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  零零碎碎的东西有不少，除去一些特意给孩子们的小玩意，剩下的多是安旻冯宁夫妇准备的年礼，都是家里能用的上又不十分贵重的东西，让人收的心里有负担，可见是用心思量过的。

  等把这些东西规整好，桑叶对郑凛说道：“你没回来前桓儿也惦记着，如今你回来了这孩子怕是要问你一些事，你要是累的话就先歇着，晚点我再叫他过来拿包袱。”

  郑凛确实有些乏了，他猜到桓儿会问什么，不想他心里记挂着便说道：“我还不累，你先歇一歇，我自己找他去。”

  桑叶摇了摇头，把人按在椅子上坐好：“还是我去叫他吧，有些事你们爷俩单独说比较好。”

  郑凛仔细观察她的脸色，没有发现什么异状便放心下来。

  桑叶却是发现了他的打量，没好气的说道：“怎么，怕我不高兴？要是桓儿对他亲爹亲娘的处境不闻不问，我才要心寒呢！”

  她早就接受了自己只是养母，桓儿早晚要回到他亲爹亲娘跟前尽孝的现实，自然不会对桓儿关心亲爹亲娘有意见。真要往这酸水里躺，还不得把自己酸死啊。

  郑凛听完，算是彻底松了口气，夸道：“天底下恐怕找不出第二个你这样的娘了！”

  这番夸赞桑叶毫不客气的照单全收，正要出门喊人，又想到了什么，面带忧色的问道：“桓儿的存在不是什么秘密，没有人拿他做筏子对付二皇子和二皇妃吧？”

  安旻和冯宁离开之时，她就担心过这个问题。她觉得龙椅上的那位肯宽恕安旻谋逆大罪，想来不会计较冯宁当年让桓儿假死逃脱之罪。毕竟桓儿是他的亲孙子，亲孙子平平安安的活着，总是件好事。

  只是那位到底是一国之君，不能以常理度之，谁也不知道他会不会顾念那点父子之情，祖孙之情。

  郑凛安慰道：“放心，眼下尚未有人拿桓儿说事，依我看就算有人这么做，今上也不会追究，恐怕还会下旨召桓儿进京，想来那些人也清楚这一点。”

  不然，这几个月里，桓儿又岂能安安稳稳的待在书院里？

  桑叶心里一松，又问了问京中的局势。得知朝中安毓一家独大，稳坐太子宝座，后宫未成年的皇子掀起的波澜暂时不会波及到桓儿身上，她才放心的出门了。

  如桑叶所说，桓儿很担心亲生爹娘如今的处境。虽然上个月他刚收到了爹娘的来信，信中表明一切都好，但是他还是忍不住怀疑爹娘报喜不报忧。

  两地相隔千里，真被蒙在鼓里，他怎么也看不到真相。

  他不后悔没有随爹娘一道进京，却害怕因为自己的缘故，让好不容易摆脱贫瘠困苦的北荒，平安回来的爹娘再次背上欺君之罪。

  他清楚的记得，当初为了让他在那场震惊朝野的宫变中活下来，他娘让他假死才得以逃脱。如今知道他还活着的人，敌友未明，他怎能不担心有人以此将亲生爹娘打入万劫不复之地？

  因此一听娘亲说郑叔叔找自己过去，本来陪着汤圆儿玩耍的桓儿失态的站了起来，跟汤圆儿说了一声就疾步往后院走去。

  直到从郑凛口中知道亲生爹娘如心中所言，一切都好，那颗悬了多日的心，总算放了下来。

  见郑叔叔关切的看着自己，桓儿后退一步，朝着他深深地行了一礼：“叔叔，谢谢您！”

  郑凛摸了摸他的头，温声道：“你娘将你视如亲子，在我心里亦是把你当作子侄，这些事费点工夫就能打探到，你不用放在心上。他日你若是回到京城，不嫌麻烦的话，多给我们写几封信就是了。”

  桓儿哪里不知道叔叔的心思，可是他不是不知事的小孩，又如何能心安理得的认为这是叔叔该为自己做的！

  生父生母没有恢复曾经的身份，在京城的处境定然尴尬，一旦有个风吹草动，怕是就有人疑心爹娘有所图谋。

  郑叔叔只是个普通人，想见幽禁在皇子府的爹娘肯定不容易。郑叔叔打探到这么多有用的东西，不知道费了多少工夫。稍有不慎恐怕就会给自己招致祸患，所冒的风险不是轻飘飘的一句话就能揭过的。

