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  要说离开郑家，离开这一方生活了四五年的天地，他最不舍的就是娘亲，其次就是汤圆儿这个妹妹了。一想到妹妹这么小，自己一走不知何时能相见，或是相见了也不记得自己，不会甜甜的喊“哥哥”，像现在这样依恋的牵着自己的手，心里的不舍就更浓了。

  “想！”汤圆儿不能完整的理解哥哥的话，抬头看向哥哥的眼神有些茫然，回答却十分肯定：“想哥哥，想胖团，想大灰。”

  很明显，她就明白了一个“想”字，还拿胖团做比，表示会想胖团和大灰一样想念哥哥。上次胖团和大灰回来住了两天，就又重新回到了山里。虽然隔三差五的回来，但是待在山里的时间明显比待在郑家多的多。

  每次看不到它们了，汤圆儿总是可怜巴巴的看着爹娘，希望爹娘能把小伙伴找回来。

  “笨丫头……”桓儿无奈的捏了捏汤圆儿的小脸，有些纠结要不要教她区分他和两头畜生的区别。

  “哥哥看，蚂蚁宝宝！”汤圆儿不知道哥哥的心思，注意力早就被地上爬来爬去的小蚂蚁吸引住了。

  此时正有一只小蚂蚁拖着一个比自己庞大数倍的粮食从她的脚尖徐徐爬过，瞧着毫不费力又惊心动魄，生怕小蚂蚁力气不够，被砸下来的粮食压死。

  汤圆儿看到挪不动步，也忘记了要随哥哥去外面玩耍。桓儿也不想扫她的兴致，于是蹲在她身边，陪她一起看蚂蚁搬粮食。

  桑叶来到院子里，看到的就是兄妹俩头碰头挨在一起小声议论，从模模糊糊听到的几个字眼中判断出桓儿在给汤圆儿普及有关蚂蚁的知识。

  汤圆儿听的一愣一愣的，看向哥哥的眼神闪闪发光，惊叹于哥哥懂得太多，多到她想破小脑瓜也想不到这些。

  桑叶没有上前打扰，就站在原地看着他们俩。只是越看心里越难受，这样的画面以后都不会再有了。

  就在她出神之际，桑家人阖家出动，拎着几个大包袱来到了郑家，连本该在书院的桑榆和小山也来了。

  “这些都是给桓儿的，这一包是衣裳，这一包是鞋袜，还有这个，是给他做的一些耐放的吃食，路上饿了能垫垫肚子……”木氏拉着桓儿的手，一一指给他看，说着说着眼眶就红了。

  虽然跟自己一家没有血缘关系，但是到底疼了几年，又听叫了几年的外婆的孩子，如今人就要走了，以后怕是想见都见不着，木氏心里就难过极了。

  这几个包袱，就是这一个月里准备好的，生怕桓儿离了家会吃不饱穿不暖。他们不知道桓儿给冯伦写过信，以为他今天就要离开就一并拿过来了。

  桓儿紧紧地攥着拳头，只是随着外婆的话默默地点头，他害怕一出声就让外婆听到自己的哭声，他不想看到这位慈祥的老人为自己伤怀哭泣。

  “桓哥儿，这个小玩意，你带着吧。”小山挤到人前，红着眼睛拿出自己准备好的礼物塞到了桓儿的手里。

  桓儿低头一看，当看清手里拿着的是什么时，快要溢出的眼泪一下子别了回去：“这是什么？”

  小山瞪大眼睛说道：“这是木偶，是我照着自己的模样亲手雕的，你认不出来吗？”

  桓儿看着脑袋比身子大，眼睛比嘴巴大，胳膊比腿粗，完全看不出人样的木雕，唇角抽了抽，难得没有笑话他，违心的说道：“不错，很像。”

  小山松了口气，洋洋得意道：“看来我还是挺有当木匠的天赋嘛，才跟着木匠师傅学了二十来天雕出来的人偶就像模像样了！可惜时间不够，不然我一定给咱们家每个人雕一个，让你全部带上，你要是想咱们了就拿出来看看。”

  桓儿一听，突然觉得手里的木偶变得可爱起来。他紧紧地握着木偶，上前抱了抱小山：“谢谢你，表哥！”

  “咳咳。”桓儿不寻常的举动，倒是让小山惊了一下，他脸红红的不好意思的掩饰道：“你终于肯叫我表哥了，不枉我为学雕工把手都弄上了，这一波哥不亏，嘿嘿！”

