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俞夫人看完这封言辞极为客气的信,当即就明白一贯爱惜名声的石家是要跟季家退婚了,气得一巴掌拍在了桌子上:“好个欺软怕硬的石家,这就生怕自己个儿跟宣州沾上关系,忙不迭来退婚书了!”
她气得喝了一盏放凉了的茶,被这里头的苦味冲得大皱眉头,对屋子里战战兢兢的奴仆迁怒道:“你们是死的吗!竟不知道来上点热茶!”
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俞夫人发了一通火,也回过味来了:石家夫人的意思很明白,就是季钧这个该死的庶子在朝堂上瞎说话,将自己儿子的好姻缘给糟蹋没的。
她当即怒上心头,抬脚就直接去了季家老爷的院子里大声诉了好大一通苦。
年过六旬的老国公缠绵病榻已久,近日听到了朝堂之上的消息,加之被俞夫人一通添油加醋的哭诉气得直喘粗气,立刻叫人把季钧叫到面前来骂了个狗血淋头:“我怎么生出了你这么个孽子,居然在朝堂上帮着裴涉说话!”
季钧这几日过得提心吊胆,此时被自己的爹叫过来也是有些忐忑:“儿子不知道那裴涉竟做出这等事,本是为着平日里一同喝酒的情分出来说了几句……”
俞夫人在一边拿着帕子抹眼泪,见此向老定国公哭道:“老爷啊,我们娘儿俩命苦啊!子实原先定下的阮家女儿娶回来就别想生儿子,好不容易定了石家的女儿,又被你这个好儿子给搅和没了啊……”
老定国公被她哭得太阳穴突突直跳,面色更加难看。他这夫人还没有受封以后娶的妾室有气度,时常搅和得他大失面子。
但季钧为那罪臣说话,确实是坏了小儿子季子实的婚事,总归对正房有亏欠。老国公忍下不愉,虎着脸呵斥道:“平日里欺男霸女,京兆尹还能看在老夫的面子上不办你,如今裴涉和中书令作对,还牵扯进宣州的事情,你要帮裴涉就是想害死我们季家!”
劈头盖脸痛骂之下,季钧虚肿的脸上都是讪讪:“父亲哪里听到的传言,儿子近日都未曾出门……中书令大人位高权重,儿子怎么会去招惹?”
俞夫人见此眼里闪过一道厉色,转瞬又凄凄惨惨地哭道:“老爷啊!下人们都听到他那院子里有陌生女人的哭声,我们季家的脸都被他丢尽了!难道非要北镇卫找上了我们季家的门,老爷才肯整治整治家里头吗!”
强抢女子不是重罪,一旦被京兆尹查明却要被捆在囚车之中游街。季家老爷子受封国公,家中子弟也有在朝为官的,季钧要是被捆起来游街,整个季家从此都别想在皇城抬得起头。
老定国公想起了下人之间的传言,被气得直喘粗气,指着季钧半天没说出下文。
季钧心中恨不得将俞夫人大卸八块,面上却仍然是一副大受委屈的样子:“夫人怎么会这样说,父亲也知道我胆小怕事,就算好点女色,也绝不会做出那等有辱门楣的事情来。”
俞夫人还待再说什么,门外头却传来了一阵动静,远远的来了女子的娇笑之声,引得屋内的老定国公大皱眉头。
不一会儿,季子实和妾室虞含娇双双踏进了老定国公的屋子里头,俞夫人见了儿子前来,连忙不顾老定国公的脸色上前道:“子实刚刚下了朝,正该好好休息一番才是,饿不饿?娘吩咐厨房给你煮栗子粥去。”
虞含娇暗中冷哼一声,转眼扬起笑脸向无视了自己的俞夫人和老定国公行礼道:“老爷,老夫人,妾今日和夫君来是要报喜的。”
季子实敷衍了俞夫人几句,温柔小意地扶起了虞含娇道:“身子要紧,这几日便别再行礼了。”
虞含娇回了他一个含情脉脉的笑脸,不等俞夫人和季老爷发话就站了起来,随意向一旁的季钧半福了身道:“大公子。”
她这些日子伏低做小,多番手段之下重新赢得了季子实的宠爱,言行之间少了平日的小心翼翼,连对扶持自己进季家的季钧都少了几分恭敬。
季钧脸上划过一道怒色,季老爷子直接冷哼了一声。俞夫人则是对季子实道:“时候不早了,娘陪你吃了午膳再说不迟。”
季子实笑了笑,对俞夫人和季老爷道:“今日含娇身子不爽利,儿子陪她去了医馆,却是被大夫诊出已有两个月的身孕了。”
此言一出,季老爷子和俞夫人顿时看向了虞含娇的肚子,俞夫人激动得连声问:“真的?”