  只是他还太小了，什么也做不了，只能默默地把这份情记在心里。

  郑凛看了他一眼，将桌上的小包袱递过来：“这是你爹娘给你的，你先拿去。要是有给你爹娘的物什，你也可以准备好，年后我托朋友捎过去。”

  桓儿接过沉甸甸的包袱，闻言点了点头，这一次没有再说道谢的话。

  第512章 儿女事

  郑凛的归来，让整个郑家沉浸在阖家团圆的喜悦中，连带着二老的精气神都好了不少，逢人就说笑呵呵的说儿子回来了。年三十那天，更是早早起来准备团年饭，做了满满一大桌菜，生怕做少了吃的不痛快。

  这个年过的跟以往没有多大的区别，吃过丰盛的团年饭，就各自端了小板凳在墙角下边晒太阳边嗑瓜子，时不时的有人来串门子，七嘴八舌的说着从别处听来的或是看到的八卦。

  桑叶鲜少主动八卦别人的事，但是不妨碍她听八卦。有些八卦一听就是假的，奈何擅长八卦的人都有一副好口才，抑扬顿挫，曲折离奇，让人不自觉的信服。

  闲来无事当作故事听听，打发时间倒是挺不错。

  就是有几个人打着唠嗑的幌子，来探春香的口风想给春香牵线保媒。她们倒不是乱牵线，说一些乱七八糟的人，想来也清楚有郑家给春香撑腰，不会委屈春香嫁去不着四六的人家。

  这事儿旁人做不得主，一切都看春香自己的意思。经过周家那遭事，春香更不想再嫁了。她领了这些伯娘婶子的好意，婉言拒绝了。

  这些人一走，孟氏就忍不住唠叨上了：“我看你高婶子说的那个就不错，家里人口简单没有拖累，你嫁过去就能当家做主，这样你都不满意，你到底想找个啥样的……”

  春香很烦这样的话，脸上就表露了几分：“您老辛苦了大半辈子，好不容易过上含饴弄孙的日子，操心那么多作甚？您要是见不得我，明儿个我就回镇上，省得您烦心。”

  孟氏一听，眼泪就要下来了：“我知道，我知道你长本事了，嫌我老婆子烦了，可你就是嫌我烦，我也得说你……等我哪天眼睛一闭，你爱咋咋地，我看不到，也管不着了！”

  身为儿媳的桑叶和马氏坐不住了，一个个劝道：“娘，春香不是那个意思，她这是不想您一把年纪还为她的事烦心呢，对您是最孝顺不过了。”

  “是啊娘，就春香的性子，您老还能不知道？等过阵子她自己想通了就好了，您如今说再多她也领会不了您的一番苦心呐。”

  此时春香也懊恼着，后悔不该把话说的这么重，不由得打自己嘴巴：“娘，是我不会说话，您要打要骂都随您，您老别哭了。”

  郑凛和郑山青也跟着劝，只是两人都不怎么会劝人，翻来覆去的就那么干巴巴的几句话。

  好在孟氏不是个矫情的人，被儿子媳妇轮番安慰，渐渐的心里就没那么难受了，只是擦着眼泪对春香说道：“这些话说多了你不爱听，以后我也懒得再说了，你要是哪天后悔了，别怨别人没有为你想过。”

  儿孙自有儿孙福，她年纪大了谁知道还有几年好活，就不讨这个嫌了。能好好儿的把小孙孙带大，她就知足了。

  春香点点头，声音细柔又坚定：“娘，不管今后咋样，都是我自己选的，好与不好，我都认了，不会埋怨任何人。”

  她是怨恨过不管不顾把她嫁到付家的亲人，但是在大哥大嫂帮她出头，又帮她带着两个孩子脱离付家之后，所有的怨恨就烟消云散了。

  和离后，她所走的路，都是她自己的选择。要是哪天真后悔了，她也只会怨自己选错了，不会把过错推到别人头上。

  大年初三，是出嫁的女儿携丈夫孩子回娘家拜年的日子。

  算上月娘，桑家有三个女儿，三个女婿。他们各自带着礼物早早来到了桑家，一大家子难得聚在一起，热热闹闹的有说不完的话。

  郑凛回来的晚，来不及到桑家说明情况。前两天又不适合走亲戚，所以桑家知道他人回来了，倒也没急着让他过来。

  这会儿人都到家里来了，全了拜年的礼数后，老两口就拉着他开始询问儿子儿媳妇们的情况。得知一切安好，只等春闱就放心下来。

  问过了最关心的事，木氏就问起了别的：“路上还安稳吧？”

