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  冯宁也很期待盒子里的东西，闻言便小心翼翼地打开了木盒子，仿佛里面装着的是无价之宝，生怕动作大一点会弄坏它。

  只是当她看清盒子的东西时，眼泪“唰”的流下来了……

  －－－－－－题外话－－－－－－

  陪远道而来的朋友玩了两天，实在是太累了，今晚是短小的一更，亲们别嫌弃，明天补上更新，至少4000+

  第一卷 第468章 有孕

  桓儿就这么被留在了郑家，他不知道自己被留下的真正原因，但是结合亲生父母被流放北荒好几年，如今今上重病又将他们召回，多少能猜到几分，心里除了担忧竟是毫无办法。

  桑叶察觉到桓儿有心事，只以为是亲生父母的到来让他产生了波动。加上桓儿留在家里的时间极短，第二天一早就跟大头以及桑林小山叔侄一道，被郑凛驾车送去了书院，就更来不及知道他是在为已经离开赶往京城的父母担忧了。

  桑林之所以跟着去县城，是为八月桑榆前往府城参加秋闱。眼下距离八月还不到一个月，由于时间紧迫，近几个月每放旬假，桑榆就鲜少回来。

  这一次桑林过去，也是桑老实和木氏的意思。桑林脑子活泛，陪着桑榆去府城赶考，有什么事能搭把手不让桑榆分心，能一心考试，不然又得等三年。

  就为这事，木氏很长一段时间睡不好，不顾还在三伏天里头，就已经往灵云寺跑了三趟。要不是家里人拦着，她恨不得跪在菩萨面前，直到桑榆考中举人为止。

  这不，没过两天桑叶就听说木氏又偷偷跑去上香，结果回来就有些不好了，吓得撇下手上的事急急忙忙去了桑家。

  “娘，您这样着急上火，让小弟知道了他哪还有心情去考举人！”桑叶气木氏不爱惜自己的身子，把元宵往两个嫂子那儿一塞，就沉着脸来到房间里数落起来。

  木氏自知理亏，在大女儿面前强硬不起来，又觉得被数落没面子，小声地为自己辩解：“就是中暑而已，歇歇就缓过来了。”

  见她一副不放在心上的模样，桑叶又气又急：“中暑可大可小，要不是路上碰到熟人，及时把您送回来，谁知道现在是个什么情形。”

  说到最后，桑叶的声音又大了几分。不怪她这么紧张，那天木氏中暑晕倒在路上，太阳毒辣气温又高，就这么暴晒下去极有可能丢掉性命。只要一想到这点，她就止不住的后怕。

  这下子木氏彻底没话说了，见女儿脸色难看不知道是心里委屈，还是这一病人也跟着脆弱，竟是忍不住抹起眼泪：“我、我也没想到这身子骨不争气，以前顶着大太阳成天下地也没见这样……要不是你小弟犟，一定要考中举人才肯说亲，我能有这么多事儿？”

  桑叶一怔，她还以为娘亲太想小弟考中举人才会热衷于求神拜佛，却没想到是着急小弟的亲事。算算小弟也有二十了，村里跟他同龄的人孩子都满地走了。

  也难怪娘她老人家着急，恐怕是怕小弟这次考不上，不仅下一次秋闱要等三年，这亲事也要再拖三年。要是下一次秋闱依然不能高中，又得耽搁三年。这左三年右三年的拖下去把年纪拖大了，再想说门好亲事就不容易了。

  “娘，您别哭了，小弟就是嘴上说说而已，您别当真！”看着一哭就停不下来的娘亲，桑叶很是懊悔，不该一来就数落她老人家：“再说了，小弟脑子好，就连他的夫子也说他是读书的料子，这次秋闱定能中举，到时候咱家的门槛怕是都要让媒婆踏烂了，您有什么好担心的。”

  “不会的不会的，小弟说话向来算数，肯定不会再改了，您老就把心放回肚里去。”桑叶可怕娘亲又哭，安慰的话一箩筐的往外倒：“等他中举了，管他同意不同意，咱们直接叫媒婆上门就是，他要是敢反悔，我第一个不饶他。”

