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  很快就到了还愿的日子，桑叶难得起了个大早。只是两口子刚把还愿用的物品搬上马车，汤圆儿就闹起来了，非要跟着爹娘一起去。

  好不容易把小家伙安抚好，让孟氏带着串门子去，这日头都已经升到老高了。等郑凛套好马车带着桑叶来到桑家，木氏和于氏已经在门口等了快一个时辰。

  灵云寺建在一处海拔不高的小山上，是方圆百里内最有名的寺庙，据传最初只是一间小庙，只有一位老和尚在此苦修。某天老和尚救了一个落难的赶考的学子，学子功成名就后，为报恩便募集巨资扩建小庙，最后成为附近香火鼎盛的大寺庙。

  在佛祖面前为二哥和腹中的孩子祈福后，见娘亲和大嫂还在闭眼念经，不宜久跪的桑叶只好先站起来，来到佛殿外面寻郑凛，谁知之前候在外面的郑凛已经不知去向。

  桑叶在原地站了一会儿，见郑凛始终未来，便沿着一条曲折漫回的小道慢慢走着。今日寺院里的香客不算多，加之隐约可闻靡靡佛音，她不知不觉就走到了一处临湖的小亭子里。

  但见湖水清澈见底，水上尽是一片灰色的残荷，残荷间有几只野鸭悠闲的穿过，给平寂的湖面平添了几丝趣味。

  就在这时，一阵轻微的脚步声传来，惊醒了正在赏景的桑叶。她下意识的扭头，就看到一个身着绸衫，头簪宝饰的年轻妇人迎面走来。

  不等她看清妇人的面容，却听对面的妇人一声惊呼：“桑姑姑——”

  第一卷 第412章 隐患

  乍然听到“桑姑姑”这个久违的称呼，桑叶心头升起的不是偶遇故旧的喜悦，而是深深地惊慌和警惕。

  自从走出那个地方，她就不再是“桑姑姑”，这个称呼给她带来的也只有身份暴露的危险！

  强忍住扭头就走的冲动，桑叶的目光落在妇人的脸上，从记忆深处搜寻妇人的身份和来历，终于认出了她是谁——

  “抱月？你是抱月？”桑叶故作惊喜，三步并作两步走上前，上上下下的打量着抱月：“真是你啊抱月，你怎么会在这里？”

  当年，原身和抱月作为二皇妃的陪嫁丫鬟，一起随二皇妃嫁到二皇子府。原身入皇子府没多久，替二皇妃挡住刺客一剑而消香玉陨，才有她重生的机会。

  等她的身体康复后，因护主有功被提拔为正院的掌事姑姑。没过多久，抱月也被二皇妃赐给了二皇子身边的亲随赵年。婚后，赵年被二皇子下放到云州，抱月便跟着一起南下。

  没想到隔了这么多年，竟然会在灵云寺见到她。要不是元身跟抱月曾是一对关系和睦的好姐妹，记忆深处处处有她的影子，这一次陡然相遇，她不一定能认出来。若是她假装不识掉头就走，只会引起抱月的疑心。

  “是，是我，没想到能在这里见到桑姑姑你！”抱月亦是激动地握住桑叶的手，脸上全是重逢的喜悦。

  见抱月面无异色，只有喜悦，桑叶微微松了口气，不动声色的问道：“对了抱月，我记得当年你嫁给你家夫君就随他前往云州赴任了，怎么会出现在这里？”

  抱月没有听出桑叶话里的试探，毫无隐瞒的说道：“这几年我同我夫君确实在云州，前些日子云来县出了一桩灭门案，我夫君奉命来查案，我便跟来了。前两天，我听说灵云寺很灵验，就特意过来拜一拜，希望佛祖能赐下一个麟儿给我。”

  说罢，她的脸上露出一抹羞涩来，言行上同原身相处时别无二致，看样子就算几年不见，她对原身的姐妹情谊依旧没变。

  桑叶听罢彻底放心下来，语气不自觉的轻快了许多：“今日我也是陪我娘来祈福的，没想到这么巧就遇见了你，果真是你我姐妹二人的缘分。”

  “可不，我也没想到能碰到姑姑你。”抱月笑着点点头，又问起自己出府之后的事。

  桑叶捡着一些能说的说了，不该说的一字未露。末了想到什么，隐晦的问抱月：“五年前京中的那场动乱，想来你已经听说过了，这件事对你家夫君没有影响吧？”

