温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  才刚说完，便被自家小姐搂住，低喃：“芙蕖，是我不好。”芙蕖眼泪润湿了大片衣袖，她的小姐，千娇万宠、顺风顺水的小姐，哪里经得住这样的阵势。

  萧瑶琴使得这个下马威，是彻彻底底将人镇住了。

  东宫里没有不透风的墙。

  周寒歇在太子妃处时提了一句，萧瑶琴便拢了笑，佯装生气，“殿下是疑心我欺负妹妹了不成？”

  她平日里温柔大方，此时微愠，倒别有一番风味。

  周寒搂住人，萧瑶琴靠在他肩上这才道：“我发作芙蕖，不只是为了她的规矩。前几日她在小厨房同您乳母起了争执，这小丫头倒也伶牙俐齿，挤兑得人几乎下不了台。”

  “再为她不尊重，两罪并罚，这才让她没脸。”

  她葱指戳上他心口，“您倒好。”

  周寒反捉住她手，“我不过随口一提，反倒让你抓了把柄。”

  有人得意，自然有人失意。这世上的事情，无非便是东风压倒西风。

  4

  再过一月便是中秋佳节。

  孟妤倒是早尝了鲜，芙蕖有一手好厨艺，最擅长做那云腿月饼。见孟妤自个坐在窗前，她忙拿了件披风过来。

  劝慰道：“您这几次推说身子不爽利，如今又在这……何苦呢？”

  孟妤只是摇头，“错了，我不是等他。”

  芙蕖探着头往外看去，只见苍茫夜色里，一弯月牙挂在那朱甍碧瓦旁，美则美矣，平添苍凉。

  孟妤说：“东宫外头有皇宫，皇宫外头还有那宫城，这么些层层檐檐，咱们家在哪呢？”

  这样的话教人感伤，芙蕖劝道：“小姐，东宫就是咱们的家了。”

  孟妤没认，也不否认，轻轻说：“走吧，咱们去睡吧。”

  灭了灯后，殿里映衬出一细条的月光来。

  尽管最近没承宠，周寒似乎也没忘了她。芙蕖翻检着赏赐，笑道：“小姐您瞧，这是什么？”

  林邑国新呈上来的玩意里有个金镶玉的九连环，也混在赏赐里一块下来了。

  她懒洋洋地看一眼，歪在榻上看那话本子。

  周寒特意没让内侍通报，甫一进来便见自己的侧妃半倚半靠在那，甚是慵懒。“你倒是悠闲。”他瞧那九连环一眼，见还拿在芙蕖手上，“怎么，不喜欢？”

  他是主子、他是主子。

  孟妤起来行了礼，“殿下赏的我都喜欢。只是这九连环于我而言着实太难了些。”

  周寒眼底划过一抹笑意，“虽然不甚聪明，倒也有些自知之明。”

  芙蕖乖觉，早奉了茶上来，然后退下。

  周寒拥着人往内室走去。孟妤脚下一顿，还是什么也没说，随了上去。

  今个是阴天，帐子放下来，里头的光线也就暗淡了。

  两人躺在床上，禄山之爪尚未待时而发，孟妤已揉上他眉心，“殿下，咱们说说话好不好？”

  她声音本就甜润，此时又放低了些，就同撒娇是一样的。

  恍惚中，听她说起从前的琐事来。

  “我小的时候在外祖家住过一阵，我长得好看，嘴巴又甜，外祖父最喜欢我。为此，还惹得舅舅家的表兄不快，表兄骗我说，西院墙上有个神仙洞，若是从洞里爬出去，便能直通到南市里去。”

  周寒侧身看她。

  她问：“殿下，您猜我爬没爬？”

  周寒低声道：“你既然年纪甚幼，他拿这话来诳你，你自然是爬了。”

  孟妤微微笑了笑，神气却不甚欢欣，“那洞通着的是一条排污沟，我爬进去，弄得浑身都脏兮兮的。舅舅便将表兄打了一顿。”

