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  　　他对于裴瑾瑜的问题有些疑惑，回道：“劳烦大人关心，一切尚好。”

  　　裴瑾瑜思索了一会儿，找到了合适的用词：“此前与你夫人……是如何相遇的？”

  　　纪密恍然，心道大人果然是不懂女子，昨日怕是让阮家姑娘不高兴了：“倒是无甚特别的，只是灯会相识，互相中意，便由父母出面，联系了冰人做了婚事。”

  　　裴瑾瑜神情不变，又问：“若是你常年在外又身涉险境，家人当如何？”

  　　纪密老老实实地回道：“若在差事里丢了性命，便是在下学艺不精，也没什么好冤屈的，夫人有大人的纪家庄护着，同伴们也会互相照顾，在下也不会过多挂心。”

  　　自家大人习惯事事慎重，只是在私事上如此反倒会过犹不及，纪密于是诚心劝道：“恕在下冒昧，只是大人，并非万事都可用理智揣度，也并非万事都可分得清楚。”

  　　二十有四的裴瑾瑜看向了他，平静地追问：“若有一天死在不为人知处，可后悔与她在一起？”

  　　纪密果断摇摇头，叹了口气：“真有那一天，在下不会后悔与夫人成婚，只会后悔没有对她更好些。”

  　　裴瑾瑜沉默半晌，垂下的眸子里情绪难明。

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  　　宣州，武和城。

  　　天色已晚，室内灯火如豆，年已五十三的城主段虎正在看北庭地图。他面前有一块沙盘，记载着北庭边界以外突厥人的势力部署。

  　　段虎参与过北庭府与突厥的十数次战役，两年前由前节度使、已故楚国公阮元业调到了宣州与北庭府的交界处。

  　　他在阮国公手下十余年征战无数，这一次调任却让他正好避开了西突厥入关之祸。段虎牢记阮国公的栽培之恩，忠心耿耿地为宣州守着这一城雄关。

  　　再过几天便是大雪节，也是武和城的建城节。段虎看着墙上的城防图，思索着当天的布置。

  　　侍卫进来禀报：“城主，莫家家主求见。”

  　　宣州莫家虽直系子弟无甚建树，但现家主的嫡妹是当朝尚书令裴鸿煊的妾室，其子裴涉还是太常寺卿，虽莫家是商人起家，在宣州也有几分地位。

  　　段虎被打断了思绪，抬手叫人进来。

  　　来人一身平民制式的衣袍，料子却极为华贵，正是莫家家主莫良真。他面上笑得一团和气，姿态也摆的低，进来后首先行了个礼告罪：“夜中造访实属老夫失礼，还望段城主莫怪。”

  　　段虎虽是一个武将，但他并不是一个莽夫，这莫良真虽是个商人，家中却在皇城有些根基，只点头回道：“莫家主不必虚礼。”

  　　莫良真行过礼，便自然地跟着段虎在堂中坐下，进言道：“老夫是来当说客的，段城主可考虑过与关外通商？”

  　　段虎眉头一皱，问道：“莫家主是说与边关外的突厥？”

  　　莫良真一张圆脸表情十分和气，拱手道：“正值【创建和谐家园】厥可敦生辰大节，大王子谴人前来重金求购丝绸，老夫家中正囤有一批，要是买卖成了，将……”

  　　莫良真想到此前派人与段虎接触，此人不收金银贿赂，便改口道：“老夫会把五成利交于武和城充作军饷。”

  　　前几个月朝中派往宣州的粮草无故失踪，下一批粮草还有月余才能到达，城中军用正有些吃紧，莫家让出这五成利正如久旱逢雨，让段虎有些意动。

  　　前几日李城丞提醒过段虎突厥近来有些动作，他直觉莫良真有些不对，便问道：“【创建和谐家园】厥从来和我大秦交好，如果想收丝绸，怎么不去东边已经开了的幽州？”

  　　莫良真面上为难，颇有些无奈道：“大王子本已在幽州买到了丝绸，不想路上不慎损毁了。可敦生辰将近，再回幽州买已经来不及，只好来咱们这儿买了。”

  　　见段虎并不松口，莫良真再上前劝道：“北庭固若金汤，三年前西突厥入关之乱后已被族灭，【创建和谐家园】厥向来与大秦交好，武和城兵强马壮，可算是万无一失，城主有甚顾虑的”

