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  互换定亲信物后，双方又互换了庚帖。

  互换庚帖同样是走过场，就算最后卜卦算出男女双方八字不合，男方也能请专人做法“治一治”，确保日后婚姻和谐。

  这两件事情做完，两家算是正式结亲了，只等两家协商好大致日期后，由郑家另外挑黄道吉日定下迎亲的日子，就能过大礼正式办喜事了。

  到了正午，郑家二老和媒婆理所应当的留下来吃午饭。

  木氏对桑叶说道：“今儿个是你伯父伯母第一次登门，你去厨房露一手，拾掇一桌好饭菜上来。”

  桑叶愣了愣，很快就应了下来。跟郑老头和孟氏打了声招呼，就随于氏和刘氏两个嫂子去了厨房。

  姑嫂三人离开后，木氏就对孟氏“抱怨”道：“我这闺女不在我跟前长大，除了会洗衣做饭，女红和地里的活计都不熟练，真是愁死人了。”

  孟氏哪里听不出木氏的话外音，连忙说道：“不打紧不打紧，日后小叶过门了，我定把她当亲闺女疼，不会让她下地干活。”

  原来的两个儿媳妇都很少下地，就连洗衣做饭也是她来做。老大回来后，家里的地更是全部请人种，两个儿媳妇就跟大门里的太太一样。

  这老大媳妇儿能洗衣烧饭就很好了，只要她能照顾好老大，今后给老大添个一儿半女，别的一切都好说，她又不是苛待儿媳妇的恶婆婆。

  木氏听罢，脸上的笑意加深了几分，感慨的说道：“有你这样的婆婆，当你家的媳妇儿可是有福了。”

  孟氏笑着谦虚了几句，心里期待起老大瞧中的媳妇儿能做出啥好饭菜来。

  厨房里，桑叶正在配菜，于氏和刘氏给她打下手。

  于氏一边洗蒜苗一边问道：“叶儿，娘早上还说不让你下厨，咋又改主意了？”

  本来双方定亲，为给男方父母留下好印象，女方会主动下厨烧饭，以示贤惠。

  只是桑家不一样，担心郑家看低桑叶，今日早上木氏还提醒桑叶中午不要进厨房，目的就是要让郑家二老知道，她家的闺女金贵的很，日后就算嫁到郑家，也不是给郑家洗衣做饭当老妈子的。

  只是谁也没想到木氏临时改变了主意，又让桑叶下厨了。

  桑叶隐约知道娘亲改变主意的原因，只是不太确定便摇了摇头说道：“娘这么做有娘的理由，待会儿问问娘就知道了。”

  正在切肉的刘氏插了进来，说道：“依我看，娘大概觉得郑家二老不错，就没有必要耍这小心思，才改变主意让叶儿露一手，免得让郑家二老觉得咱家不晓得规矩。”

  桑叶正是这样想的，附和道：“二嫂跟我想的一样呢，看来娘是被郑家二老收服了。”

  于氏恍然大悟，随即说道：“郑家二老瞧着都是老实人，没想到这么厉害把咱娘都摆平了！叶儿，你以后嫁过去可要小心些，这两人不好对付呀。”

  桑叶听的哭笑不得：“大嫂，瞧你说的，好像郑家二老是那扮猪的老虎，能随时吃了我一样。”

  见小姑子没有把自己的话放在心上，于氏以一种过来人的语气说道：“有些人面上看着好，内里谁知道是啥样？李老三家的闺女你们知道吧，当初都说她公婆是和气人，她嫁过去有福气，现在呢，还不是让人家磋磨的跟没了魂儿似的。”

  被于氏这么一说，原本对郑家二老印象不错的刘氏也有些不确定：“郑家二老应该不会吧，不然这么些年孟伯母也不会被两个儿媳妇压住。”

  于氏摇摇头：“谁知道呢，兴许郑家那两个儿媳妇太厉害了，当婆婆的才压不住，所以啊，我让叶儿多留个心眼儿，总归没坏处，毕竟像咱们婆婆这样的还是少数。”

  刘氏听的更担心，便也跟着提醒道：“叶儿，听你大嫂的多留个心眼，要是郑家二老真是好的，日后你好好孝敬他们就是，要是表面上装出来的，你也别把他们当咱的爹娘待，面上过的去就行了。”

