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陈素在心中喝一声彩,他家少爷的功夫越来越出神入化,看来去年的遭遇让少爷亦加勤奋了。
唐煜趿上室内的厚底棉鞋缓缓步出净室,不大的红木圆桌上已经摆了饭菜,他落桌后一个人无声地吃了起来,吃相优雅,咀嚼无声。
陈素便在一旁静默地看着,暗地里腹诽是不是该给他家少爷加些肉食,不然这样的菜色连他看着都没有食欲啊。
炒青笋、小葱豆腐、野菌汤,简单而清淡的菜色一如唐煜给人的感觉,清冷淡然仿佛不食人间烟火,却又做着最棘手甚至最血腥狠辣的差事。
唐煜自己有能力是一回事,另一方面也是他能狠得下心来,上至公侯将相,下至贩夫走卒,只要犯了王法落到他的手上,绝对是没有半点情面可讲,铁面阎罗之名这才不胫而走,不然短短两年时间他又是如何从一无官职到上任为大理寺少卿的?
唐煜的房间是一明两暗的格局,中间的堂屋,右边是寝卧,左边是书房,用过晚膳后他便进了书房,捧了一本卷宗细细看了起来。
每次不管再忙回到府后第一件事情都是沐浴更衣,他总觉得身上有一股洗不清的血腥味,即使袍子都换了深色的,即使别人看不到,他也能感觉得出来。
唐煜知道,府里的下人都怕他,每次瞧见了他巴不得能够饶路走,就连敬国公轻易都不会招惹他,可唐烨……
想到这个名义上同父异母的弟弟,唐煜不禁冷冷一笑,仗着自己是国公府世子,仗着有敬国公撑腰便以为自己无所不能了,若是将唐烨放到他的手下来做事,只怕连皮都要给剥下一层来。
正文 第【41】章认亲
冷风吹开了窗棂,唐煜却并不觉得冷,原本今夜他是想要好好看看卷宗的,可自从路过了猫儿胡同后,他的思绪便有些不顺当了,就连吃饭时甚至都走了神。
当然陈素并没有看出来,他也不会主动说出口。
唐煜搁下了卷宗,顺手取出一旁的卷纸铺展了开来,研磨执笔,唰唰两下便在纸上勾勒出一个淡淡的人影。
他闭上眼细想了一阵,再增眼时又落下几笔,直至整个画卷上的人眉目清晰,他这才缓缓收了笔。
画卷上是个女子,她眉目精致,巧笑倩兮,食指微微点在自己的唇角上,显得俏皮又可爱,墨发披散在脑后如绸缎一般展开,整个人的动作似乎是刚刚旋转了一圈,那展开的裙角甚至还不及落下……
原来她在自己心目中竟然是这么一个形象,每次他都以为忘记了,没想到又更清楚了一分,眼下他竟然能将她完完整整地画下来,这代表了什么?
唐煜倏地沉了面色,手中的狼豪玉管“啪”地一声被内劲折断成了两截。
陈素刚刚踏门而入,他手上还捧着一杯才泡好的安神茶,见此情景也僵在了当场,上前不是,退后也不是。
“端进来!”唐煜眼神一扫,不以为意地放下了手中断掉的毛笔,伸手接过陈素递来的安神茶抿了一口,随即一个人缓缓地走到了窗边,或许冷风能让他更加清醒一些。
陈素站在书桌前随意地描了一眼,少爷好兴致啊,竟然除了看卷宗还能作画……咦,这姑娘好眼熟……看起来好像是沈家那位小姐,难不成……难不成是???
陈素猛地转过了头来,惊讶地看向端立在窗户边那个挺拔的墨色身影,片刻后不自觉地咽下了一口唾沫,他家少爷……终于开窍了?
