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眼看父亲断了药，那断腿就要废了，才八岁的小桑叶竟然偷偷的跑到镇上，找了镇上唯一的牙行，要把自己卖了。
只是牙行有牙行的规矩，小桑叶太小了，又没有大人在身边，牙行的人担心惹上麻烦不肯与她签【创建和谐家园】契，只道要签【创建和谐家园】契，必须家里的长辈签字画押才行。
小桑叶忧心父亲的腿，可是又不能找爹娘来签字画押，绝望之下只能想到找那个她最不想找的人，那个人就是她的亲奶奶——桑老太。
桑老太是个偏心又爱占小便宜的主儿，她生有三子，最看重长子，最疼爱幺子，可惜桑老实不占长，不占小，偏偏是占中间最容易被忽视的那个，以至于分家时，就只分到两间破草屋，一口袋被挑剩的红薯。
桑家没钱给桑老实请大夫卖药，无奈之下找桑老太等人借钱。桑老太却以分家为由，扔给桑家十文钱就再也不肯给了。
尽管对桑老太这个小气冷血的奶奶充满了怨气，但是为了父亲和家人，小桑叶只能给桑老太许诺好处，让桑老太画押把自己卖了。
桑老太连亲生儿子都不重视，对小桑叶这个赔钱货孙女就更没有怜惜之情了，很痛快的当着人牙子的面在【创建和谐家园】契上按下了手印。
本来桑老太欺负小桑叶年纪小，想把小桑叶的【创建和谐家园】银子拿到自己手里，随便个几文钱把二儿子一家打发了，只是小桑叶又不傻，在人牙子拿出六两【创建和谐家园】银时，一把抢过来就跑了。
桑老太年纪大了，腿脚不利索，跟在后面拼命追赶也没能追上小桑叶，最后只能跑到桑家，骂骂咧咧的要回了小桑叶事先许诺给她的五十文钱的好处。
桑老实和木氏夫妇也是在那会儿才知道女儿把自己卖了，抱头痛哭一场后，就要把银子凑足还回去，把女儿的【创建和谐家园】契要回来。
只是牙行开门做生意的，却要桑家拿出十两银子，才肯归还小桑叶的【创建和谐家园】契。
桑家若是能拿出除了六两【创建和谐家园】银之外的四两银子，小桑叶如何会自卖自身？先前就已经将亲友们借变了凑足了五两银子给李寡妇，这一次无论如何是凑不齐了，最后在一家人的哭喊声中，小桑叶被牙行的人带走了。
这一去，就是十三年。
从脑海深处翻出这一段回忆，桑叶不知道该佩服原主，还是说原主傻。不过在那样的情形下，换作是她，恐怕她也会做出跟原主一样的决定！
收回放远的思绪，看着同样陷入回忆里的桑父桑母，桑叶认真说道：“爹、娘，事情已经过去了这么多年，女儿得老天爷垂怜才有机会回到了您们身边，我们一家人应该和和乐乐才对，要是您们总是想着那件事，总是自责，让自己不痛快，女儿这次回来又有什么意思？”
桑老实和木氏内心剧震，是啊，以前女儿不在跟前，他们总是拼命的干活儿，拼命的挣钱，就想着有朝一日存够银钱，去京城找女儿，把女儿赎回来。
现在女儿全须全尾的回来了，他们又想着女儿为这个家付出了太多，总觉得对不起她，是他们没用，才让女儿小小年纪做了人家的奴才，年纪轻轻的又守了寡，却从来没有想过，女儿能回来就是他们最大的期盼，是他们最开心的事。
思及此，木氏抹了抹眼，皱纹深刻的脸上终于露出释然的神情：“小叶，你说的对，是娘想岔了，现在娘已经想开了，以后再也不会这样了。”
桑老实看着桑叶，虽然没有说话，但是放松的神情昭示着他也想通了。
这一刻，夫妻俩的心结彻底解开了。
桑叶见状，脸上露出了欣慰的笑容：“爹、娘，您们能这样想，女儿就真的放心了。”
小桑叶，你也放心了是不是？
……
饭桌上的气氛再次变得热闹起来，没有了心结的木氏很自然的问起桑叶有没有再嫁的念头，只是顾及着桓儿的情绪，她问的十分隐晦。
