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“娘娘切莫如此自责。”慕良霍然起身，一只手朝前伸了两寸，却在意识到什么后，倏地收了回去。
他抿了抿唇，那张苍白的脸在一瞬间竟是露出些可怜的意味来，兰沁禾瞥见了这一幕，心里莫名升起了种奇妙的想法。
都说慕良其貌不扬，她瞧着，分明有些可爱。
“娘娘一时想不到不要紧，回去同祭酒和万阁老商量商量，不必急于一时。”
“慕公公……”她复杂地看向面前的慕良，似是感动到说不出话来，连忙跟着起身，“我、我真是不知如何才能报答您的恩情了，您就是国子监的恩人啊。”
“娘娘言重。”慕良低头，避开了女子那微带水光的杏眼。“一切都是为了我西朝的江山社稷，奴才一个小小的太监，哪里配称作国子监的恩人。”
兰沁禾偏了偏头，视线追着要去看慕良的神情。
两次接触下来，她发现慕良好像特别喜欢盯着地上看。
难道是以前养出来的习惯？
慕良是做洒扫太监出身的，还在浣衣局待过，被欺压久了的宫女太监身上确实会有一股挥之不去的卑微。可他进司礼监也有七年了，当上禀笔也有五年，早该把一身的奴气去了才是，怎么连看她都不看一眼。
兰沁禾忍不住回想了下自己今天的妆容，她为了表示诚意，还特意画了眉眼抿了口脂。
自己太丑了入不了慕良的眼么。
算了，这些都是无所谓的事情，今天的事情发展超出了常理，她得赶紧回去禀告母亲，看看是不是哪里出了岔子。
兰沁禾想到这里，对着慕良深深行了一礼，“多谢慕公公提点，我这就回去同母亲和祭酒商量，务必尽快拟出一个章程来，给皇上一个答复。”
双方对弈，谁能先一步猜出对方的心思，谁就占领了高地，就能操控全局。
慕良已然将她的每一步心思都猜得一清二楚，她却从昨天开始就被他弄得心惊胆战。
这样不行，得赶紧打破这个局面，以免一不小心掉进了圈套。
兰沁禾实在不了解慕良，也没他那么深的城府，还是和母亲商量着来，更加保险。
慕良松了口气，他倒没有什么想要留人的想法。娘娘不想见到自己是一定的，既然如此，能早点回去就早点回去。
慕良心里还挺高兴，娘娘终于不用花心思同自己这个阉人说话了。
他当即恭送兰沁禾出去，心里半是替娘娘松了口气，半是有些模糊的伤心。
兰沁禾辞别了慕良，转身就往兰府走去。
“干爹。”平喜看着兰沁禾离开之后，推开了门走了进来。
他瞧见慕良一个人坐在椅子上，手里捧着一盏茶，苍白的脸上面无表情。
“干爹？”平喜走近，小声地又叫了声。
“什么事。”慕良低着头看手里的杯子，食指指腹轻轻地在茶杯的杯口摩挲。
今日似乎拿捏得有些不当，他一步步倒回来回想。
太过殷勤，惹了娘娘起疑，开始提防起他了。
“王阁老差人过来，说今晚想见您一面。”平喜打量着慕良的脸色，斟酌着回话，“他说有要紧的事情要与您商量。”
“要紧的事情让他明天跟皇上说去。”慕良起身，不耐地看向平喜，细长的眼里流露出阴冷的怒意，“他自己捅了天大的窟窿，还想拉我下水？也不看看现在是什么年号。”
平喜噗通跪下，把头磕在了地上，“干爹恕罪干爹恕罪，儿子这就去回绝了他，绝不让他扯上干爹。”
他本想着西宁郡主刚来，这会儿干爹的心情应该是大好的，果然这件事实在是没得商量。
“还有一件事……”平喜一张娃娃脸皱成了一团，苦哈哈地望着慕良，“干爹，圣上方才下了旨意，明儿的早朝取消了，说……有什么事儿，就让您和内阁看着办。”