“沈瑾妍,沈家九小姐,四房是庶出,她是庶嫡之身……”唐煜的声音不急不缓地响起,在这个寂静的夜里更显得幽远沉静。
嘉义伯府的事情他不是不清楚,回到京城后他甚至专门又查了一遍,当然着重点还是在沈家四房,沈崇昭这几年政绩不错,也算是嘉义伯府里有出息的一个,如今更是留京有望,当然这也代表着沈瑾妍会长住京城,年后她便十三了,正是说亲的年纪,她今后或许还会在京城成亲生子,与他住在咫尺之间。
唐煜眸色微黯,袖中的拳头不觉收紧了,他的声音却是更加沉着冷静,“让人多留意沈家的事情,特别是沈四爷一家人,若是……若是他们有什么困难尽可以报到我这里来,就当是报了当日沈小姐相救之恩。”
说出这样一番话来唐煜也松了口气,或许他这段日子以来的念念不忘也只是想要报恩而已,恩情一了便能无牵无挂了吧?
“是。”陈素唇角的笑容一闪而没,他家少爷打着报恩的旗号想要了解沈家小姐的动向也无可厚非,只是当日沈家小姐可是被胁迫的,若是她心里还记恨少爷,那这段感情还能愉快地开始么?
想到这里,陈素又开始发愁了。
嘉义伯府的正院里,沈老夫人正端坐在金丝楠木罗汉床上,两旁已是围了满满当当的人,墨发如云,素手添香,沈瑾妍刚一入内便被这阵势给给弄晕了,一时之间竟然不能分辨出谁是谁,只能先跟着杨氏上前向沈老夫人见了礼,刚要退回去斜敕里却钻出一个人影来,拉着杨氏便热络地聊了起来。
“瞧瞧,多俊俏的两位姐儿啊,四弟妹真是好福气。”这妇人穿着一身海棠红绣花缠枝纹的遍地金袄裙,鬓发上插着金累丝蝴蝶宝石发簪,加上精致的妆容更显得她光彩照人张扬耀眼,虽然天生一副圆脸,容貌也算不得出挑,但说话却带着几分和气,八面玲珑的姿态让沈瑾妍叹为观止,在心里暗暗对上了号。
这位应该就是三房的伯母郑氏,如今由她协助着沈老夫人管着家中的庶务,而沈三爷也管着伯府在外的产业,夫妻里一唱一和当是管家的好搭档。
按理说将来继承爵位的该是沈瑾妍的大伯父沈崇明,而中馈理所应当地该交到大伯母孙氏手上,可孙氏好强与婆婆素来不和,因而沈老夫人便一直把持着中馈不肯放手,反而挑了三儿媳妇郑氏来帮忙,这更是加深了她与大儿媳妇之间的婆媳矛盾,两个妯娌之间也相看两厌。
郑氏说话时沈瑾妍便偷偷瞄了一眼坐在沈老夫人下首第一位,穿着藏青色云纹素袖袄裙的妇人,那个应该就是孙氏了,孙氏长得还算端正,可一双眼睛却没长好,在眼尾处稍稍下垂,显得她这个人有些刻薄凶厉,一看就不是个好相与的。
果然,郑氏才说了没几句话孙氏便开了口,“三弟妹,你也别霸着四弟妹家里的两个姐儿,也要让老夫人瞧瞧不是?”说罢又笑着看向杨氏,“女儿家金贵着呢,特别是咱们家的,老夫人个个都爱若眼珠子似的!”
大伯母,您就使劲儿地吹吧!