  她还记得二皇子替赵年在云州谋了个提辖的职位，主管云州军队训练，督捕盗贼土匪事务。按说五年前那场政变后，跟涉案的二皇子有关联的人，都会被逐一清算才是。

  赵年是二皇子的人，除了二皇子这个靠山外就没有别的了，应难以逃脱才是。只是从抱月透露出来的信息来看，赵年似乎没有受到太大的影响，着实有些怪异。

  抱月对桑叶极为信任，听她这么问自是没有隐瞒：“怎会没有影响，当时夫君被罢职险些投入大牢，若非夫君的故旧顾念旧情运作一番，今时今日，我也不能与姑姑相逢了。”

  桑叶心念急转，思索着谁会在那个时候搭救赵年。奈何她过来后没多久，抱月就和赵年离开了京城，对这两人的人情往来所知不多，一时之间竟是想不出那人是谁。

  担心引起抱月的疑心，桑叶露出庆幸的神情：“你说的对，幸好你们夫妇遇到了贵人，不然哪有我们姐妹重逢之日。”

  抱月亦是面露感激，随即连忙问桑叶：“姑姑，你呢，你又是怎么出得皇子府，还到了这里？”

  桑叶叹了口气：“那年我生了场大病，害怕死前连亲人的最后一面也见不到，便厚颜向主子提出赎身。主子怜惜我，便还了我身契。不曾想，在离京前我的病又好了。就在我犹豫着要不要重回皇子府，结果……”

  说到这里，她摇了摇头，不欲再说下去。

  抱月却猜到了她未完的话，一时间不胜唏嘘：“也是姑姑因祸得福，那一场大病让姑姑出了皇子府逃过一劫，不然……”

  见她就这么信了，桑叶不想再继续这个话题，就问起了她这些年来的经历。

  抱月也问了些，得知桑叶已经成亲生有一女，腹中又揣了一个，不禁羡慕道：“还是姑姑有福气，嫁的如意郎君不说，子女缘分也深。”

  桑叶摸了摸肚子，安慰道：“你也生了个女儿，身子骨自是没有问题，许是缘分未到的缘故，你且安心等待就是。”

  “嗯，那就借姑姑吉言了。”抱月笑了笑，轻轻地摸了摸桑叶的肚子，看能不能沾点喜气。

  “这里不是京城，也不是曾经的皇子府，你如今是官夫人了，若是不嫌弃就跟以前一样唤我一声‘桑姐姐’就好了。”桑叶不希望这么一个称呼暴露了不该暴露的事，就提醒了抱月。

  “什么官夫人官太太的，桑姐姐这不是埋汰我么？”抱月巴不得跟桑叶拉近关系，以后好来往走动，自是应下来，欢喜的叫了一声“桑姐姐”。

  两人坐在亭子里聊了许久，直到抱月身边的丫鬟前来催促，抱月不得不告别离开。离开前，不忘询问桑叶的夫家，言道下次同赵年一起来探望她。

  桑叶拒绝不了，只好应下来。

  抱月走后没多久，郑凛就找来了。桑叶担心赵年会知道什么，怕他已经不是以前那个一心为主的赵年，就把遇到抱月一事原原本本的告诉了郑凛。

  “赵年……”郑凛皱了皱眉，不想妻子记挂着，便安慰道：“叶儿无需烦忧，回去后为夫修书一封，让人前去云州城打探一番，看赵年与京城是否有联系，对那件事是否知情。”

  桑叶没有其他主意，点点头道：“那你要尽快，只希望赵年那儿没有任何问题。”不然，不仅她会暴露，桓儿也会有危险，就连亲人们也会被她连累。

  第一卷 第413章 贱种

  是夜，一只鸽子扑棱棱的飞出郑家，向东而去消失在漆黑的夜色下。

  “凛哥，要是……”桑叶扭头看向身侧的男人，眼底泄露出几缕担忧。

  “叶儿，无事！”郑凛伸手揽住妻子的肩膀，让她靠在自己的身上：“先不说他们夫妇二人知不知晓那件事，就算知道了依你们的交情，他们也不会泄露你的行踪。退一步说，就算赵年早就另投他人，为夫也有办法让他闭嘴！”

  桑叶依然不能完全安心，懊恼道：“早知道这样，那天我就该听娘的话老老实实待在家里。”