“取消了？”慕良轻念着这三个字，接着反问，“兰沁酥是不是还在宫里。”
“干爹英明，从昨儿晌午来的，到现在都没出过殿门。”
慕良脱了身上的绯红蟒袍，抬步朝门外走去。
“今日我回府，你留在司礼监看着。”他说着，由门外的两个小太监抬了顶轿子，送出了司礼监。
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万清听完兰沁禾的转述，垂着眼沉默了许久。
“不会是茶宴的缘故，”她摇了摇头，“小小一个【创建和谐家园】，他才不会放在眼里。”
“那慕公公为何这般主动帮助我们？”兰沁禾问。
万清不说话了。
“你不要再同他有接触了。”半晌，她起身挥退了室内所有家仆，等大门紧闭后才轻声说道，“慕良锱铢必较，城府手段都远超常人。他是从最底层爬起来的，过的是刀尖舔血的日子，不是那些可以被你哄得晕头转向的富家子弟。”
兰沁禾上前去扶她，被万清抬手示意走开。
她不喜欢别人觉得她老，她今年才五十五，年轻得很。
“你今天这么做是对的，”万清走到窗前，见外面空无一人后接着说道，“五年前皇上接了先皇的班，如今林公公的班也要被人接去了，这种时候你凡事都要谨慎小心，遇到拿不定主意的，马上来和我商量，不要担心打扰我休息。”
兰沁禾俯身，恭敬道，“是。”
“刚才从宫里来了消息，明日的早朝取消了。”万清转头看向女儿，“既然这样，你就让李祭酒写个呈奏递送内阁，我同王阁老商量后拟了票再交由司礼监。”
“慕公公既然今天这么和你说，这件事十有八.九是成了。你回去和李祭酒商量一下，具体怎么操办，拿个章程出来。”
兰沁禾应了声是，接着委婉提到，“李祭酒是去年年底的时候来的，等过了秋天，也该任满一年了。”
国子监这碗清汤寡水的汤，没有多少人能长久地喝下去，往上数的几任祭酒，都是任职一年后便想法子调走的。
“这就不是你该操心的事情了，”万清道，“不管以后的祭酒是谁，都没几个人敢找你麻烦，你该做什么就做什么，不用想那么多。”
何况任谁都看得出，引商入监是个可以捞一笔的好事，若是真的成了，李祭酒未必会调走。
“是，女儿明白了。”兰沁禾对着万清弯腰行礼，“那女儿就先回去了，母亲您早点歇息。”
“你等等。”万清叫住了她，“今天我对外称病，纳兰夫人过来探病了。”
纳兰夫人，纳兰将军娶的妻子，也就是下个月沐休时，兰沁禾不得不见的纳兰杰的母亲。
万清在这个时候提起这件事，兰沁禾便知道她要说什么。
“我不好直接回绝你父亲，你也不能直接回绝纳兰杰。倭寇还要靠纳兰将军扫除，这种关头朝廷必须安抚好他的妻儿，若是惹恼了他们，纳兰夫人跑去皇后太后和皇上面前哭诉，到时候你就不得不娶夫了。”
“母亲，女儿省得的。”这一层关系，兰沁禾一早明了，她知道该怎么处理这般暧昧的关系。
万清叹了口气，“暂且委屈你和纳兰公子了，你只把他当做弟弟对待便是了。”
兰家的情况决定了她不能娶纳兰杰，可朝廷的情况又决定了她必须好好哄着纳兰杰。
简而言之，就是要她拖着，拖到再不用拖为止。
这种事情兰沁禾其实做起来得心应手，过去的年月里，她远离朝堂政务，却天天同这种事情打交道，周旋于各种公子小姐之间。
事到如今也没有她说不的权利，兰沁禾也不想做出矫情的姿态让母亲难过。她坦然地应了下来。
“母亲放心，女儿知道该怎么做，能陪美人同游，总归吃亏的不是我就是了。”