  嘴上这么说，其实桑叶心里并没有多大的把握。她觉得依小弟的性子，不太可能会听家里的安排。不过眼下最要紧的是让老娘放心，先把病养好，其他的就让小弟回来自己解决。

  木氏却爱听这话，顿时有了精神：“你说的对，等他考中举人、不，不管他能不能考中，等他回来咱们就多找几个媒婆先把亲事定下，就算考不中等成亲了也能慢慢考，左右咱家有作坊有进项，他不用像以前那样为束脩发愁。”

  “您能这么想就好，现在最要紧的就是好好养病，安心等小弟回来再给他说媳妇就成了。”见老娘想通了，桑叶也松了口气。

  这厢，母女俩你一眼我一语的为儿子（弟弟）的亲事聊开了，幻想着为他找什么样的媳妇。

  另一边，还在书院里埋头苦读的桑榆可不知道嫡亲的大姐给自己挖了个坑，毫无预兆的打了个喷嚏。他看了看窗外似乎能烤干一切的日头，没有把这个喷嚏放在心上，视线回到书上继续看起来。

  不知道是年纪大了，这一次中暑让木氏休养了好一阵子才彻底好起来。人一好，倒是没像之前那样胡思乱想，热衷于寺庙里跑。等月娘的婆家递来了好消息，一半的注意力就放在了她那儿。

  月娘有身孕了，刚刚一个半月。

  不知道什么原因，月娘这一胎怀的十分辛苦，在发觉怀孕之前就频频呕吐吃不下东西，几乎是吃什么吐什么，就连水喝多了胃里也翻涌的厉害，恨不得把胆汁都吐出来。

  月娘的婆婆很是担心，想尽法子寻摸月娘可能吃下的东西，可是各种做法的吃食还有从镇上买的点心果子等试遍了也没用。

  眼看月娘脸颊上的肉以肉眼可见的速度消下去，人也变得无精打采虚弱不堪，一家子更是急的不行，隔三差五去请镇上的大夫，就怕这一胎保不住不说，大人有个三长两短。

  可是孕吐这事，大夫也没有办法，就连药也不敢开，怕孕妇承受不住药性出什么，惹上事砸了自己好不容易竖起来的招牌。

  郑家人没有办法，拎着一大块肉来到桑家，希望木氏去自家照顾月娘一阵子。他们觉得月娘是桑家的养女，在桑家一住就是好几年，让她吃口味熟悉的饭食就不会再吐了。

  木氏心疼月娘，自然不会拒绝。只是让她去郑家住着，她也不自在，就提议让月娘回娘家养胎。

  让儿媳妇回娘家养胎，在十里八乡是很罕见的事。一来怕外人说养不起儿媳妇，面子上过不去，二来也是庄户人家的媳妇没那么精贵，快要临盆还要跪在地里割稻子是常事。

  好在郑聪不是迂腐的人，郑家也不需要月娘下地干活，在他的劝说下，郑家二老没有过多的纠结，就认可了木氏的提议，小心翼翼地把月娘送到了桑家，更是对着亲家谢了又谢。

  怕外人说嘴，也怕桑家人有意见，还时不时的送鸡送肉来，可见是把月娘这个媳妇放心上了。

  还别说，月娘回到桑家，胃口意外的变好了，至少不是一点东西吃不下，能吃下的东西不会一下子全部吐出来。

  只是相比连生两胎，几乎没什么不良反应的桑叶，月娘不可谓不辛苦，掉下去的肉始终不见回来，这让桑叶等人十分担心。唯一让人安心的是月娘精神头不错，夜里睡的也还算安稳。

  桑叶时不时的回桑家陪月娘，见她的情况一日好过一日也渐渐放心了。结果是她放心的太早，渐渐发现了月娘眉宇间的愁绪。

  本以为是作为孕妇的正常反应，过一阵子就好了，却见她越来越沉默寡言，桑叶也顾不得自己会不会有窥探隐私之嫌，找了个机会问月娘：“最近见你心情不大好，是不是在这里住的不舒心？”

  “不、不是的。”月娘生怕自家大姐误会，急忙摇头：“这里就是我的娘家，爹娘哥哥嫂嫂又待我极好，我怎会不舒心！”

  桑叶皱眉，追问道：“既然没有不舒心，为何时常皱眉？你还怀着身孕，不宜愁思，若是真有心事，你大可以说出来，大家一起帮你想法子。”

