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  “那行，等喜报到了，咱们就去道喜。”郑凛没有意见，就是觉得要提前准备一份厚礼给小舅子了。

  只是想到小舅子中了举人，这亲事就要提上日程。想到小舅子对成家一事并不热衷，他莫名的有些同情，又有些幸灾乐祸。当年，他就是这么被催着过来的。

  看着还在傻乐的妻子，郑凛眼底的温柔似乎要变成水滴溢出来，就是不知道小舅子是否如他这般幸运，能等到命定的妻子。

  如桑叶所料，第三天桑榆中举的喜报就传到了李家村桑家。不说桑家如何激动兴奋，整个李家村都震动了。

  “早就说桑家老幺是读书的料，瞧瞧，年纪轻轻的就成举人老爷了。”看着接过大红喜报喜极而泣的桑家人，有村民羡慕的说道。

  “听说只要有门路，举人老爷就能做官，如今桑家这么有钱，怎么地也能捐个官吧？”“捐官？人家都是举人了，不兴自己去天子脚下考一个回来啊！”

  “……”

  听着村里人的议论，李村长心里却无不遗憾：咋就不姓李呢，要是老李家有人中举，那是多大的荣耀啊！

  心里是这么想的，李村长依然很高兴。毕竟桑家在李家村安家落户是事实，哪怕姓氏不一样，日后李姓族人走出去，说村里出了个举人，外人也会高看一眼。他身为村长，去衙门办事，也会比以往容易的多。

  等得了赏的衙役骑马离去，李村长来到桑家人面前道喜：“你们桑家是地灵人杰，你家举人的前程错不了，可喜可贺啊！”

  桑老实还云里雾里呢，听了村长的话，更是激动地说不出话来，只一个劲儿的冲着李村长傻笑。

  还是木氏稳得住，笑道：“那就借村长吉言了，等我家小子回来，还请村长赏脸过来喝杯水酒。”

  见桑家人并未因为家中出了举人就高傲起来，李村长心里点点头，自然不会错过这个跟举人老爷，甚至可能会成为进士老爷的人交好的机会，连忙说道：“不用你们请，到时候我自个儿厚着脸上门讨杯喜酒。”

  围观的村民闻言，也纷纷上前道喜，闹着让桑家开流水席，到时候他们也来蹭杯酒沾沾喜气。

  木氏本来就有心大办，闻言高声说道：“等我儿子回来，我就摆上几桌席面，大家不嫌弃尽管来喝酒，酒水管够！”

  “好，不愧是举人老爷家，就是爽快！”众人纷纷交好，打定主意要在那天过来。

  待道贺的村民渐渐散去，已是到了下晌，桑家人都没来得及吃午饭。不过这会儿，心里被兴奋填满了，也不知道饿了。

  木氏坐下来，喜滋滋的对家人说道：“不枉老娘三伏天去庙里求菩萨，还中暑病了好几日，这小子总算没有辜负老娘，给咱们老桑家长脸了。”

  一提这个，桑叶就忍不住黑脸：“娘，小弟这才到哪儿呢，来年还有春闱，春闱完了还有殿试，到时候啊，您尽管冒雨雪日日去庙里求菩萨，就是住庙里不走也成。”

  大喜的日子被怼了一通，木氏伸手就要捶她：“没规矩的臭丫头，胆儿肥了连老娘也敢刺，别教坏老娘的两个乖外孙。”

  第一卷 第476章 春心动

  桑叶往郑凛身后一躲，冲着木氏嘻嘻笑。

  这副调皮样，看的木氏又好气又好笑：“都是三个孩子的娘了，还这么不稳重，也不怕阿凛笑话！”

  “笑话什么？在您老人家面前，我也是个孩子呀！”桑叶脸皮厚，这话说的毫无心理负担。

  木氏听的心头一软，哪还舍得跟她计较：“别躲了，你娘我真能跟你动手不成？”

  桑叶嬉笑着从郑凛身后走出来，上前挽着木氏的胳膊拍马屁：“举人娘就是不一样，这气度一般人真比不上。”

  木氏瞪了她一眼，自个儿也忍不住笑了。

  “你们娘俩都跟长不大的孩子一样，时不时就闹这么一回，谁也别嫌弃谁了。”桑老实看着老妻和长女，无奈的摇了摇头。

  其他人一听，不由得跟着笑起来，早就见怪不怪了。

  想到还有正事要办，木氏止住了笑，说道：“老二和老幺不知道什么时候回来，今晚咱们就自家人吃顿好的乐呵乐呵，等他们几个回来了再定个好日子，把所有的亲朋好友叫来吃酒。”