  之前就听人说有歹人趁这个时候拦路打劫，专门劫那些赶考的书生。要不然，她也不会厚着脸皮，求这个有本事的大女婿一道去了。

  郑凛不想老人家多想，便隐瞒了路上遭遇了三波山匪的事，拣着一些能说的说道：“还好，就是住客栈的时候，遇到了小偷小摸的情况，没让他们得逞。”

  木氏听罢，脸色就好了些，对那些偷儿很是唾弃：“有手有脚的干啥不好，偷偷摸摸也不怕哪天手脚被人打折了。”

  郑凛的手动了动，没有说他抓到小偷后，确实把小偷的手脚打折了，还把人送官了。就算被关几天放出来了，以后也不能再当偷儿了。

  另一边，于氏热情的招呼几个小姑子。知道月娘肚子越大越不耐饿，置办年货的时候，特意买了好几样对孕妇好的吃食，将桌子摆的满满当当。

  “看你这肚子，肯定是个皮小子。”桑枝瞧着月娘冒尖尖的肚子，以过来人的口气说道。

  月娘轻轻地摸了摸肚皮，脸上带着即将为人母的慈爱：“男女都一样。夫君说，要是个男孩，就教他读书写字，要是个女孩，也像男孩一样教。”

  桑枝一听，老毛病又犯了：“男人的嘴是骗人的鬼，现在说的好听，等真生下来是个女娃，你看他还记不记得前头说的话。”

  桑叶脸一黑，手肘捅了桑枝一下，又笑着对月娘说道：“妹夫是个实诚人，没那么多花花心思，这番话必然是真心的。”

  月娘知道二姐的性子，自然不会见怪。见她尴尬，反而顺着她的话说道：“二姐说的没错，男人的话不能不信，也不能全信，夫君说的话我都记着呢，他要是做不到，回头我好好羞他。”

  桑枝被捅了一肘子，已经意识到自己说错话了。正想着怎么描补，月娘就递了梯子，于是忙接过话茬，哈哈笑道：“没错，咱们也听着呢，要是妹夫说的出做不到，可不得好好臊臊他。”

  于氏则面露羡慕，一边夸郑聪一边吐槽丈夫：“妹夫不愧是读书人，说出来的话就是中听，不像你们大哥，只会说生女儿不怕，一直生总能生出儿子，感情是把我当老母猪了，以为女人能生到七老八十去。”

  桑枝像是找到了组织，也跟着吐槽：“我家那根呆木头还不是一样，琴琴玲玲都是闺女，怀着宝儿的时候，我怕又来个闺女，他倒好，不安慰我不说，还让我挺着大肚子去拜菩萨，差点没把人气死。”

  桑叶和月娘接不上话，毕竟她们俩没有这样的苦恼。也知道姑嫂俩就是说说而已，心里不会真记恨着自己的丈夫。

  要是陪她们一起说大哥和妹夫（姐夫）的不是，那才会让她们不舒服。

  等姑嫂俩吐槽的差不多了，于氏感慨道：“大家爱重儿子，轻贱女儿，要我说儿子有啥好，给攒钱盖房子娶媳妇不说，还要给他带娃受媳妇的气，指不定老了把你当包袱撇一边，哪有女儿来的贴心。”

  桑枝附和的点点头，突然想到了一件事，便问道：“去年就听说你找媒婆给我大侄子说亲，这都几个月了，咋一直没个准信儿？你跟大哥是个啥章程啊？”

  一听这话，桑叶和月娘来了精神，很是关心大侄子的终身大事。

  小江是于氏和桑树的长子，是桑家的大孙子。算虚岁的话，年一过就十七了。十七岁不算大，但是也不小了，确实到了相看媳妇的年纪。去年秋收过后，于氏就托媒婆给小江说媒，只是一直没有什么后续。

  于氏面色一苦，无力的摆摆手：“别提了，这臭小子犯拧呢，说他小叔还没娶妻，他不好赶在前头。我看他是太挑，看不上人家媒婆说的姑娘在找借口，差点没把我跟你们大哥气死。”

