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  「清栀，你知道的，宫里人少，我如今除了照顾安宁公主，也没什么事。我和那女人又不和，现在也没有几个能说得上话的人。」

  她给我斟了一杯上好的龙井，又继续说道：「我也是看着你长大的，你的性子为人我都了解，以后如若皇帝有了别的妃嫔，我肯定还是向着你的。」

  我听到这，就知道她一定是误会了。

  她突然压低了声音。

  「你和皇上……呃，已经那个了吧，不瞒你说，我知道他赐你避子汤，但你不要因此多想。」

  我一时语塞，又不知如何开口。

  「娘娘，我……」

  她扑哧一声笑出来，「不必害羞，这里又没有外人在，我二人说说体己话，不要紧的。」

  不等我解释，她又继续说：「太后去得早，你和皇上自幼相伴，这等情分是旁人都比不了的。不用担心以后，皇上肯定不会亏待了你。只是如今前朝几位老臣虎视眈眈，盯着这后位和四个妃位，有些人更是说不准是不是有了旁的心思，皇上这样做也是为了不让你成了那些人的眼中钉，再耐心等一等，前朝稳定下来，我也会好好劝皇上，给你个位份的。」

  前朝的事情，我倒是第一次听人提起，都说后宫不得干政，一般人不敢私底下议论。

  原来皇上他……也需要面对这么多的事情，需要面对他人的算计和权谋吗？

  是了，想想先帝日夜驱驰，百姓才得以安居乐业，如今这样的重担，却要他一个人扛。

  我本想解释清楚我和皇帝的关系，话到嘴边却突然变了：「娘娘，我都明白。」

  「我十七岁就入宫了，我家小妹也和你差不多大，去年都嫁了宁将军次子，我看你便如同自己的亲妹妹。」

  她抿了口茶，继续道：「现在只怕是还得再耽误你几年，你和皇上的事我也着急，奈何时局如此，清栀你放心，那些首饰我都一一帮你存着，日后都留给你做嫁妆。你若在宫里受了委屈，我替你出头。」

