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她轻盈地上前来,乖乖行礼道:“见过裴大人,长孙先生。”
裴瑾瑜嘴角微微抿着一点笑,面上一如既往地镇定:“今日天气晴好,长孙先生说可以来为你把把脉。”
阮卿偷偷抬眼看他,正好见了那一点微弯的薄唇,心里如同藏了一只雀跃的小兔子一般怦然跳动。
阮卿微微抬头,鼓起勇气望进了他眸中,却没料裴瑾瑜也正注视着她,目光深处藏着一点柔和,与对外人的淡漠相去甚远。
阮卿悄然双颊生晕,裴瑾瑜也移开目光,她只庆幸今日面上有一层薄薄的胭脂,不然可要出丑了。
一旁的长孙沧见这一对少年男女,撇嘴腹诽道:哪里是我老头子要来,明明是你裴瑾瑜急着要来见小姑娘,还要拿我这老头子当借口。
裴瑾瑜轻咳一声,提示一旁看热闹的老先生:“长孙先生可以去为阮二小姐把脉了。”
见阮卿闻言望了过来,长孙沧不由笑眯眯道:“正是如此,阮二小姐请吧。”
阮卿本就想要和裴瑾瑜多待些时候,此时见长孙先生提议,便乖乖点头:“多谢裴大人与先生费心了。”
一行人便来到了内室,阮卿坐下,长孙沧为她把脉,裴瑾瑜默默站在一侧专注地看着。
一会儿以后,长孙沧点头道:“小姐最近身体好转不少,以后也要尽量饮食足够,不再忧思多虑。”
阮卿闻言,想到了自己每日喝药时望着桌案上曲泉山庄送来的小食,用膳时用了裴瑾瑜送来的蜂蜜银耳,如今在他面前被长孙先生夸赞,顿时有些难以言说的难为情,只垂下眸子点点头。
裴瑾瑜同样也想到了那些送来云宁山庄的东西,见了小姑娘垂着头,发丝都是乖乖地披在肩后,身姿优雅,像一束漂亮的红枫。
长孙沧瞥了眼裴瑾瑜,心道:“算是小老儿好心一次吧,今日帮了你小子一个大忙,以后我可是要十倍要回来的”
他为阮卿把完了脉,又笑眯眯地开口劝道:“还请小姐允许在下带您走上一段路,将最适合养身的步数教给小姐。如今天气晴朗,小姐若是愿意,便让小老儿带着走走吧。”
阮卿自然点头称好,一行人便在阮家小姐与曲泉山庄的大夫带领下,来到了云宁山庄的花园中散步。
初冬的日光虽明亮,却不会带来燥意,阮卿,长孙沧,裴瑾瑜三人在前,身后跟着云宁山庄与曲泉山庄数人。花圃里种着常青的灌木花枝,长廊与亭台畔蜿蜒着溪流,众人行于其中,宛如画中游。
阮卿微微落后裴瑾瑜一步,面上认真听着长孙沧的建议,垂眸下视线落在身前那一袭轻衫,只觉他每一步都是龙章凤姿,不舍得移开目光。
长孙沧在一旁提议道:“小姐若是心痛如【创建和谐家园】,闷窒不适,便不可忧思恼怒,须得心绪明朗才好,若是天气晴好,便可缓步走走,以百步以内为佳。”
阮卿点点头,认真道:“我记下了。”
长孙沧笑眯眯地继续道:“这一片风光独好,但前几日有宵小滋扰,不便出门,若有身手上佳的人在一旁护着,小姐也可出了云宁山庄走走。”
身后的小丫鬟从雪有些疑惑,此前她们生怕走动累着小姐,都尽量劝小姐不要出门,难道竟是不妥么。
裴瑾瑜目光一顿,回头看了一眼长孙沧,只见那老先生一脸的狡黠,还特意递了个“你小子还不赶紧谢谢我”的眼神。
他默然回头,自顾自在最前面走。就听到阮二小姐柔软而悦耳的声音:“我记下了,若是天气好了些,便多带些人出来走走。”
裴瑾瑜面上十分淡然,心里却有一点轻松。曲泉距离云宁山庄不过是横跨一个天街的距离,若是她要出来,便不用非得站上东临阁才能见到她了。
