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要说胡家条件不好,还有个没钱娶亲的二儿子,不可能对作坊那份不菲的工钱不动心。只是那会儿小姑娘正在议亲,两口子担心去作坊做活坏了名声,让这好不容易养大能换钱的女儿砸在手里就不许她去。
结果议亲的时候,就给小姑娘挑了个愿意多给聘礼,但是腿脚有毛病的准夫婿。只要丰厚的聘礼到手,他们就能立刻为二儿子盖间新房,再给他讨上一房媳妇,这算盘可是打的啪啪响。
小姑娘不是不知道爹娘的盘算,奈何她从小到大乖顺听话,生不出反抗爹娘的念头,那门亲事就只能含泪应下了。没想到就要成亲的关头,男方家反悔了不愿意给事先约定好的聘礼,两家谁都不愿意退让,来回闹了几次就这么闹崩了。
那会儿小姑娘还没体会过人性的恶毒,一听说不用嫁给那个男人,心里是窃喜的。只是等她听到自己成为别人嘴里的烂货、嫁不出去的老姑娘时,她的心态就崩了,差一点就想不开跳河【创建和谐家园】,然后就被送到了上郑村的姨母家。
桑叶打听过小姑娘被退亲的原因,再结合小姑娘所说的话,隐约能猜到她为什么在家里不答应的情况下,还想进作坊做工了。
只是胡家其他人显然不是什么好东西,她这边应了鬼知道会不会招来个【创建和谐家园】烦。尽管心里同情小姑娘的遭遇,她还是摇了摇头:“你要进作坊不是不可以,但是得征求你家人的同意。”
小姑娘低下头,默默地红了眼圈儿,显然知道家里人不可能同意。
桑叶见状,竟然有些心疼。她唾弃了同情心泛滥的自己,提醒小姑娘:“你姨母疼你,又是你娘的姐姐,想来你姨母说的话,你娘会听罢?”
小姑娘抬起头,不解的看着桑叶,没有反应过来她话里的意思。
桑叶却没打算把话说透,不然这傻姑娘要是说漏嘴把她说的话捅出去,对月娘不安好心的胡家还不趁机咬她或是月娘一口?
见小姑娘沉默不语,桑叶也不再开口,端起茶杯小口的喝水。唔,这水还挺甜。
没过多久,苗氏端着满满一碗红糖鸡蛋进来了。见外甥女在发呆也没有多想,说道:“苗儿,锅里还有几个鸡蛋,你自己盛来吃。”
胡苗回过神来,看着满脸慈爱的姨母,回想着刚刚表嫂姐姐说的话,眼睛蓦地亮了。
桑叶瞥见了,咬了一口刚吹凉的鸡蛋,一脸满足。
等她谢绝苗氏留饭的好意,从郑家出来,走了没多远就被气喘吁吁追来的胡苗喊住了:“桑家姐姐,我有件事要跟你说。”
桑叶转身看她,好奇地问道:“什么事?”