虞含娇按捺着得意抚了抚自己的腰下,故作扭捏道:“前些日子去城外的慈恩寺拜了送子观音,今日若不是夫君发现得早,妾还以为是染上了风寒呢。”
季老爷子面色和缓不少,俞夫人也拉住了她的手笑眯眯地道:“拜得好,拜得好!”
俞夫人方才还在为儿子季子实的婚事发愁,如今却是自觉得扬眉吐气,十分满意:
裴家的中书令如今连个妾室都没有,阮家女家中有功却身子亏损注定无子。这虞含娇如今怀上了儿子,自己马上就能抱孙子了,可不比那裴家的和阮家的强多了!
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季家的院子里还在皆大欢喜, 有一个不起眼的仆从却是偷偷溜了出来。
他警惕地在皇城之中绕了不少弯路,确定身后没人跟着, 便在阴暗的小巷子里头换掉了下人衣服,做百姓打扮进了崇安坊的中书府。
此人正是被派到季家的韩涛。他通报了一声,便进了中书令裴瑾瑜的书房禀报道:“季钧对院子里头的出入管得十分严密, 有一个聋哑老仆每日都往他院中花园送饭,在下还隐约听到过女子的哭泣声从里头传出来。”
裴瑾瑜端坐书桌后,正提笔整理近日圣人对宣州案下的令,闻言神色不动:“余家妇藏在那儿?”
“看样子是了, ”韩涛抬头看了一眼这位新主子的神色, 吃不准他对自己的消息是否满意,“大人,咱们把消息往京兆尹那边递过去?季家这次在全皇城都会抬不起头。”
“不妥。”
裴瑾瑜写好了一道诏令放在一边, 新拿起一封:“这件事情定国公是否知情。”
韩涛细细回忆了一番, 躬身道:“在下听到今日季老爷子训斥季钧欺男霸女, 想必知情。又传出季子实的小妾怀了身孕,老爷子和老夫人都十分在意,所以并未来得及对季钧做出什么举措来。”
“大人,季家上下帮着季钧瞒着,我们为何不在此时趁机将事情捅给京兆尹?”一旁的纪密问道。
“时机未到, ”裴瑾瑜笔下不停, 开口吩咐道,“季钧为在宣州案期间自保,定会去除掉余家那边的证据。韩涛去怀安坊候着, 若季钧杀人灭口,护着余家人去南衙卫,告大理寺少卿与南衙卫官官相护草菅人命之罪。”
纪密恍然大悟:“若是向京兆尹状告季钧强抢民女,不过降了季钧的职,最多是羞辱一番季家罢了;状告南衙卫和季钧官官相护欺压百姓,南衙卫和整个季家的不少人都要一降到底,变为白身。”
余家事就是一个引子,南衙卫接了这个案子,就是贼喊捉贼,必定引起官员非议和刑部和大理寺的注目,不接这个案子,就是坐实了做贼心虚,定有大问题。
韩涛念头这么一转,也是万分敬佩,躬身道:“是!”
待这个探子退下去,裴瑾瑜却是有些出神。
十日后,便是阮家姑娘的生辰了。
他今日默完了不少封诏令,才算把圣人对宣州案下的令理清楚。如今思索了一下,拿出了书架上的一封婚书打开随口问道:“派去阮家的冰人回来了吗。”
“未曾,冰人府的林夫人半个时辰前接到咱们中书府的吩咐,如今应当才到阮家。”
纪密看裴瑾瑜闻言有些神思不属,继续出言道,“大人是不是要派人去跟着看看?”
“不必了。”
裴瑾瑜又看了一遍那封早已备好的婚书,原样放回了书架,径直离开书房:“我亲自去。”
*
冬雪初歇,皇城东街的阮家少有宾客上门拜访,今日门前难得聚了不少人。
冰人府的主事林夫人十分为难,对着阮家看门的下仆道:“民妇奉裴大人之命前来为贵府小姐说亲事的,还请行个方便,通报一声。”
“不成!夫人若是传信还能递进去,若是要进门……”
今日守门的仆人最是崇拜自家勇武善战的小主人,坚决不肯让步:“公子说了,他不在家的时候不许任何一个裴家派来的人进门。”
“既然阮小国公未曾在府上,那可否通报一声齐夫人?”
“夫人近日身子不适久未见客,林夫人请回吧!”守门的仆从坚决执行公子的命令,一步不肯让。
……
外头两方你来我往,花厅里头的阮卿听到隐隐传来的话音,抬眸看向外间:“今日有客来么,怎会堵在门口?”
