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  闷着头走路，一双玄色绣云纹锦靴出现在眼前，往上是天青色的袍子，嵌着青玉的腰带，然后是一张端正的脸。

  「你怎么在这？」

  殷九清扶在伞柄上的手动了动，言简意赅道：「有事，恰巧路过。」

  我噢了一声绕过他走了，这会我暂时没有勾引他的心思。

  「我顺便来看看你有没有阳奉阴违。」他默了默，还是将我叫住了：「我正好同舅舅有要事相商，可以顺便捎你一程。」

  他指了指不远处的马车。

  不坐白不坐。

  马车里就我们两个人，我后知后觉有些尴尬，隐约还有些如坐针毡。

  殷九清坐在马车上拿起一卷书看，也不理我。

  撩起车帘去看雨中街景时，他才问：「如意楼以后不去了吧？」

  「不去了。」

  「那便好。」他又看起了书。

  快到的时候，我要求提前下车。

  「你这是何意？」殷九清放下书，悟了：「孤记起来了，你要去钻狗洞。」

  大可不必如此聪慧。

  16

  没过多久，华阳长公主在皇家牡丹园办了一场游园会，宴请京城适龄小姐前往游园。

  已逝的太后最喜牡丹，先帝便为太后建了这座牡丹园，这座牡丹园也是两人感情深厚的象征。

  去的路上章锦灿老大不情愿地告诫我：「到了牡丹园你别瞎摘花，那里的牡丹都是先帝从洛阳寻来的名贵奇异品种。华阳长公主性子火暴，若是被她看到你毁坏牡丹，你就等死吧，爹爹也救不了你。进了园子你规矩些，别丢了我们家的脸面。」

  一入园，她就带着丫鬟去找她的朋友了。

  我和小桃在一丛牡丹前黄色的牡丹前赏花，一声阴鸷生硬的问候刺入耳膜：「二妹妹，好久不见，别来无恙啊。」

  李荣川瘦了许多，脸上堆积的横肉消减了好几层，如今看来，总算有了点人样。

  「别来无恙。」我不想同他纠缠，拉着小桃转身欲走。

  他快步上前截住了我的去路，义愤填膺说：「我道二妹妹缘何在我面前装清高，原来是攀上了太子殿下，你害本世子在庙里吃斋念佛三个多月，真是好手段。」

  我嗤笑一声：「你去庙里三个月正好减减一身横肉，治治你那龌龊心思。」

  「章秋荷，你傲什么？你不就是长得好看吗？你除了好看一无是处，心思恶毒，勾三搭四，行为无状——」

  「你长得不好看，还一无是处，丑得清新脱俗。一脸横肉，满面油光，浑身囊肿。也不照照自己什么样，你想勾三搭四也没人愿意往上贴，人丑还多作怪。」

  「小姐，你别说了。」小桃瑟缩将我往后拽。

  「好啊章秋荷，有人给你撑腰，你胆子都肥了，你竟然辱骂我，从来没一个人敢这样骂我。」李荣川皮笑肉不笑，抽出腰间皮鞭，啪的一声甩在地上，已然怒了。

  我并非是胆子肥了，只是那时我答应了人，要安分守己，收敛脾性，保全自己。

  那时尚有期盼，如今得过且过，心似已灰之木，身如不系之舟，什么都不怕了。

  看见李荣川的鞭子，我甚至有些隐隐喜悦，我要惹怒他，让他在这牡丹园撒野，我倒要看看，长公主看见被糟蹋的牡丹，会不会放过李荣川。

  「今日是什么场合，你敢惹事？你当这里是武安侯府吗，会任你随意撒野？」

  「那你看看小爷我敢不敢。」李荣川咬着牙，一鞭子挥过来，扬起一阵尘土。

  「——嘶」，小桃挨了一鞭，耸着肩膀护在我身前嘶嘶吸气，手背上充血的鞭痕格外分明。

  我让小桃跑去叫人，难听的话一个劲往李荣川身上砸，趁着他对我挥鞭子，钻进繁茂的牡丹花丛中，东躲【创建和谐家园】。

  锐利的鞭子啪啪打在花上、叶上，花园的这角早已一片狼藉，李荣川明显是气急了，手上鞭子不停，嘴里仍骂骂咧咧：「章秋荷，还从未有人敢这么骂过本世子，就只有你，只有你！」