桑叶知道这个问题不能随意糊弄过去，只是她暂时没有嫁人的念头，于是把桓儿拉出来作挡箭牌：“娘，桓儿还小，这件事情女儿想等他大些过问他的意见再做决定。”
木氏也是做母亲的人，能理解女儿的想法。她看了眼桓儿，既心疼，又无奈，于是只得说道：“你拿定主意就好，只是以后要是有合适的，娘还是希望你为自己多想想。”
“嗯嗯，女儿知道了，谢谢娘。”
桑叶赶紧点头，希望早些结束这个话题，却没有发现坐在身侧竖着耳朵听的二嫂刘氏，脸上若有所思的神情。
饭后，除了要收拾碗筷的桑叶，其他人皆抓紧时间回房午歇了。下午众人还要下地干活，这会儿休息一下能恢复气力，也能避开正午最毒辣的日头。
桑家靠北的房间里，桑林刘氏夫妻俩并排躺在里间的大床上，外间的小床上则躺着他们的女儿桑枣，中间用一道布帘隔开了。
刘氏推了推快要睡着的丈夫，轻声说道：“当家的，你先别睡，有件事我想跟你商量商量。”
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猜猜刘氏想干啥，猜中有奖哦！
正文 第十一章 过继
桑林翻了个身面对着刘氏，闭着眼睛略显烦躁的说道：“你这婆娘，有啥事醒来再说，现在赶紧睡觉，下午还要干活儿呢！”
没有把自己琢磨的事情定下来，刘氏哪里睡的着？她索性坐了起来，愈发大力的推了丈夫几下：“睡睡睡，你就知道睡，你还要不要儿子了？”
尚未睡着的桑林一听，噌的一声坐直了身子，瞪着眼睛看向刘氏的肚子，小心翼翼的摸了上去：“你有了？”
快奔三十的人了，膝下只有一个女儿，不说村里人怎么看自己，桑林也不想将来老了，没有儿子捧盆子送终。
拥有一个儿子，已经成为了桑林的执念！
生不出儿子来的刘氏又何尝不是如此？相比桑林这个丈夫，她的压力更大，若是一直没有儿子，难保桑家生出休掉她再娶一个的心思。
看着面露狂喜的丈夫，刘氏下意识的摸着自己的肚子，多么希望是自己有了！
可是……这一次注定要让丈夫失望了。
思及此，刘氏心酸的摇了摇头，低着头不敢看丈夫的脸。
桑林见状，失望的收回手，转身正要躺下来又突然抓紧刘氏的手追问：“那你刚才还问我要不要儿子，这究竟是咋回事？”
刘氏闻言，当即抛开了心底的愧疚，两眼闪闪发亮的说道：“桓儿啊，桓儿不就是现成的儿子么？”
虽然觉得自己还年轻，不是没有再生育的可能，但是这种事情谁也说不准，毕竟自己的肚皮八年了都没有好消息，她对自己并没有太大的信心。
倒是桓儿长得好，又聪明伶俐，还是小姑的儿子跟自家有亲近的血缘关系，把桓儿要过来当儿子怎么看怎么合适。就算以后老树开花生下了亲生儿子也不损失什么，儿子么，自然是越多越好。
这件事情，刘氏在心里琢磨了许久，只是先前一直不知道怎么开口。今天饭桌上发生的事情，突然让她找到了最合适的理由。
见丈夫不可置信的看着自己，刘氏心里颇为得意，便把过继桓儿的种种好处列了出来，然后期待的问桑林：“当家的，你觉得这个主意怎么样？”
桑林搓了搓手，已然是动心了：“桓儿是个好孩子，过继他当儿子我自然是欢喜的，只是这件事情不好办，先不说爹娘会不会赞成，依大妹对桓儿的疼爱，她第一个不会答应。”
刘氏一听，心定了大半，信心十足的说道：“你放心，爹娘一定会赞成的，至于小姑那里……到时候请爹娘还有大哥大嫂多劝劝，咱们再好生求求小姑，保证把桓儿当亲生儿子养，想来小姑也不会太坚持。”
公婆最关心小姑的终身大事过继桓儿，偏偏桓儿又是个不小的拖累。相比小姑这个亲生女儿，桓儿这个外孙就不显得那么重要了，他们夫妻俩过继了桓儿，既有了儿子，又帮到了小姑，公婆怕是只有高兴，不会反对。