  他随口问道：“后来呢？”

  孟妤回转过头来看他，眼睫慢慢眨了一下，方说：“后来我便回家了。过了几年，表兄便病死了。”

  “我娘亲说，舅舅一夜白了头，好似老了十岁。”

  “表兄从前最怕舅舅，舅舅总是勒令他读书，稍有差错便要训斥一顿，可他走了，偏偏是舅舅最伤心。”

  两大颗眼泪无声地滚了出来，她那样哀伤的神情一出来，瞧着令人心口钝痛。她须得在东宫里活得好好的，否则，父亲母亲同舅舅，都是一样的。

  她收了眼泪，脸几乎贴着他的胸膛，“殿下，您曾害怕过吗？”

  在良久的沉默里，孟妤才听见男人的回答，“不曾。”

  孟妤说：“我从前也不曾害怕。入宫以后才觉得，东宫里的夜是这么长、这么冷。这偌大的宫殿望而生畏。”

  周寒脸孔隐在暗里，教人看不清，声音却与平日无多大不同，“你累了，睡吧。”

  孟妤再不说话，沉沉阖上双眼。

  更漏声声里，周寒披衣起床。大颗大颗的烛泪滴落在盘里，凝成僵固冷硬的一团。他抬手推开窗，顿时夜风带着凉意直扑面门而来。

  他想起了孟妤的问题。床上之人尚且可以安枕，睡颜恬静。他呢？

  沉默着的皇宫如同一头暗中窥伺的巨兽，稍有倦怠，便会被它一口吃进肚中，拆得连同骨头都不剩。

  没有一个角落是安全的，在这深宫里。

  他当然怕，一日未登基，便要一日提心吊胆。连同他的母后、他的嫡妻、他的宠妃都得跟着一起怕。

  怕得多了，也就不怕了。

  凌凌夜风中，他负手而立，身上中衣被风吹得鼓起，仿佛谪仙临世。最美丽，也最孤独。

  中秋佳节转瞬即到。

  在晚上的家宴里，孟妤又一次得望龙颜。比起初见之时，皇上颇见老态。桌上的菜倒是好菜，只不过不可随意尽兴。

  旁边的宫人忽然横叉里夹起一块切好的月饼放她面前。

  云腿的月饼。

  她抬起眼来，同周寒碰了个眼神。周寒划开视线，已举起酒杯来，“今日中秋佳节，愿父皇母后万事遂心，黎庶人月团圆。”

  有太子带头，众人皆举杯而祝。在这异口同声里，听来似乎都含了无尽的真心。

  帝后笑饮而罢。

  皇上瞧见那空着的位子，便问道：“怎不见老二？难不成还耽搁在路上。”口中老二便是黄贤妃之子，二皇子周清。

  约半年前，领了一道江南的差事，一去便是许久。

  底下黄贤妃笑意吟吟，“皇上，您稍安勿躁。人今个晌午便已回来了。一回来便什么也不顾，只说是要给您一个惊喜。”

  皇上笑道：“偏他最爱搞这些幺蛾子，既说是惊喜，朕便不好多问。开宴吧，咱们一齐等着老二的惊喜！”

  黄贤妃盈盈一笑，举起杯中酒来饮尽。风姿绰约，远胜其他妃嫔。

  萧瑶琴本在剥蟹，那蟹八件在她手里活了一般，恰恰挖出一大块蟹黄来。眼波瞧见孟妤不动，笑问：“妹妹怎么不吃？”

  她不动，当然是因为她剥不好。瞧萧瑶琴那里，将肉剔出后，照旧能拼成一只螃蟹。

  见她语顿，萧瑶琴不由想到别处去。螃蟹性寒，莫不是……

  周寒淡淡开口：“去将我的拿给孟侧妃。”