  桑叶却不这么觉得，小江算是她看着长大的，是个脚踏实地的好孩子。要说他想等小叔娶妻再说亲，她信；要说是挑花了眼，还不如相信媒婆介绍的姑娘确实不合适。

  心里这么想着，桑叶就问道：“媒婆说的姑娘是些什么情况？虽说父母之命媒妁之言，但是一辈子的事总要娶个自己喜欢的，你们有问过小江喜欢什么样的姑娘吗？”

  桑叶十分无语，暗暗心疼大侄子：“小江是个老实孩子，可又不是个傻子。这两年他跟着家里的账房学习一直学的不错，你们交代给他的事，他一次岔子都没出过，你们当爹娘的就这么小看他，认为他会受人欺负？”

  于氏想了想，发现大儿子办事确实稳重，从来没有出过差错，不由得瞪了瞪眼，说不出反驳的话来。

  这时，桑枝插了一句：“大姐说的没错，小江这孩子不孬，你跟大哥该放手时就放手，别总觉得自己安排的就是对他最好的，该听听他的想法才对。”

  她家木头就孬的很，一个没看好就被人欺负了。可就算这样，她要干啥事，也会提前跟他商量，尽量夫妻一心把事儿办好。

  两个小姑子都这么说，于氏不禁反思是不是对大儿子太不信任了。

  月娘的心思更为细腻，想到了另一种可能，便开玩笑似的说道：“小江长的好，性子也好，咱家如今也越来越好，想嫁给小江的姑娘多的是，没准儿小江已经有喜欢的姑娘，又不好意思跟你们说，就这么拖着呢。”

  一语惊醒梦中人！

  想到有几次撞见那臭小子兀自傻笑，于氏眼睛亮了亮，起身嚷嚷道：“还真有这可能！不行，我得赶紧去问问这臭小子。”

  说着，就风风火火的要去找儿子。

  桑叶眼疾手快，一把将人拉住：“依小江的性子，就算真有喜欢的姑娘，你这么直白的问，他能老老实实的告诉你？”

  于氏急了，问道：“那咋办？我还等着喝媳妇茶抱孙子呢，总不能就这么跟臭小子耗着吧？”

  “你先坐下来，咱们这么多人，还怕想不到法子？”把人拉回来坐好，桑叶笑道：“小江人际方面简单，要是真有情况，留心些肯定能发现。”

  于氏冷静下来，点点头道：“听你的，先把事儿弄清楚再说。”

  几人你一言我一语的说了一阵，倒是有了几个不错的法子。

  末了，桑枝羡慕道：“还是大嫂命好，儿女双全都懂事，再过两年就能抱孙子了。我家的几个不听话的，还不知道要操心到啥时候。”

  于氏长长的叹了口气：“我有啥好羡慕的，小江是臭小子就算了，果儿是女儿家，今年虚岁也十五了，相看的事也得抓起来。只要一想到她要嫁人，伺候公婆还有男人孩子，我这心呐，就跟被挖了一样。”

  可怜天下父母心，这话说的桑叶和桑枝两个有女儿的人，也跟着难受起来。月娘摸了摸隆起的大肚子，第一次如此强烈的希望是个儿子。

  她能尽可能的当个好婆婆，却没办法让别人也这样。要是生的是女儿，在婆家受了欺负，可不就跟剜心一样的。

  回家的路上，桑叶看了看右手牵着的胖闺女，好奇的问抱着胖儿子的丈夫：“要是以后汤圆儿在婆家受了委屈，你会怎么做？”

  郑凛绷紧了脸皮，硬邦邦的说道：“婆家？哪来的婆家？我的女儿，只会待在家里，不让她受任何委屈！”

  桑叶哑然失笑：“怎么，你想把闺女留在家里当老姑娘？也不怕闺女恨你。”

  郑凛轻哼一声，冷冽的说道：“招上门女婿，孩子可以跟他姓，人必须住在咱们家。要是他敢让咱们女儿受委屈，老子打断他的狗腿！”

  汤圆儿虚岁才三岁，女婿更是没影的事，可是看他这副咬牙切齿的模样，好像女儿已经被人抢走了一般！

  桑叶一愣，仔细地观察他的脸色：“你是说真的？”

  郑凛双手将元宵递给她，下一刻把闺女捞起来抱紧了：“为夫从未想过把她嫁到外面去！”

  第513章 吃亏

  郑家的亲戚不算多，没几天年就拜完了。等正月十五出了年，两个作坊热热闹闹的放了爆竹，正式开工了。