  桑老实看了眼外面，心里期盼着：“也不知道兄弟俩啥时候能到，这几日怕是有不少人上门道贺。”

  木氏说道：“这喜报都送到了，估摸着等不了几天，待会儿咱们就先挑几个好日子，让老幺回来了自己选。”

  桑老实没有意见：“成，就按你说的办。”

  桑叶几个插不上话，等老两口商量好了，于氏就笑道：“这两日上门的怕不止道贺的人，等四方的媒婆得到信儿，咱家的门槛也要踏烂了。”

  这话一下子提醒了木氏，拍着大腿说道：“只要媒婆能给老幺说到媳妇，别说踏烂门槛，就是把咱家的地踏出个坑，老娘还要给她个大红封。”

  桑叶生怕自家老娘冲动，不经小弟的同意就给他说媳妇，连忙劝道：“娘，就算有媒婆上门，你也别许诺什么，一切等小弟回来了再说。”

  木氏没把她的劝说放在心上，摆摆手道：“你小弟都是举人了，是他自己说过考中举人就说亲，咱们先准备着不是坏事，最好是在他去京城前就把亲事定下来，等考完回来了就成亲。”

  这一番安排可谓明明白白，木氏着实担心夜长梦多，怕小儿子又蹦出中进士后再找媳妇的话来，她是真等不及了，谁知道考进士会不会像考举人这般顺利，一次就中了。

  桑叶提醒道：“娘，这也太急了，时间上怕是来不及，小弟明年就要春闱，年底就得出发了。”

  春闱三年一次，每次都在二月，那会儿天气还冷的很，加上条件有限，通常各地的举子会提前出发。像一些离京城远的，更是在年前就启程，早早到了有足够的时间适应京城的气候和环境，把状态调整到最好。

  自家距离京城路途遥远，要是乘船北上少说要个把月。乘马车倒是会快一点，至少也要一个月。要是路上有个什么就更费时间了，她倾向于小弟能早点去，这样也能找个好点的落脚地。

  木氏倒是没想到这一点，被桑叶一提醒，顿时激动起来：“那就更要快些找了！不行，我得赶紧找媒婆去，问问她们那儿有没有合适的姑娘。”

  说着，竟是站起来要出去找媒婆。

  桑叶万万没想到自己不仅没帮上忙，还倒坑了小弟一把，一时间颇为郁闷，拉住木氏说道：“娘，您老人家上赶着，人家媒婆哪会用心挑好的，还是等她们上门尽着你挑更便宜！”

  木氏想了想，觉得有道理，又坐了下来：“你说的对，上赶着不是买卖，不能让媒婆觉得咱们急，随便给你小弟说个媳妇。”

  见老娘被劝下了，桑叶抹了一把脑门上不存在的虚汗，不想再管这事了。反正小弟是个成年人，也不是风一吹就墙头倒的妈宝男，就让他自个儿烦恼去。

  ……

  府城通往云来县方向的管道上，一辆不起眼的马车徐徐行进。

  马车里，桑林跟弟弟商量着：“小榆，不出意外后天咱们就能到县城了，你要不要先在县城歇两天，不然到家了想歇都歇不了。”

  连日应酬奔波，桑榆的脸上难掩疲惫，却摇了摇头：“爹娘恐怕盼着咱们早日到家，我也有两三个月没有见到二老了，就直接回去吧！”

  桑林心疼弟弟，却也知道继续劝没用，只好说道：“那行，等到了县城先看看几个小的，看能不能请两天假把他们也带回去。”

  桑榆不想侄子外甥为自己中举的事就请假，说道：“这次我中举，爹娘定会摆酒席，到那时再接几个小的回来也不迟，免得请假太多，惹夫子不喜。”

  桑林也知道课业更重要，见小弟都这么说了，便没有再提。

  干坐着无聊，兄弟俩又聊了些别的，桑林突然想到了什么，一脸促狭的说道：“我出门陪你赶考前，娘就念叨着要去庙里求菩萨，保佑你高中举人，她好找媒婆给你说亲。现在你高中举人的喜报传回去了，说不定娘已经开始找媒人了。”