胡苗却犹豫了,似乎难以启齿。
桑叶顶着大太阳等了会儿,就在耐心告罄时,小姑娘小声的说道:“你让表嫂看好自己的东西,千万别随便给出去了。”
说着,也不管桑叶作何反应,扭头就跑了。阳光下,两根麻花辫一蹦一甩的,像极了两只兔耳朵。
琢磨着这两句没头没尾的话,桑叶摇了摇头:确实是个傻姑娘……
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第一卷 第470章 欺骗
回到家里,桑叶将事情的大致经过跟月娘说了一遍,提醒道:“胡苗这姑娘瞧着还不错,对妹夫应该没什么心思。我也试探过你公公婆婆,他们说老郑家不兴三妻四妾,恐怕只有胡家在打歪主意。从胡苗话里的意思来看,极有可能盯着你手里的田产,只要你别傻乎乎的交出去,他们就没有法子算计到你。”
“嗯嗯,别说公公婆婆没那个意思,就算有我也肯定不会交出去。”月娘很信任自家大姐,对她的话深信不疑,倒是对被自己误解过的胡苗生出了些许愧疚:“说起来胡家表妹也可怜,好好的姑娘愣是被她爹娘当作货物般利用个彻底。”
“所以说投胎是个技术活儿啊!”桑叶颇为感叹,对胡苗也十分同情。亲事成为爹娘牟利的筹码,对她的想法全然不理,指不定哪天就被卖了,毁了下半辈子,有这样的爹娘还真不如没有。
月娘沉默了会儿,觑着自家大姐说道:“她这么想出来做工,定是知道爹娘靠不住只能靠自己,瞧着怪让人心疼的,真不知道以后会怎样。”
桑叶知道她心软的毛病又犯了,冷酷道:“那是她自己的事,她要是连这点事都解决不了,就算我帮了她这一次,以后也注定摆脱不了别人的摆布。”
月娘若有所思,觉得自家大姐说的有道理。每个人都有自己要走的路,这路上指不定有多少个坎儿,旁人能帮一次不可能帮一辈子,终归要靠自己走出来。
桑叶出来有一会儿了,担心家里的小崽子闹腾婆婆弄不住,就对月娘说道:“事情算是弄清楚了,你就别胡思乱想。等胎坐稳了你就赶紧回去,他胡家敢生幺蛾子,你就狠狠的打回去。有咱家给你撑腰,你什么都不用怕!”
月娘一脸感动:“知道了大姐,我会好好养胎,不会再想七想八了。”
桑叶跟自家爹娘打了声招呼就回家去了,刚走到门口就听到小崽子撕心裂肺的哭声,吓得她三步并两步的跑,还以为小崽子出啥事了。
孟氏抱着哭闹不止的孙子,累的满头大汗。看到桑叶回来跟看到救星似的迎上来:“元宵回来找不到你就哭了,我是哄都哄不住。”
看着泪水糊了一脸,伸着小短手冲自己要抱抱的小崽子,桑叶心疼地抱住他:“哦哦不哭咯,娘来了,不哭咯~”
小崽子还是很好哄的,回到了熟悉的怀抱,很快就停止了哭泣,只是小身子一抽一抽的,两只小胖抓紧紧地揪着娘亲的衣襟,生怕眨个眼娘亲又不见了。
见小孙子终于不哭了,孟氏抹了一把汗,说道:“元宵越来越认生了,现在除了自家人,谁也不让抱,还最喜欢黏着你。”
说着,孟氏心里有些酸酸的,她平日里没少带孙子,有时候儿媳妇忙起来,她带的时间更多一些,结果只要儿媳妇在跟前,这小孙子就不肯让自己抱了。
“娘,那是您孙子心疼你,怕你着累呢!”桑叶清楚小崽子更亲自己,不过当着婆婆的面就不用承认了,虽然她觉得小崽子黏自己,实际上是黏胸口的口粮。
“哈哈,对,就是心疼我,我孙子孝顺。”孟氏眉开眼笑,哪怕知道这是儿媳妇在哄自己,也觉得十分开心,仿佛已经看到孙子长大了会孝顺她这个奶奶。
婆媳俩说笑着,一派和谐,小崽子却不干了,小胖手开始扒娘亲的衣襟,嘴里急切地啊啊叫,小脑袋不住地往娘亲的胸脯上拱。
桑叶被小崽子这副急吼吼地模样逗笑了,跟孟氏说了一声就抱他回屋喂奶了。
……
苗氏送走了桑叶,见日头快要升到头顶就没有打草绳,拿盆子打了几勺粗面粉,又切了一块老南瓜,打算做南瓜面条当中饭。
“姨母,您歇歇,我来和面。”胡苗是个勤快的姑娘,见状立即放下针线,洗净手接过了面盆子。
和面是个力气活儿,要把面和的劲道弹口就得下力气。这么热的天,可不得出一身汗,胡苗是心疼姨母的。
“行,我去蒸南瓜,待会儿混到面里一起和,你先去把那半篮子豇豆切了。”苗氏也没有跟外甥女客气,指着已经洗净晾在院子里得半筐豇豆说道:“家里的豇豆太多吃不完,做成酸豇豆也使得,等你哪天回去就带走,你娘爱吃这个下饭。”
胡苗拿面盆的手抖了一下,低声说道:“姨母,您对我娘真好!”
