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  我眯眯眼，勾着嘴角笑：「欲使一人灭亡，必先让她疯狂。」

  沈贵妃从来不会让我失望，不过月余，她已将后宫管理得乌烟瘴气，怨声四起。

  不时有嫔妃来向我告状，我都以身体不适需要静养为由，避而不见。

  沈贵妃见状，以为我是怕了她，便更加嚣张跋扈了，那气势俨然已经越过了我这正宫去。偏她位份高又得宠，众人均是敢怒不敢言。

  思宁宫的韩嫔往日里是个为人谨慎又极能忍耐的，眼下都跑来跪求我，可见是被逼急了。

  我宣了她进来，一见我就红了眼眶。

  沈贵妃与她一向不睦，或者说是单方面地针对她，因为她不会审时度势，没有主动投靠沈贵妃，反而对我这个失势的皇后十分恭敬，便是不识抬举。

  再者，她本人容貌姣好，于琴技上有极高的造诣，是本国第一乐师的关门【创建和谐家园】。虽然性子恬淡不爱争宠，但玄凌倒很看重她，凡是高级的邦交国宴必定要带她出席随侍在侧，算是半个国宝吧。

  沈贵妃自己出身低，又无甚拿得出手的本事，自然对她满是嫉恨，平日里便诸多刁难欺辱，韩嫔向来是能忍则忍。

  但最近沈贵妃风头正盛，越发咄咄逼人，连她父亲沈重都在她的授意下，在前朝给韩嫔的父亲穿小鞋使绊子，气得老韩大人捶胸顿足。可他是户部侍郎，堪堪比沈重低了一头，有苦说不出，气郁于心竟一病不起。

  韩嫔哭得双眼通红，跪下给我磕头：「娘娘，嫔妾自己受辱无妨，可连累父亲就是罪过了。还请娘娘垂怜，出手整治后宫，压一压沈贵妃的气焰。」

  我让漱儿扶起她：「眼下的状况怪不得别人，只能怪你自己。」

  「后宫中向来攀高踩低，严重了便是你死我活。若非你清高不愿撕扯，只一味忍耐退让，也不至于叫她变本加厉，连你父亲都一并糟践了，不是吗？」

  「你聪慧过人，却宁愿来求本宫这个指望不上的半吊子皇后，也不主动思考反击之策，想来报仇的心也不算迫切，既然如此，本宫为何要帮你？」

  韩嫔拭泪的手一顿，愣愣看着我，眼中的期望和恳切渐渐凉了下去，浮起冷冽的愤恨与决绝。

  ——就是现在。

  我起身走到她面前与她对视，目光坦荡：「在这皇宫之中，隐忍和宽容只会得到更多的践踏，你我都一样。我用了八年的时间才明白，而你，还不算太迟。」

  「沈贵妃和沈重实为一体又互为牵制，一荣俱荣一损俱损。虽然沈贵妃在后宫一手遮天，但若是沈重在前朝出了事，她的气焰自然便散了……令尊的病怕是能不药而愈。」

  听完我最后一句，韩嫔眼光骤然一亮，是那种一点就通的了然，确实是个聪明人。

  「嫔妾明白了，多谢娘娘提点。」

  我笑着点头：「陛下前些日子在永和宫差点遇险，有些忌讳，最近都不大愿意去了。你的思宁宫向来雅致，琴音又能清心安神，本宫会劝陛下多去坐坐的。」

  韩嫔又跪下行了一礼，我知道，这联盟就算是成了。

  我带着漱儿亲自送她出门，韩嫔跟在身侧同我说话：「娘娘听说了吗？永和宫走水那日，陛下大幸，躲过了断裂的房梁，本以为是天意庇佑。近日经过勘查才知，是个叫吴刚的侍卫用铁钉打偏了房梁。可他却不贪功只字未提，陛下便愈发赏识他，已经提拔做了御林军副统领。」