沈瑾妍在心里发笑,说沈老夫人爱惜她自己名下的孙子孙女不假,可他们是庶出的四房,可与老夫人没一点血缘关系,她会真心对他们好才怪了。
杨氏可不想成为孙氏与郑氏两人之间斗嘴的炮灰,笑着应承了几句倒是谁也没有得罪。
这时,沈老夫人却是微微眯了眼,对着沈瑾妍姐妹招了招手,“上前来让祖母仔细瞧瞧。”
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刚才她没瞧清沈老夫人的长相,满室的女眷叽叽喳喳地说着话,看得她眼花,听得她头晕,如今沈老夫人开了口,自然满室的寂静,她也趁机抬眼打量了一番。
沈老夫人穿着一身赭黄色富贵团花纹背子,额头缠着的褐色抹额上镶着一块幽绿绿的宝玉,一看这玉水头就足是经年的老玉,老夫人生着容长脸,一双眸子细长看人时光芒乍现,虽然年过六十仍然精明无比。
正文 第【42】章姐妹
室内一时之间安静无比,只有桌角的坛香炉上升起一阵青烟,暖香的味道飘了满屋。
“果真长得标致,像你娘年轻的时候!”沈老夫人拉住了沈瑾妍的手,虽然是笑着与她说话,可却让人丝毫感觉不到和蔼与温情,就好像老夫人看着的不是她,而是一件待价而沽的货物一般,那眼神让人浑身不自在。
沈瑾妍心里打了个哆嗦,强忍住才没有将自己的手给缩回来,沈老夫人又对着她们姐妹俩夸赞了一番,最后才一人给了一只白玉镯子。
沈老夫人表示了一番后,沈家的几位伯母自然也不能落后,沈瑾妍因此收了不少礼,都让凝秀给收着了。
至于沈家堂姐妹们,除了出嫁的两位姐姐以外,如今以三房两位姑娘为首。
三姑娘沈瑾婳今年十八岁,她原本早就与安平将军府王家的二爷定了亲事,只是王二的父亲去世要守孝因而耽搁了三年,明年正月里出孝俩人才会完婚。
不知道是不是因为亲事被耽搁了几年的缘故,沈瑾婳出嫁时虚岁十九,这在京城可算是老姑娘,所以她心气不平待人总是有几分火气。
沈瑾姝与她见礼时也是不冷不热,只随手扔个荷包过去便算完事,可这荷包扔得太快沈瑾姝一时没接住,幸好跟在旁边的丫环飘雪眼快手迹才抓在了怀里,不然指不定就要掉在地上沾一层灰,却被沈瑾婳暗暗骂了声“笨蛋”。
一旁的飘雪急红了脸,沈瑾姝却是面色平静只当没听到,反正就是堂姐妹罢了,难不成还能亲过自己的妹妹不成?
沈瑾妍却是微微皱了眉头,原本要送出的玉簪被她放置在了一旁,反倒是拿了把百折扇递了出去,笑着道:“百折扇寓意百折不挠,我看与三姐最配!”
“你什么意思?”沈瑾婳眉头一竖,面上隐现一抹怒色,“你是在讽刺我是不是?”说罢人也蹭地一下站了起来,袖中拳头紧握。
“三姐姐这话说的是什么,我怎么不明白?”沈瑾妍一脸被吓到的模样,抚着心口退后两步,“我是听说三姐年后就要出嫁了,不是想着三姐嫁人在婆家顺顺当当,遇到什么困难都能百折不挠么,你想到哪里去了?!”说罢有些委屈地抽了抽鼻子。
一旁的四姑娘沈瑾婉却是目光一闪,上前拉了拉沈瑾婳的衣袖,笑道:“三姐,九妹是愿你今后过得好呢,你这又想岔了吧?!”说笑间便把人给拉了回来。
沈瑾妍虽然是庶出四房的,可她有个会做官的好爹爹,他们一家人回京之前郑氏可是特意与他们兄妹几个交待了的,四房的人不要得罪,指不定今后就会需要他们帮把手。
沈瑾婳是个没脑子的,她却不能让两房的关系恶化,大房已经与他们家不对盘了,若是再来个四房岂不是处处树敌?
