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“你也是我唯一的亲姐姐……”她张了张嘴，最终还是把这句话咽了下去，只是轻轻点头，状似敷衍地嗯了一声。
轿子进了兰府，刚刚停下，就听见了欢呼雀跃的声音传来——
“二姐姐、姐姐！”
兰沁禾甫一下轿，怀里就冲进来一个女娃娃的身影。
正是兰露。
“姐姐，四哥抓到了好大一只蚯蚓，你快来看你快来看。”她扯着兰沁禾的手把她往里拉，“我们把它放在小房子里了，谁都不知道，只给你看。”
“等等，五妹妹。”兰沁禾被她拉得踉跄了一下，扭头看向还坐在轿子里的兰沁酥，“我们也请三姐姐一起去看好不好？”
“不好！”兰露张嘴就喊，“我只给二姐姐看。”
她才不喜欢兰沁酥，老是欺负她。
“可是三姐姐也是你的姐姐呀，”兰沁禾站在原地不走了。
“我只要二姐姐一个姐姐就够了。”兰露撅起了嘴，一把抱住了兰沁禾的腰，把脸贴在她胸口，“姐姐也只要我一个妹妹就够了，我比三姐姐乖多了，从来不惹母亲生气。”
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身后的轿子传来声响，兰沁禾扭头，就见兰沁酥将手里的伤药砸向了外面的丫鬟。
五岁女孩的脸阴沉得可怕，她独自下了轿子，转身往自己的房间走去。
“妹妹！”兰沁禾愣怔地想要唤她回来，她却仿若未闻，一步也没有停下。
……
阴冷的兰家祠堂内，借着月光和昏暗的油灯，兰沁禾勉强能看到，那是个和自己相似的身形。
有人偷偷溜进来了？
忍着后背的伤痛，她开口问了句，“谁？”
对方没有答话，只是一直静静地站在那里。
小沁禾有点怕了，这里是祠堂，放着列祖列宗牌位的地方，虽然都是兰家的老祖宗，可是对于一个七岁的小女孩，她还是忍不住有些心颤。
“是、”她眯起眼睛，努力辨认那身形，有些悚然地又问道，“是三妹妹么……”
那身影这才往前走了几步，从阴影中显出形来。
确实是兰沁酥。
“三妹妹？”兰沁禾看清对方的面容后长舒了一口气，接着勉强笑了笑，“大晚上你跑到这里来做什么，一会儿母亲知道了，又要责罚你了。”
“对不起……”
却不想兰沁酥忽然跪了下去。她跪在兰沁禾面前，那张脸上满是泪痕，哭得双眼红肿，说话都一抽一抽地提不起气。
“我、我太害怕了，”她断断续续地边哭边说话，“对不起姐姐，我不知道、不知道会这样，我以后不这样了，我不是故意的……”
她兀自哭着，颤巍巍地伸出一只手握住了兰沁禾的食指，她知道兰沁禾身上痛，不敢轻易碰别的地方，只能像抓着支柱似的把人家一只手指攥在掌心里， “我跟母亲、跟母亲说了，那个是我打碎的……但是她还、她还是不肯放你出去。”
“我只是想去书房……拿书，书太高了，掉下来了，那个被碰碎了，我……我真的不是故意的。”
①免帖：明代理学家沈鲤主张：“学生勤学者、有进益者、守学规者，给免帖一纸，遇该责罚时，姑免一次”。
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兰沁禾望着跪在自己面前的三妹妹，在她的印象里，三妹妹经常哭闹，但是像这样哭到背气的时候，似乎少之又少。
方才心里的那一星半点的委屈、气恼，全在妹妹的眼泪下冲洗干净了。
她总是记得大哥走前说的话：
禾妹，父亲和我不在家，除了母亲，你就是三妹唯一的亲人了。
“别哭了……”兰沁禾抬了抬手，帮妹妹擦掉眼泪，“姐姐没有怪你，本来就是我的主意，母亲罚我是应该的。”
兰沁酥不语，只是跪在那里啪嗒啪嗒地掉眼泪。
兰沁禾想了想，打算讲点别的什么让妹妹转移注意力，她遂问道，“平日里鲜少见你读书，今天怎么会想到去书房？”
这么一说确实奇怪，莫说此时放假，就算是考试前夕兰沁酥也未必肯读书，怎么会突发奇想去书房拿书？
“我……”兰沁酥咬着唇，吐字似有些艰涩。
“明年就是入学第三年了……”她微微抬眸，眼睫上沾着的泪水跟着落下来，支支吾吾地吐出了两个字，“上舍……”
兰沁禾一愣，明年是入学第三年，又该是考核分班的时间了。
学院分外舍、内舍和上舍，兰沁禾在内舍待了两年多，放假前殷姐姐刚和自己说过这件事，说是要自己好好复习，来年同自己在上舍见面。
虽然殷姐姐这么说，但是兰沁禾也没有十足的把握能考进上舍。但不是明年就是后年，总归是要考的。
依妹妹兰沁酥现在的成绩看，保持住内舍的位置就已经十分吃力，再想进入上舍，恐怕有些勉强。
“兰熠说，他明年要考进内舍，要和姐姐在一起。”兰沁酥握着兰沁禾的那根食指不撒手，吸了吸鼻子，哑着声道，“我不喜欢他，我不要和他一起读书，我想和姐姐一起去上舍。”
