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  胖团的智力没有问题，跟桑叶这个铲屎官相处久了能很快领悟她发出的简短的指令。此时一听铲屎官不让动，它猛地刹住了，朝着铲屎官“昂昂”叫，不解又委屈。

  桑叶没有理会胖团，她小心翼翼地绕过胖团，尝试着靠近那头站在没动的大灰熊。大灰熊的警惕性很高，哪怕没有对桑叶表现出敌意，面对桑叶的靠近它十分不安，抬腿不住的往后退，从喉咙里发出沉重的粗喘声。

  这一动，桑叶就发现了问题，目光落在了那只始终抬起没有落地的左后熊掌上，突然就明白胖团为何会带一这头大灰熊，原来是有只脚受伤了！

  看的出大灰熊左后掌受伤不轻，桑叶很想向胖团确认这头熊跟它是什么关系，是不是想让自己给它治伤。只是她明白问了也白问，就算胖团能听懂她的问话，她也听不懂胖团的回答。

  看在胖团的份上，桑叶很愿意帮一帮大灰熊。可是在大灰熊眼里，她是不能信任的异类，她不敢保证大灰熊不会伤害自己，也不敢拿自己的小命冒险。于是，她停止了靠近，转身往屋子里走。

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  大灰熊犹豫了一会儿，直到胖团的声音变大，已经透露出不耐烦，它才终于下定了决心，一瘸一瘸的跟上了。

  走在最前面的桑叶松了口气，刻意放慢了脚步。等她回到房间，从抽屉里取出之前给胖团调配的伤药再度出来时，胖团已经不客气的睡在了自己的窝里，嘴里吃着多花留给它的糖块。

  大灰熊则站在胖团的面前，看到桑叶时下意识的往胖团那里退了两步，一对熊眼紧紧地盯着她看，依然是安静沉默的。

  桑叶摸不准大灰熊的想法，担心它会伤害自己，只是这么僵持着也不是办法。她想了想，蹲下身晃了晃手里的伤药和布带，又指了指大灰熊受伤的左后掌，希望它能明白自己的意思。

  怎知对面的大灰熊没有丝毫的波浪，胖团这家伙倒是领悟了，不客气的伸出自己的前掌，搭在桑叶的膝盖上，冲着她昂昂叫唤。

  “别闹！”桑叶正要把胖团的大熊掌拍下去，猛地发现他的前掌以上膝关节以下的地方有一道明显的抓痕，外翻的皮肉里夹杂着丝丝红色，看着就很疼。

  “你怎么又受伤了！”桑叶哪还顾不上大灰熊，一把抓起胖团的熊掌心仔细的检查着，脸上写满了心疼，把它贸然的带回一头熊吓唬自己的事也忘了。

  胖团伸出舌头舔了舔铲屎官的手，扭了扭肥肥的【创建和谐家园】直接躺下来，十分安分的等候铲屎官给它治伤。

  桑叶哑然失笑，顺着它的意思忙活起来。

  胖团经常受伤，每次都是桑叶给它治伤，次数多了治起来就驾轻就熟。这一次也不例外，桑叶把剪刀放在火上烤了烤，就利落的剪掉了胖团伤口处的毛发。

  剪完后，又用具有消毒功效的药水将伤口清洗干净，然后才撒上了药粉，用干净的布带将伤口包扎好，并警告胖团不许把布带扯下来。

  整个过程被站在一旁的大灰熊看在了眼里，它似乎领会到了什么，在桑叶再次看过来时，再没有先前的不安和警惕，庞大的身子软下来躺在地上，露出了受伤的左后掌。

  “啧啧，这是成精了吧！”桑叶惊叹于大灰熊的聪明，也渐渐放下了心里的害怕，来到大灰熊的身边蹲下，开始为大灰熊治伤。

  虽然允许桑叶靠近，但是野兽的本能还在，大灰熊一动不动的盯着桑叶，一旦桑叶做出伤害它的举动，它会毫不犹豫的跳起来给她致命的一掌。

  桑叶压根没有害熊的心思，自然不惧怕大灰熊骇人的目光，且在看清大灰熊左后掌的伤势时，心里对这个大家伙的十分同情。

  相比胖团那道不需要上药，完全能够凭借自愈能力好起来的伤口，大灰熊的伤势就严重多了。桑叶猜测它是跟别的猛兽发生了冲突，肥厚的脚掌被人家咬了个对穿，不然也不会伤的这么严重。