他却是忘了太子将这差事交给他时,自己冷然拒绝的样子。
在阮家待了半个时辰,裴瑾瑜与长孙沧便提出了告退,一同出了这云宁山庄。山庄的成管家感激长孙先生的金方,特意将他们二人一路送出了府。
当晚裴瑾瑜回到曲泉山庄,考虑一番把前几日派过来的纪柳叫了出来。
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这纪柳正是裴瑾瑜捡到纪家庄的众多孤儿之一,如今武艺学成,本来保护云宁山庄是她的第一个任务,没想到自家大人紧接着被太子派了过来,让她没了用武之地。
她堂堂纪家庄二把手,却被派去深山老林,整日里去采蘑菇掏蜂蜜给阮家小姐做零嘴儿,简直是杀鸡用牛刀,何止是憋屈啊。
裴瑾瑜看了她一眼,平静吩咐:“明日你去云宁山庄,暗中保护阮二小姐。”
纪柳眼前一亮,急忙自荐道:“那这次任务后能给在下派宣州的差事吗?大人,手下们都闲得想自请去宣州抓突厥人了,别说他们,在下的刀都要在这皇城待锈了。”
裴瑾瑜看着这个与阮家小姐岁数仿佛,却已经在军中摸爬滚打十年的孤女半晌:“纪家庄出来的新人去宣州。你和你的人去守云宁山庄,若是让季钧他们的人发现,就别再说是我的府卫,自行卸甲领田。”
纪柳呆住,一脸不可思议地追问:“大人,这不公平,纪密已经跟在您身边几年了,这次的宣州案也交给他,我的人虽然年纪不比纪密的,但也不是碌碌无名之辈!”
裴瑾瑜冷冷地看着她,神色不明:“你也要公平?你的人连莫家的侍卫都打不过,还想去宣州送死。”
他并没有给这个年纪轻轻的纪家庄二把手申辩的机会,只给她一个冰冷的“下去”。
纪柳不得不行了礼,满脸憋屈地走了。
阁中渐渐安静下来,房间里只掌了一盏灯。裴瑾瑜半边身体都沉在浓重的黑暗里,漆黑的眸子幽深,不知想到了什么,眉头微皱。
纪柳的人和擅长正面对战的纪密不同,他们隐蔽暗处,一击即中便要远遁千里。他们习的是诡术,如果不能得手便是有去无回。
裴瑾瑜并不是视人命如草芥的裴涉,这一队初出茅庐的少年若去了宣州,将会尸骨无存。
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裴瑾瑜微微阖眼,仿佛看到汹汹火光点燃了皇城的夜空,他看到了肮脏铁蹄踏破院门,那户院落里,挂着血污的大刀映亮了柴垛下幼童的双眼。那一户人家将他藏了起来,却来不及自己逃生。
三年过去,叛军尽伏诛。他回到历经战乱的皇城,却只看到残垣断壁满目疮痍,城墙下,破庙里,大街边都躺着面黄肌瘦的孤儿。
裴瑾瑜茫然地站在残破的院落外,想着如果他能更强一点,这户善良的人就不会因他而死,如果他能更强一点,就能及时找到他们的亲人子女带出这战乱,如果……
被季钧与裴涉视为心腹大患的纪家庄,最初只是一个收留孤儿的所在罢了。
当天,憋屈地领到了新差事的纪柳带了两个飞檐走壁的好手,趁夜色进入云宁山庄。
纪柳百无聊赖地蹲在阮二小姐房顶,夜空下一览无余的精致院落树影婆娑,她带来的手下正蹲守在其它几个必经之路,这院子看起来并没有什么危险的所在。
一切都静悄悄的,那位阮小姐的房间已吹熄烛火,看样子要睡下了。纪柳趴在屋顶看了半晌,心道:大人莫不是又在唬我,这阮家不参与朝政,底下住的还是一个娇娇贵女,哪儿会有什么人来对付她。
没想到一直安静的夜幕下忽然传来了一声鸦啼,正是事先约定的暗号,纪柳面色一变:
好的不灵坏的灵,真有人进来了!
