么热切，想必是有自己的打算，并未想参与其中。」

  「我朝文臣与武将之间向来泾渭分明，且那几位武将大多都长年驻扎在军营里，与这些权臣来往也不多，这些年边境太平，武将虽没有大展宏图的机会，也都安居一隅，手握兵权，不想掺和到朝中纷争吧。」小皇帝思索一下，答道。

  我便把自己的想法说出来：「皇上不如先依着亲疏远近，笼络几位武将，再逐渐收回人心。日后也好有所防备，以防万一。」

  他思索一番，说道：「清栀所言极是，前些日子定国公咄咄逼人，弄得朕焦头烂额无暇思索此事，正巧这几日万寿节武将也一一回京祝寿，正是个好机会。」

  我依着昨日的记忆，便说：「娴太妃的妹婿宁小将军，皇上的母舅镇北侯，皇上当多留意一下。奴婢对前朝事不太了解，只能想到这里，其他的还得皇上自己思虑。」

  他看着我点点头，眼里都是温柔。

  「谢谢你，清栀，你能为朕想这么多。」

  突然有人求见，皇上理了理衣襟，正坐道：「进来吧。」

  那人进来行了个礼，然后把一本礼单呈上来，

  「皇上，这是给高府小姐下聘的单子，后面还有刘许二府的，您看有没有什么要加的东西或是特别嘱咐的？」

  皇上明显有些不开心，「事事都来问朕要你们有什么用？自己看着办吧。」

  他挥了挥手，我把刚呈上的东西原封不动地还给那人，看他退下。

  心里竟有种酸涩之感，嘴里却开始说反话。

  「几位小姐貌若天仙，等皇上入宫了自然会喜欢的。」

  他眼神里竟有一丝落寞，「朕以为你是在乎朕的，怎么，朕娶妃子你不在意吗？」

  在意又能如何，我能拦得住吗？我一个小小宫女，日后你若是宠幸他人，我还得站在门口准备给你们洗漱，突然想到这里，我心里就觉得不是滋味。

  「奴婢在意又如何，皇上是君王，三妻四妾奴婢有什么办法？」，语气中不禁带了些埋怨。

  「当然有办法，朕未来的皇后如果不喜欢的话，就都给他们赶出去。」

  他突然起身抱住我，脑袋在我肩膀上窝着。

  「不喜欢那些花枝招展的女人，个个都不怀好意，他们只在乎他们的权和势，有几个能像清栀这样事事替朕考虑？」

  小皇上声音轻轻的，在我耳畔呢喃，像是撒娇，大概只有在我面前，他才会有这般孩子气的一面。

  「清栀，阿榆喜欢你，阿榆只想好好保护你。」

  我也忍不住哽咽，原本以为是相伴多年的牵挂，却不知在日复一日的相互照顾中，早已生出了别的情愫，生根发芽。

  「我也喜欢你。」

  他被惊得弹起来，眼里似是不可置信和满载了的喜悦。

  「你说什么？」

  我盯着他琥珀色明亮的眸子，一字一句说道：

  「我喜欢你。」

  陪他用过晚膳，他把我拉到内殿，神神秘秘的。

  小皇帝从隔间取出来两套短衣，叫我换上。

  「这是干什么去？」我疑惑道。

  「陪朕出宫一趟，快。」

  他倒是挺快，三五下就把身上龙袍脱了，把衣服套了起来。

  我一时有些为难，他在我不好意思换。

  「清栀？怎么不换啊？」

  我只好硬着头皮道：「皇上，能不能转过身去，奴婢……会害羞的。」

  他好像突然意识到，匆匆嗯了一声就转过去了。

  虽是背对着我，我却能看到他耳朵都红了，看来小皇帝这是害羞了？

  我赶忙趁他转过去换好衣服。

  「皇上，奴婢好了。」

  他转过来看着一身男装短打的我，一副被惊艳到又满意的样子。