  这会儿伤口处已经不怎么流血了，只是整只脚掌上布满了粘稠的血渍，一看就知道流了很多血，不然也不会疼的不敢落地。

  “行了，这几天你就别到处乱跑，免得伤口裂开了。”费了老大一股劲儿，桑叶才把大灰熊的伤口处理好，她下意识的拍了拍大灰熊的大脑袋，完全把它当作了另一个胖团。

  突如其来的亲密接触，让大灰熊懵了懵。等它反应过来，就张开血盆大口朝着桑叶龇牙，模样看起来格外凶残。

  “嗬！”桑叶吓了一大跳，明白自己干了蠢事把人家惹恼了。她忙不迭的往后退，生怕这个喜怒无常的大家伙给自己一下。

  “吼——”胖团不干了，哪能容忍铲屎官在自己的眼皮子地下被欺负，“噌”的一下爬起来，抬起大熊掌糊在了大灰熊的脑袋上，发出不满的吼叫。

  第一卷 第379章 愧疚

  大灰熊的伤势说重不至于致命，说轻又很难愈合影响行走和捕猎。熊本来是半冬眠动物，在食物匮乏的冬季，如果四肢带伤就很难找到吃的，那么就很有可能活活饿死。

  鉴于大灰熊是胖团带回来的，胖团也能制得住，桑叶就没有把大灰熊赶走，默许它留下来养伤。

  这么做十分冒险，担心大灰熊伤人，桑叶只能暂时把自己住的小院锁起来，不让家里的老人孩子过来，把胖团也一并关在了里面，每天准时给它们俩送足够的食物，免得饿狠了挣脱出来把人当食物。

  为此，不能出去撒欢的胖团缠着桑叶闹了许久，直到确定自己真出不去后，只好老老实实的待在院子里，无聊了就以欺负大灰熊取乐。

  大概是接受了胖团的帮助，亦或是知道受伤的自己不是胖团的对手，面对胖团的“欺凌”，大灰熊表现的十分大度，别说还手反抗就是连大声叫一声都没有。

  得知胖团带回一头熊，孟氏等人很是害怕了一阵。他们知道这件事全是胖团闹的，倒是没有责怪桑叶的意思，只盼着大灰熊的伤势快些好起来。

  孟氏竭力要求桑叶娘俩暂时搬到另一个空置的小院住，还屡屡嘱咐多花姐弟，让他们在大灰熊离开前不要去找胖团玩。

  桑叶有跟孟氏一样的担忧，第二天就带着汤圆儿搬到了另一个小院，已经决定等大灰熊走了再搬回去。

  好在几天过去了，大灰熊的伤势渐渐好转，意外的没有闹腾，每天吃饱喝足后老老实实的窝在屋子里睡觉，只有天气十分暖和时，才会靠着三条腿走到墙角下晒太阳。

  见大灰熊这么识趣，桑叶多少放心了些，心里对胖团的那份迁怒也渐渐消了。

  随着年节一天天靠近，家家户户开始为过年做准备，于是就有好些人来郑家借牛车。这些人大多是去镇上县城置办年货，还有人家里要嫁女儿或是娶媳妇，少不得要置办一些大件，可不得用到牛车了。

  闲来无事的郑老头从中看到了商机，他没有借牛车给任何人，每天一早就驾着牛车在通往桃源镇的路口等着，要是坐车去桃源镇，每人收取两文钱，要是去云来县，每人收取四十文。

  要是包车来回，收费就更高了，谁让县城路途太远，这一来一回一天就给耽搁了。

  真正用车办事的人不缺这点路费，私下里嘀咕几句也就坐车了，是以郑老头的生意出乎意料的好，差不多每天能挣一百文。

  倘若运气好碰到包车去县城的，在此基础上翻一番不成问题，这样的高收入让郑老头很有成就感。郑老头挣到钱，并没有全部藏起来，每天从镇上或是县城回来，手里不是拎着糕点就是多花姐弟爱吃的糖，惹得姐弟俩天天等在门口，盼着爷爷早早回来。

  桑叶觉得老人家一把年纪，天气又冷的慌，不赞成他出去跑车。奈何郑老头态度坚决，见他跑车确实跑的很开心，就不再阻止了，用家里攒下来的兔皮给郑老头做了厚厚的护膝，免得膝盖受寒人受罪。