  “嗯，我知道。”知道两个嫂嫂是好意，桑叶便受了：“左右还有很长的一段时间，他们究竟是不是装出来的到时也能看出一二，两位嫂嫂不用替我担心。”

  于氏和刘氏见小姑子听的进去，便放心里，私心里也希望郑家二老如他们表现出来的那样，不然小姑子带着外甥在郑家，这将来的日子可就糟心了。

  这份担忧没有影响到桑叶的发挥，花了一个多时辰做出了十二道色香味俱全的佳肴。这菜还没有端上桌，令人垂涎三尺的味道就传到了堂屋里，让郑老头和孟氏不自觉的咽了咽口水，终于相信准儿媳妇有一手好厨艺了。

  有了好菜，这样的好日子自然少不了好酒。女人和小孩没有喝，倒是桑家父子几个轮番上阵，一人敬了郑老头一杯。

  要不是郑老头身子骨不好，不能大量饮酒，今儿个少不得要被灌醉一场。即便喝酒不能尽兴，这十几道美味的菜肴也吃的郑家二老十分满足。

  在他们看来，能把厨艺练到这种程度可见不是那等好吃懒做的人，这让两老愈发觉得大儿子眼光好，对桑叶的印象又好了几分。

  饭后，郑老头和孟氏稍作休息后就提出了告辞。

  桑家本想再留一顿晚饭，两人以要去老根叔家看望李庄为由推辞了，还把老根叔作为介绍人的事说了，以免两家的亲事公开后，有人知道两家的儿女不是经媒婆认识的而说三道四。

  桑家没料到郑家连这个也想到了，连连道谢后就琢磨着哪天去老根叔家向老根叔道谢。

  走出桑家后，媒婆便离开了，郑老头和孟氏便直接去了老根叔家。两人到时，老根叔一家正在墙角处晒太阳。

  事实上李庄头上的伤早就好了，就是折断的腿也不妨碍走路了。郑家两口这个时候过来看望，其实有些晚了。

  不过老根叔一家不介意这个，毕竟郑凛就能代表他们，还帮了那么大的忙，对于郑家老夫妻就没有什么不好的想法了。

  得知郑家和桑家今日结成了亲家，老根叔一家震惊的好久没有回过神，他们从来没有想过郑凛会跟桑叶走到一起。稍后仔细想想觉得两个人竟十分般配，只能叹一句姻缘天注定，发自内心的为他们高兴。

  在听完表侄表侄媳妇请自己来当两人的介绍人的请求后，老根叔二话没说就答应了下来，忍不住感慨道：“我还当阿凛要孤苦终老呢，没想到这小子不声不响的就把桑家的闺女拐到手了。”

  说着，又对郑家两口子抱怨道：“这臭小子倒是瞒的紧，之前天天在村子里进出也不招呼一声，现在用的上我这个老头子了才肯告诉我，这事办的太不地道了。”

  郑老头陪着笑脸，对表叔说道：“这孩子就是个锯嘴葫芦，把我们也瞒的紧紧地，要不是着紧到桑家提亲，还不知道他要瞒到啥时候。”

  老根叔也不是真的怪郑凛，得知他连亲爹亲娘也瞒着，心里瞬间平衡了：“等这小子回来，老头子我定要找他好好说道说道。”

  郑老头欲要说什么，就看到老伴儿在对自己使眼色，便想起另一件正事来，便委婉的问道：“表叔，您老觉得阿凛和桑家女娃般配不？”

  老根叔人老成精，哪里不知道这表侄究竟想问什么，于是认真的回道：“桑家的女娃很不错，模样你看的到，家里家外也一把抓，桑家的日子能过成这样，她出了大半的力，要不是配阿凛，我都觉得可惜了。”

  纵然心里有底，郑家老两口也没料到表叔对准儿媳妇的评价这么高，瞬间有种捡到宝的感觉，有些不确定的问道：“这、这真有这么好？”

  老根叔哼了哼：“总比你家老二老三娶的两个祖宗要好，别的老头子我不敢说，只要你们俩好好待这女娃，她就能把你们当亲爹娘孝敬。”