  「那倒真是个可靠之人。」

  「正是，陛下如今很倚重他，平步青云指日可待了。」韩嫔说完又小声嘟囔，「说来奇怪，永和宫构建精良，何以一把火就烧断了房梁呢？」

  我轻笑一声，看着西边已升起薄暮，凉凉叹息：「千里之堤溃于蚁穴，这世上广厦倾覆，往往都是从一根朽木开始的。」

  谁也抵挡不住。

  6

  韩嫔动作很快，不过半月就听闻前朝的消息。韩嫔父亲拿了证据，当朝弹劾沈重【创建和谐家园】受贿卖官鬻爵。

  玄凌震怒，命大理寺严查，短短两日就收集到了五张纸的罪状，其中自然不乏平日里受沈重欺压的下官们的举报。

  加之沈重平日里仗着沈贵妃得宠，在同僚间很是嚣张跋扈，众人对他积怨已久，如今纷纷添砖加瓦，乐见其成。

  罪名详实，证据确凿，玄凌大笔一挥，判了他斩首，五日后行刑。

  沈贵妃呼天抢地，跪在玄凌寝殿前求情，怎么赶都不肯走，烦得玄凌躲来了我宫里。

  我命小厨房做了他最爱吃的点心，还亲手沏了一壶茶。

  玄凌苦笑：「还是皇后这里最舒心，不吵不闹的，又识大体知进退，让朕很是放松。」

  「臣妾身居后位，本该为陛下分忧，可惜身子不争气做不了大事，只能陪陛下说说话宽宽心了。」

  玄凌微怔，凝了我许久，似乎想起了前事，目光动容：「你陪着朕……就很好了。」说着轻轻执起我手，「你一向都是很好的，是朕对不起你，没能护住你。还有老师，一直忠心耿耿，为朝廷殚精竭虑，朕便更加愧疚了。」