虽说有自己的私心，但这又不是伤天害理的事，没准儿小姑也是愿意的。毕竟小姑还年轻，总不能守着一个死人过日子，没有桓儿拖累，以小姑的品貌，定然能找个不错的人家。
桑林显然也想到了这些，原本就心动的他一刻也等不及了，他立即翻身下床要去正房里找爹娘商量这事，恨不得现在就让桓儿改口喊他爹。
刘氏见状，连忙把人拉住：“虽然爹娘不大可能反对，但是毕竟太突然了，你就这样冲过去，爹娘一时间可能接受不了，你再等等，等这段时间忙过去了，咱们再好生计较计较。”
桑林听了，觉得媳妇儿的话颇有道理，只得按捺下立马认儿子的念头，点了点头：“那就等忙完了再说，这段日子你多关心关心外甥，免得大人这边没问题，这孩子对咱们有抵触。”
刘氏笑着捶了丈夫一下，嗔怪道：“这还用你说？”
想着不久后就会有儿子，夫妻俩就乐的睡不着，索性就躺在床上闲聊起来，言语间也全是有关过继的事。
两人的声音不大，一帘之隔的外间却能听得清清楚楚。
小床上，桑枣轻轻地翻了个身背对着里间。此时，她双眼紧闭，只是微微颤动的睫毛暴露了她并未睡着的事实。
二哥二嫂的心思，桑叶并不知晓，只是她能明显感觉到二哥二嫂对桓儿的态度热切了许多。
以前虽然也不冷淡，却也只是最普通的一对甥舅，现在么，关心中似乎多了一丝讨好，这一点在刘氏的身上表现的尤其明显。
时间久了，不仅桑叶察觉到了这一点，桑老实、木氏以及桑树也看出来了。只是谁也没有想到过继那上面去，只当桓儿讨喜，桑林和刘氏又迫切的想要儿子，就把这份对儿子的感情寄托在了桓儿的身上。
桑枣默默地将爹娘的所作所为看在眼里，一边痛恨自己不是儿子，一边排斥着桓儿，认为他夺走了爹娘对自己的关注和疼爱。
桓儿却受不了二舅、二舅妈过分的热情，好几次在刘氏拿着糖块或是其它吃食来示好时，总是远远地躲开，实在躲不开，就把刘氏给的东西偷偷放到桑枣表姐的枕头下面。
在他看来，桑枣才是二舅、二舅妈的亲生女儿，桑枣表姐都吃不上这些吃食，他就更没有资格吃了。
桑枣原以为出现在枕头下面的吃食是爹娘放下的，很是满足的吃了下去，觉得爹娘虽然迫切的想要儿子，但是有了儿子还是会疼爱自己，于是心里对桓儿这个可能会成为自己弟弟的表弟，渐渐地没有太大的抵触。
直到一天中午，桓儿再次把刘氏给他的大桃子往桑枣的枕头底下放时，被回来找东西的桑枣碰了个正着，桑枣才知道这段日子吃的零嘴儿，全是桓儿放的。
“二表姐……”桓儿拿着还没有来得及放的桃子，有些不好意思的喊了一声。
“出去，你给我滚出去！”桑枣两眼通红的盯着桓儿，指着房门声音尖锐的叫喊着。
正文 第十二章 去镇上
桓儿再聪明早熟，也只是个五岁的孩子。面对愤怒的二表姐，他手足无措，不知道自己哪里做错了。
桑枣见他呆愣着不肯走，心里的火气更大，想也不想冲上去重重的推了他一把：“滚，你给我滚，这里是我的房间，我不许你进来。”
桓儿完全没有防备，被这一推整个小身子向后倒去，一【创建和谐家园】坐在了地上，头顺势撞在了床脚上发出一声闷响。
“唔——”
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桑枣吓了一跳，想要上前又抹不开脸。见桓儿没有哭就只当这一撞没有多严重，便站着没有动，语气依然有些不好：“哼，别装可怜了，我不喜欢你，我不会把你当弟弟看，我家也不会欢迎你，你赶紧给我走！”
说完，桑枣看了眼捂着头没有动弹的桓儿一眼，倒是有些不忍看，跺跺脚自己先走了。