这番说辞让兰沁禾意外非常，一直以来，她还以为三妹妹十分厌恶自己，没想到有朝一日能从她嘴里听到“想和姐姐一起”这样的话来。
“你想和我一起？”她重复了一遍，以保证自己没听错。
兰沁酥抿着唇不语，半晌，轻轻地点了点头。
“三妹妹……”兰沁禾将自己撑起来了一些，神情复杂道，“我还以为你不喜欢我。”
“因为……”兰沁酥放低了声音，“因为你总是不正眼看我，我才不想理你。”
“怎么会，我什么时候不正眼看你了？”
说到这兰沁酥抬眸看了兰沁禾一眼，那眼里满是埋怨，“你对那两个庶子和对我都是一样的，你同兰露，都比同我亲热。”
自己这位姐姐，好像没有一点点嫡庶的概念。明明自己才是她唯一的妹妹，明明兰露兰熠只是庶子而已。
庶出的孩子，和奴婢奴才有什么区别？
兰沁禾用对待奴才的方式对待自己，她根本没有把自己当做是嫡亲的妹妹。
“可是，他们也是兰家的孩子呀。”兰沁禾懵了，她从来不知道三妹妹会这么想。虽然是庶出，但都是父亲的血肉，都是母亲的孩子，本也就是她的弟弟妹妹。
兰沁酥一口气堵在胸口，之前的愧疚一下子烟消云散，她被兰沁禾这副理所当然的表情气得不轻，猛地站起来。
“那你就找他们当你的弟弟妹妹吧！”她气恼地吼了出来，“我可是嫡女，我才不要和两个奴婢一样！”
说完，她不顾还在地上趴着的兰沁禾，转身就往外面走。
“妹妹！”兰沁禾急忙叫她，兰沁酥却愈加不快，头也不回地喊，“什么妹妹，找你的兰露妹妹去！”
眼看着对方就要走出祠堂大门，兰沁禾急中生智，忽地喊出了她自己也没想到的称谓——
“酥酥！”
原本气冲冲的女孩脚步一顿，惊诧地扭头，望向了地上的兰沁禾。
黑暗之中，距离太远，兰沁禾看不清她的表情，却隐隐约约能感受到，妹妹对于这种叫法，是不讨厌的。
于是她又叫了一边，放柔了声音。
“酥酥。”
“喊、喊得那么肉麻，”兰沁酥跺了跺脚，“我才不喜欢你这么叫我呢。”她说着，语气却平缓了下来，转身回到了兰沁禾身边。
……
在祠堂被关了三天，第三天晚上，也是除夕前夕，兰沁禾被拎了出来，跪到了万清的书桌前。
此时朝中开始放假，大家准备过年，就是简朴的兰府也开始张罗起来。
家仆们准备了对联窗花还有几个灯笼，正在外面系贴，几个小主子跟在一旁，叽叽喳喳地说话。下了两天的雪，此时阳光出头，照的雪色明亮轻快，枝头的鸟雀声也响了起来，颇为一副欣欣向荣的生机景象。
和外面的热闹截然相反，书房内只余几丝翻页的轻声。
万清让人把兰沁禾叫过来之后，一直端坐在桌后，一手翻书一手摘抄，为来年的公务做着准备。一刻钟过去了，都似乎没有发觉自己的女儿跪在前面。
小沁禾忍不住稍稍动了动膝盖，她跪了一刻钟，也保持了一个姿势了一刻钟，此时小腿酸麻难忍，已是到了疼痛的程度。
又是半刻钟过去，门外有丫鬟进来，手里捧着两张红纸，对着万清道，“夫人，该写春联了。”
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“是。”
大门一关，隔绝了外面的喧嚣。兰沁禾呼吸一禀，知道母亲终于要处理自己的事情了。
万清起身，果然对着兰沁禾开口，“你过来。”
“是。”兰沁禾撑着自己起来，刚朝前迈出一步，便觉得双腿如针扎般的刺痛。
跪得太久，腿脚都麻了。
她刚一停顿，就见万清朝自己瞥了一眼，小沁禾急忙低头，咬牙忍着难受，快步走到母亲身边。
万清面前的桌上搁着两列红纸，她提袖重新拿起了笔。兰沁禾见此，自觉地站到一旁，替母亲磨墨。
万清此时已经三十有五，翰林院清苦的生活、兰家糟糕的境遇，让她眼角攀了两分皱纹。
可这个女人身上一股文人的清傲自始至终没有改变，只要万清站在那里，就像是一笔青松，敛而不俗。
她在兰沁禾磨好的墨上舔笔，接着抬手，将笔尖落在了纸上。
皓腕轻转，一气呵成。
兰沁禾偷偷瞄了眼，之间那两行对联，一边是“但见丹诚赤如血”，一边是“谁知伪言巧似簧”。
啪嗒——
女孩手指一抖，捏着的磨条掉在了砚台旁，溅出了两星墨点。
“先生教过这句么？”万清瞥了她一眼。
“未曾。”
“你可知这是谁的句子？”万清又问。
兰沁禾面色惨白，双唇颤着，片刻后才答道，“是白居易的《天可度》。”
“讲的是什么。”
“讲的是……人心叵测，需防范笑里藏刀之人。”讲到这里兰沁禾终于支撑不住，噗通跪倒在地，抬头满面凄惶地看着万清，哭泣道，“母亲，女儿没有……不是、不是这样……”
无论如何，把一个袒护妹妹的七岁女孩定义成“笑里藏刀的小人”，也委实太重了些。
兰沁禾从没想过有天自己会被这般看待，这两句诗落在纸上，比那天扒了衣服在所有人面前挨打，更让她难堪痛苦。