  　　北境冬日漫长，此时武和城已有霜冻，段虎想到驻军的将士们只能将单薄的夏衣叠着穿来御寒，便同意了：“当日我必须在场，突厥人只能来十人以内。”

  　　莫良真暗中松了口气，面上笑得和气：“多谢城主。”

  　　武和城建城日在大雪附近，于是每年的大雪时节，城中官民都会热热闹闹地庆贺一番，逐渐演变成了除年节中秋以外第三大节。

  　　节日在即，武和城派了比平时多一倍的护卫巡视城防，大量百姓入城也使得城门处人满为患，只见北门处排了四条长队，每条队伍前都有三个兵士检查籍册。

  　　他们却不知道，一队异族人正混在百姓里，拿着伪造的籍册轻轻松松地进入了武和城。

  　　*

  　　北庭都护府内，节度少使阮承安接到了夫人寄来的家书并一些衣物，随行的副官狄泽凑上来打趣：“又是齐嫂子寄来的东西？有家室真好啊。”

  　　阮承安拿着那封家书一拳拍到了狄泽的肩膀上：“去去去，你要是想就赶紧趁下一次回了皇城就找冰人提亲去。”

  　　他本来偏白的肤色已被大漠的烈日晒黑，一身轻甲，一边走动一边迫不及待地把信抽出来看，看着看着一双虎目突然瞪圆了：“那厮竟敢如此！”

  　　阮承安气得一脚踢到了路旁的长杆上，将一旁的狄泽吓了一跳：“大人怎么了？出什么事了？”

  　　阮承安并不回答他，只捏紧了一双拳头愤怒不已：“老子回了皇城定要将那厮捉住打他个百十来拳！”

  　　狄泽算是知道他这人宠妻护妹的德行，猜测道：“难道是你家里出事儿了？”阮承安瞅了他一眼，将那书信收了起来：“这事儿不能跟你说。”

  　　他将那封信往怀里一揣，又拍了一下狄泽的肩膀，面上非常纯良：“你是我从小到大的好兄弟，现在兄弟有事儿要你帮忙，你帮不帮？”

  　　狄泽瞬间有一种不好的预感，他从小到大和此人一起上树下河逃私塾，受罚的却从来都只有自己，不由迟疑道：“先说是啥事儿……”

  　　阮承安又大力往他肩膀上一拍：“磨磨唧唧！就一个小忙而已，你还是不是我兄弟？”

  　　狄泽忙不迭把他那手拽开，揉着自己几乎要被他拍散架的胳膊妥协道：“行行行，帮你成了吧！不过你得请我醉花楼五坛烧刀子。”

  　　阮承安伸出了一只手比划：“你小子太黑心了，最近粮用吃紧，醉花楼一天就卖十坛子酒，咱十天才能出来修沐一次，五坛你要我抢一个月！”

  　　狄泽一见他那架势就肩膀作痛，急忙躲开嚷嚷道：“四坛！不能再少了！”阮承安明明是国公之子，此时却像一个无良商贾一般伸出了俩手指头跟他讨价还价：“两坛，你答应就有两坛，不要一坛没有。”

  　　狄泽再次对他的强买强卖甘拜下风，只好道：“两坛么也行，那现在就得请我去醉花楼吃上一次。”吃食对于他们来说并没有酒水吸引人，阮承安也爽快地答应了。

  　　这俩人向北庭府里唯一卖酒食的醉花楼赶去，因着今日轮到中军修沐，醉花楼人满为患，特别是酒肆窗口挤着一大群卖酒的大老爷儿，阮承安带着狄泽挤进去的时候，打酒的大娘敲了敲酒桶高声吆喝：“各位兵爷，今日的酒没了！”

  　　人群中爆发了一阵失望的嘘声，不少人直接走了，阮承安索性带着狄泽进了醉花楼二楼。

  　　他们叫了一番菜，不一会儿桌面上便摆上了些鹿肉羊肉之类。这边的菜式与皇城不同，肉菜分量不多烹调粗糙，对于士兵来说可以算得上是不错，但对于这两个皇城的世家子来说就不怎么够看的。

  　　“也不知宇文大人何时才能将咱们调去右军。”狄泽吃了一会儿便想起了前几日的事，不由有些忧虑：“咱们来这儿三个多月了，每天都是在中军跟着宇文大人的护卫守营帐。”