  郑家分家的事，第二天就传到了老根叔的耳朵里，他一直瞧不上郑山青、郑水青两个侄孙以及他们娶的两个侄孙媳妇儿，要不是后来郑凛回来了，他都懒得跟郑家走动。

  郑老头了解表叔的脾性，能让他夸一句的姑娘定然就是好的，不由得信了他的话，脸上露出了放心的笑容：“这样就好，这样就好，我也不指着她把我们两口子当亲爹娘待，只要她是个过日子的，不要把家里搅和的一团糟，我们就知足了。”

  老根叔一听，当真觉得这表侄没出息，瞪了他一眼就不再搭理他了。

  郑老头觉得尴尬，干巴巴的说了几句话就同孟氏离开了李家。跟来时的忐忑不同，这一次，老两口只觉得走路都生风，恨不得教所有人都知道他们的儿子就要娶个好媳妇了。

  可惜，这件事情暂时不能声张，两人只能在心里偷着乐了。

  桑家同样处在一片欢喜之中，尤其是桓儿仿佛连性子都变得开朗了，像小尾巴一样跟在娘亲的身上，脸上的笑容就没有断过。

  桑叶被儿子的笑容感染了，又开始捏他肉呼呼的小脸儿：“娘说的没错吧，郑叔叔喜欢你，郑叔叔的爹娘也喜欢你，你和娘不用分开了。”

  “嗯，桓儿要永远跟娘在一起。”这一次，桓儿没有抗拒娘亲的“魔爪”，亮晶晶的眼睛随着点头的动作忽闪忽闪：“以后娘生了小弟弟，桓儿就帮娘照顾他，等他长大了，桓儿就带他玩儿。”

  听着前面半句话，桑叶还是笑容满面，听到后面瞬间满头黑线：“这话你是从哪儿学来的？”

  桓儿摇了摇头，老实的说道：“是桓儿自己想到的，就像小江哥哥有小哥哥这个弟弟，将来桓儿也会像小江哥哥一样，有个小哥哥这样的弟弟。娘，难道不是这样吗？”

  桑叶默然，如果可以，她很想儿子蠢一点，嗯，像小山这样都行！

  －－－－－－题外话－－－－－－

  桓儿：哇，可以跟娘亲在一起，好开心！（*^__^*）

  PS：这次真的双倍补了，不要再说我没补啦，心好累！~（＞_＜）~

  第一卷 第115章 自欺欺人，做生意

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  马不停蹄赶往明州的郑凛没有想到，天气突变半路上竟然下了雪。尽管雪不大，依然影响了马儿的速度，等到达明州时，已经错过了约定的时辰。

  “你小子怎么才来啊，幸好上面的人也被这场雪耽搁了，不然你小子少不得被训一顿。”一处不打眼的民宅里，张牛侩看着推门而入的郑凛，起身从门后悬着的竹竿上抓了一条干布巾给他。

  郑凛接过干布巾，将落在头上、脸上、肩上的白雪一一拂去，淡淡的说道：“只要他们带来的消息有用，被训一顿也没什么。”

  “凛哥，你很在乎这次任务？以前你可不会说这种话。”猴子中途【创建和谐家园】来，好奇的说道：“之前凛哥就对这次任务表现的很在乎，我还以为你闲的慌，眼下看着不像是闲的，倒像是有啥别的想法。”

  郑凛神色未变，瞥了猴子一眼：“你想多了。”

  在任务没有完成之前，他并不想把自己的打算说出来，免得同伴们受到影响。

  猴子撇了撇嘴，倒也识趣的没有追问下去。他看着窗外洋洋洒洒的雪花打着哈欠说道：“也不知道上头派来的人啥时候到，我都快困死了。”

  大包翻了个白眼，忍不住嘲讽道：“你都睡一个白天了还困？你咋就不去投猪胎呢？”

  猴子嘿嘿一笑，腆着脸说道：“我要是投了猪胎，你上哪儿去找像我这样能陪你解闷又能暖被窝的好人？”

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  张牛侩看的津津有味，见两人“停战”还十分不满，正要让他们继续，这时院子里突然传来了三长两短的叩门声。