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阮卿今日走动了一段时间,有些倦意,早早的叫从雪铺好床。当天夜里,海棠苑的灯火早早熄灭,阮家的二小姐已经歇下了。
高大的围墙上却来了一个不速之客,此人身量矮小,穿着深色短打,面上戴着一张只露出眼睛鼻子的木质面罩,如鬼魅一般翻进了云宁山庄里。
阮卿睡得正好,门外照常是从雪为她守着夜。
另一个小丫鬟绿双前几日回了皇城向齐夫人求助,兴许是齐夫人带着她作证去告状了,这云宁山庄得用的贴身丫鬟就只剩下了从雪。
小丫鬟白日里陪着阮卿散步,只在有人守着阮卿午歇时眯了一会儿,此时打着精神守在卧房外的隔间里,夜色渐深,她也一点一点地垂头,快要入睡了。
窗外飞快掠过一个黑影,从雪惊醒了一下,见白日里繁茂的花树在月光下犹如鬼影,随着夜风发出枝丫相撞的轻响,她犹疑地看了半晌,并没有发现其他动静。
此时房顶上两个皆是一身深色短打的人影瞬息间已过了数十招,他们耳朵一动,原是底下隔间中丫鬟打开了窗户,正在向外观望。
两个不速之客一个手臂钳着对方的脖子,一个刀尖对着对方的眼睛,此时飞快向下一撇,都暂时停了手。
“兴许是风吹的吧……”从雪想着,关上窗户时回头望了望房内,见阮卿正安稳地躺在被褥里,看起来好梦正酣,从雪才放下了心,再次合衣躺在了隔间的矮塌上。
两个人影静静立在房顶,耳中听得窗户合上,那丫鬟重又躺了下去,霎时间不约而同再次出手,拳脚残影中偶现一丝暗淡刀光,两人的武器皆是上过特制涂料,即使在最明亮的月光下也不会反光。
纪柳与来【创建和谐家园】脚相斗一刻,皆不分胜负,额头已现冷汗。此人来者不善,她单打独斗好歹也是纪家庄二把手,居然无法得胜,更不知道那三个派去把守庄门与院门的手下为何只来得及发出示警,现在人都没有赶来,恐怕凶多吉少了。
那木质面具的人影与纪柳缠斗半晌,见无法取胜,便一个鸽子翻身拉开距离,几步跳到海棠苑旁边的屋顶上,纪柳紧追其后。
面具人见她跟了过来,声音极其嘶哑:“你是哪家的,为何在此。”
纪柳半伏着身子死死地盯着他,嘲讽道:“总不像你是个见不得光的人。”
面具人手臂一紧,再次开口则是咬牙切齿:“竖子嚣张,你那几个不中用的手下被老夫割了脖子,你若不想为他们收尸,就继续与老夫斗吧!”
纪柳面色骤变,出鞘利剑一般栖身上前对那面具人狠下死手,面具人本以为纪柳此时会心神动摇,措不及防下仓促应招,拳风腿影过处利刃入肉,他拼命捂住了脖子急退几步,匆忙自连绵屋顶逃窜。
纪柳并没有管他,心急如焚地跳下屋檐去找自己的手下,来到院门才发现倒了一地的侍从,自己的手下也在之前布防的角落人事不省。纪柳心下一惊,探手去试他们鼻息。
身上没有伤口,人也活着,只是被打晕了。
不对!
纪柳犹如被闪电劈中,骤然回身赶去海棠苑内。
卧房里安静得落针可闻,纱帘幽幽摆动,从雪再次被院外的动静惊醒,那边似乎是出了什么事。
却见院门外一个深色短打,神情紧张的姑娘一边飞奔过来大声道:“我是曲泉山庄派来的侍卫!快去看看你们家小姐!”
从雪不知为何有些不安,仔细瞧了她道:“姑娘何意?奴方才见过小姐,正在内室睡着呢。”
深衣姑娘心急火燎地直接推开了海棠苑的房门,小丫鬟没拦得住她,不由得跟着她进了小姐的卧房,行走在穿堂而过的寒风中气道:“姑娘就这么闯进来可太失礼……”
从雪忽然心下一冷——她明明好生将小姐的卧房里每一扇窗户都关好了,这房里怎么还会有风?