  　　阮承安摆摆手，他面容端正得像是只会埋头打架的莽夫，分析起利弊来却能见到世家子弟的细致：“咱们刚来的时候宇文大人都已将西突厥族灭了，附近小国都不敢来犯，没有战事就没有军功，要不是咱们之前当文官有点品级，守营帐的活儿都轮不上。”

  　　狄泽祖上一直是文臣，三年前进士及第做了个从五品虚职，阮承安则做到了正三品工部侍郎，却是一场北庭祸事，将他们带到了这大漠之中。

  　　新任北庭节度使宇文成三个月前破突厥王帐，那入关围杀阮国公的大将仆骨克力却逃走了，至今不知去向。阮承安一口喝掉了那一海碗苦茶，眼睛里满是血丝。

  　　狄泽伸出手拍了拍阮承安宽慰道：“以你的能力只要有战事就能得军功，早晚有一天能将那厮找出来以报血仇。”

  　　阮承安沉默了一会儿，将家书拿出来再次看了一遍。他腮边的咬肌微微跳动，这次总算将夫人写的信看完了。父母逝去，他是阮家的长子，理应保护好自己的夫人和妹妹，却没想到那季家竟【创建和谐家园】至此。

  　　他看向了狄泽：“半年后回皇城，咱们把季家那个季子实蒙麻袋打一顿。”

  　　狄泽一惊，咋咋呼呼道：“季家那个不是你妹夫吗？我们去打他干啥？”

  　　阮承安这人一贯是直来直去，此时冷哼一声，将拳头攥得咔吧咔吧直响：“他个废物草包，也敢当我妹夫！”

  　　狄泽立刻明白一定是皇城那边阮家姑娘受了季家的欺负，他也一拍桌子：“早说是这事儿，兄弟我还收你的酒干嘛？”把筷子一搁，狄泽拍阮承安的肩膀就保证道：“就那个季子实敢欺负你妹妹，咱回皇城把他吊起来打！”

  　　新任的阮少使和他的好兄弟在这件事上达成了高度一致，遂吃了个痛快，算是宾主尽欢。

  　　晚些时候阮承安与狄泽回营，就见一个下属官神态焦急地等在营帐口，见他们俩回来了急忙上前道：“少使大人，宇文大人正在等您过去。”

  　　阮承安与狄泽对视一眼，有些莫名道：“什么事？”

  　　那属官摇摇头，什么话也没多说：“还请阮少使尽快过去，宇文大人在中军帐等您。”

  　　阮承安赶到中军大帐的时候，营帐内并没有别人，只有节度使宇文成皱眉凝视着大帐内的沙盘。

  　　见少年入内行礼，宇文成揉了揉眉心开门见山道：“承安，漠北牧民带来了消息，仆骨克力疑似出现在了【创建和谐家园】厥。”

  　　阮承安一瞬间呼吸重了，极力克制之下，两只手都爆出了青筋：“……大人，请让在下前去！”

  　　宇文成早知他听了这个消息会这样，摆摆手道：“【创建和谐家园】厥与我大秦交好数十年，朝中并无开战意向，你要是贸然前去，名不正言不顺。”

  　　他不等阮承安再说什么，拿出了一纸调令：“宣州粮草一事圣人关注，特派出巡察使与粮车前来，你代本将军前去武和城接应。”

  　　这位老将面上突然露出了血气，一字一顿：“入我北庭的胡人，还没有一个能活着回去。”他看了一眼阮承安，“近来【创建和谐家园】厥与武和城频频来往，你见机行事。”

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  　　信鸽飞过数百里，越过大漠戈壁，自荒凉北境来到繁华皇城，最终落在了云宁山庄的华池苑内。

  　　裴瑾瑜站在亭中，信鸽绕着他飞了一圈，落在了他伸出的手指上。它任由自己的主人将脚爪下一只小巧的圆筒取下，便扑棱棱飞到底下的温泉梳洗路途中沾染的灰尘。

  　　这封信来自于裴瑾瑜派去武和城的暗桩，即是现在的武和城丞，段虎的副手。

  　　一旁的纪密问道：“大人，宣州传来消息了吗？”

  　　“莫家竟有将私利让做军饷的觉悟，”裴瑾瑜走向亭中的桌案迅速写下了几行字，密封进圆筒内交给了纪密：“让纪柳将这信拿回纪家庄，由那边的信鸽送出去。”