  几人瞬间打起了精神，猴子第一个冲出去把院门打开了，迎进来一个黑衣黑帽打扮的人。

  这个人没有久留，交给郑凛一封轻飘飘的密信提醒了一句“抓紧时间”就匆匆离开了，继续赶往下一个联络点。

  等猴子锁好院门，又把屋子的门闩好了，四人围着桌子坐下来，八只眼睛紧紧地盯着郑凛手里的那封密信。

  郑凛吸了一口气，小心的撕开信封取出了里面折叠起来的信笺，只是当他打开信笺时，上面一个字也没有，只有一幅简单的女子小像。

  “咦，这画上的女子该不会就是咱们要找的人吧？”猴子接过小像看了又看，忍不住问其他人。

  “你这不是废话吗？要不是咱们要找的人，上面干啥急急忙忙的送过来。”大包白了猴子一眼，很为他的智商着急。

  猴子不服气，辩解道：“我这不是不确定么？再说了，这画像画的这么差，只能看出是个女人，咱们真照着这模样找，大街上随便抓个人恐怕都能比这个像。”

  张牛侩闻言，接过画像对着油灯仔细的瞅了瞅，实事求是的说道：“也没你说的那么离谱，至少这女子的神韵画出来了，只要还是活的，咱们照着找应该不难找到。”

  猴子却没有这么乐观，摇头晃脑的说道：“这事儿啊，我看难！你们想想，一个弱质女子带着一个病重的孩子，还能逃过一群凶神恶煞的杀手的追杀，可见不是个简单的人物，这会儿就算活着怕也是躲到深山老林去了，咱们要找的话没个三五年恐怕不行。”

  大包不在意的说道：“三五年就三五年呗，左右上面没有限定时间，只要咱们能完成任务就成了。”

  “你小子想的太简单了，上头现在是没限定时间，可依照对这件事看重的程度不可能等太久，你等着吧，很快就会给咱们定下期限了。”猴子分析的头头是道，不过确实有几分道理。

  张牛侩想说什么，突然意识到坐在一旁的同伴自始至终没有说话，便扭过头问道：“郑老弟，你不说话是不是有什么想法？”

  郑凛回过神来，他敛去了眼底的疑惑，摇了摇头：“这画像画得确实不够仔细，找起来难度不小，依我看还是要从事发的地方找起。”

  张牛侩没有察觉到同伴的异样，赞同道：“确实应该从事发地找起，至少地形方面要了解清楚，先把这女子能藏匿的大致方位大致弄清楚，不然没有方向就很难找到了。”

  大包也是这么想的，干脆提议道：“事不宜迟，咱们明天就动身事发地，免得别处的人捷足先登，把咱们的功劳抢去了。”

  “先不急，这场雪不知道会下到什么时候，勉强上路也走不快，倒不如再等等。”张牛侩最不喜欢下雪天赶路，光是白森森的雪地就能把人的眼睛晃瞎，他才不想遭这罪。

  大包听罢觉得有道理便没有说什么，郑凛和猴子也没有意见，事情就这样暂时定了下来。

  天色已晚，四人就寻人一事又商量了一会儿，便各自回到了房间。

  在马背上度过了一天一夜，郑凛累的骨头都快散架了。他褪去外衣和中衣躺在床上，明明已经困极，眼睛却始终没有闭上。

  初见画像上的女子，那并无特殊之处的眉眼却意外的教他有几分熟悉。如果不是对现实中出现的人太过熟悉，单凭一副画像他根本无法把两个人联系起来。

  他以为看错了，如今仔细想想，重合的眉眼分明就是一个模子刻出来的，甚至连经历也是惊人的相似。

  同样在京城生活过，身边同样有一个稚儿，就连一大一小的年龄也相近，怎能教他不多想？

  “不，不会是你！”郑凛看着画像上的女子，双手捂住眼睛自己安慰自己：“怎么会是你，你嫁过人，曾经的丈夫病死，桓儿是你十月怀胎生下的，现在你是我的未婚妻，怎么可能会是那个携稚子跳江的女子？”

  笑靥如花的她，似嗔非嗔的她，温柔似水的她……永远一副鲜活的模样，与画像上不言不语的女子分明没有任何相似之处。

  郑凛极力的想要找出两人没有一点相似之处，一切纯属巧合的证据，脑海中却不自觉浮现出临走前，女子的殷殷叮嘱，她关心着自己，盼着自己早日回家，她是自己的未婚妻，是自己将要相伴一生的女子，不是任何人，只能是自己的妻……

  男人在心里，默默的，决绝的，不容一丝质疑的把心爱的女子同画像上的女子完全隔开，不让她们有一丝碰撞的地方。

  女子的画像被一只大手抓成了一团，男人没有任何犹豫的做出了一个让他此生最为重要的决定……