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“是。”二十个小尼姑齐齐应了声。
清虚满意点头,方一一发了经书。发到宝笙时,重重的将经书摔在她手里。
想起昨日妙平哭得上气不接下气,清虚是又疼又恼,恨不得宝笙马上晕过头不能去。
宝笙正想着清虚会如何对付她,就听清虚站在她身旁冷声道:“今日诵经极需心诚,饭食就免了,晚间再吃!”
*
青屏山山高谷深,雪压繁枝。冬日清晨饿着肚子,提着灯笼赶去念经,倒真有些苦行僧的样子。
清平庵的小尼姑们是受清虚这样磋磨惯了的,平日吃食丰富,身子康健,并不觉累。
只宝笙体弱,咬牙行路,累得香汗淋漓。好在徐家不远,众人赶在天大亮前终于到了徐家。
门口的婆子笑眯眯的迎过来,“刚还念叨师太行到哪儿了,可巧就来了!”
清虚显然和这婆子很熟,说笑了两句就忙命小尼姑们排队准备挨个儿进府。
那婆子也不急着让她们进去,似乎在等什么人。
身旁的小尼姑突然抖了下身子,宝笙就听到一道娇俏的少女声从里传来,“我倒想看看是哪个不知天高地厚的东西想勾引我哥哥!”
第五章 巴掌
清虚闻言,朝顾宝笙站的地方神色不明的望了一眼。
少女也不疑有他,径直走到顾宝笙面前,看也不看一眼就讥笑道:“不过是个略有些姿色的小姑子罢了,我徐家可不是你这种货色能高攀得起的。
趁本姑娘心情好,你赶紧滚回庵里去,换妙平来!”
顾宝笙垂眸,暗道清虚与徐府下人关系匪浅,竟能说动府里娇养的徐二姑娘徐幼宁出来赶人。
徐家子嗣不丰,只嫡出大房并庶出二房两房人。二房先前没有儿子,只徐幼宁一个女儿,打小是蜜罐子里泡着的,听闻与徐大公子兄妹感情颇好。
而今二房得了儿子,她受了冷落,心中自然有所不快。于是这火气便趁机撒到了她身上。
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因妙平前日犯了大错,说是要逐出庵去。慧真师太很生气,怕她又来徐府犯错,这才换了贫尼来。”
徐幼宁正想问问清虚底细,底下一个年纪小嘴皮子快的就立马问道:“她不是只拘起来了么?还要逐出庵?!”语气里隐隐有幸灾乐祸的影子,正是平日总被妙平欺负的妙安。
顾宝笙恍然大悟般,“噢,慧真师太似有如此提过,不过念在清虚师太求情的份儿上,只好饶恕了她一回。”
徐幼宁虽娇蛮,但也不傻,一听就知是清虚想借刀杀人,害她在门口闹了笑话。
她瞪了清虚一眼,刚想挥手让这群小姑子进去。
岂料转头就看到一低头侧颜,清姝妍雅,玉雪无暇,淡色金光下雪肌白若透明。
资容平平?徐幼宁顿时觉得自己受了莫大的欺骗,这人分明就是仗着自己容色奇佳来勾引她哥哥的,想也不想就挥巴掌朝她打去。
顾宝笙时时注意着她的举动,方才垂头时又见她指甲尖锐,蔻丹红艳,自然不能白白刮花了脸。
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“幼宁,你过分了!”声音温吞,气度雅润。不用抬头就知道,是徐家大公子徐白。
“哥哥?!”徐幼宁的声音有些惊慌,急忙想抽回手去。
顾宝笙略微抬眼,不出她所料。徐幼宁的手被徐白制住,悬在空中,玉手正做成鹰爪捕食状,分明是抓花脸的动作,并非是打巴掌的。
徐白松开手,向顾宝笙道歉:“舍妹无礼,让小师傅见笑了。”
他眉眼柔和,清雅有致,像江南烟雨,江上泛舟的贵公子,说不出的温润如玉,公子芳华。
顾宝笙只略抬头一眼,便颔首道:“徐二姑娘天真自然,大公子客气了。”
徐白微顿,暗道这小尼姑狡猾。这分明是说徐幼宁生性恶毒,自然流露。
偏徐幼宁听不懂弦外之音,像抓住救命稻草般拉住他的袖子,一个劲儿道:“哥哥,你听听,你听听——小师傅都说不怪我了!”