  看着亲亲热热的小哥俩，大人们欣慰又伤感，到底想着桓儿要远行，把快要流出来的眼泪憋回去了。

  接着，其他人小辈也送上了各自准备的礼物，多是一些小玩物。桓儿一一道谢后，珍而重之的收下了礼物。

  时间不知不觉的流淌而过，眼看快要到正午了，郑家敞开着的大门，没有迎来本该在今日出现的人。

  桑叶心里砰砰跳，明知道冯伦答应桓儿留下的可能性几乎没有，也不由得生出几丝微弱的奢望：万一对方答应了呢？

  这个念头一旦升起，就怎么也按捺不住，让她无法专心的准备两家人的午饭，指使郑凛道：“要不你去道上看看？”

  郑凛猜到她的心思，二话没说顶着热辣辣的日头，从后院牵了马直奔那条通往上郑村的必经之路。

  直到半个时辰后午饭熟了，郑凛才骑着马回来了，身后空空没有一个人。对上妻子询问的目光，他摇摇头说道：“没有见到人，要么是路上耽搁了，要么今天不会过来了。”

  桑叶不由得一喜：难道冯伦答应了？

  第一卷 第456章 如愿

  冯伦答应让桓儿留下来？

  这个乐观的念头刚刚冒头，桑叶就摇摇头否定了。

  虽然跟冯伦打的交道不多，但是不难看出他是个杀伐果决之人。这种人很难被稚子的一封信打动，轻易改变既定的主意。

  不过正因为这样，前来接桓儿的人到现在还没有到就不太正常了，还是说路上出了什么事所以耽搁了？

  桑叶想不明白，心里竟幼稚的期盼着冯伦事务繁忙，把接桓儿去京城这茬事给忘了。其实她更清楚这是自我安慰，冯伦不可能会忘记这件事。

  其他人对桓儿要离开一事坚信不疑，倒是不像桑叶这般纠结。就是离别的伤感依然盘旋心间，哪怕面对着特意为给桓儿拾掇出的一桌丰盛的午饭，也没能让大家提起兴致，一个个只闷头给桓儿夹菜，劝着他多吃一些。

  饭后，众人边闲聊，边等待接桓儿的人。没想到嘴巴说干了，茶水都泡了好几次，直到金乌西沉也不见人来。

  木氏心里纳闷，悄悄把桑叶叫到外面：“小叶，这天都黑了人还没有到，该不是你记错时间了吧？”

  桑叶比木氏更纳闷，心里却再度升起那个乐观的念头：“娘，这么重要的事我哪能记错？那边的人到现在还没到，兴许是改变主意了，瞧咱们把桓儿照顾的好，就想让桓儿留下来呢。”

  话音刚落，就遭到木氏一记白眼：“你发白日梦呢，桓儿的爹娘好不容易找到他，还为了他把你们娘几个捉走，能改变主意让桓儿留下？”

  木氏觉得女儿遇上外孙的事，脑子就变得不会转了，人家千辛万苦好不容易找到的孩子，能放他在这儿多留一个月跟亲友们道别就不错了，哪会突然又不要了。

  不过这事儿也说不准，要是桓儿的爹娘遇到啥事顾不上来接人倒是有可能。

  想到这儿，木氏就把自己的猜测说了出来，末了担心女儿存着留下桓儿的念头，便说道：“桓儿是个聪明的孩子，又有那样了不得的爹娘，以后的前程不说多好，也肯定比留在咱们这个穷乡地儿强，你要是强留怕是要误了他了。”

  桑叶明白老人家的担忧，苦笑道：“娘，就算我想留下桓儿，桓儿的爹娘也不会答应的，您不用担心我误了桓儿的前程。”

  木氏听的心里一酸，却说不出安慰的话来。

  ……

  直到夜幕降临，升起了漫天的星斗，冯伦的人依然迟迟未到。桓儿松了口气，桑叶也松了口气。只有其他不知情的人心里有了跟之前木氏一样的猜测，觉得接应桓儿的人在路上耽搁了或是他爹娘那边有事暂时来不了。

  讨论了一番也没有讨论出个所以然，孟氏干脆的带着大孙女去灶房烧饭。木氏婆媳几个也没有闲着，纷纷去厨房帮忙了。

  吃完饭桑家人交代了桓儿一番，又提醒郑凛改日接应桓儿的人来了就告诉他们一声后，就告辞离开了。

  桑叶把人送出了大门，直到一行人走远转身回屋时，落在公婆的后面对桓儿低声说道：“你叔公应是答应了，不然就算有事暂时不方便派人过来接你，也会派人过来告知一声。”