  小年这天，郑老头没有出车，早上起来就忙着扫尘。孟氏则把平时闲置不用的碗碟拿出来清洗，过年待客时要用到。桑叶也没有闲着，趁着天气好，她把床上的被褥拆下来清洗。

  这时，做完功课的桓儿从书房里出来，一边帮忙拧床单一边问：“娘，离过年没几天了，叔叔什么时候到家啊？”

  桑叶手一顿，抬头看向身高已经到自己胸口上面的儿子：“怎么，想你叔叔了？”

  桓儿的眼睛眨了眨，有几分不自在的说道：“有一点……我很久没有见到叔叔了，也不知道他在外面好不好。”

  桑叶忍不住伸手揉了揉他的头，柔声道：“要是叔叔知道你这么关心他，一定很高兴。”

  “叔叔是妹妹的父亲，对我也很好，我关心叔叔是应该的。”桓儿看着娘亲，认真的说道。

  桑叶倍感欣慰，自然希望丈夫跟养子关系和睦：“叔叔今年不能回来过年了，等到年后你才能看到他。”

  桓儿一听，有些失落：“要等到年后啊……叔叔要养家，在外面一定很辛苦！”

  说到这里，他神情一振，安慰起娘亲来：“娘，这几次旬考我都是头名，夫子说只要继续保持，最多两年我就能下场了。您放心，我一定会取得进士的功名，到时就由我来养家，叔叔就不用到处跑了。”

  桑叶呼吸一窒，看着脸上写满自信的儿子心里乱作一团。

  她该如何告诉他，他真正的身份，让他根本不能走科举这条路？她是不是做错了，当初就不该送他去学堂，明明可以自己教他学文识字啊！

  可是，这孩子本来就不比常人，这方小小的天地又如何困的住他？就算没有送他去念书，迟早有一天他会自己开窍，找到那条想走的路，到时她真舍得阻拦？

  “娘，您怎么了？”看着突然变了脸色的娘亲，桓儿心里惴惴的很是担心，以为自己说错了话惹得娘亲不高兴。

  桑叶回过神来，对上儿子小心翼翼的目光，顿时一阵懊恼，连忙说道：“没事，娘没事，你别担心。”

  说着，她犹豫了片刻，试探着说道：“桓儿，娘跟你叔叔能养家，也不觉得辛苦，科举这条路太苦了，娘就希望你这辈子平安喜乐，你能明白吗？”

  －－－－－－题外话－－－－－－

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  第一卷 第380章 不作死就不会死

  桓儿不知道娘亲的忧虑，以为她担心自己太辛苦才这么说的，便说出了内心真实的想法：“可是娘，我喜欢读书，一点也不觉得辛苦。”

  不说这话还好，一说桑叶更不知道该怎么说了。她忍着告知桓儿实情的冲动，语气变得更加柔和：“桓儿，娘不是不让你念书，娘是觉得功名利禄都是虚幻，只盼着你能留在娘的身边，咱们一家人和和乐乐的在一起。”

  桓儿惊讶的看着娘亲，似是很意外她的想法。

  无论是小舅舅小哥哥，还是书院里的同窗，都是心怀改换门庭光耀门楣的抱负，才甘愿忍受枯燥无味的十年寒窗之苦，他以为娘亲也是希望自己出人头地，却没想到并不是这样。

  明白了这一点，桓儿突然有些难过：“娘，您是不是觉得我没用，不可能走到那一步，怕我将来受到打击一蹶不振，所以不希望我走上科举这条路？”

  桑叶愣了愣，突然揉着儿子的小脑袋笑起来：“傻孩子，你怎么会有这种想法？在娘心里，没有比你更聪明的孩子了，你看你每次旬考，不都是头名吗？”

  桓儿又糊涂了，不禁问道：“那、那您为什么……”为什么不像别人的娘亲，希望自己的孩子参加科考光耀门楣呢？

  桑叶听罢，不知道该怎么解释。实话不能说，这孩子又一心想着光耀门楣，没有一个足以说服他的理由，看样子是不会放弃了。

  这个理由可不好找，桑叶想的头疼，有些自暴自弃的说道：“没有什么‘为什么’，如果娘坚决不让你考，坚决不许你入仕，你会听娘的话吗？”