苗氏笑了笑,布满皱纹的脸上露出回忆的神情:“我比你娘大五岁,你娘算是我带大的,在我心里啊,拿她当半个女儿疼呢!”
正是这个原因,姐妹俩感情极好,哪怕后来各自嫁人了,也积极地维持着这份姐妹情。又因苗氏是大姐,总会让着小苗氏。小苗氏见姐姐有什么好东西,也从来不见外直接开口索要。
胡苗却是想起娘亲经常在自己面前抱怨姨母,说姨母这个做姐姐的心里没有她这个妹妹,明明知道她家日子不好过,从来不知道拉扯一把;说姨母瞧不起她这个妹妹,也瞧不起自己这个外甥女,不乐意结个儿女亲家亲上加亲;说老天爷不公平,让姨母家娶了个嫁妆有一百亩地的媳妇,一下子发达了……
她心里有杆秤,这么多年看下来,知道姨母待自家是真心好,不然不会记得娘亲爱吃酸豇豆,每逢秋收了还往自家送粮食;过年杀年猪了,也总是大块猪肉送来,从来不曾要求娘亲做什么……如果这都不好,那要怎样才算好?可偏偏娘亲就是看不见!
胡苗更是清楚爹娘把自己送到姨母家的目的,说是让她避开外面的流言蜚语,其实是想让她哄着姨母,最好是让表嫂把田产嫁妆交出来,只有这样爹娘才好从姨母那里谋得好处。
如果她办不到这件事,爹娘就会提出让表哥娶自己,跟表嫂不分大小同侍一夫。这样有表嫂的一百亩地在,她就能在姨母家过上好日子,到时候也能帮衬到娘家的哥哥们了。
她懂得礼义廉耻,爹娘的算计让她十分难堪,可是她无力反抗爹娘的决定,只能顺着他们的意思躲到姨母家来。至于挑拨姨母和表嫂之间的关系,她做不出这样的事来,不会真按照他们所说的做。
幸好表嫂回娘家安胎了,让她有借口应付爹娘,就是不知道还能应付多久,表嫂总不会在娘家住一辈子啊!
见外甥女皱着眉头,苗氏关切的问道:“咋了?是不是有啥事?”
胡苗摇摇头:“姨母,我没事,就是在您家住的太久了,不知道爹娘啥时候会让我回去。”如果可以,她不想回去,在姨母家待着比在家里轻松多了,可是她清楚不回家是不可能的。
苗氏笑道:“你这个傻孩子,你是我外甥女,在这儿多住一阵子咋了?你表哥整日待在学堂,你表姐又在婆家不能时常回来,幸好你过来了,不然我这个老婆子连个说话的人都没有。”
苗氏对胡苗这个唯一的外甥女是真心疼爱,也知道自己的妹妹妹夫有点重男轻女,对外甥女不看重,所以真心想留外甥女多住一阵子,不想她回去再被村子里的风言风语伤害到。
胡苗鼻头一酸,忍不住红了眼眶:“姨母,我知道你心疼我,可是我早晚要回家的,我爹娘还等着给我说个有钱的人家,好拿聘金给二哥盖房子娶媳妇,说不定现在已经在相看了。”
见她哭了,苗氏的心里也跟着难受起来,顾不得手上沾着面粉,给她擦眼泪:“女儿家早晚要嫁人,你爹娘还是疼你的,想给你找个条件好的人家过好日子,没想到被媒婆骗了。你放心,下次你爹娘相中的人家,姨母也去给你掌掌眼,不会让你嫁错认的。”
上一次胡家给胡苗找了个瘸子的事,是等到男方退亲了,苗氏才知道男方腿脚不便。那会儿小苗氏怕被苗氏骂,就借口说是被媒婆忽悠了,又打听过男方为人没问题才给胡苗定下的,苗氏没想过亲妹妹会骗自己,就相信了她的说辞,只是提醒小苗氏下次慎重些,别又让媒婆坑了。