  也不知道这孩子在心上写了什么，想来是惹的冯伦生气了，因此即便答应了这孩子，也没有派人过来说。

  “应是如娘所言。”桓儿点头，脸上露出轻松的笑容，并不关心那位叔公有没有生气，总归自己的目的达到了。

  桑叶心里也十分欢喜，开玩笑道：“那你外公外婆他们准备的那些好吃的咱们得赶紧吃了，不然天气这么热，放坏了就可惜了。”

  “娘，好吃的，汤圆儿要吃！”牵着爹爹的手一摇一晃走在前面的汤圆儿耳尖的听到这几个字眼，当即停下来仰着小脑瓜问。

  “你这丫头，都快胖成咱家大门口的石墩子了还想着吃呢！”桑叶没好气的捏了捏闺女的小胖脸，很是有些头疼，怕她这么吃下去真把自己吃成个大胖子。

  “娘，坏！”小丫头对胖瘦没什么概念，却也知道娘亲说的不是好话，顿时松开爹爹的手扑进哥哥的怀里告状：“哥哥，娘坏！”

  桓儿蹲下身，一把将小丫头抱起来，在她耳边说悄悄话：“没事，哥哥把好吃的藏起来，全部给你吃。”

  “哇！”汤圆儿高兴极了，小胖爪捧着哥哥的脸就亲了一口：“哥哥最好了，汤圆儿最喜欢哥哥！”

  脸上软软的触感，让桓儿的心蓦地软和下来，在妹妹【创建和谐家园】的脸上回亲了一下：“哥哥也喜欢汤圆！”

  “嘻嘻！”小丫头愈发欢喜了，要是身后有条小尾巴，指定已经高高地翘起来了。

  看着笑闹不止的两兄妹，桑叶也情不自禁的露出了笑容，只想这样的时光再久一点。

  此时，她不知道数千里之外的北荒，一辆窄小的马车低调的消失在了苍茫的夜色下……

  第一卷 第457章 意外来客

  确定冯伦不会来接人，桓儿就主动结束了假期，第二天一早就背上书囊随桑榆小山叔侄前往书院。

  已经有两个月没去书院念书，也不知道跟不跟的上。

  倒是不知情的桑家诸人没那么淡定了，又一次上门问怎么回事。桑叶不希望他们再一次为桓儿的离开而伤怀，只说桓儿的亲生爹娘那边有事耽搁了，不知道什么时候才能过来。

  意料之中的答案，桑家诸人没有失望，很是为桓儿能多留些日子感到高兴。趁着桓儿还没有走，继续抽空为他赶制新衣新鞋，恨不得把他未来几十年的衣裳鞋袜全部做好给他带走。

  相比起来，桑叶所思所想就复杂多了。只是她心性豁达，过了几日也渐渐想通了。无论最后桓儿是离开还是留下，她之前的打算不会有任何改变。

  当年冒险带走桓儿，历经艰险保住他的性命，也不图回报，仅仅希望他之后几十年平安喜乐便好。如今他就要与亲生爹娘骨肉团聚，日后只会越来越越好，能不能亲眼看着他成家立业，就不那么重要了。

  想通了这一点，桑叶多日来阴郁的心情就变得明朗起来，将主要精力放在了汤圆儿姐弟身上。小孩子见风就长，她不想忽略了他们的成长。

  郑凛已经是两个孩子的爹了，亲自给儿女把屎把尿后更能体会到养儿育女的艰辛。他不愿意看到妻子劳累，于是很用心的打理着越来越大的生意，还把正在修建中的作坊的相关事宜也一并接过来了，不让桑叶操半点心。

  这天，桑叶带着元宵在树荫下纳凉，陪他玩了一会儿，元宵就打着小哈欠闭上眼睛睡过去了。眼下天气热的很，她将元宵轻轻地放在垫了薄被的竹席上，给他的小肚皮上盖了件旧衣裳。

  这时，在外面跟着哥哥姐姐疯玩了许久的汤圆儿小跑过来，嫩嫩的喊道：“娘，娘，大马车，找娘的！”

  桑叶以为是章家来拉货的管事，纳闷的想：下个月的货十天前就已经拉走了，这会儿又来难道是那批货出了问题？想到这一点，她当即坐不住了，起身就要往外走。

  多花看出了她的想法，连忙说道：“伯母，打头的人骑着一匹大马，年龄瞧着跟大伯差不多；车里坐着的是一位挺气派的夫人，不是经常来咱家的那位章家管事。”

