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索性楚尘没让我失望。
成年人的体力虽更强，但架不住他不要命的打法。
我坐回车辇支着下巴看楚尘一个接一个地把他们揍趴下，尽管是以伤敌一千自损八百的方式。
到最后时他体力已有些不支，但他突然望了我一眼，转头就直接咬上那人的脖子，鲜红的血汩汩流出，孤注一掷的模样。
见情况不对，我立刻招手让人把他们拉开后送去太医院。
楚尘径直走向我，唇角还沁着血，但这会儿不笑了，「您满意吗？」
我觉得原主对他的印象真是大有问题。
这哪里是唯唯诺诺，分明野心不小啊，都知道借我的手除去那些太监。
我把他带到长公主殿，亲自给他上药。
白色药粉撒向额头的伤口，他紧闭着的眼睫不停乱颤。
「这是今日的奖赏吗？」他突然问。
我用力摁住那伤口，指腹下的皮肉灼灼发烫，蜿蜒出新的血花，脑子里提醒我人设的声音这才消失，「不，这是你今日让我开心的附加奖赏。」
等他回去后会发现，破落院子里堆满了药材和过冬棉衣。
这才是真正的奖赏。
我无意真去当剧情里那个十恶不赦的坏人，但既然要遵循人设，又限制不大，那我就培养他这种意识——对于代价和奖赏两者取舍的意识。
4
楚尘刚刚踏进院子迎面就被砸了个雪球，眼见他怔怔地杵在那里不动，我又团了一个朝他勾手。
这次只是砸到脚边，他直愣愣地看我，难得不知所措。
我无奈地说：「进来啊，堵门口做什么？」
暖炉被抬到一旁，濡湿的手指很快烘干，我瞅了眼他留下印子的布料：「真是个木头。」然后抓着他的袖子凑近。
炉子暖洋洋的，熏红了少年苍白的脸，这时已初显精致的轮廓。
我新奇地多看了会儿，赞叹于造物主的偏爱。
果然，小说里哪有丑的男主。
我一边啧啧称奇，一边随手抓了把雪。
楚尘垂着眸子不知在想什么，身子顿时就僵住了：「殿下……」
冰凉的雪在触碰到体温时融化，而后顺着脖颈蔓延。
他嘴唇哆嗦，抬头看到少女幸灾乐祸的目光。
炭火还在烧，愈来愈烈。
我拍去手中的残雪，笑眯眯道：「说吧，今日找我的目的是什么？」
这时一个宫人匆匆进来：「长公主，西边那个院子着火了！」
——那不就是宁答应的地方。
我侧眸去看楚尘的反应，小崽子无波无澜的，似是一切都在预料之中，于是慢悠悠地挥手让人去救火。
「怎么办呢？没住的地方了。」
楚尘再次露出那个腼腆的笑，如上次利用我时乖顺，小心捧起我刚刚团雪的手送到他的脖颈间，虔诚专注。
冰凉与温热两厢贴紧，那双眼眸变得湿漉。
他乞求我：「殿下，你要收留我啊。」
5
「你近日同六皇子走得有些近了。」
对于风声传到太后耳朵里我毫无意外，抿唇笑得纯良：「闲来无趣罢了。」
这宫中谁人不知长公主的性子，太后没说什么，缓了声：「初春后皇帝有意把那孩子送去边疆。」
皇帝不能御驾亲征便派个皇子过去，一为历练，二为助长士气。
但现下外族频频来犯，没人愿意讨这个苦，自然而然地，人选落在最为不受宠的楚尘身上。
我压下自己讶异的神情，却也骤然意识到，剧情开始了。
楚尘等在殿外，见我出来便一同跟着去了长公主殿。
自上次一把火烧掉他那破院子后，我这处的偏殿就给了他和宁答应。
挥退宫女后，他立在原地未动，少年的身体抽条很快，虽仍瘦削，个头已逐渐超过我。
我摘下繁复的发饰随口问道：「你听到了多少？」
他没说话，但黑黢黢的眸子里写了一切，他都听到了。
良久，他嘶哑着嗓音说：「我不想死。」
