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  不到一刻钟的时间，我匆忙解开了绑着殷九清的绳子。

  暴怒的声音震动着我的耳膜：「章秋荷，你竟敢对我做这种事，你不知廉耻，放浪至此！你你这个【创建和谐家园】，我要杀了你——」

  他气得都忘了自称了，看着床上的一小滩血迹，更是气血翻涌，双脸憋得通红，扑上来死死掐住了我的脖子：「你竟胆大妄为至此，【创建和谐家园】！」

  翻来覆去就是「【创建和谐家园】」，我怀疑这个词是他大脑里唯一的骂人词汇。

  我被掐得直喘不过气来，两只手无力地掰着他的手，眼睛因恐慌本能地分泌出眼泪。

  「不许哭，你哭什么？明明是你睡——」他意识到什么，立马噤了声，面色更加难堪，掐在我脖子上的手松了松。

  我趁他失神，腾地翻身而起，吻住了他的嘴唇。

  「章秋荷！你还敢！」他大力推开我，手触到我的【创建和谐家园】皮肤上，像是触到了烫手山芋，即刻收回了。

  他捡起散落的衣服，匆匆忙忙穿了穿,目眦尽裂地瞪着我，牙齿咬得咯咯作响：「今日之事，你若敢说出去只言片语，我随时都能杀了你。」

  我用手撑着胳膊，不着寸缕地躺在床上，娇娇地笑：「太子哥哥，我苟延残喘活了这么多年，就一条贱命，你想要随时来拿呀。但若所有人都知晓我睡了你，那我该多有成就感呀。一向清高正直的太子被我睡了，想想我现在还激动呢。」

  「章秋荷，你怎能如此不知羞耻，自甘堕落。你一个姑娘，怎能说出这种话。」

  他回头看着我，从鼻子里出气，皮笑肉不笑说：「你若是敢说出去半个字，我屠了柳朝明九族。你信不信，只要你一开口，不需一夜，我便能让他一家永永远远地消失。」

  我的笑容凝滞了。

  「用这种方式报复，愚蠢至极。身为女子，此等行径更是不知廉耻。」

  我嘴唇张张合合，说不出一句反驳的话，愣了片刻才缓缓开口：「你贵为太子，生来便有无数人爱你，无数人尊敬你，你想要的一切都唾手可得，会有人跪着捧在你的面前。我不过是想要求一个庇护，我难道错了吗？」