  祖父爱重我，自然对玄凌不满，但他身居高位，忠的是朝廷社稷，保的是国祚绵延，哪怕再生气，也不会拿国事开玩笑。

  这样的胸怀和担当岂是玄凌这种人能明白的，他的愧疚只会让我祖父恶心罢了！

  我心中冷笑，却温柔地拍拍他手背：「陛下别这么说，你我夫妻一体，自然是永结同心的。祖父只盼着我们帝后和睦，他必会为大禹鞠躬尽瘁的。」

  只要我还在皇后这个位置上，只要我不和他翻脸，他就可以一直拥有我母家的支持，这点玄凌应该能听明白。

  他眸色微变，伸臂揽住我，贴在我耳侧低语：「朕今晚留下来。」

  第二日晨起，我服侍他穿衣，漱儿端着药汤进来，我接过一口饮尽。

  玄凌问：「这是什么？」

  我羞惭一笑：「陛下见谅，臣妾体虚多病，在身体养好之前不愿有孕，便找太医配了避子汤药，以防万一……」

  玄凌怔了怔，眉眼一舒：「辛苦皇后了，朕下朝再来看你。」

  那日之后，玄凌在我宫中留宿的次数便多了，既能显示对我的恩宠，又不怕我怀了他的子嗣，何乐而不为呢？

  至于沈贵妃，倒是聪明了一回，见求情无望便明哲保身，主动交出了后宫之权，在永和宫内静思己过。

  玄凌有意对她网开一面，我察言观色，主动替她求情，玄凌便顺着台阶下来，将她降了两级幽禁在永和宫，同时将后宫之权又还给了我。

  一时间，后宫立刻转了风向，嫔妃们纷纷向我巴结示好，在我面前痛骂沈瑶荷。

  我没觉得痛快，只不胜其烦，跟玄凌说起时，他也有些无奈：「她们就爱叽叽喳喳，不必理会。」

  「我瞧着韩嫔倒是个宠辱不惊的，心性很好。她父亲这次也立了大功，陛下得空了去瞧瞧她。」

  玄凌轻笑：「皇后这是嫌朕来得多，厌烦了？」

  我也笑：「怎会啊，陛下爱重臣妾，自是求之不得！只是后宫要雨露均沾，臣妾可不想背上善妒的名声。」

  「再者，臣妾喜欢韩嫔，她已有一子，若是再能诞下一儿半女，臣妾想抱来抚养，或许都好过这残破身子生下的……」

  玄凌没料到我已经起了不生亲子的心思，怔愣过后，自是允了，当夜就去了思宁宫。

  韩嫔是个心思玲珑的，只要玄凌去，自然有办法笼络住他的心，我便能得一半月的清闲。

  我随手翻着起居册，又算了算月信的日子，吩咐漱儿去请那位听命于我的太医来。这些日子的「避子」汤药皆是出自他手，真实功用乃是补益调养。

  他诊了片刻，躬身一礼：「恭喜娘娘，已一月有余。」

  我长长舒了口气，交代他保密，并且要他继续精心用药，务必为我坐稳这一胎。

  太医走后，我又让漱儿去给吴刚送了个信。

  他父亲是我父亲麾下的副将，我俩自幼相识，情同兄妹，只是男女终有别，长大后便有意避嫌，进了宫更是尊卑有别，是以知道我俩相识的人很少。

  也正因如此，他才能成为我在这宫中最可靠又最出其不意的奇招。

  如今永和宫还封着，我便要吴刚将沈重被害的真相透露进去，「偶然」让沈瑶荷得知。

  不需言明细节，只要让她知道是我害的就行了。

  三日后，吴刚给了回复，成了。

  我便趁用午膳时，同玄凌提起：「这都两月了，陛下就恕了沈嫔吧。」

  玄凌不解：「怎么突然想起她了？」

  废话，再不放她出来服侍，我该怎么再找借口推开玄凌的临幸呢，次数多了肯定会被怀疑的。

  「今早出去散步，偶然经过永和宫时听闻里头还有哭声，想必沈嫔已经知错了，也怪可怜的。」

  我起身看着玄凌：「要不臣妾陪陛下去一趟？若她肯领臣妾一分情，日后这后宫也能和睦些。」

  玄凌很是欣慰，破天荒地牵着我往永和宫去。我看着他的侧脸，心中一片麻木的冰冷。

  自登基后，他顾着君王体统，又藏着龌龊的秘密，从未在人前与我有过如此的亲近。

  我曾不止一次期盼过的这双手，干燥而温暖，此时于我却如毒蛇的信子一般恶心。

  就如同他的感情，在我的心已经破败成断壁残垣以后，偏偏于废墟中生出了一朵小花，碍眼得让我恨不得就此踩碎。

  我想玄凌大概是有些喜欢我的，所以他才会挣扎躲避，会在酒醉后对我道歉，会在我敛去锋芒后重新袒露温柔。

  只是那喜欢太少了，不及他对自身和权力的万分之一，轻易便能舍弃。

  这是我们第一次牵手走过宫道，也是最后一次。

  就此走向万劫不复。

  7

  之前听吴刚说，沈瑶荷得知消息后，在永和宫大闹了一场，将我骂得体无完肤。

  今日一见，果然不假，还是一如既往的蠢。

  甚至连玄凌都不顾，冲上来就要撕打我，被玄凌拦住后，便跪在地上声嘶力竭地控诉，说是我陷害他父亲。

  玄凌皱着眉推开她：「沈重那是罪有应得，自作孽不可活！皇后如今执掌后宫，却不计前嫌，还劝朕来看你，你却这般不知好歹，朕看你这禁足是罚得太轻了！」

  他说着就不耐烦地拉着我打算离开，沈瑶荷一听我重新掌权，又见玄凌似乎要继续关着她，便仓皇着扑过去抱住玄凌的腿哭求。

  一口咬定是她的心腹打听来的消息，还自作聪明地攀咬说肯定是我祖父下的黑手。

  玄凌越听越恼火，狠狠踹了她一脚。

  且不说我祖父在沈重的事上从头到尾都未置一词，就凭一个被禁足看守的妃嫔竟然能收到外头的消息，这事本身就比她的污蔑严重多了。

  我在旁看着都有些佩服，沈瑶荷真是厉害，给她一个机会，就能把自己作死。

  沈瑶荷被踹得吐了口血，狼狈地爬起，双目赤红，如利刃一般在我身上凌迟，渐渐染上疯狂。

  「魏萦你这个【创建和谐家园】，你以为陛下是真的爱你吗，不过是看在你的命格……啊……唔……」

  沈瑶荷话说到一半，尖叫声猝然阻断在喉间，玄凌抽出身旁侍卫的佩剑，一下斩断了她的舌头，颈侧青筋暴凸。

  「满嘴胡话的疯妇，舌头留着也没用！」

  我假装受惊，颤抖着拦住玄凌：「陛下息怒……别脏了您的手……」

  玄凌看我被吓着了，并未在意沈瑶荷的话，才松了口气，最终在我的劝说下留了她一命，命令侍卫将她关入冷宫。

  吴刚正随侍在侧，闻言领旨去了，走之前悄悄看了我一眼，我不着痕迹地对他点了点头。

  沈瑶荷必须活着，她对我还有用，但是活罪就难逃了，冷宫里自然有人等着「伺候」她。

  回到中宸宫，我还有些惊魂未定，玄凌轻拍我后背：「你就是太心软了。」

  这大概是他说的最对最真的一句话了。

  可惜，他说的那个我已经被他亲手杀死，现在的我再也不会为旁人的痛和泪有一丝的怜悯，包括性命。

  沈瑶荷，还有玄凌，都该为我那个死去的孩子偿命。