  月娘咬了咬唇，似乎难以启齿。

  桑叶见状，威胁道：“你要是不说实话，待会儿妹夫过来，我就只能问一问他了。”

  自从月娘回来养胎，郑聪每天下学回来就来桑家报道，任凭月娘如何劝说他以课业为重，他也没有漏过一天。就这份珍视月娘的态度，就赢得了桑家上下的好感，直言没有看错人。

  月娘最是不想丈夫担心，就算哪里有不舒服的也不会告诉他，怕他知道了着急上火，没心思念书。郑聪第一次没有考过，去年又考了一年，依然名落孙山，这让他压力极大。

  院试三年两考，郑聪打算明年二月继续下场。要是此番仍不中，势必会打击到郑聪的自信心，说不定会对科举考试产生心理障碍，在科举之路上再难寸进。

  是以一听说大姐要直接找丈夫，月娘就急了，竹筒倒豆子似的把自己的忧思如实相告：“是夫君的表妹，她以前差点跟夫君定亲，自从我回家里来，她就借口过来看望婆婆住家里了。”

  一听“表妹”二字，桑叶条件反射的想起曾经也有个表妹，意图挖自己的墙角。虽然没被挖到，但是那会儿‘表妹’的所作所为着实把她恶心到了。没想到月娘这儿居然也冒出个表妹来，顿时沉下脸来：“这‘表妹’什么来头？难道你婆家有心让妹夫纳小？”不然留一个年轻女人在家长住是什么意思？

  郑家对待月娘的态度不似作假，再说了她娘家又不是破落户，郑家人只要脑子没坏掉，就不可能为了一个什么表妹就休了刚怀孕的月娘。如果想给郑聪纳小，倒是还有一分可能。就是不知道是郑家真有这个心思，还是月娘多想了。

  月娘没有隐瞒，把自己知道的都说了出来：“这个表妹是我婆婆亲妹妹家的女儿，家就住在往镇上去的那个胡家庄……”

  月娘的婆婆姓苗，跟妹妹小苗氏感情极好。各自嫁人后，两家也是来往密切。郑聪比小苗氏的女儿胡苗大三岁，小时候这对表兄妹也能玩到一处去，两家的长辈甚至都动过定娃娃亲的心思，结果那会儿还在人世的郑家的爷爷奶奶不同意就只能作罢。

  后来郑家的爷爷奶奶相继去世，已经长大的郑聪也成了旁人口中有前途的读书人，胡家又生了结亲的念头。这一次却是郑家的当家人，也就是郑聪的爹不同意，亲事也就没结成，两家的关系也淡了些，来往的不如以前密切。

  直至郑桑两家结亲前，胡家也不曾再提结亲的事。郑家以为事情就这么算了，谁能想到郑聪月娘成亲后，夫妻俩第一次胡家的门认亲，胡家就给了月娘好大一个难堪，就差把“扫把星”这三个字直接按在月娘的脑门上。

  第一卷 第469章 胡家的谋算

  月娘自幼丧母，跟父亲相依为命长大，加上家贫又无亲友相助，十几年的岁月里没少遭人冷眼和辱骂。在这样的环境下长下，她的内心远不像外表那样柔弱。

  四年前杜父病逝，月娘更是一个人忙里忙外操持丧事，在邻居街坊的帮助下将父亲送上山。在守孝期间，她又遭遇流氓骚扰，幸好遇到桑叶姐弟得以脱险，还被桑家收为义女，才结束了孤苦伶仃无依无靠的日子。

  短短十几年，月娘历经磋磨，尤其是在遭遇退亲之变后，换个人恐怕早就支撑不下去了，她在难过之后依然能够坦然的面对旁人的风言风语，不惧“扫把星”这三个字，胡家的冷嘲热讽只是让她疑惑不解，对她根本造不成伤害了。

  可是让她没想到的是，刚刚成亲的丈夫却没有顾忌亲戚情分，在她被胡家人恶意中伤后，毫不犹豫的站出来替她出头，将口出恶言的小苗氏直接怼哭，还放言永不再登胡家门，带着月娘就回家了。