才八岁的小姑娘，又从小生长在和睦的家庭，心眼儿没那么多，也不存在坏心，只是单纯的不想有人分走爹娘的疼爱。若是亲弟弟亲妹妹可能不会如此，偏偏是个还没有处出多少感情的表弟。
耳边不住的回荡着二表姐嫌恶的话语，桓儿愣愣的捂着头久久没有起身，原来他这么招人讨厌么？是不是连娘亲也嫌弃他是个拖累？
脑海里浮现出外出时，那些小孩骂他是没爹养的野孩子，村民们也在背后指指点点，说他是拖油瓶，只要他在娘亲找不到好人家……真的是这样么？
这一刻，桓儿幼小的心灵里埋下了许许多多的疑问，这些疑问本不该是这个才五岁的孩子背负的。
从北房里出来，桓儿没有把自己被桑枣推了一把又撞到头的事告诉任何人，只是在第二天早上桑叶帮桓儿梳头的时候，还是发现了桓儿后脑勺上的鼓起的大包。
桑叶拨开桓儿后脑勺上细软的头发，看着红中透紫的大包，用指腹轻轻的按揉着，心疼的问道：“桓儿，这是怎么回事？是不是有人欺负你？”
“不……不是……”桓儿不是个爱告状的孩子，又正是心思敏感的时候，担心说出来将事情闹大了娘夹在中间难做，于是小小的撒了个谎：“是昨天在院子里玩，不小心摔倒了撞在了树上，没有人欺负桓儿……”
桑叶的眉头几不可见的皱了皱，没有拆穿儿子的谎言，只是止住了手上的动作，弯腰扶着儿子的肩膀，认真的说道：“桓儿，你是娘的孩子，你再外面受了任何欺负和委屈，你一定要告诉娘，娘会为你讨回公道，记住了吗？”
桓儿眼眶一红，昨日的委屈又涌上了心头，他张开小小的双臂扑到娘亲的怀里，呜呜的哭了起来：“娘，桓儿好疼……”
直到喊疼的这一刻，桓儿才像个五岁的孩子！
虽然桓儿最终没有吐出实情，但是桑叶已经把这事记在了心里，在找来小山询问无果后，就叮嘱小山把桓儿看牢些，不要让村子里的熊孩子把桓儿欺负了。
顶着烈日忙碌了近一个月，桑家地里的活计总算告一段落，迎来了交税粮的日子。
大庆的赋税不算重，近些年来一直按照十五税一的原则来交。不过桑家地理位置十分优越，可以轮种小麦和水稻，待秋季水稻收获时，还要再交一次。
即便如此，一年忙到头的大部分村民日子也不好过，交完税后剩下的粮食得卖掉，再买便宜的粗粮回来，一家老小才能勉强混个温饱。
之所以如此，皆因生产力低下，所有的农务全凭一双手，开垦出来的土地少了，收获的粮食自然就少了；再则地里出产低，小麦亩产达到两石就算的上高产，通常就只有一石半。
水稻要好一点，亩产一般能达到两石，再好一点勉强能有两石半。李家村每户的田地，大多在七八亩，一年的出产还不到三十石，除去所缴的赋税，折合成斤也就三千来斤罢了。
三千斤粮食看起来不少，可是去完壳就没有多少了。一大家子除了吃饭，总还要穿衣吧，若是生病了还得看大夫抓药吧，还有人情往来嫁女娶媳……全都从这几千斤粮食里来。
而一旦风雨不顺，遇到旱情或水灾，谁也逃不开饿肚子的命运。
桑家还算好的，劳动力充足，家里的田地也有十来亩，一年下来除去嚼用，还能剩一点，只是家里供了一个读书人，这剩下的一点也就没有多少了。
“叶子，咱们家今年的收成不错，交完税粮还能剩不少，咱们下午就去镇上就去镇上卖剩下的粮食，你和桓儿也去逛逛，顺便给你和桓儿扯两身布做衣裳。”
趁家里的男人都去稻场上交税粮，两个儿媳妇也带着孩子们看热闹去了，木氏拉着女儿来到房间，塞了一个钱袋给她：“你带着桓儿逛，看中什么就买，别心疼钱，娘这里有呢！”
桑叶摸着钱袋里的碎银和铜板，心里暖暖的却坚决不肯要：“娘，别说女儿跟你外孙还有衣裳穿，就算真要买也用不着您的银子，我自己有。”
虽然不知道自家家底具体多少，但是光看平日里的吃用，还要供养一个读书人，就知道不怎么好了。要不是一家人齐心协力又勤劳，这日子指不定怎么糟糕。