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  　　孟恪抬眼定定看了她一会儿，终是如昨日一样一言不发地埋头吃饭。

  　　“方才我还做了点心，待会儿你回宫带些回去吧，算我一个小小谢礼成么？”

  　　孟恪咽尽口中饭粒才道：“我不能吃掺了蜂蜜的糕点，会起疹子。”

  　　“我知道，所以都没放蜂蜜，你放心。”温蕊把一个包好的油纸包推到孟恪面前，“记得带上。”

  　　温蕊话都出了口才反应过来，她这一世现在哪知道孟恪不能吃蜂蜜，方才还答得那样理所当然。于是不由有些懊恼地看向孟恪的表情，生怕他下一句就问她怎么知道的。

  　　“知道了。”

  　　孟恪不咸不淡地应着，几乎瞬间就察觉到了她的视线，却是意料之外地扯了扯嘴角：“殿下在瞧什么？”

  　　温蕊一时答不上来，看到孟恪扬起的嘴角才知道他是故意戏弄，反而镇定许多道：“当然是在瞧孟掌印了。孟掌印天人之姿，一瞧就让人挪不开眼，好看得紧。”

  　　温蕊说的都不好意思了，孟恪倒是受得坦然：“殿下大病一场人虽然清瘦了，眼神却是一如既往地好，臣瞧着明儿就能回宫。”

  　　“真的？”温蕊眼中滑过一丝狡黠，早知道孟恪这样好哄，她就每天准备一大箩筐的奉承话给他从早说到晚了，结果还白走了这两日的弯路。

  　　害她昨夜想着谢礼想的绞尽脑汁才想到糕点这一条。

  　　这还是她前世为了讨好祁玉，特意向帝京城中最有名的几位糕点师傅专门学的，虽说可能还是不正宗，但是也绝对比御膳房那些唬人的把式强多了。

  　　但一做就想起祁玉那样对她，根本配不上她这份用心。

  　　“下午有空么？”孟恪见她不知想什么，想着想着眉头就拧在一起，水汪汪的杏眼像是下一刻就要掉泪珠下来似的，还以为她是想起宫中的不痛快来，这才不动声色地岔开话题。

  　　温蕊回过神来，有些泄气道：“有啊，当然有。天天待在这个小院子里，我哪有什么事做。”

  　　孟恪放了碗筷，问：“想去城中转一转么？”

  　　第8章 狐假虎威

  　　孟恪本还想着要怎样带温蕊把城中出名的几个地方都看一看，结果看她对什么都新奇得很，便由着她拉着阿银无头苍蝇似的东瞧西看。

  　　他就不紧不慢地跟在后面，看着日光一点一点给她的轮廓镀上金色的光晕。

  　　主仆两个人逛得累了，手里却还是空空的，孟恪侧头笑了笑才领着她们去茶楼里喝茶歇脚。

  　　顾叔则会意地将方才温蕊把玩过的各式小玩意全都买了下来，派人先一步送回了宅子。

  　　他们择了临窗的位置，正对着街景，孟恪先点了一壶碧螺春，温蕊才慢吞吞点了一壶君山银针。

  　　“你不喜欢碧螺春？”孟恪有点震惊地瞧着温蕊，他们在驿站那一次她给他泡的是碧螺春，他就先入为主地以为她应当是喜欢碧螺春的。

  　　温蕊眼神在楼下街景里胡乱瞟着，漫不经心地回道：“是呀，我比较喜欢君山银针。”

  　　然而茶上来时，她的眼睛却不由盯紧了下面那个骑着白马的少年，生生错过了君山银针三起三落的茶景。

  　　孟恪顺着她的视线看过去，那白马上的少年着一身淡紫色衣袍，头戴五瓣云纹冠，轮廓分明的弯眉下的有一双明亮的桃花眼。高高隆起的鼻梁下，微红的唇瓣圆润饱满。

  　　那正是左相祁家众星捧月的嫡孙祁玉。

  　　他面上的情绪不由冷了下来，垂着眼去尝杯中的茶。

  　　“孟恪你借我些银子成么？”温蕊的目光看起来急切又诚恳，叫孟恪愣了愣。

  　　孟恪胸口正堵着气，随手从腰间抽出几张银票塞进温蕊掌心，冷声道：“要去佯装偶遇就动作快些，待会儿人走了你追都来不及。”

  　　温蕊不应他满是刺的一番话，把银票交到阿银手上又冲她耳语几句才把目光重新投向楼下。

  　　阿银壮着胆子，在祁玉一行人的注视之下朗声道：“我家主子说了，无论今日这位公子要什么，我们都出双倍价钱买回来。”