“四姐姐说得正是呢!”沈瑾妍娇声一笑,没想到沈瑾婉是个明白的,倒是与她母亲郑氏一般处事圆滑,可惜了沈瑾婳,年纪虽然痴长了几岁,却是光长个子不长脑子。
沈瑾婳此刻已经被沈瑾妍的一番说辞给绕糊涂了,此刻听到自己的妹妹也这样说又狐疑地看了沈瑾妍一眼,这才重新落坐。
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她是知道这个妹妹古灵精怪,眼见着她在沈瑾婳跟前吃了亏这才想着替她报复回来,可都在一个屋檐下抬头不见低头见的,沈瑾婳虽然不是个明白的,可眼尖的大有人在呢。
五姑娘沈瑾娟与七姑娘沈瑾媃也同是三房的人,只是她们俩人皆为庶出,平日里已经有郑氏这个厉害的嫡母在上面压着,两位长姐也是一个霸道一个精明,倒衬得她们文文弱弱的没有什么存在感。
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扇坠是沈瑾娟送的是很平常的糯玉,玉质并不见好,只因那是小马的形状才让她多看了两眼。
倒是沈瑾媃送的荷包绣工精致,片片莲叶碧油油,连荷花上的花瓣也浅浓相宜,远远看去就像真的一样。
收起荷包,沈瑾妍不由细细打量起了沈嫤媃,细长的眉毛白皙的脸蛋,一看就是个温柔的姑娘,听说沈瑾媃的生母白姨娘是江南女子,似水做的人儿,所谓一方水土养一方人,想来只有白姨娘这样的女子才能养出沈瑾媃这样的女儿。
“九妹,我是你八姐姐。”长房的八姑娘沈瑾妤很是温柔可爱,与沈瑾妍同龄,一双眼睛长得尤其漂亮,见了人眨一眨的,未语先笑让人很有好感。
沈瑾妍一看她就乐了,“八姐姐是在开心多了个妹妹吧,若是我不回京,你在家里不就是最小的?”一句话便说中了沈瑾妤的心思,她不由拉了沈瑾妍的手笑道:“好妹妹你可真聪明,欢迎九妹常来我屋里坐坐。”
沈瑾妤虽然是长房庶出的姑娘,可因着孙氏只有一个女儿且出嫁得早,没少将这孩子当作自己的闺女在跟前养着,又加之她的生母曾姨娘是孙氏的陪嫁丫环,所以这对嫡母与庶女的关系倒比三房来得亲近些,沈瑾妤说话也随意活泼了许多。
“好啊。”沈瑾妍笑着点头,“我初来乍到,少不得要多向八姐姐请教。”
俩人又互换了礼物,沈瑾妤送她的竟然是一床夏日的薄被,这薄被的绣工她不敢恭维,不过看得出是某人亲自缝制的,只是敢拿来送人的确需要些勇气。
“你不取笑我就好,为了给妹妹缝这被子我的手还被戳了几个针眼呢!”沈瑾妤说着将一双【创建和谐家园】嫩的手伸了出来,手背上的酒窝看得沈瑾妍心中痒痒,好想上前揪一把,沈瑾妤这时又凑近了她低语道:“我不擅女红,所以挑着薄被来练练手,你知道冬天的被子太厚了嘛!”说罢自己都捂唇笑了起来。
沈瑾妍:……
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正文 第【43】章入席
女眷们相互厮见了一番后,沈瑾妍总算将心中的名字与真人对上了号。
只是二伯母谢氏个性没有那么鲜明,说话细声细气,隔得远了甚至还有些听不清,而她神情时而恍惚时而紧绷,似乎随时都在观望着上座沈老夫人的眼色,懦弱的有些让人不敢相信。
沈瑾妍不久前才见过二伯父沈崇时,他虽然与自家爹爹同样是庶出,但整个人却是说不出的精明圆滑,没想到他的妻子却会是这般,难不成是长久在沈老夫人的声威下所以显得怯懦?
这个时候沈瑾妍不得不庆幸他们一家没有长期待在京城,若是自己亲娘在后宅里也被沈老夫人磋磨成这般,她恐怕会痛心疾首。
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严氏是广恩伯家的嫡女,诗书礼仪样样不差,待人也和气说话又亲切,她的儿子沈宝川如今才两岁上下,胖胖的圆滚滚的身材就像个冬瓜似的,沈瑾妍抱着就不想松手。
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果然沈宝川一拿到金鱼锞子就爱不释手,转而又递了一个给严氏,“娘,要,要……”
这是让他娘给收着吧,沈瑾妍忍俊不禁,严氏却在一旁好笑地摇头,“九妹妹快别惯着他了,这小子就是个财迷,屋里的金踝子都快堆了满箱。”
“金子喜气,我还希望越多越好呢!”沈瑾妍展颜一笑,又将沈宝川给递回了严氏,“大嫂将宝川带的好,胖乎乎的可比好些小子都壮实呢!”