“奴出去瞧瞧看。”从雪放下了手头的食谱,行了礼出了花厅。
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她将桌案上的食谱拿过来正要接着细看,想着挑什么菜才好作为年礼送给那位裴大人,却听见嫂嫂齐夫人自外头进来道:“卿卿可知承安去哪了?这一大早的就不见人。”
近日阖府上下都在为十日后阮卿的生辰准备着,哥哥阮承安听她夸了裴瑾瑜带她去吃的羊汤,当场哼了一声,今日却是亲自去青云街了。
阮卿笑了笑:“大概是听说青云街的羊汤好,就亲自去请回来好做给我们吃呢。”
“怎么如此冒失,大冬天的,人家也要做生意……”齐夫人近日食欲不佳,格外没精神,说上两句便坐在铺了软毯子的矮塌上倚着。
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齐夫人果然被逗笑了:“他这冤家……”
两个女子闲聊了几句,去外头打探情况的从雪回来了:“小姐夫人,门外头来了人拜访咱们楚国公府呢。”
“请进来便是了,堵在门外头像什么样?”齐夫人道。
“可是少主子回来了,”从雪十分为难,“裴大人也正好来了咱们府门前,他们二人恰好遇上了。”
阮卿闻言自座椅上站了起来:“裴公子上门拜访?可是哥哥这时候已经回来……”
哥哥阮承安对裴瑾瑜一向介怀,可说是虎视眈眈地盯着他不肯放进门,这下两个人在阮家府门前遇上了,怎么如此巧?
齐夫人见阮卿有些慌乱,出言道:“无妨,若是裴大人有提亲以外的其他缘由上门来,承安也不好拦着的。”
“可是夫人……裴大人的确是带了冰人上门提亲来了,主子都气得要动手了!”
两个女子顿时愕然,连忙匆匆来到了挡着府门的影壁之内看看究竟。
刚一靠近,阮卿已听到外头阮承安愤然道:“六礼之前须得请冰人上门提亲,你裴瑾瑜却是自己贸然登门,有何居心!”
她的心轻轻一紧,便又听得另一道冰玉般的男声道:“亲自登门,唯证诚意。”
是裴瑾瑜。
阮卿下意识地抚了抚衣襟,那里正放着一枚名为佑微的玉佩,是他在青云灯节分别之时,亲手交给自己的。
是裴瑾瑜,他今日是上门提亲来了。
阮卿小脸微红,悄悄探出了小脑袋去瞧影壁外头。那位裴家君子立在众人之首,装束郑重,垂眸说话时俊逸非常,看得她的心怦怦地跳了起来。
裴瑾瑜手中提着一只笼子,想必里头是纳采之礼须得送来的一只大雁了,后头跟着一个冰人并提着礼匣的众仆从,的确是准备齐全前来提亲的样子:
“事关终生大事,如今登门略显急切,还望阮少使宽宥一二。”
见他向阮承安说完了话要抬眸看过来,阮卿急忙缩回了影壁后头,面上的红晕一直漫过了耳朵。
一旁的齐夫人道:“裴大人涵养了得,派来的冰人被承安挡在府外头许多天了,如今亲自上门,却还是有礼有节的模样。”
阮卿红着脸嗯了一声,按捺一番,又悄悄透过影壁的花纹往外瞧。
外头的阮承安对一堆人堵在自己家门口似是十分糟心,索性直接踏进了楚国公府:“你们先进来!”
这边的阮卿一惊,齐夫人却是拉着她的手大大方方地踏出了影壁:“夫君今日好大的火气,怎么没进门就闹开了?”
阮承安怔了一下:“无事,不过你们怎么都出来了?”
阮卿如今无心听其它的,被齐夫人握住的手不知是期待还是紧张而轻颤:“听说府门外头有客来了,裴公子安。”
她垂眸之下,只见裴瑾瑜有礼地停在了阮承安的身侧,并未上前:“多日不见,阮二姑娘安。”
分明是平平常常的一句话,阮卿却感到他温和地笼罩在自己身上的目光似有重量,眼角眉梢的甜意是再也压不下去了。
阮承安来回看了看他们俩,当即就明白了:“咳咳!”
他明白归明白,一个是妹妹一个是夫人,哪一个都是宠着的,他哪一个都不舍得训:“裴中书既然来了就随我去会客堂商议,卿卿,你乖乖回房里头等着。”
只好当做什么也没看见,先把他们俩分开了事。
阮卿也知道婚事商议是仅仅长辈在场才合乎规矩,楚国公府上双亲已逝,便是要兄嫂代她操持亲事了。
裴瑾瑜此次亲自登门恐怕是冰人被哥哥拦在门外的无奈之举,而自己一个姑娘家若是在商议婚事时在场,就太过于失礼些。
想到此处,阮卿不由向嫂嫂齐夫人投去了求助的目光,齐夫人也微微捏了捏她的手心示意:别怕,我会看着承安的。
此前见阮卿自影壁后头出来,裴瑾瑜惯常古井无波的眸子便是一亮。
她垂首问安,柔软的发丝垂在额前,细软睫毛阖在如玉的小脸上,引得裴瑾瑜目光都柔软了不少。
直到阮家姑娘乖乖地离开,裴瑾瑜默然抿唇,抬脚跟着阮承安与齐夫人穿过楚国公府漫长的回廊。