  　　“皇城脚下，你也不打听打听我们公子是谁就敢来这摆阔！”一个五大三粗的壮汉从祁玉身后闪出，猛地蹿到阿银面前，吓得阿银倒退了两步。

  　　“无妨。”祁玉用折扇拦住那大汉，“我们换一家就是了。”

  　　“掌柜，给我们备些……”壮汉话说到一半，就被掌柜不好意思地打断。

  　　“实在抱歉，本店今日所有供货都叫那边那个小丫头订了，您不如去别家看看吧。”

  　　壮汉牵着祁玉的白马不死心地一连问了三家店，每家店的回答都如出一辙。

  　　祁玉的目光终于落回街边笑吟吟看着他们的阿银身上，他身前的大汉却是三步并作两步冲了过去质问道：“你们主子是谁，可知我们是左相府中的，今日如此是要同我们左相府过不去么!”

  　　阿银乖巧地见了个礼，而后道：“既然敢做这样的事，我家主子自是再清楚这位公子身份不过的。杜渐防萌，慎之在始便是我家主子的名号。”

  　　杜渐防萌，慎之在始。祁玉把这个八个字在心中默默念过一遍，惊骇地抬起头：“敢问姑娘你家主子现在何处？”

  　　阿银摇了摇头：“公子不必寻了，我家主子今日并不见人。主子说，若公子有意化解其中误会曲直只需将我手中货物以三倍价格买走，他自然就明白了。”

  　　祁玉几乎是立时吩咐道：“阿力，去钱庄取钱将姑娘手中货物尽数买走。”

  　　“公子，万一是她说谎呢？”阿力不禁疑问，复又瞪着阿银道：“若你敢说谎，我掘地三尺也必然将你抓出来！”

  　　“不会。”祁玉目光微沉，“敢打着那位名号招摇撞骗的人，还没有能活过三个时辰的。”

  　　祁玉的目光仍是在四处搜寻，温蕊明知此刻便是他看见她也是不相识的，却还是没抵住本能反应猛地别过头去，慌乱中指甲还嵌进了掌心，沁出细细一条红线。

  　　她还以为自己能装的很好，没想到她打心里泛起厌恶的本能怎么也抵赖不得。

  　　不多时，阿银笑嘻嘻地捏着一沓银票回来，温蕊抽出三分之一递向孟恪道：“还你。”

  　　“殿下做得好买卖，空手套白狼啊这是。”孟恪意味深长地瞅着祁玉远去的背影，全然不知自己被温蕊卖了个干净。

  　　温蕊微微一笑道：“宫中份例少，总得想办法找补些。”

  　　尤其是向欠她的人找补，这才最痛快。

  　　回宫也就是翌日午后的事，孟恪从宫中脱了身驾车来接她。她来时马车空荡荡的，回去时却像是要把孟恪整个私宅都搬回去似的塞得满满当当。

  　　孟恪脸色黑了黑：“殿下这是把臣当竹杠敲了么？”

  　　“不敢不敢。”温蕊忙着摇头，“只是顾叔说有什么喜欢的东西都可以让我带走，我纠结了半天，想着这些我都喜欢不如一起带回宫去，省的为难。”

  　　听听，这话说的他能反驳么？

  　　于是他看向顾叔：“罢了，既然顾叔这样答应了臣也不好拂了他爱戴殿下的一番心意，置办这些东西的钱从他月银里扣就成了。”

  　　“那就谢谢顾叔了。”温蕊提裙上了车，冲着顾叔甜甜一笑，假装看不见他欲哭无泪的模样。

  　　温蕊倒是没猜错，她回宫气都还没喘匀，宣帝就派人来召她回话。

  　　“孟恪说你身子已经大好了？”宣帝的目光越过手中明黄的奏折，落在跪着的温蕊身上。

  　　温蕊俯身叩首：“是大好了，谢父皇挂怀。”

  　　“朕还以为你是一辈子都不打算回来了。”宣帝漫不经心换了份奏折，手指却在封面的绸锦上顿住，“你总是让朕意外。”

  　　温蕊低声道：“父皇忘了，小时候您教过儿臣，没有做错事是不需要躲着的。儿臣如今并未有错，病好了自然想着尽早回宫。”

  　　“那你眼中这次又是谁做错了？”宣帝撂下奏折，靠着龙椅居高临下地望着她。

  　　语气中带着不满。

  　　温蕊明白，是因着她之前回宫时的出言顶撞。宣帝此刻在试探她是不是想一直揪着过去不放。

  　　她良久的不应答，果然让宣帝怒火中烧：“朕在问你话，回答朕！”

  　　“父皇以为儿臣要说什么？说是父皇的错么？”温蕊轻轻笑了笑，“儿臣虽然担着父皇一句执拗，但眼睛还是通透的。这件事明摆着与父皇，与儿臣具是没有干系。”