  短短几年，多花渐渐长成了一个漂亮的少女。在耳濡目染之下，见识比村里一般的姑娘广的多，仅仅看了一眼，就看出来者不是一般人，毕竟大马就不是普通人能骑的。

  桑叶心里一松，对多花交代道：“伯母要出去见客，你先帮伯母看一会儿弟弟。”

  多花二话不说就应了下来，见小堂弟睡着了，还小声嘱咐弟弟和堂妹不要吵。

  桑叶扫了眼自己的衣着，确定没有不妥的地方，微微整了整有些凌乱的衣襟，就朝着大门口走去，拐个弯就看到大门口站了一男一女两个人，另外还有四五仆从顶着烈日站在台阶下面。

  一见是他们，桑叶的眼神陡然变得复杂起来。

  来者不是别人，一个正是数月前在灵云寺意外相遇的抱月。站在她身侧的男子，则是抱月的夫君、曾身为二皇子心腹随从的赵安。

  在府城时，桑叶就同郑凛猜测过自己是怎么暴露的，以至于在郑凛没有得到半点风声下，被安毓找到了这里。夫妻俩想来想去，在排除其它的可能性后，就一致怀疑起了赵安。

  那场震惊朝野的宫变之后，二皇子所有的势力就被连根拔起，所有跟二皇子有关联的大臣皆被问责。好点的被革除官职撵回老家，惨点的直接下狱问斩，家眷悉数流放，落得家破人亡的下场。

  可是赵安却躲过一劫，不仅保住了官身，待风头过去，居然更进一步，在府城有了实打实的差事。要说背后没有人，傻子都不会相信。

  且就是在遇到抱月之后没多几个月，桑叶就被安毓找到了，这不是用一句巧合，就能打消这份怀疑的。

  只是尽管怀疑赵安，夫妻俩到底不能确定这件事就是他所为。如今夫妻俩竟然上门来，纵然心生提防，桑叶也摆不出冷脸把人拒之门外，更何况她还想知道泄露消息的人究竟是不是赵安。

  于是，桑叶故作惊喜的快步上前，亲热的握住了抱月的手：“那日在灵云寺你说要来找我，结果一连几个月都见不到你的影子，我还当你随口说说哄我的，没想到这大热的天你当真过来了。”

  抱月回握住她，愧疚的说道：“本该早日过来看望桑姐姐，奈何我的身子不争气，回去就病了一场在床上躺了几个月。要不是怕把病气过给了桑姐姐，我就是爬也要爬过来看你呀！”

  第一卷 第458章 心眼

  抱月说的诚挚，桑叶却没有傻到全信。她冲抱月笑了笑，目光落在微笑而立的赵安身上：“多年不见，赵大人的风采更胜从前，若不是与抱月站在一处，我都认不出来了。”

  这句话听着自然随意，仿佛就是多年不见的老熟人之间的寒暄。当然，如果忽略掉“赵大人”这个明显带有疏离感的称呼的话。

  “夫人过奖了！”赵安似乎没有听出其中的弦外之音，平和的面色没有半丝变化，依然如数年前一般少言，又不会让人觉得孤冷。

  桑叶看不出什么，心里一时没底。赵安这个人，原身跟他没什么来往，她自己就更陌生了。

  气氛变得微妙起来，抱月却没有察觉到，歉意的说道：“桑姐姐，这么多年他一直就是这副沉默寡言的德行，你别见怪。”

  桑叶敛住心神，笑着摇了摇头：“又不是刚认识，我哪能不知道赵大人的性子，抱月勿要多想才是。”

  抱月松了口气，这才察觉到称呼上的不妥，笑道：“桑姐姐说的是，咱们彼此不是外人，你这一口一个‘赵大人’就见外了，就跟以前一样，喊他的名字就成了。”

  桑叶摇了摇头：“这里不是王府，你们也有官职诰命在身，称呼你一声‘妹妹’已是我厚颜了，哪能直呼赵大人的名讳。”

  赵安到底是官身，喊名字自然不妥，往深了追究就是大不敬。眼下还没有摸清赵安的底细，她不会大意到给赵安递现成的把柄。

  抱月眼珠一转，大笑道：“桑姐姐都认我做妹妹了，夫君自然就是妹夫了，称一声‘赵妹夫’总使得吧？”说着，她还冲着赵安使了个眼色，示意他说两句。