  月娘没把胡家人放在心上，对丈夫的回护十分心暖。特别是在公婆面前，把所有的责任往自己身上揽，就怕公婆责怪于她。正是那一次，月娘明白自己没有嫁错人，也渐渐把对方放在了心上。

  听到这里，桑叶着实糊涂了，差点以为月娘在自己面前秀恩爱，疑惑的问道：“妹夫如此疼你，事事替你着想，我倒是想不明白你连日不快是为何。”

  在她看来，郑聪呆归呆，人还是挺有主见的，对月娘也是一片真心。就算胡家想作妖，只要他不点头也作不起来。月娘对于胡苗在自家长住不舒心，大可以直接跟郑聪提，让郑聪解决这事，犯不着为个不相干的人不痛快。

  月娘想到了什么，脸上带着明显的嫌恶：“胡家有二子一女，胡苗是最小的那个，上头的老大已经娶妻生子，老二因胡家没余钱盖房子，在亲事上就有些艰难。知道你给了我一百亩地的陪嫁，竟然打起这些地的主意来，怂恿我婆婆把地要过去，幸好婆婆明理没有答应。”

  虽然没有答应，但是胡家的提议着实让她恶心了一把。要是当时婆婆犯了糊涂，真的朝她开口要那一百亩地，她是给还是不给？给吧，她不高兴，不给吧，婆婆不高兴，以后婆媳俩还怎么和平共处？

  她觉得小胡想出这么个馊主意不一定是为借钱，纯粹是想恶心恶心她，挑拨她跟婆婆的婆媳关系。

  桑叶完全没听说过这事，瞪着月娘脸色变得难看：“这些事你怎么不早说？你从胡家回来就应该告诉我们，不然小胡氏还敢对你步步紧逼？”

  月娘被这么一瞪，不禁有些气短：“我、我是想着自己已经成家了，不能啥事都让你们为我做主。再说了，小胡氏就是只爱蹦跶的蚂蚱，哪天把我惹烦了我能一鞋板子拍死她。”

  之所以没有拍死，全是看在婆婆的面子上，到底是婆婆的亲妹子，闹开了婆媳之间难免生出嫌隙。

  看着愤愤然的月娘，桑叶的脸色变得有些古怪：这丫头……似乎变虎了，难道这也是做姑娘与做媳妇的区别之一？她完全没想到，月娘之所以有这样的变化，全是在拜她“所赐”。

  心里如此想着，桑叶反问道：“你说你能解决，那个胡苗在你婆家长住你恼个什么？难道不是在担心你公公婆婆的态度？”

  这话一出，月娘就跟泄了气一般，维持不住方才的霸气：“胡苗年前定过亲，却不知什么缘由被男方退了。据说胡家庄流言蜚语传的厉害，什么难听的话都往胡苗身上招呼，她在家寻死觅活，胡家怕她有个什么就把她送到我婆家，说是等风头过去了再接回去。”

  这正是月娘着恼的地方，要是胡家扯别的原因，她还能想个法子把人弄走。如今她要是真这么做，心疼外甥女的婆婆定会觉得她心眼窄小不容人，胡家就更有话说了。

  她一个过门不久的小媳妇，可没傻到跟婆婆的亲外甥女比地位，那是肯定比不过的。

  桑叶听的眉头紧皱：“你是担心胡家贼心不死，想把退过亲的胡苗塞给妹夫，还是担心胡苗在你婆婆面前挑拨是非，破坏你跟你婆婆的婆媳关系？”

  月娘觑了大姐一眼，闷声道：“都有。”

  也不知道是不是怀孕的关系，得知她前脚回娘家安胎，胡家后脚就把胡思送来了。她心里就止不住的胡思乱想，总是趁夫君来看望他时，忍不住问胡苗的情况。

  偏偏这个呆子又体会不了她的心思，以为她喜欢听这些家长里短解闷，每次还真跟她讲那位胡家表妹的事，把她气得不行，又不想说实话，怕他觉得自己小心眼。

  桑叶无语了片刻，揉了她头顶一把，说道：“这事交给我，你就别烦了，赶紧坐稳胎回你婆家去。”免得待在这儿整日的胡思乱想，生出个愁眉苦脸的娃儿来。

  月娘知道大姐这话不是嫌弃自己，难得靠在她身上撒娇：“大姐最聪明了，就知道大姐有法子。”