纪柳面色凝重,一手握着手里剑几步行到床榻前猛然掀开纱帘,只见竹窗开着,冰冷的寒风吹拂着纱帘,而那床榻之上却空无一人。
尖锐的柳梢嘶鸣自云宁山庄响起,曲泉山庄内正在休息的裴瑾瑜骤然睁开了眼睛——
纪柳失败了。
*
阮卿本在卧房内睡得正好,迷迷糊糊间却闻见了一股奇异的香味,将她拖进了幽深的梦境中。
她感到寒冷,梦见自己再次掉进了前世的冰湖,在幽深的湖水中下沉,天地之间俱是寂静;一会儿又来了新的梦境,她前世终于忍不住向裴瑾瑜靠近,两个人骑着马,在官兵的追捕下亡命天涯。
这些梦境混乱而悲凉,只感到不尽的冰冷和颠簸,阮卿努力挣扎,终于察觉到了不对从梦境中清醒了一点,双眸睁开一线,只见晃动的视角下荒凉的官道飞速后退。
她居然是被捆在一匹马上,驭马的人一声不吭,频繁地扬起缰绳,将一匹矮小平常的民马驱得飞快。他穿了一身深色的短打,衣角上还在渗着血痕,血腥的味道和颠簸让阮卿五脏六腑都要吐出来。
阮卿心下一冷,稍微清醒一些便万分恐惧——她明明是在海棠苑睡下的,这时候怎么会在官道上?
他是谁?为何要将自己掳走?
面具人见身前捆着的有了动静,稍微拉动了缰绳,将马匹放慢了些速度。初冬原野一片荒凉,夜幕上挂着明亮的圆月,阮卿努力良久,才抬头望了眼背后的人,只见到一个在眼睛与鼻子处挖了空洞的木质面具。
深夜在荒郊野岭醒来,掳走自己的还是如此诡异的人,阮卿不禁颤抖起来,她全身似乎都被打碎了力气,连开口说一句话都艰难:“你……是谁?快……放开我……”
面具人黑黝黝的眼洞看不清神色,他直直地看着前方,裹着布匹的马蹄敲在泥土夯成的官道上只有沉闷的微响。听了阮卿的问话,他开口道:“阮二小姐,你知道你得罪了什么人。我家主子要请你去过去坐坐。”这声音嘶哑难听,仿佛嗓子里曾经吞过一把火。
阮卿不知他此言何意,只知道所谓的去坐坐一定不会是什么好地方。她只是一个弱女子,平日里丫鬟仆从簇拥的时候不会觉身体病弱,此时不知是发了寒症或是面具人动了手脚,脑海里一片混沌,眼皮似有千斤重,连睁开眼都无力。
她心中不由得充满了绝望,自己被人掳走,却不知道周围的侍从们是否察觉,还不算面具人是属于何方势力,要把她带去哪里,只是在马背上才清醒这么一会儿,出行必乘马车的阮卿已经支撑不住了。
那面具人见她摇摇欲坠,分出了一只手护住她,明明嗓音极其瘆人,偏偏谈兴还不错:“阮二小姐不知是何方人物,竟在卧房之上还有守卫,那人身手虽然压不住我,看起来却还是个毛头小子。”
面具人匆匆打马,又道:“不知哪家势力养出来的小子,竟小小年纪就放出来领差事,害得老夫假装不敌才得手。”
阮卿昏昏沉沉,自然不会有什么回应,面具人一手扯着捆住她的绳索,像是看战利品一般频频瞄她几眼,自顾得意道:“不过小子就是小子,还是吃了调虎离山之计,哈哈,真以为老夫那么容易就逃跑。”
他正心情畅快,掂量着回去领了赏钱如何花用,一不留神却是箭光激射,一把将他的马腿穿了个正着。马儿哀鸣一声,受伤的后腿绊着了前蹄,猝然摔倒在地,面具人一声暗骂,将阮卿一提翻身落在了路边。
正是好的不灵坏的灵,他方才还在嘲笑那守卫的小子初出茅庐轻易上当,那小子的同伴这时候就追上来了。
就这么一耽误的功夫,后方追来的三匹马几乎瞬时视线可及。面具人匆忙查看了一眼自己的马,只见那马儿侧躺在地,不断踢踏想要站起来,但后腿的箭头扎得太深,整条腿已经动弹不得。
看来不得不来一场硬仗了。