  桑榆只觉得头疼，无奈道：“二哥，快别笑话我了，还是帮我想想怎么应付娘亲吧！”

  “哈哈，也有你小子头疼的时候啊！”桑林指着他哈哈大笑：“你说你咋就这么怕娶媳妇，你咋就不学你二哥【创建和谐家园】脆点，直接点头应下得了，也省的为这事烦扰头疼。”

  “二哥你不懂……”桑榆透过随风飘动的车帘，看向车外绿苍苍的田野：“人这辈子说长不长，说短不短，要跟某个人和和美美同床共枕几十年不是件容易的事，总要找个合适的人才行。”

  不然这么凑合这过一辈子，这漫长的几十年，该多么寡淡无趣？

  桑林听的迷糊，不是很理解桑榆的想法：“天底下婚前一面都没见过的夫妻多的是，还不是这么过来了？你看爹娘，还有我跟你二嫂，大哥跟大嫂，不都挺好的？我看你就是书读多了，就喜欢去想那些风花雪月之事。”

  在他看来，娶的媳妇贤惠持家，上能孝敬公婆，下能照顾幼儿就很好了，觉得刘氏这样的妻子就很不错。

  “不一样的。”桑榆没有过多的为自己辩解，他知道两人的观念不一样，对人和事的看法就不一样，没有对错之分，只是他不会被说服，会继续坚持。

  桑林也没兴趣了解兄弟“另类”的想法，劝说道：“咱们兄弟姐妹几个就剩你没成亲了，如今爹娘也老了，最盼望的事不是你中举中进士做大官，而是娶媳妇生几个孩子有个家。这次回去，你就听爹娘的话，赶紧找个合适的姑娘把终身大事定下来，莫要再让他们忧心了。”

  见桑榆不作声，桑林心里咯噔一跳，拉高声调说道：“不是吧小弟，你不会真的反悔了，又不打算说亲吧？你刚刚还说你想找个自己喜欢的姑娘，这虚岁都二十一了，难道就么遇到过？”

  桑榆一愣，脑海里蓦地浮现出万花丛中，那一张清浅的笑颜。像是受到惊吓一般，他猛地坐直了身子，耳根处却悄悄的泛起一片羞涩的红。

  “咋了，是不是哪里不舒服了？”桑林吓了一大跳，还以为桑榆身子不舒服，急忙伸手去探他的额头：“好像有点烫，脸也红红的，是不是发热了？”

  桑榆一听，只觉得耳根子更烫了。怕二哥发现什么，把头扭到一边掩饰道：“是马车里太热了，我没事。”

  桑林见他精神头尚可，确实不像生病的样子，松了口气：“没事就好，你要是哪里不顺服，一定要马上说出来，这生病可不是闹着玩的。”

  “嗯。”桑榆低低的应了一声，事实上心里乱成了一片，脑子也是懵然的，却始终有一张笑颜若隐若现。

  ……

  云来县不是什么人杰地灵的地方，好在有个云霄书院，每届考中的举人数量不说拍在整个府城的前三，也能排到前五。就是有时候缺点气运，举人的排名略微靠后。

  不过今年云来县的学子们发挥的不错，参考的八十多名秀才中，有六人高中举人，且有两位举人排名靠前，极有可能在来年的春闱上斩获进士功名。

  这两个人中，有一个就是桑榆。这一届整个府城录取的举人有一百八十名，桑榆排行第三，是个很不错的名次了。

  中举名单昨天下午抵达县衙，不出一天但凡有点身份的人都知道了新晋的六名举子是哪六人。

  科举之路就如万马过独木桥，不少人从总角少年考到花甲之数也只是一个秀才甚至是童生，所有一般中举的人不会年轻，平均岁数在三十岁左右。

  所以，像桑榆这种才二十周岁就中举，还未娶妻生子的举人就显得十分稀有珍贵了，不少家中有适龄女儿的富贾豪绅、书香门第甚至是小官之家，把目光放在了桑榆身上，暗暗的评估着他的价值潜力。