  「你应该靠自己。」他居高临下，冷冷地看了我一眼：「我不会杀你，你好自为之，总有一天，你会为自己的愚蠢付出代价。」

  他一甩袖子推门走了。

  我看着床上的一小片血迹陷入了沉思。

  大哥跟我说过要我努力。殷九清跟我说，要我靠自己。

  可是我该怎么靠自己呢？

  我舍弃了尊严、体统，自尊心，不知廉耻地爬了床，我舍弃了一切脸面、体面，将自己当成烟花之地的女子糟蹋。

  我难道不是在靠自己吗？

  我难道还不够努力吗？我到底要怎么努力，怎么靠自己？

  夜幕四合，我握着梅花簪子在黑夜里出神。

  突然一阵细风擦脸而过，一只粗糙的手捏住了我的脸，手心厚厚的老茧的触感十分清晰。下一刻，浓重的药味在舌尖化开。

  「来人——」

  「太子让你吃药。」僵硬且没有丝毫温度的女声乍然响起。

  尚未反应过来，乍然又被这暗卫从被窝里踉踉跄跄拽到桌前，提着水壶咕咚咕咚灌了一肚子凉水。

  喂得太急，我被呛得咳嗽不止，这人明显有些不耐烦了，扳着我的下巴，粗暴仰起我的脸，咕咚咕咚又猛灌了几下。

  确保我咽下去了，手一松，飞速消失了。

  我擦了擦流进脖子里的茶水，气得又喝了好几杯茶。

  10

  上元节，殷九清来章府找章照衡和章锦灿一起去灯会游玩。

  我也得以带着小桃和两个小厮出去走走。

  殷九清在看到我的一瞬间面上突然出现极不自然的神情，不过片刻，又被他端正肃穆的神色盖过去了。

  我恍若未闻地走上前行礼，照常娇笑着唤他：「太子哥哥」，从他身旁经过的时候还装作不小心绊了一跤，猛地扑进他怀里，狠狠摸了两把。

  看他咬牙切齿，怒目而视，我急忙想起身，抱歉地道一句：「真是不好意思，腿软了。」

  「章秋荷，你给我老实点。」他猛地拽住我的手腕狠狠一扯，低声警告后又提高了音量，用一副关切口吻说：「小心。」

  「多谢太子哥哥关心。」

  美轮美奂的华灯之夜，街上香粉阵阵，姑娘们打扮得花枝招展，手里提着明亮的莲花灯、兔子灯和各式各样精巧的纱灯。

  护城河边的水声，舞龙舞狮声，佳人才子的交谈声，一家老小的笑闹声，小贩卖面具的吆喝声，卖花灯、猜灯谜的喧哗声，天空中怦怦绽放的烟花声，融汇在这灯火通明的喧闹长街里。

  小桃兴高采烈地拽着我到卖糖人的老翁那里看了半天画糖人，斗争了许久，买了一个兔子形状的糖人递到我的面前：「小姐，我允许你先吃一口。」

  我摇了摇头，拉着小桃往前走了。

  「小姐，你看那个买方糖的老人家是柳管家吗？」

  我循着她的视线去看，柳管家正弯着腰在小摊前买方糖。

  他不经意的一回头，正好与我视线相接，我们都沉默了。

  护城河下的柳树旁，我抠着手心，有些艰难地开了口：「他，他还好吗？」

  「已经一个多月了，他已经好多了，伤筋动骨一百天，再过些日子总会好的。」

  「对不起。」

  柳管家叹了一口气：「二小姐，我们都没有怪你。」

  他捏着手里的一包方糖，斟酌着语气开口：「老奴也是看着二小姐长大的，心底总希望二小姐能好好的。二小姐的日子过得艰难，但总比衣不蔽体的穷苦百姓好上许多。老奴希望二小姐能安安稳稳的，切不可错了心思，将路走窄了。」

  我握着柳管家塞给我的两块糖，目送他上了桥，最后消失在无边的人潮中。

  我给自己剥了一颗糖，甜丝丝的糖在嘴里融化，河边风大，吹得我眼睛泛酸。

  我早就不能回头了，我的路本来就很窄。

  我为什么要跟衣不蔽体的百姓比，我为什么就不能跟正常官宦人家的庶女比？

  章敬言贵为太傅，位极人臣，他的亲姐姐是皇后，多么显赫的家世啊。

  而我作为他亲生的女儿，却活得比什么都不如。

  我为什么要同衣不蔽体的百姓相比？

  11

  「姑娘，擦擦泪吧。」一个衣着华贵，相貌姣好的紫衫女向我递了一块手帕：「我观察姑娘许久了，姑娘出水芙蓉之貌，却有芳菲妩媚之态，实乃绝色。不知姑娘可否赏脸到茶楼小叙。」

  小桃急忙护上来：「你是何人，找我们小姐何事？」

  「姑娘莫怕，我乃如意楼的管事素离。」她从随身携带的香囊中掏出一枚印章递给我，交给我们查验。

  如意楼是京都有名的风雅场所，达官贵人们议事雅聚的好地方，就连深居简出的我也听说过其「销金窟」的名号。

  素离从上到下打量了我一番：「看穿着打扮，姑娘有国色天香之貌，却无绫罗绸缎可配，实在可惜。若是姑娘到我们如意楼来——」

  「你这人，我们小姐是正经人家的姑娘。」小桃气急，打断了那人的话，从我手里拽出印章，啪地放到素离手中，拉着我就要走。

  素离从我的穿着打扮和奴仆人数推断，好像确定了我并非出身大富大贵人家，她颇有底气接着说：「姑娘为何不说话，若是姑娘到了我们如意楼来，无数富贵人家的子弟定会为姑娘一掷千金，姑娘难道不心动吗？」