  　　这两日圣人新点的宣州巡察使正要上任，裴瑾瑜略加思索，想到了别的地方：“纪年从北镇卫军营里出来了吗。”

  　　那个流连北镇卫军营乐不思蜀的纪年？纪密嘴角抽了抽，老实道：“他月前出来了，前几日又给李将军递了消息要进去。”

  　　裴瑾瑜果断道：“将他叫回来，带两百人跟着宣州巡察使去武和城。”

  　　纪密也有些对纪年汗颜，什么时候了这小子还在北镇卫，北方局势诡秘，武和城异动频频，宣州巡察使正好差一个埋头作战的莽夫，纪年无疑最为合适。

  　　正在这时，派去海棠苑的长孙沧回来了。裴瑾瑜眼神一凝，便听他上前说道：“今日天气晴暖，那阮家姑娘差不多大好了。”

  　　裴瑾瑜心下一松，面上还是一如既往的平静，点头道：“多谢长孙先生，今后还请多去看看她。”

  　　长孙沧用一种“别装了我都知道”的眼神瞅了他一眼，摇摇头自行离开。

  　　裴瑾瑜目光落在了那道划分开海棠苑与华池苑的雕花围墙上，仿佛能透过这漂亮的矮墙看到那个小姑娘，她曾小小一团蜷缩在自己怀中，就像自己臂弯中是安全温暖的广厦。

  　　他沉默了一会儿，开口道：“叫纪柳继续带人去收蜂蜜。”

  　　一旁的侍卫领命离开。纪密不由得看向裴瑾瑜，只见他罕见地有些出神，心道：大人一向聪明，看来那天劝大人的话有了点作用。

  　　也不知是不是裴瑾瑜一行人住进了海棠苑的隔壁，还是派来的面具人也铩羽而归的缘故，这几日云宁山庄安安静静，裴涉等人再没出现过。

  　　阮卿在海棠苑内待了五六天，这一场高热让她虚弱了许多。她的枕边放了一只小小的镂金匕首，枕下还有一张“怀瑾握瑜”，或者是一想到华池苑的一墙之隔便是他，仿佛给了她什么力量，让她飞快地好了起来。

  　　第六日终于放晴，诸大夫看过了阮卿的脉象，总算允许她出去晒晒太阳了。海棠苑外正是温泉，阮卿前世死于湖水，对这样宽阔的水面有些惧怕，便由从雪扶着，小心翼翼地远离了温泉边，走在花圃之中。

  　　正值初冬，山野之间草木零落，云宁山庄的花圃却是因为温泉的关系还有一点绿色。今日晴暖无风，懒洋洋的日光撒在身上带来舒适的温暖，阮卿走在花圃中，渐渐地露出了一点笑意。

  　　裴瑾瑜正在华池苑的书房写一幅字。他近来心绪波动，便在此独自练字静心。

  　　那竹窗内的人身材修长，只着了一身没有纹饰的淡色衣袍，提笔的姿态像是仙山之上的高士，阮卿只无意间看了过来，便再不能挪开视线。

  　　感觉到了视线的裴瑾瑜抬眼看过，本来如寒星一般冷淡的眸子里出现了她小小的身影，依旧是披着轻裘，雪白的狐狸毛簇拥着一张白生生的脸，像一只漂亮的小兔子。

  　　他也仿佛没有料到阮卿会出来，见阮卿乖乖地行了礼，口称“裴大人”，索性放下了紫毫，向她做了个“请”的手势。

  　　阮卿微微垂着眸子进了他的书房，心怦怦直跳。几日之前的夜里她似乎梦见自己与裴瑾瑜同骑回来，她当时已经发了高热，昏沉迷糊，现实与梦境交织不清，便只道是个梦。

  　　如今好了些回忆起来，还记得他肩膀的宽阔与手臂的有力，也记得在马背上他扶住自己的温柔，那分明是真实地存在过的。

  　　阮卿想了起来，是裴瑾瑜来将她从贼子手中救了回来，她与他在那荒野之间，同骑一匹马。

  　　阮卿乖乖来到了裴瑾瑜的书房，他站在门内迎她进来，面上依旧没什么表情，只道：“阮二小姐。”

  　　二十有四的裴中书面容俊逸而姿态高洁，在这通透的冬阳下仿佛不属于人间。阮卿想到自己曾被这样的人圈在怀中，不由得耳朵一热垂下了眸子：“裴大人，前几日的事多谢相助。”