  “叶儿，是福不是祸，是祸躲不过。你与抱月一别多年还能在灵云寺相遇，就算今日避开了，日后还是会遇到。”郑凛安慰着妻子，不想她再自责下去。

  这番话起了点作用，桑叶点点头，看着漆黑的夜色说道：“希望赵年还是那个赵年，也不知道那件事。”

  另一边，抱月也回到了云来县。看到丈夫赵年后，就迫不及待的将灵云寺偶遇桑叶一事告诉了他。

  赵年二十七八的年纪，相貌只是寻常，通身气度儒雅，不了解的人根本想不到他是习武之人，做的是抓贼练兵的事。

  此时听了妻子的话，漫不经心的下着棋的赵年顿时站起来，急切的问：“你说的桑姐姐，可是原来府上的那位桑姑姑？”

  见沉稳持重的丈夫变得这么激动，抱月疑惑不已，问道：“自然是桑姑姑了，夫君为何如此激动？”

  她倒是不怀疑丈夫是不是对好姐妹有想法，只是觉得丈夫的情绪不大对劲。

  赵年一听，瞬间恢复成平常的模样，淡淡的说道：“这么多年得不到任何故旧的消息，突然听夫人说起有些意外罢了！”

  抱月闻言，只当丈夫心怀皇子府上的人，便笑道：“可不，这就是常人说的缘分了！”

  赵年踱步走了一圈，状似无意的提议道：“咱们在这里没有亲人，既是缘分，两家合该走动起来才是。他日有空，我们夫妇若不携礼拜访一二？”

  抱月本来就有这个意思，一听这话当即点头：“好，过两日你得空了，咱们就走一趟，桑姐姐的婆家不远，一天一个来回够了。”

  说着，就兴致勃勃的说起要提前准备好礼物，免得到时时间仓促有所疏漏，还让赵年给个参考。

  赵年的心思却不在这些琐事上，随口支应了几句，谁也不知道他在想什么。

  ……

  在心焦不安中等待了三天，郑凛终于收到了一封密信。

  看完信上的内容，郑凛紧绷的神情放松下来，把密信交给了面露急切的桑叶：“五年前赵年之所以躲过一劫，确实是他的一位故交相助，这些年他也没有投靠他人，叶儿可以放心了。”

  桑叶仔细看完密信，见信上确实如男人所言，心里悬起的那块大石头，总算是彻底放了下来：“如此便好，以后若是跟抱月有往来，我也不担心她会发现什么了。”

  郑凛眸光一闪，说道：“叶儿大可以放心的与他们夫妇来往，就是桓儿的身世不能让他们起疑。”

  桑叶皱了皱眉，又有些担心了：“就是不知道他们有没有跟皇子府其他故旧往来，就怕到时候他们知道我在皇子府时没有成过亲，继而疑心桓儿的身世。”

  郑凛思索片刻，想到了一个办法：“赵年到云来县是为查案，待他忙起来，夫妇二人自是没空纠结桓儿的身世。”

  桑叶怎么听怎么觉得这主意坏，忍不住道：“那你悠着些，别真的阻挠赵年办案，让犯案的恶人跑了。”

  郑凛点点头，他只是给赵年找事做而已。

  两口子正说着话，这时，孟氏心事重重地走了过来。

  “娘，您回来了，是不是春香那儿发生了什么事？”看出孟氏情绪不太对，桑叶连忙问。

  就在今天早上，孟氏做了些好吃的送去镇上看望春香和外孙。自从春香跟付贵和离后，担心村子里的闲言碎语扰了家人的清净，春香就带着孩子长居在镇上，只有过节才会回来住一晚。

  孟氏面露纠结，显然不知道该不该说。

  桑叶见状，就知道不是什么紧急事，便没有催促，拿起一旁只做了一半的鞋子找话说。说着说着，话头就说到了春香身上。

  “唉，春香年纪还轻，娘哪能眼睁睁的看着她孤身到老。”孟氏叹了口气，慢慢道出了心事：“今日去镇上看望他们娘几个，就看到妞妞跟一个高她半个头的孩子打架，那孩子骂妞妞是没爹教的贱种，娘听着这话，心疼啊！”

  其实那孩子骂的话比这个难听多了，气得孟氏差点失控，扑上去撕那孩子的嘴了。

  桑叶心里也不是滋味，想了想提议道：“要不就让春香她们回来，免得在镇上被人欺负了，咱们也不能及时替他们出头。”