这个年仅十六岁的少年出生不被期待，生存不被尊重，连死亡都不被放在眼里。
平日的讨巧和心机终究在巨大的鸿沟前寸步难行。
他问我：「这次我需要付出什么代价？」
那是一种献祭般孤注一掷的模样。
我神色微动，一瞬间仿佛通过他看到小说里那个男主的影子。
但我清楚他不会死，非但如此，这次的历练后他甚至将脱胎换骨。
于是我拒绝了第一次由他主动而求的代价。
「你必须去。」
那时的楚尘是什么表情？后来的我突然想到这一天。
窗户未开，殿内光线暗下，少年握拳的手在颤抖，眼眸里漾了浓稠的墨。
那是不动声色的憎恨。
6
他于初春的某个清晨离开，但在那之前却没有通传地闯入正殿。
彼时我刚从睡梦中惊醒，打开门就是被侍卫团团围住的楚尘。
走投无路的少年匍匐在地，卑微如一粒芥子般求我照顾宁答应，他眼睛赤红，几乎要流出血来，「我一定会回来，履行代价。」
我应了，也等着看他未来的变化。
只一年后宁答应病重，我几乎把整个太医院都搬过来，这才得以稳定病情。
但动静过大惊动到皇帝那里，原是都派人来询问了，又突然收到陆将军返京的消息，便作罢。
宫中大摆筵席，庆贺击败边陲外族凯旋。
我原是漫不经心地听朝臣通报，直到皇帝提起「楚尘」这个名字。
他竟提前回来了。
我看到了他坐在陆将军边上从容敬酒，一年的时光打磨下他的面容彻底长开，有了些许锋利的棱角，五官更加深邃英挺。
军事汇报中他所立的功劳不少，皇帝听得很是满意，状似不经意道：「素日便听闻长公主同小六交情甚好，前几日宁答应病重还是她帮了一把。」
我对上楚尘悠然看过来的眸子，那里面的情绪已学会掩藏，不显山不露水，然后微微一笑。
这时陆将军突然开口，恭敬地朝着我举酒：「如此我该替阿尘多谢长公主。」
这位年轻的将军看出暗流涌动，在帮楚尘脱困。
剧情里他确实是男主的左膀右臂，我不介意配合他举起酒杯一饮而尽。
但皇帝的意图显然不止于此：「朕记得陆将军如今二十有三？」
捏着酒杯的手顿住，我神色冷了下来，果不其然下一刻便听到自己的名字：「长公主也到了适龄出嫁的时候。」
还是来了，长公主同这位陆将军的赐婚。
话说到这个份上，筵席间陷入短暂的凝滞。
楚尘这时却站起身垂首，面色不变道：「请父皇三思。」
他的声音轻柔，加重最后四个字：「陆将军仍处于戴孝期间。」
坐在上位的皇帝这才作恍然状，掩下眼底的不快：「瞧朕的记性。」
于是此事暂且搁置。
我看到楚尘隐晦地朝我弯唇，勾勾缠缠的。
初回帝京，根基未稳便再次得罪掌权者。
但他不是不知局势的人。
至此，我便知晓了这就是他迟来一年的「代价」。
7
六皇子同长公主交好的消息不胫而走，朝中暗流涌动。
而始作俑者安然坐在我对面下棋。
修长的手指执黑子不动声色地吞下一片区域，我眯起眼睛迟迟没走下一步，「你如今倒是翅膀硬了。」
原主母族那边都派人来问这件事。
对于我的指责楚尘面色不变，淡然垂眸教人瞧不清里面情绪，「长公主教得好。」
剧情在推动，这个当初瘦弱到随便一人都能捏死的少年终于开始成长。
他用事实告诉我他不仅活学活用，还会举一反三。
这厢太子刚刚离开，寝殿里就走出一人朝着我颔首。
他不知用了什么法子没惊动殿外的侍卫，若无其事地倒了一杯茶给我，好像刚才偷听的人不是他。
我没喝，似笑非笑加阴阳怪气道：「太子给出的条件可着实是不错的。」
楚尘也笑，气定神闲说：「但你不会答应。」
他的眸光沉沉如深潭，却好似看透了我所有心思。