徐白不着痕迹的离她远了些,不由多看了顾宝笙一眼。
往日这些小尼姑看到他都个个脸红眼放光,跟看到金山银海似的。这小姑娘,倒稳如镜湖,不起一丝波澜。
徐幼宁把那一眼看在眼里,暗恨这小姑子有手段,也不闹着徐白了,连忙挥手让婆子领人进去,说恐误了诵经吉时。
等回了房门,徐幼宁便有些怏怏不乐,忽看到倒茶的芸香,一时计上心来,“芸香,你去一趟佛堂……”
*
顾宝笙是第一次来徐府,行的且稳且慢,目不斜视,只用余光暗记着两边景物。
徐家诗书世家,内院外青竹翠柏无数,素雅高洁;往里方是红梅白梅繁多,香气袭人。
众尼到了大佛堂,佛前檀香已燃。各自焚香净手,香茶漱口后,方依次跪在蒲团上,摊开经书等清虚起头。
正要念时,芸香赶进来道:“师太且慢。昨儿老夫人养的猫儿没了,老夫人伤心。烦请个小师傅随奴婢过去,念念《往生咒》超度一番。”
清虚似有些为难,“这恐怕不大方便吧……”
念《往生咒》需清净三业,焚香漱口自不必说。另需沐浴除尘,日夜诵读各二十一遍。可清虚,是打算诵读完《血盆经》,午后就走的。
她倒不担心顾宝笙出事,只怕那徐家公子看上顾宝笙,坏了妙平还俗后的姻缘。
但见芸香朝她眨了眨眼,她笑允道:“既如此,那顾宝笙便走一趟吧。”
顾宝笙垂眸,身在徐府得罪了徐幼宁,即便此刻不跳这个陷阱,之后也会生出不少事端。倒不如且行且看,见招拆招。
于是乖巧的答了声是,跟着芸香走了。
*
徐府颇大,昨夜的雪铺得厚厚软软,踏得人轻飘飘觉得不安。
芸香似乎有意无意的七拐八拐,绕了这条抄手游廊,又转到东西厢房。顾宝笙也不问,只垂头行路,暗自记下园中线路。
过了白石板桥,芸香忽然捂着肚子道:“小师傅,您在这儿等等,我去了恭房就来。”
顾宝笙也不戳穿她,关心道:“不如我扶姐姐过去?”
“不用不用!”芸香忙推她,“我去去就来!你千万站好,别冲撞了人!”
顾宝笙像被吓住了,立刻像学堂里被先生罚站的孩童般,乖乖站住不动了。芸香窃喜,忙绕过假山跑了。
等瞧不见芸香背影了,顾宝笙方转到厨房的一丛冬青后,摸出袖口里藏好的豆沙包,小口小口的吃起来。
今早去正堂点数前她吃了一个,现下手里只剩了一个。今日赶路实在累坏了这体弱多病的身子。只怪昨日糕饼太少太小,不能多留两个傍身。
瞧眼下情形,恐晚上脱身也难。若她饿晕在徐府,恐怕此行还未达目的,徐幼宁就得趁机使出些坏主意来。顾宝笙忖度片刻,见厨房无人,方偷偷潜了进去。
大户人家厨房都时刻备着香甜酥软的糕饼汤羹。往日来徐府,诵读完经书的小尼姑们也能得上一份儿。
顾宝笙自嘲,她偷东西大约也能自欺欺人说成提前享用了吧?
只是到了灶边,全然没有香甜之气,反是记忆中最不愿忆起的味道。
她定定站着,腹中翻滚非常,忽听寒玉清凉的声音嘲讽道:“想不到尼姑也要偷吃肉啊!”
第六章 楚洵
顾宝笙定了定心神,努力压下心中不适之感,这才抬头望向门外。
日光映雪,眸光凛冽,白衣青年,云出皎月。一身清贵斐然宛若寒夜月华,五官如上等冷玉精雕细琢,眉眼如画,清冷无瑕。
凤眸点漆,薄唇红润,清颀立在门前,本该是谪仙临凡的美景。但顾宝笙却平然生出一种错觉,青年是该穿黑衣的。他更像是暗黑深夜里,屠戮人心的魔。
正想着该如何脱身,那青年却突然欺身向前,大手捏住她的脖颈。
顾宝笙莫名其妙对上他的眸。恨意?