  我有些躁动了，心间惊涛骇浪翻涌不止，机会都送上门了，我为什么要拒绝？

  「我没有什么才艺。」我回头看着她。

  「无妨，姑娘站着不说话就足以摄人心魂。」

  「若我不能露脸呢？」

  素离兀自思索一会，咬了咬牙：「姑娘蒙上面纱，眼神体态足以勾人。」

  「好。」我不顾小桃的生拉硬拽，走上前说：「我同意了。」

  「此话当真？」素离激动地握住了我的手，明媚的杏眼眯成一条缝，俏皮地笑了起来，方才那种胸有成竹、运筹帷幄的样子一去不复返了。

  「可否得知姑娘名姓？」

  我想了想说：「叫我明珠吧。」

  「明珠姑娘，我们可说好了，明日你一定要到我们如意楼来，我们立个字据，这事儿就算成了。」

  回去的路上，小桃闷闷着没有理我。

  「其实没什么的，你听到了吗？人家都说你家小姐姿容无双，万一被哪位大人物看上了，咱就一辈子吃穿不愁了。」

  小桃还是不理我，我上前去拽她，她竟然在哭。

  我生了气，甩开她一个劲地往前跑。

  我从未觉得自己不堪，可小桃的眼泪灼伤了我的心口，好像在提醒我，我是真的自愿沉沦，自甘堕落。

  我娘因为家道中落，不得已当了妓。可我不是，我生来就贱，天性如此。

  我想要钱，我想要好多好多钱，我想过好日子，我才没错。

  12

  第二天蒙着面纱到如意楼，刚踏进去就听见素离高亢的嗓音：「吃了熊心豹子胆了，不知道你奶奶我上头有人，还敢轻薄我们家姑娘，手都给你剁掉！王八蛋！」

  定睛一看，素离正骑在一胖子身上，啪啪啪啪地抽他耳光，几个伙计拉都拉不住，苦着脸劝她别打了。

  素离的形象彻底崩塌了。

  见到我，她眼睛一亮，蓦得翻身下来，理了理杂乱的头发开始拉着我参观。

  「好了，」素离喝了一口茶说：「字据也立完了，以后你就是我们如意楼的姑娘了。你得先培训几个月才能上岗，在此期间，工钱照发，每月五两。等你上岗了，打赏的钱你可以分得三分。」

  她让我跟着姑娘们学跳舞，学弹琵琶。

  还请了戏班子里的师父训练我们的眼神，每日还要进入一个黑屋子，盯着一根点燃的香头做眼神训练，一看就是一个时辰。

  「姑娘们，人生不怕起点低，就怕没追求。努力，就能遇见更好的自己，那些流下的泪水，那些路上的伤痕，全都会让你成为独一无二的自己。」

  「你是最美的，最棒的，小钱钱在向你招手，美好的明天就在眼前！」

  「冲鸭，冲鸭！」

  素离每次来看我们时，都会坚定亢奋、热血澎湃地念出这些句子。

  素离说，我长得清丽出尘，眉眼之间却自有一种妩媚之态，浑身上下有一种破碎的美感，她好像特别看重我。

  只花了两个月，她就肯让我独自上台跳舞。

  但是我怎么也没想到，第一次登台，就遇上了我最不想见的人。

  13

  一身水青色露腰衫裙，头发松松挽了个髻，鬓间低低插着两朵玉兰，脸上垂珠遮帘堪堪盖住半张脸。

  素离将一枝含苞待放的玉兰递给我，勾起我的下巴看着我笑：「我的好明珠，只露出眼睛，也一样能艳冠群芳。」