  城中一处秀雅别致的孙家庭院里，一对中年夫妇正在对弈。只是此时此刻，夫妇俩的心思都不在棋局上。

  “夫君，那桑榆在秋闱中名列第三，听我那妹夫的意思，他会赴京参加明年的春闱，若是不趁现在把人笼络住，真等他高中进士就晚了。”孙夫人弯月眉蹙起，对丈夫孙老爷说道。

  “名列第三又如何？进士是那么好考的？”孙老爷不以为意，他想要的乘龙快婿可不是一个小小的举人，他自己就是个举人呢。

  孙夫人美目一转，瞪了孙老爷一眼，嗔道：“当初是你自己说只要那后生考中举人就遣媒婆说合，如今人家都是举人了，你还拿乔呢！”

  “拿乔又如何？我们蓉蓉才貌双全，就是官夫人都做得，何苦一定要低就个举人？”孙老爷对老妻看好的女婿人选不是很满意，在他看来自己的女儿千好万好，如果不是家世低了些，配世家大族的青年才俊都绰绰有余。

  孙夫人哪能不知道丈夫的心思，叹了口气道：“还不是你的宝贝闺女，早就对人家情根深种了。要是你反对不允了她，我怕她会做傻事。”

  孙老爷一听，眉头皱起来：“这事怨你，好好的总带她出去作甚，没得见到个长得过去的男子就觉得好，眼界也太低了。”

  对于丈夫把责任推到自己身上，孙夫人很是无语：“蓉蓉有手有脚，总不能一天到晚拴在家里不出去见人吧？再说了，我之所以带她出去见客，还不是想让那些夫人见见，好给蓉蓉说门好亲事，她瞧不上那些公子哥儿，只无意间瞧见姓桑的后生就瞧中了，这是我能控制的？”

  孙老爷本来就没理，被孙夫人一辩解，就没话说了，只落下一子拦住孙夫人的去路：“我不管，想要我点头，这小子必须在来年的春闱中高中进士才成。”

  －－－－－－题外话－－－－－－

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  PS：孙小姐不是桑小弟的官配哦

  第一卷 第478章 母女谋

  孙老爷态度坚定，无论孙夫人怎么劝就是不肯改口，一定要高中进士才有纳入女婿人选的资格。

  想到还在闺房中等候消息的女儿，孙夫人愤愤的把棋子扔到棋盒里，起身对孙老爷道：“你就倔吧，真等那后生高中进士，还能不能轮到你当人家的岳父。”

  说完转身就离开了，前去后院找女儿孙蓉蓉。

  后院向南的一间屋子里，孙蓉蓉端坐在窗前，手里拿着本书愣愣出神，不知想到了什么，嘴角不自觉的露出一抹含羞的笑容，看的一旁服侍的贴身丫鬟小如抿嘴偷笑。

  “小姐，你是不是又在想桑公子了？桑公子要不了几天就要回来了，怕是小姐要见到真人，方能一解相思了。”小如自小服侍孙蓉蓉，主仆俩的关系十分亲密，对孙蓉蓉女儿家的心思知道的一清二楚，言语间就随意了些。

  孙蓉蓉羞恼的瞪了小如一眼，伸手就要挠她痒痒：“好你个臭丫头，竟敢调笑起主子来了，看我不好好收拾你。”

  “小姐饶命，小姐饶命啊！”小如最怕痒了，一边躲一边求饶，可屋子里就这么大，她能躲到哪里去。

  “哼，现在知道求饶了？完了！”孙蓉蓉不依不饶，逮着小如就是一顿挠，直挠的小如又哭又笑，眼泪都出来了。

  孙夫人在院子外面就听到了屋子里的笑闹声，等她快步走进来，就看到女儿和丫鬟双双滚到，顿时气道：“看看，看看，这成何体统，还有没有大家闺秀的规矩了？”

  孙家不是什么豪门大户，就是出了几个读书人，称得上一句书香世家，行事规矩却都是照着大户人家来的。平常在孙老爷孙夫人面前，孙蓉蓉不敢跟小如这么闹，背着两人时就随便了些。

  听到孙夫人的喝止声，孙蓉蓉和小如瞬间停止了打闹，急忙从地上爬起来。孙蓉蓉就罢了，孙夫人不会惩罚她，小如一个奴婢就不行了，起身后身子就一直在抖，很怕被孙夫人责罚。

  孙夫人没心思理会小如，横了她一眼，冷声道：“我跟小姐有话说，你先下去，没有我的吩咐，任何人不许进来。”

  “是，夫人！”小如松了口气，快步走出去，还将房门仔细的关严实了。