万清定定地看着她，那双细长的眼睛里有不少复杂的情绪。
她似是想要说话，却最终一字不言。
“来人，把我屋里的披风拿过来。”万清打开了门，对着外面喊了一句，接着扭头看向兰沁禾。
“秋夜里凉，骑马风大，多加件衣服再走。”
兰沁禾冲她笑了笑，“好。”
……
西朝重用宦官，太监们的权利非同小可。
不说大太监们，就是底下不少小太监都能在外置办田地房屋、买上几个妻妾，生活过得比普通的官员要滋润许多。
慕良在外也是有自己的院子的，和西宁郡主府隔了两个胡同，除了身边的人，没人知道那是慕良的宅子。
此时这座宅院里一片通明，是主人回来了。
正厅之中，一片歌舞丝竹之声，推门进去，厅内帷幔四束，两旁皆摆着一些名贵饰物，或一人高的瓷瓶，或翡翠色的花觚，或血玉的珊瑚，都被门口的一副仕女图的屏风挡了起来。
这些装饰物动辄千百两银子，而西朝一个正一品的官员，一年的俸禄也才两百余两。
光光这么一个正厅，耗费的银钱就令人震惊。
紫檀木制的座椅上坐着一人，面容还算年轻，可肤色苍白，眼底一片青黑，双眉间也萦绕着一股挥之不去的阴鸷，浑身没点活气。
他披着一件丝织的黑袍，手里捧着个茶盏，有一搭没一搭地望着前面的歌舞宴，兴致缺缺。
“干爹，这些都是从扬州、杭州还有洛阳送来的美女，您瞧是不是能送进宫里了？”站在身后的小太监等了许久也没得到慕良的旨意，忍不住发问了。
慕良抬了抬眸，漆黑如墨的瞳孔照印出五光十色的场景，目光从十几位【创建和谐家园】身上扫过，下了决定，“中间那个留下。”
“诶，是。”小太监得了命令，冲着前面唤道，“都下去，中间那个留下。”
“让她去学两个月规矩，调.教好了再送进宫。”慕良低头，又只看着手里的杯子了。
旁边伺候的太监眼尖，见慕良一直盯着杯子看，拎了壶热水走了过来，笑道，“干爹，儿子给您添点水吧？”
慕良抬眉，黑色的眼眸凉凉地扫向那太监，也不把杯子伸出去，也不说话，就静静地坐在位上盯着他看。
提着茶壶的小太监茫然地回视，隐约觉得是惹了慕良不快了，可又不知道原因，直到被从门外赶回来的平喜呵斥，“没让你添水，瞎献什么殷勤。”
“师兄回来啦。”那小太监悻悻一笑，给平喜打了招呼后退到了后边。
平喜刚从司礼监赶回来，跪下给慕良请了安，目光瞅见他手里那只茶盏的花色后，心里明白了几分。
“干爹，您老这么捧着，也不是个事，再过几个时辰，这茶隔了夜味儿就变了。”他长了一张娃娃脸，笑起来说什么都显得讨喜真诚，“来，儿子帮您把这些茶叶取出来，用火烘一烘，再碾碎了作成香囊。这样味儿就能长长久久伴在干爹身边了。”
那双一直紧紧捧着茶盏的手指动了动，慕良半瞌着眸子，应允了这个方法。
“拿火来，我自己做。”
“诶，”平喜应道，扭头对旁边的小太监吩咐，“没听到干爹的话？还愣着干什么。”
几人连忙退下，在外找了火台，在上面架了隔离，搬到慕良跟前。
“行了，这里我来伺候，你们都下去吧。”
厅里的仆人们见慕良没有反对，便应了一声，纷纷离开，走之前将厅门也给关了起来。
慕良伸手，从平喜手里拿过茶夹，将还剩半盏茶水中的茶叶夹起一片来，放在台上。
他用纤细的茶夹将叶片铺平，把小小的一片绿叶完全展开，再夹起另一片如法炮制。
看着小小的叶子一一铺好，他面色都柔和了几分。
“说吧。”他专注着手中的活儿，话却是对平喜说的，“又出什么事了。”