不成想,胡苗扑进苗氏怀里嚎啕大哭:“姨母,不是这样的,是爹娘、是爹娘图人家的聘金,故意给我说了个瘸子。只是后来人家反悔了,不想多给聘金,两家就闹起来了,不是我爹娘说的那样,是发现上当才退的亲。”
“啥?你说啥?你说的都是真的?”苗氏大惊失色,完全没想到事情会是这样。看着哭的不能自已的外甥女,其实心里已经相信了,只是有些不能接受自己被亲妹妹骗了的事实。
“姨、姨母,我、我不敢骗你,我真不想回家了,要是、要是我爹娘又给我说这样的人家,那我还不如一头撞死。”胡苗哭的直抽抽,连话都说不顺畅了。
如果说一开始是想博取苗氏的同情,希望她能帮自己做主,那么只要想到爹娘会为了钱,又把自己许给一个不知道是什么样的人,胡苗是真的伤心了,还不如一头撞死这话不只是说说而已。
她该庆幸自己的模样只是清秀,不然为了钱,她爹娘把她卖掉或是送给有钱人做妾也不是不可能。仔细想想,卖掉也好,做妾也罢,跟把她随便嫁个人,并没有多大的区别。
“你这丫头说啥胡话?姨母还在呢,能眼睁睁的看着你爹娘作践你?你也是,咋不早点跟姨母说,是嫌姨母没用不能为你做主是不是?”苗氏又气又心疼,重重地拍了胡苗一下:“你放心,待会儿我就找你爹娘说道去,他们要是还存着这份心思,先不认我这个当姐的再说。”
“别,姨母您别去,爹娘会打死我的。”胡苗扯着苗氏的袖子哀求道:“只要二哥一天娶不到媳妇,爹娘就会用我换聘金,您就算用断绝姐妹关系来逼我娘,我娘也不会放弃的。”
苗氏一听,脸色顿时变得难看。她知道苗儿说的对,依妹妹的性子,不可能放弃用苗儿换聘金给老二娶媳妇,除非胡家能立即得到一大笔钱,这样才不会随随便便找个人家把苗儿嫁出去。
家里倒是攒了一小笔,这钱是给聪哥儿去府城参加院试用的,万万不能动,难道就这么放任苗儿被妹妹妹夫糟践?
胡苗看出姨母的难处,觉得时机到了,赶紧把自己的打算说了出来:“姨母,只要爹娘相信我能赚到银子,能给二哥攒到娶媳妇的钱,爹娘就不会这么对我了。”
苗氏糊涂了,问道:“你赚银子?你一个姑娘家肩不能挑手不能抬,能干啥赚银子?”
胡苗急切地说道:“去表嫂的姐姐家开的作坊干活啊,刚刚表嫂的姐姐还夸我做的好,我想去试试,听说每个月都发工钱,有那手脚快的一个月能挣半钱银子。”
苗氏正想点头,旋即叹了口气:“早前我就跟你娘提过这事,只是你娘觉得那作坊男男女女一起干活,不是个正经地儿不同意你去,就算你想,你娘也不会答应。”
作坊就建在家门口,大半个郑氏族人都在里头干活,里头是个什么情形,她再清楚不过了,哪有妹子想的那么糟污?还别说,外甥女要是能进去,还真是一条不错的出路,总比被妹子一家随便许给别人强。
胡苗呆了呆,并不知道姨母已经同她娘提过了。
看着又快要哭的外甥女,苗氏咬了咬牙,说道:“苗儿,你要是真想去,我就劝劝你娘,大不了我舍下这张老脸,求求你表嫂的姐姐,让她也安排我进去干活,看你娘还要啥好说的。”
苗氏知道自己年纪大了,针线也不行,进去了就只能去食堂帮忙打下手,说起来之前农闲时,她还去糊过布板,挣了好几百文钱呢。真去作坊干活,就能多挣一笔钱,还能帮到外甥女,倒是不错。
想到这里,苗氏的七分决心就变成了十分,
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第一卷 第471章 冲突