“那可不是?!”听了沈瑾妍的话,孙氏便在一旁笑道:“咱们川哥儿出身时便请了好几个奶娘,如今还轮流喂着奶呢,自然比一般人家养得好。”说罢有些得意地扫了一眼郑氏,谁叫她如今是几个妯娌里最早做祖母的呢,那是她命好。
而郑氏的儿子沈瑾恽原本也是早就成了亲的,只是他妻子关氏去年因病去逝,没有给三房留下一儿半女,所以如今郑氏仍然膝下空虚,正张罗着想为儿子再续娶一房妻室。
沈瑾妍可不想掺和进孙氏与郑氏的暗斗,不过对沈宝川还在吃母乳的举动却予以了赞赏和肯定,现代社会可都提倡自然离乳,好多孩子吃到三岁呢,这样才能身体健康抗病能力也更强,在这个没有疫苗可打的古代,孩童的夭折率是最高的,能够吃久点母乳自然最好。
瞧着孙氏一脸得意的样子,郑氏在心里冷哼一声,头一转笑着去请沈老夫人,“老夫人,伯爷与几位爷那边已经入席了,咱们也跟着过去了吧?”她才不与孙氏一般计较,生孩子哪个女人不会,到时候她给儿子娶了妻室再纳几房美妾,三房开枝散叶那是迟早的事,哪像长房揣着根独苗就当宝了,也不看老夫人到底是重视儿子还是孙子,若说在老夫人跟前排得上号的,那第一不得还是他们家沈三爷?!
“走吧,别让伯爷等久了。”沈老夫人笑了笑,扶住了郑氏伸来的手。
另一旁的孙氏却暗暗瘪了瘪嘴,当谁不会献殷勤似的,只是她不愿意在沈老夫人跟前卖好罢了,且由着郑氏去蹦达,最后这嘉义伯府说了算的还不是他们夫妻,路且长着呢,走着瞧!
沈老夫人与几位伯母走在了前头,沈瑾妍这才与姐妹几个跟了上去,一番交谈下来她与沈瑾妤亲热了几分,眼下这位八姐姐是拉着她就不愿意放手了,热情地将她们给带到了用膳的花厅。
因是自家人吃饭倒是没有那么多讲究,男男女女的占了满屋,沈瑾妍瞧见了沈瑾怀不由笑着对他眨了眨眼,沈瑾怀微微颔首,一旁的少年却是挤眉弄眼地攥住了他的胳膊,小声道:“四哥,那就是你妹妹?长得可真俊!”
“六弟说岔了,那也是你的九妹。”沈瑾怀明显有些不悦地看了一眼沈瑾愉,这是二伯父沈崇时的次子,虽然是庶出可性子跳脱,不似他哥哥沈瑾恪一般读书好学,反倒喜欢跟着三房的沈瑾恽到处厮混,小小年纪就不学无术。
“看四哥讲究的,这里是京城伯府,可不是在你们那雍州府衙,玩的乐的多着呢,别怪弟弟没有先给你透个口风!”沈瑾愉说话带着几分流气,沈瑾恪听到不禁皱了眉,训斥他道:“六弟,你少说几句,今儿是四叔父和四哥他们归家的好日子,你若再口不择言,当心我回头告诉父亲让他好好罚你一回!”
“又不是没被罚过,谁怕啊?!”沈瑾愉轻哼一声,随即有些轻漫地扫了一眼沈瑾恪,这才不以为意地转过了头去,不管是他真的听进了沈瑾恪的警告,还是心里怕沈崇时的惩罚,他果真不再多说什么。
沈瑾恪这才带着几分歉意地看向沈瑾怀,“四哥莫怪,也是六弟不懂事乱说话,回头我会让父亲好生管教他的。”彬彬有礼的性子倒是让人生出了几分好感,也适时地挽救了几分沈瑾怀对二房的坏印象。
虽说是什么样的父亲养出什么样的儿子,但似沈瑾愉这般的倒是让沈瑾怀开眼了。
不过沈瑾恪与沈崇时倒是像的,为人处事都是圆滑周到,可到了沈瑾愉这里偏偏拐了个弯,这孩子性子叛逆不说,还偏爱跟着沈瑾恽鬼混,好的没学,坏的倒学了一箩筐,为了这事沈崇时没少教育他,而眼下说道理已经不管用,棍棒教育也都疲了,只能任他自由发展,连沈崇时自己都颇有些无力教导的感觉。
正文 第【44】章担忧