  桑叶没好气的戳了戳她的额头，默默地叹了口气：自己的妹妹能怎么办？只能老老实实的宠着呗！

  月娘所说的事，桑叶没有告诉第三个人，过了两日找了个借口来到前郑村郑家。

  郑家往上数三辈，都是勤快会过日子的踏实人。这一代代积累下来，竟也攒下了十几亩良田，在四个郑姓村子里，算是很不错了。

  就是郑聪要念书，一年下来花销不少，因此郑家的日子并不宽裕，一家人依旧住着郑家逝去的爷爷奶奶所盖的房子。好在屋子用料好，平日里也仔细修护，瞧着也宽敞齐整。

  郑家老两口也是踏实肯干的人，纵然不年轻了，大热天的也跟年轻人一样下地干活，只有抢收实在是忙不过时才会花钱请人帮忙，不然是舍不得的。

  最近郑家的十几亩庄稼已经浇灌完，老两口难得有了几分空闲，又开始编筐打草绳，为一个月后的抢收做准备。要是竹筐草绳有多的，还能拿去集市换点油盐。

  而在郑家做客的胡苗，就坐在老两口身边，一脸乖巧的做针线，瞧着倒是个挺可人的姑娘。

  桑叶的到来，让老两口很是意外，还以为是在桑家安胎的儿媳妇出了什么事，吓得把刚编了一半的竹筐都扔了。直到听说儿媳妇一切安好，悬起的心才落回去。

  桑叶是女客，郑父不好相陪，同她说了几句话就回到院里继续编竹筐了。苗氏让胡苗帮忙招待桑叶，自己去厨房煮红糖鸡蛋，这算是庄户人家招待客人的专用吃食了。一时间，不算大的客堂里，就剩下桑叶和胡苗两个人了。

  桑叶坐在桌前，一边喝着茶，一边不动声色的打量着坐在对面的胡苗。

  十五六岁的小姑娘，容貌秀气，身段窈窕，正是花一样的年纪。单从外表看，小姑娘柔弱无害，又透着几分天真纯良，偷偷地打量人时，并不显得讨厌。

  撇开旁的因素不谈，桑叶对胡苗的第一印象不坏，跟想象中很不一样。那个本来打算用到小姑娘身上的法子，竟是觉得有些不合适了。

  正待要说话，没想到对面的小姑娘先开口了：“桑家姐姐，你、你家的作坊还要人么？你看我这样的成不成？”

  冷不防小姑娘会问这个，桑叶一下子愣住了，看了她一会儿据实说道：“作坊还要人，只要你的针线活儿过的去，随时可以去找那儿的管事。要是管事觉得没问题，你就能进去做工了。”

  小姑娘一听，眼里放出光来：“我、我会做针线，我拿给你看。”说着，也不管桑叶作何反应，小兔子似的蹿了出去，又很快抱着针线簸箕冲了进来：“给，这是我给姨妈做的鞋面，你看能行吗？”

  桑叶神色恍惚的看着手里还没完全成型的鞋面，不知道该说什么好。这趟过来明明是替月娘出头，来教小姑娘做人的，怎么就进入招工面试模式了？

  不过，小姑娘的手艺确实不错，这鞋面上的祥云绣的惟妙惟肖，配色好，式样新，活儿做的也细致找不到一点线头，可见光是用心还不够，还得真正喜欢针线才做的到。

  对上小姑娘期待的眼神，桑叶笑着点点头，不吝啬的夸道：“你这手艺都快赶上我们作坊里的【创建和谐家园】傅了。”

  小姑娘得了夸赞，激动地小脸儿变红：“真、真的吗？那、那你愿意收我不？”

  桑叶刚想说“愿意”，突然想到了什么，问道：“我家的两个作坊都在招工，你家离镇上这么近，不可能没有听说过，之前怎么没有去试试？”

  小姑娘眼神一黯，说道：“本来是想去的，我爹娘不让我去，说是不规矩的姑娘才会抛头露面跟男人一块干活。”

  要说胡家条件不好，还有个没钱娶亲的二儿子，不可能对作坊那份不菲的工钱不动心。只是那会儿小姑娘正在议亲，两口子担心去作坊做活坏了名声，让这好不容易养大能换钱的女儿砸在手里就不许她去。