她被掐得有些窒息,眸色迷蒙中隐约猜到了他的身份,小手突然奋力摸到青年腰带处拉扯。
那青年身子一僵,眼里闪过一丝怒气,陡然松开手将她推开。
“咳咳咳……”顾宝笙被甩到地上,咳得泪汪汪的。大口大口吸了几口气,方见那青年厌恶的擦着掐过她的右手。
她抚着脖颈,含笑道:“楚大人连小女子的生死都记挂在心,果然是贵人事多啊。”
如此世间少有的好相貌,又这样恨她或者说恨她母亲姜德音的,或许就只有当今锦衣卫指挥使楚洵了。
顾宝笙也是上辈子时听母亲提过一两次。楚洵生父庄亲王生性风流,家中美姬小妾无数,得了楚洵生母后也不见收敛。
后来皇恩寺高僧说他克父,需过继出去才好,这才当了他姨父广平王的儿子改名楚洵。
可这广平王恰是姜德音的青梅竹马。当日姜德音难产,广平王亲自快马加鞭跑到皇宫拿保命药丸。
谁知楚洵姨母也正有孕在身,甫一听说此事,便犯了心疾死了。
广平王是个痴情的,从此再不提续弦之意。可楚洵到底是记恨上了顾家,也恨上了女人。方才顾宝笙摸他,恰是想起他不喜女子近身一事。
楚洵自知这小女孩儿是在讥讽他多管闲事,可,“你能耐我何?”
方才未细看,此时才知,这女孩儿确乎比她母亲更有祸水的资本。
五官精巧淡雅到极致,气质纯净高洁,纵然眼尾微翘,也不染俗世媚意,反添灵动韵致。
顾宝笙看了眼他睥睨天下的眼神,突然站起来走到他面前,淡笑道:“也不如何。我便求了徐老夫人为我做主,说大人酒后乱性,险些害了我。”
她方才闻到楚洵身上有股淡淡的酒味,若说成酒后乱性也并无不可。
“呵”楚洵冷笑一声,低头看着还不到他胸口的小女孩儿,“自作多情。”
“怎么会?我可是有证据的。”顾宝笙指指自己脖颈的痕迹,又摊开嫩白的手心儿,恰是嵌在腰带上的一块白玉。
楚洵低头看着那块玉,也不在意,“你若想嫁给徐白,我成全你也无不可。”
顾宝笙一噎,突然听到有急促的脚步声往厨房赶来。环顾左右却无躲藏之地,唯有楚洵像看热闹一般,负手立在门口堵着她。
她暗道这真是冤家路窄,流年不利,来不及多想,手便紧紧抓住楚洵胸前的衣裳威胁道:“大人,此时咱们不走,这【创建和谐家园】可就坐实了。届时我为你妻妾,岂不让你如鲠在喉。”
听那脚步声也不过是三五米的脚程。楚洵像是把她的话听进去了一般,大手绕到她后衣领一提,跟拎小猫崽子似的就提步纵墙而去。
顾宝笙上辈子也是练过功夫的,却从未见过轻功卓绝不输于父兄者,这楚洵当是个例外了,但性子实在不怎么好。
譬如眼下,两人趴在墙头。他全然不管顾宝笙会不会体力不支掉下去,看她吃力扒着墙头的模样,还似隐有看好戏的意思。
顾宝笙只暗暗宽慰自己,他原是自己的仇家,能帮到此处已是不易。
还未开口致谢,就看到芸香带了一群膀大腰圆的婆子进了厨房院子,四处搜罗起来。
“芸香,那小姑子果真是在这儿的?”宽脸的余婆子拿棍子到处戳着软绵绵的雪堆和稀疏疏的草丛。
芸香一边指挥着人,一边答道:“那可不是?我原是带了她去佛堂诵经的,谁知那死丫头竟不许我在门口守着,哄了我离开,又偷偷给老夫人下毒呢!”
下毒?顾宝笙眯了眯眼,若说徐幼宁打她一顿黑棍,她是信的。可谋害徐老夫人的胆子,徐幼宁现下却是万万没有的。
“原来是在找你啊,顾大小姐。”楚洵目视前方,语气平静道。