  第一卷 第414章

  之前以为春香待在镇上就能避开闲言碎语，没想到镇上离的太近，付贵蹲大牢且跟春香和离一事，还是让镇上的人知道了，弄的妞妞被欺负被侮辱。

  桑叶不后悔劝说春香与付贵和离，彻底摆脱付家，却担心他们娘几个受不了闲言碎语。尤其是小强和妞妞，要是为此移了性情就是大事了。

  听罢桑叶的话，孟氏就知道她误解了自己的意思，便说道：“回村也不能解决问题，娘的意思是干脆给春香找个好人家，让她改嫁罢！春香还年轻，总不能就这么蹉跎下去。”

  桑叶惊讶的看着孟氏，问道：“娘，这件事你跟春香提过了吗？”

  春香从来没有表露过改嫁的意思，她也就没想过春香还能改嫁。如今被孟氏这么一提，她才察觉到自己忽略了这一点。

  女人改嫁不是件容易的事，尤其还带着两个孩子。要是承受不住闲言碎语，就随便找个人嫁了，那还真不如不嫁，谁知道会不会又是一个火坑。

  “春香的性子拧的很，就为让小强和妞妞不受委屈，怕是不会轻易改嫁了。”孟氏面露愁色，却希冀的看着桑叶：“她最听你的话了，你帮娘好好劝劝，等她愿意了娘就托人寻摸寻摸。”

  桑叶知道不答应的话，这婆婆怕是吃不下睡不着了，于是说道：“等下次春香回来，我会同她好好说一说。不过娘，您也知道春香的性子，我劝了也不一定有用。”

  孟氏大喜，连连说道：“没事没事，春香要是不听，娘再想别的法子。”

  商量完春香的事，孟氏逗了逗汤圆儿就出去了。桑叶就继续做鞋子，顺道问郑凛对春香改嫁一事有什么看法。

  郑凛并没有什么想法，只提醒道：“这事你跟春香提一提便好，她是大人该怎么决定是她自己的事。”

  对春香这个妹妹，他能做就是在她有难的时候出手帮一把。有时候干涉的太多，对对方来说不一定是好事，哪怕彼此是亲兄妹。

  “嗯，我知道。”桑叶跟郑凛的观点一样，同样不会把自己的意志强加到别人身上，不然之前春香被付家那样欺负，她逼也要逼春香跟付家一刀两断。

  后来鼓励春香和离，也是春香心里埋着这个念头，她就是提了个醒让春香不要错过时机而已。要是哪天春香后悔了，也没道理埋怨她这个嫂子。

  恰逢重阳节，头天下午春香就带着小强和妞妞回来了。吃过晚饭，在孟氏的示意下，桑叶把春香叫到房间里，慎重的问她有没有改嫁的意愿。

  “大嫂，是不是、是不是我给你们丢人了……”春香惊惶失措的看着桑叶，眼眶一红眼泪就要流下来了：“我知道，我知道我败坏了家里的名声，连累你们被人说嘴，我、我……呜呜……”

  说到最后，春香终于忍不住，失声痛哭。

  这段日子，不仅妞妞被镇上的孩子欺负，春香也没少遭受闲言碎语。那些长舌妇说她心如蛇蝎，丈夫一出事就闹和离，还带走两个孩子，让夫家断子绝孙。

  听说付家是被她娘家送到大牢里去的，很快就是各种造谣，说她在作坊里养了野男人，就看夫家人不顺眼，跟娘家一起坑害夫家，就为跟野男人逍遥快活……

  在这样的流言蜚语下，春香承受着巨大的压力，就连作坊里的工人也会趁她不在私下里议论。此时一听桑叶提起改嫁的事，她以为自己招人嫌了，内心深处摇摇欲坠的城墙，瞬间轰然倒塌。

  “不是，春香，你误会了，我不是这个意思，快别哭啊！”桑叶被春香的反应吓了一跳，语无伦次的安慰道。自怀孕后，她就没有去过镇上的作坊，根本不知道春香正在遭受的折磨，不然哪会这么大喇喇的提改嫁。

  好不容易让春香止住了哭泣，桑叶苦笑道：“在嫂子心里，你就跟我亲妹子一样，我能嫌弃自己的亲妹子吗？我一直以为你也把我当姐姐看呢！”