  听着越来越近的脚步声，我开始流着泪声嘶力竭地大喊：「救命啊。」

  估摸着人不远了，我装作被鞭子绊住了脚，重重摔倒在石子路上。

  我早做好挨一记狠鞭的准备，预料中的疼痛却未落在身上。

  「李世子，你当这是什么地方。」一个气度不凡的紫袍男子用大掌生生接住了粗大的皮鞭，再往前使劲一拽，李荣川霎时被搡倒在地。

  那紫衣男子将衣袍脱下，盖在我身上：「姑娘，我是华阳长公主之子付毓，招待不周，让你受惊了，我即刻便带你去医馆。」

  我虚弱地点了点头。

  道了一声「得罪」，付毓作势要抱我，手刚揽上我的腰，章锦灿和一众小姐们赶了过来。

  「付毓，你不准摸她！」章锦灿火急火燎跑了过来，粗暴地将他推开了：「不准你碰她，我自己会抱。」

  这是什么情况，章锦灿怎么这么不对劲。

  章锦灿死命扯着我将我拽了起来，期间数次拉扯到伤口，疼得我嘶嘶喘气。

  「章小姐，你不要再添乱了。」被付毓一吼，章锦灿立马噤了声，跺了跺脚委屈上了。

  接着她又眼前一亮，调整神色，做出一副端正样子。

  顺着她的视线去看，一位体态端庄、长相大气的美妇人正朝这边走来，应当是华阳长公主。

  她的左侧是一身银袍的殷九清，右侧是一身月白衣袍的——美人主子？

  ？？？？

  17

  知晓了前因后果，华阳长公主柳眉倒竖，脸上风起云涌：「还不来人，快将他拉下去杖责三十。拉到武安侯府门前打，告诉武安侯，若他不会教孩子，本公主来替他教！」

  章锦灿张了张嘴，想说些什么，终究没开口。

  「好孩子，你受惊了。」华阳长公主拿帕子给我擦了擦汗：「我即刻让毓儿送你去医馆。」

  「姑母，今日您和表弟尚有要事在身，还是孤去吧。」殷九清道：「这是章家的二小姐，本宫是当表哥的，免不了走一趟。」

  「那好吧，逸儿，你就随姑母接着赏花吧。」

  「是。」月白衣袍的美人主子朝我笑了笑，微微点了点头，随着长公主离开了。

  章锦灿松了一口气，一把将我的手交到殷九清手里，视线向前追寻着，心不在焉道：「表哥，我还没玩够，你送她去医馆吧，我就不去了。」

  说罢，她快速将我身上披着的衣服剥下来，又忙活着将殷九清的衣服脱下来搭在我身上，提着那件紫色外袍匆匆往前去了。

  「逸儿是谁。」我问。

  「本宫的哥哥，安王殷九逸。」

  殷九清觑我一眼：「皇兄已有正妃、侧妃两位，姬妾众多，你休要打他的主意。」

  美人主子竟然是安王，原来如意楼是他的产业，难怪能在京城寸土寸金的地方有那么大的铺面。

  「那我打你的主意，你娶我吗？」

  殷九清猛地一拦腰，将我横抱了起来。

  腰后面的伤口猛地被他一按，疼得我眼含热泪。

  我暂时歇了逗弄他的意思，只顾着控诉道：「太子哥哥，你摸着我伤口了，疼，疼！」

  他的手不动声色往上挪了挪，木着脸惜字如金道：「你活该。」

  「你就这么讨厌我吗？为什么你总是要教训我，我是真的疼。」

  我撩起来带着鞭痕的手腕凑到他面前，泪盈于睫，装腔作势：「你看，真的很疼。」

  「是不是在故意激怒他，你自己心里清楚。你能送上门任他打吗，你是那种毫无心机的人吗？还有那些牡丹，你是故意的吧？」

  我忽然不想说话了，好像也没有说话的必要了。

  兴奋激动的情绪渐渐平息，我将胳膊藏回了袖子里。

  一瞬间，眼泪一串一串地落了下来。自以为天衣无缝的把戏，实则漏洞全出，我比跳梁小丑还可笑。

  「我就是故意的。」

  「值得吗？你何苦为了他伤害自己？」

  「你不懂吗？可是明明你该懂啊，你亲眼所见。」

  殷九清还想说些什么，我已经不想再听了，闭上眼睛说：「太子哥哥，我真的好疼啊，你快点送我去医馆吧，别让我留疤了。」

  18

  晚上殷九清的暗卫又来了，扔下些瓶瓶罐罐后消失了。

  第二日我爹下朝回来的时候，安王爷竟然跟着来了。

  我爹脸色不虞，瞪了我一眼，还是从前厅出去了。

  殷九逸喝了口茶，从袖子里摸出个锦盒递给我：「珠珠姑娘，封口费。」

  打开盒子一看，哦豁，一颗拳头大小的夜明珠。

  章锦灿视也有一颗夜明珠，个头和成色却远远不如眼前这颗。

  心中天人交战一番，我合上匣子，目不斜视推了回去：「王爷，我不叫珠珠。」

  「那你叫什么名字？」

  缓略带沙哑的嗓音传入我的耳膜，那美人眼波流转，勾唇看着我笑。

  上苍实在太过偏爱他，他说话声也好听，声音富有磁性却又很干净，我不合时宜地联想到不小心从屋檐上落下的积雪。

  我定了定神方说：「章秋荷。」

  「还是珠珠这个名字更配你。」他自顾自点评了一句继续说：「珠珠姑娘若不收下这礼，本王心里实在不安。就当是为了本王舒坦，珠珠姑娘还是收下吧。」

  边说边将那匣子推给我：「还请珠珠姑娘笑纳。」

  皇子做生意确实不是能够放到台面上说的骄傲事儿。

  我不好再推脱：「那好，我收下了，不会说出去。」

  送走了殷九逸，我爹转过身来，眼神落在我手中的木盒上，含着点审视缓缓移到我的脸颊上，语气中夹着些警告意味说：「安王纵情酒色、美妾众多，最是风流不过，别生出些不该有的心思。为父正在为你相看夫家，这段日子你好好在家里待着，别出去给我惹祸。」

  「可是章......姐姐还未——」

  「你姐姐的事儿用不着你操心。」

  冷冷地丢下这句话，我爹便离开了。

  没过多久，皇帝开始命礼部筹办太子选妃事宜。