  「清栀这样俊俏，怕是别家姑娘看了都要痴心错付了。」他调笑道。

  「皇上别贫嘴了，快走吧。」

  他笑盈盈地拉着我的手，从内殿暗道往外走。

  「这是阖宫唯一的密道，能通到宫外，只有历代的帝王才知道。」

  暗道里只有他手里的火匣子有光，他就这么牵着我的手，随着眼前的些许光亮，一直往前。

  出了密道，居然是宫门外的一片竹林，走出一会儿，便有马车候着。

  我与他上了车，他帮我拍了拍肩膀上的灰尘。

  「皇上，这是要去哪？」

  「我想过了你早晨说的话，所以我们现在，去镇北侯府，见我舅舅。」

  马车行了一会便停下了，皇上从袖子里掏出一块玉，递给车夫，前去通禀。

  我轻挑起帘子，隔着缝隙看到镇北侯府上的烫金大字，府邸大气端庄，一眼就能看出与众不同的豪迈，门口戍卫的也不是普通的家仆，明显是兵丁。

  「公子，侯爷有请。」

  为了低调行事，我与皇上并未下车，从侧门入了侯府。

  府中十分安静，并无人声，我倒是有些疑惑，这偌大的侯府是不是有些冷清。

  「侯府只有镇北侯和侯夫人，表兄在边关，其余几位表小姐都已出嫁。」

  皇上看出了我的疑惑，答道。

  「镇北侯府也只有母后和舅舅是嫡出，自外公去后，这里他也不长住，冷清是正常的。」

  马车停在正厅，我先下车，扶皇上出来。镇北侯与侯夫人早已在门口等候多时。

  「臣恭迎圣驾。」

  皇上赶忙前去扶起，「舅舅舅母多礼了。」

  几人入厅一番寒暄后，侯夫人就告退了。

  镇北侯正色道：「臣这几日一直在恭候大驾，皇上果然是来了。」

  皇上微笑，「想必舅舅是明白朕的来意了。」

  镇北侯点点头，「皇上刚登基，想必也对朝中局势不太了解，之前没有什么大的动静，臣等只好静观其变。」

  「舅舅也知道，朕现在夹在权臣之中，难处诸多，朕借着封妃一事得以喘息，若能得舅舅助力，只怕假以时日，便能改变时局。」

  「皇上有需要臣的地方，臣定当竭尽全力。皇上，之前之所以没有人投效于您，是因为许多人在观望，想知道您是不是一个值得他们用身家性命扶持的君主。」

  皇上神色凝重地点了点头，镇北侯接着说：「皇上若想巩固皇权，还需自身强硬，若您是平庸之主，有志之士怕是也将依附权贵，而非为您效力。臣这几日留京，便是等您，您若前来，臣定当做您的肱骨，您若不来，臣也只能安守本分，静观其变了。」

  「舅舅，朕明白了。」

  皇上一个长揖，镇北侯侧身躲开，眼里赏识之色溢于言表。

  二人一番交谈过后，侯爷将皇上送至门口，夜已深，便与侯爷侯夫人告辞，原路返回。

  转眼我都在内殿守夜好几个月了。

  换句话说，我这个小宫女，和皇帝「同居」了许久。

  但我没想到的是，自他过完生辰以后，发生了不少令人尴尬的事情。

  某日早晨我起来的时候，看见他在床上呆坐着。

  「皇上？怎么不多睡会儿？」

  我迷迷糊糊地问道，还以为到了上朝的时间，看了眼窗外，发现天还没亮。

  「没事。」

  他说完就爬起身来，去如厕了。

  作为他的侍女我当然得尽好义务呀，我就爬起来点了灯，披了件衣服准备跟出去。

  结果走在前面的小皇帝突然突然停住，转身和我说：「那个，清栀，你去睡吧，不要跟过来了。」

  我一脸懵地停在原地，光线不太亮，但能看清小皇帝脸上的窘迫之色。