  听了这话，我更不好再解释什么了。皇宫之中，真心不多，太后薨了以后，娴太妃虽然不能面面俱到，但也对太子和我多加照顾。

  小安宁醒了，吵着要母妃，我便也告退，回宫继续当差。

  暮色将瞑，皇上在养心殿批折子，我便端了碗刚炖好的银耳莲子汤给他送过去。

  他看我来，停了笔。

  「清栀给朕送什么好吃的来了？」他冲我一笑，起了身来接我手里的食盒。

  「是给皇上炖的银耳莲子汤，还热着，皇上尝尝。」

  他看着我，眼睛里是烛火映出来的璀璨火苗，一跳一跳，温暖又明亮。

  「朕说的不是这个。」

  他吻上了我的唇。

  我被惊得习惯性往后一退，却被他的手扣住了腰。

  原来不知不觉，他已经和我一样高了。

  少年的皮肤柔软干净，我能感觉到他近在咫尺的呼吸。不知他怎么变得这么大胆，上次只是轻轻地碰了碰唇瓣，这次不安分的舌头居然跑了出来，在和我的唇舌追逐嬉戏。

  他一日日长大，在我不经意间，就已经出落得温润而俊雅，譬如芝兰玉树。

  我能感觉到他身上清新的男子气息，虽然其中还略带着青涩。

  心怦怦地直跳个不停，他久久不放开我，我的大脑因缺氧而变得一片空白。只感觉他的气息与我交织着，不分彼此。

  他放开了我，我慢慢缓过神来，突然想起什么事情。

  「皇上……别赐奴婢避子汤了……」

  他因刚才的亲吻，还未平定下气息来。他盯着我的眼睛，脸色通红。

  「清栀，对不起，朕还不能和你有孩子，不要生气好不好？朕现在还没有完全掌控朝政，不敢拿你冒一点险。」

  他又一把抱住我，靠在我肩头，低低呢喃道：「等朕以后再无顾虑了，朕希望我们像父皇母后一样，我们的孩子能万千尊贵地出生，朕会让他做太子。」

  我推开他，看着少年认真的眼神，我寻思着一不做二不休，择日不如撞日，开口就问：「皇上，你知不知道，只亲嘴是不会怀孕的？」

  空气瞬间降至冰点，我感觉到一丝微妙的气息。

  夏虫也为我沉默，沉默是今晚的养心殿。

  皇上年少脸皮薄，不经说，脸色一阵红一阵白。我看到他眼里的不敢置信和惊讶。

  他几次张口好像要问什么，却又没发出声来。

  我觉得挺不好意思的，心中又暗暗庆幸，幸好那天没开口，不然他不得成为阖宫的笑柄。

  「皇上是不是想问怎么样才会怀孕？那奴婢告诉你，你看到那天奴婢拿的几幅画轴了吗？」

  他茫然地点了点头，我就继续说道：「男女共处一室肌肤相对才会怀孕……呃，就是……」

  说着说着，我自己也脸红了起来。

  「哎呀，奴婢讲不清楚，奴婢把那画卷还有几本讲男女之事的书给您送来，您自己看看吧。」

  我不敢抬头看他，行了礼赶忙退下。

  走出殿外，回想起刚才的吻和对话，总觉得不真切。

  把放在我屋里的东西都收拾好，我拿给当差的小德子送过去，小德子看了一眼封面，就是一副我都懂的笑容。

  「清栀姑姑怎么不亲自去送？」

  「拜托你，德公公，我现在不知道怎么见皇上。」

  我只好求他帮我一下，因为我真的不想再回殿里去了。

  「皇上还年轻，等他过几年肯定会懂得的。姑姑日后富贵，别忘了我啊！」小德子很吃这一套，答应得极为爽快。

  躺在床上，外面知了大晚上的叫个不停，我越发睡不着。我脑子里乱七八糟，都是晚上和他说的话，他的吻，他抱着我的时候，还有他和我说起未来时认真的神情。

  迷迷糊糊到天快亮了才睡了一小会，梦里又梦到了皇上，赐了我一大碗避子汤，还和我说，喜欢喝的话，顿顿都让太医院熬给我喝。

  吓得我惊醒来，赶忙赶去前殿，皇上已经去上朝了，我在御书房收拾东西，过了半天也没听到有人来给我送避子汤。

  提着的心终于落下了，我长长地舒了一口气。

  皇上下朝径直回了御书房，一起而来的还有定国公高雍大人，皇上看到我先是一怔，然后脸上爬上了一抹可疑的红晕。

  他清了清嗓子，就对殿里侍奉的人说，「都退下。」

  他的眼神并没有在看我，但我总觉得他的注意力都在我这。

  我随着众人退下，今早是我当值，我便守在门口，如若皇上有事传唤，也好听命。

  不一会，那位高权重的定国公出来了，他本走了两步，又突然定住，回首看着我道：「这位是皇上身边的清栀女官吧？」

  我行礼道：「奴婢正是。」

  高大人眼里是我看不懂的声色，他轻笑一声，像是自言自语，又像是说与我听：

  「皇上倒是好福气。」

  皇上叫我进去，我以为他要更衣或是研墨，却不曾想他只是为了和我说：「清栀，昨天你给朕的东西朕都看了。」

  这怕不是要老账新账一起算？会不会怪我没和他讲清楚害他一直误会？

  小皇帝眼神明亮，脸上却似飘起了火烧云，一直红到耳根。

  「朕想了想，那些事情等我们成婚了，会有很多机会的。」

  我不敢答话，生怕他又有什么一时兴起的念头。

  「画册都留在我这，你与我讲的这些事情，不要和别人提起，这是我们之间的秘密。」他诚恳道。

  这句话好像在哪里听过？

  十二岁，他把太子印送给了我，说是要做聘礼。

  那时他和我说：「这是我们的秘密。」

  那太子印美玉无瑕，据说与玉玺出自同一块美玉，价值连城，是无上权力的象征。

  小太子就这么把太子印随随便便送给了自己的贴身宫女。而我怕他真有一日找不到，便替他小心保管了起来。后来没两年皇上就去了，太子登了基，也真的拿到了玉玺，就忘了要回那枚太子印了。

  洁白温润的太子印，还在我手上，想来皇上都忘了吧。

  「清栀？」我被他的声音打断了思绪，「怎么在走神？朕和你说话你有听到吗？」，少年皱了皱墨染般的剑眉。

  当然是完全没有！但我只能恭恭敬敬地问道：「皇上您说什么？」

  「以后小德子他们晚上都不必来了，你来朕宫里和朕一起睡。」

  我吓得扔下了手中正在整理的笔，砸得砚台溅起几滴乌墨。

  入夜，我便到养心殿，殿内烛火亮着，皇上应该还没有就寝。

  我进去问过安，小皇帝正在榻上翻看折子，他见我来，冲我莞尔一笑。

  「免礼，清栀，今天有给朕带夜宵吗？」

  鉴于他前一天的言行举止，我已经不知道怎么接话，若说有，可我确实是两手空空，若说没有，怕他又说出什么奇怪的话来。

  「皇上想吃点什么？奴婢去做。」

  他笑而不答却反问我

  「你说呢？」

  真是一天比一天奇怪，一天比一天难伺候！我心里有些不快。

  「奴婢不知。」

  他起身来，拉我坐在他旁边，又揉了揉我的头发。

  「好了，别不开心，知道今天朕为什么叫你来吗？」

  这我确实不知道，他看我面露疑惑之色，便继续说道：

  「你看看这个。」

  他拿给我一封奏折，我翻开大概扫了几眼，上面文绉绉的长篇大论倒是看不懂，但『有异动』『结党营私』等词格外刺眼。

  「这是父皇留下的监察机构，负责督察百官，其中大多是出身寒门的官员，这是今日刚刚呈上的密折。」

  他看着我，眼里有不同于以往的慎重，那双眼睛像极了先皇。

  「皇上，为首的都是哪些人？」我问到

  「有一位就是你今日见过的定国公高雍，他权高位重，祖上随太祖打天下，是世袭的爵位，再就是兵部尚书刘贺，还有礼部尚书许沃。这三人狼狈为奸，虽各为己谋，却又臭味相投。在朝中结党营私，拉拢朝臣，都是为了架空朕。」

  皇上捏着那本奏折，神情虽平静，手上绷起的青筋却出卖了他心中波澜。

  「他们欺朕年幼，玩弄权势，任人唯亲，朕如今虽为皇帝，却被他们左右，如今那些老臣不但不知适可而止，反而变本加厉。」

  他看着我，眼里别无旁物，目光灼灼。