  萧瑶琴的笑意凝在脸上一瞬，复又恢复寻常。他的话一出来，孟妤下意识地去瞧萧瑶琴。

  落在周寒眼里，他眉头便微微一蹙。

  孟妤口中蟹肉蘸了醋，正品着滋味，忽然听那丝竹声有异，和缓曲风陡然一转，欢快闹腾起来。

  俄顷，无数烟花在空中绽开。那一轮圆月似乎也要相衬而失色，漫天烟花里，竟然以天为幕布，缓缓勾勒出四个字来——“国泰民安”。

  周寒眼眸一沉，萧瑶琴虽依然维持着笑意，那嘴角却免不了僵硬。

  哪里是寻常的烟花把戏，那四个字，分明就是皇上的手书！

  孟妤不爱看烟花，更不认识皇上的字迹，自然觉不出好坏来。直到吃完碟中蟹肉，才恍然惊觉这桌上的其余人已经落筷。

  周清遥遥望了这边一眼。

  周寒不动声色地迎上他目光，眼底冰寒一片。周清笑了笑，他眉眼随其父，笑起来的神气却同黄贤妃如出一辙。

  上首皇上已经拍起手来，朗声道：“好个国泰民安。”

  周清拱手，“父皇喜欢便好，此次儿臣前去江南，时常牵挂父皇。若这些小把戏能博父皇一笑，也总算是不白费些工夫。”

  皇上大笑：“朕有子孝心如此，夫复何求。”

  黄贤妃的笑意便更加明媚了些，儿子得了夸赞，便是自己的光彩。周清落了座，冲周寒举起酒杯来，贺道：“还未恭喜三弟喜得佳人。”

  今日是家宴，他不称周寒为太子而称为三弟，倒也不算逾矩。

  周寒抬手，广袖掩住手中酒杯，仰头饮尽。

  孟妤恰好对上周清灼灼视线，面子功夫，也便礼貌性地笑了笑。她于周清并不多少印象，偏偏周清却对她记忆尤深。

  在福庆长公主为其女举办的宴会上，孟妤同陈家小姐意外地撞了衫。同样是鹅黄的衫子，陈家小姐肤色稍暗些，孟妤白些；陈家小姐消瘦些，孟妤稍丰润些。

  出来参宴，为了防止意外，哪家小姐都是带了替换衣物的。

  按照常理来讲，陈家小姐同福庆长公主府上沾点亲，陈大人品秩又比孟妤父亲稍高一些，去换衫的自然是孟妤。

  偏偏陈小姐恃才自傲，大抵才女说话都是有些夹枪带棒的。两人便争了起来。争论到最后，孟妤扬长而去，去换了另一套来。

  便是在换完衣后，自那九曲回廊处转过来，迎面遇见周清。

  周清同驸马之子走在长廊里，清风入耳，送来娇娇女声，“换便换，陈家小姐好生笑人，以为一件衫子便能凸显她美貌了。都是娘亲不好，偏让我带这银灰的备用。”

  又说：“芙蕖，就算我穿着这条银灰的，也照样是最好看的，是不是？”

  驸马之子亦听见此言，面上未免多了点嘲笑之意。他并非福庆长公主亲生，但对于自己妹妹的姿容，还是颇有信心，更何况，今日又是妹妹的主场。

  周清不免心里失笑，好大的口气，胜过那要她换衣的陈家小姐还不够，还要胜过在场所有女子。

  待再行几步，那声音转过回廊，迎面遇上方知这是何等的艳光。

  周清处在宫里，自幼便见美人，他的母亲黄贤妃更是当中一等一的角色。乍见孟妤，他方领略到另一种美艳的侵略性来。

  艳得好看，艳得霸道，艳到她一出来，旁的艳丽便成清秀，旁的清秀便成黯淡。

  乍见外男，孟妤猝不及防，慌忙低下头去。

  她身边的丫鬟最先反应过来，拦在主子身前，二人忙转换方向，从相接的另一道路里匆匆走了。