苗氏打定了主意,就立即行动起来,吃过中饭跟老伴儿说了一声就独自去了胡家。
胡苗倒是想回去,倒不是担心爹娘不同意,而是担心爹娘误会姨母的一番好心,怕姨母在自己家里受委屈。
苗氏没这个担忧,她更怕胡家庄的人看到胡苗又说难听的话,说什么也不让胡苗回去,也怕自己提了这事,胡家两口子不好对自己说什么,把矛头对向胡苗。
此时,胡家一家子没有出去干活,正凑到一处商量“大事”。
“爹,娘,我就说那事儿不靠谱,你们还偏偏这么干!我看还是赶紧把小苗接回来,找个有钱人家嫁出去,我可等着讨媳妇呢!”胡老二,也就是胡苗的光棍二哥,在亲妹妹去姨母家住了半个月也没个回音后,终于耐不住了。
“臭小子,你说啥呐?爹娘这么做还不是为了你,要不然就凭你妹子的品貌,媒婆早就踏烂咱家的门槛了。”小苗氏抽了下胡老二的头,恨铁不成钢的说道。
胡老二撇了撇嘴,嘟囔道:“你们当聪哥儿的媳妇傻呢,别说那一百亩地是人家的嫁妆,不可能拿出来交给婆家,就算真的脑子坏掉交了,人家的娘家能答应?到时候闹起来,咱家还是竹篮打水一场空。”
小苗氏听完,气得又要【创建和谐家园】,被胡老二躲过去了,跺跺脚说道:“还不是你没用,外头那么多姑娘就没个看上你的。瞅瞅聪哥儿,呆瓜似的还能找个有钱的媳妇儿,你连个呆瓜都不如。”
胡老二翻了个白眼,指着坐在自家大哥身边的大嫂说道:“有本事你先让大哥去找个陪嫁一百亩地的媳妇,大嫂不也是光着身子嫁过来的连根针都没有?”
在公婆面前向来是透明人的胡老大媳妇儿江氏,没想到自己躺着也中枪,心里对口无遮拦一点也不尊重自己的小叔子厌恶极了,面上却露出一副愧疚的模样,一句指责的话都没有。
胡老大不乐意了,一掌拍在缺了条腿的桌子上,瞪着弟弟说道:“老二,你说话就说话,攀扯你嫂子干啥?你嫂子哪儿对不起你了?”
“哪儿对不起我?哼,这话你也好意思问出口!”胡老二也来气了,蹭的站起来,口水直喷胡老大的门面:“要不是你媳妇娘家狮子大开口要了八两的银子的聘金,把咱家的家底掏空了大半,我能拖到现在还娶不上媳妇儿?”
这话一出,不止胡老大两口子的脸色变了,胡老头和小苗氏的脸色也难看起来,看向大儿媳妇的眼神就变得有些冷了。
当年胡老大跟江氏相看,胡老大一眼就相中了模样出挑,温柔可人的江氏。奈何江氏上有没成亲的兄长,下有刚断奶的弟弟,那会儿江家比胡家还穷,就指望从江氏身上捞一笔聘金,好给大儿子修房子娶媳妇,于是就狮子大开口,一要就是十两银子的聘金。
在娶妻普遍只要二三两银子的大环境下,江家的十两聘金直接把胡家人砸懵了,胡家两口子毫不犹豫的拒绝了江家,就要另外给江老大相看。
结果胡老大铁了心要娶江氏,在家一闹二求三寻死。胡家两口子倚重长子,见他这样哪有不心疼的,最终还是妥协了,掏空大半的家底把江氏娶进门。江氏确实如胡老二所说,光着身子进的胡家,连一根针都没带。
光是这样也就算了,江氏过门后两三年,始终没有怀上孩子,找大夫一看,竟是在娘家操劳过度,身子亏空的厉害,要喝药调理才行。
这一来二去,又把胡家将将给胡老二攒够的娶媳妇的银子给折腾进去了。好在花了这么多银子,江氏总算在去年给胡家添了个聪明活泼的大胖小子。