  　　宣帝先前被她回宫时的一番话气的不轻，总觉得她是心中有怨气故意顶撞，自然存了磋磨她锐气的心思。

  　　如今听她话间似乎不再有先前那样强烈的恶意，心中不由浮起几分对她的爱怜来。

  　　到底她还是个孩子。若她不执意挑衅他的权威，又肯服软的话，他其实对她并没有太多不满。

  　　温蕊察觉到宣帝的目光柔和下来，才继续道：“儿臣虽曾与父皇生龃龉，但绝非不忠不义不仁不孝之辈。否则，在明烛山连日降雨时就断不会孤注一掷冒雨赶回。”

  　　“儿臣心中并非不牵挂父皇，只是儿臣羞于启齿，见着父皇又关心则乱，总惹了父皇不快才后知后觉。儿臣嘴笨，但也想父皇知道，儿臣真的在意您，也是心甘情愿为您放血入药。于儿臣而言，只要看着您的身子一天天好起来就很满足了。”

  　　宣帝为这一番话动容，他是知道温蕊为了尽早赶回来在路上是吃了苦头的，明烛山的雨势猛烈，她又不知宫中等着放血入药，就算在路上耽搁着本也是情有可原。

  　　可偏偏她是个实心眼，硬叫孟恪骑马带着她往回赶。

  　　宣帝眼前不由浮出一个小姑娘在雨里驾马穿梭的样子，心疼地望了一眼跪着的温蕊。

  　　“起来回话吧，地上凉。”

  　　温蕊眼泪适时地涌上来，重重点头：“嗯。”

  　　“你觉得朕冷血无情也好，别的什么也罢，朕还是要问你一句――”宣帝坐直了身子，犹豫半晌才又开了口：“这次的事究竟同你有没有关系？”

  　　眼泪唰得落了下来，温蕊咬着唇道：“如果儿臣说没有，父皇会信儿臣么？”

  　　温蕊委屈的神色同宣帝的记忆渐渐重合在一起，八年前庄妃被指控秽乱后宫，又被钦天监咬定是祸国妖妃于社稷有害。

  　　那时她也是这样咬着唇，哀伤地抬头问他：“如果臣妾说没有，说不是，陛下会信么？”

  　　会么？

  　　于庄氏他给过了不信的答案，于她的女儿呢，也是一样么？

  　　宣帝眼前浮起庄氏的面庞来，她进宫那年才刚满十七，是嫩的可以掐出水来的年纪，一颦一笑都能令后宫三千粉黛失了颜色。

  　　她不喜欢他赏下来的珍宝古玩，也不喜欢珠钗翠环，只是喜欢拽着他的袖子让他为她画眉。

  　　从皇子到帝王，他习过书法绘画，精于算计阴谋，却从未替女子描过眉。

  　　他颤巍巍地握过笔画出的眉一如想象中糟糕，她却浑然不觉地仰着脸问她的婢女好不好看。

  　　自己当初是真的信了她秽乱后宫、祸国殃民的话么？宣帝失神地瘫在龙椅上。

  　　时间过去太久，久到她的女儿都快要及笄，久到他都要说服自己她是罪有应得，久到他已鬓角渐白而她却永远留在了二十五岁的夏天。

  　　温蕊看着宣帝失态的模样，心中分外畅快。

  　　她故意学着母妃的样子去回话，就是为了让他想起母妃曾经的样子，为了让他回忆起曾经发生过的，他一手缔造的悲剧，好让他先入为主地排除她的嫌疑。

  　　“儿臣担负着为父皇放血入药的重责，父皇此次因药中毒，儿臣自是万死也难辞其咎。儿臣愿意以死谢罪，但求父皇能准许儿臣，每日为您放血直至您身子痊愈再赴黄泉，否则九泉之下母妃见了儿臣也不会安心。”

  　　宣帝凄然道：“她不恨么？她该恨朕才对。”

  　　“母妃当年奄奄一息时也要护住这个让儿臣带出宫去。”温蕊平静地从腕间褪下一串红玛瑙手钏，“她是否恨过您还不明显么？若是儿臣未记错，这是父皇第一次见母妃时偷偷套在她腕间的。父皇说带了手钏，人就不能再跑了。母妃到死都一直记着。”

  　　第9章 试探

  　　无数情绪涌上宣帝心头，几乎将他淹没，他无力地挥手结束了这场问话。

  　　他甚至都没有问问温蕊何时中的毒，又为什么会中毒这样至关重要的问题就在心里认定了她的清白。

  　　踏出金龙殿的瞬间，温蕊将脸上的泪珠抹了个干净，看着缓缓落下的太阳，发自肺腑地笑了一声。

  　　她赌赢了。赌赢宣帝其实根本没能解开她母妃死的心结，只是把过错都推在她们母女身上以求安心。

  　　没有什么会比帝王的愧疚更能助她一臂之力。