  虽然科举之路如千军万马过独木桥，不是每个读书人都能通过层层考试走到那一步，但是这孩子天资聪颖毅力过人，走到那一步的可能性极大，她不得不防啊！

  总不能拖到不能拖了才告诉他不能入仕，这么做对着孩子的打击只会更大。且真到了那个地步，怕是只有告诉他真相才能阻止得了，到时候就是双重打击了，这孩子还能如她所愿平安喜乐吗？

  这事宜早不宜迟，桑叶只能用这样近似无赖的借口，斩断桓儿对科举入仕的念头。

  没能得到桑叶的正面答复，桓儿心里已经生出了对她的怀疑。他不是怀疑一向疼自己的娘亲别有用心，而是怀疑娘亲有不得已的苦衷，才不愿意他科举入仕。

  为什么娘要瞒着他，不肯对他说实话呢？是不是在娘眼里，他还是个担不起事的孩子，不相信他呢？

  这个可能让桓儿愈发沮丧了，过了好久，才抬起头鼓起勇气说道：“娘，我已经长大了。”所以您用苦衷就直接告诉我吧，我能为您分担了。

  不曾想桑叶误解了桓儿的意思，以为小家伙说自己长大了，有权利决定自己要走的路，不希望她插手干预，心里愈发郁闷了。

  “……桓儿，娘这么做是为你好，总有一天你会明白娘的苦心！”桑叶艰难的说出这段让她曾经无比唾弃的话。

  她没想到有一天自己也会变成这种人，打着为孩子好的借口，对孩子的人生妄加干涉。

  桓儿同样误会了，见娘亲始终隐瞒自己不肯说出实情，他的小脸变得黯淡下来，既没有答应打消科举入仕的念头，也没有反驳娘亲的话。

  桑叶心里没了底，想说什么又忍住了，决定找个机会见一见冯伦，看看冯伦有没有办法，在阻止桓儿的同时，将伤害降到最低。

  ……

  洗洗晒晒忙碌了半个月，人们终于在此起彼伏的爆竹声中，厨房里诱人的香气中，在孩子们炫耀新衣服的欢笑声中，迎来了温馨又热闹的年节。

  跟去年一样，郑家的年饭依旧丰盛，冷盘热盘摆了满满一桌。就是饭桌上多了郑山青马氏夫妇，少了本该坐在郑老头身侧，给郑老头斟酒布菜的郑凛。

  郑山青马氏夫妇腊月二十八那天就回来了，去年是他们夫妻俩值守义庄，今年就换了另一对夫妻。

  这一年里，夫妻俩的表现让人刮目相看，让桑叶确定他们是真改好了，于是就让他们住在了家里，一家人一起吃团年饭，

  此时，少了个本该坐在这里一起吃年饭的人，团年的气氛就变得有些奇怪。好在有多花三姐弟，又多了个咿咿呀呀的汤圆儿，总算没有太过冷清。

  郑老头闷头喝了几杯酒，看了看孙子孙女，又看了看儿子儿媳妇，突然叹了口气：“要是老大也在咱们就一家团圆了。”

  本来还有个郑水青，只是郑水青被驱逐出桃源镇，大半年没有回来过，不知情的郑老头对这个小儿子心里有怨气，也知道其他人不待见，就没有提起他来。

  一听这话，正在给虎头夹菜的孟氏放下筷子，抹着眼泪说道：“也不知道阿凛走到哪儿了，大过年的有没有吃上热乎饭。”

  本来就没什么胃口的桑叶，瞬间觉得碗中的饭菜索然无味了，却不得不强装笑颜安慰二老：“爹、娘，凛哥又不是三岁的孩子，他会照顾好自己的。再说他们一大帮人出去，肯定也像咱们这样守着一大桌菜，热热闹闹吃年饭呢！”

  马氏也立即咽下口中的饭菜，笑着附和道：“是呢是呢，去年义庄里就我们夫妻俩，也拾掇了一大桌菜过了个好年，大哥他也定不会亏待自己，爹娘就放心吧！”

  说着，她又瞪了眼傻坐着的丈夫，示意他赶紧说话。

  郑山青是个会来事的，接收到马氏的眼色，立马提起酒壶往郑老头和孟氏的酒杯里倒酒：“爹、娘，大哥都说了年后会回来，您们就别担心了！等大哥到家了，咱们还能一家人坐一起吃团圆饭。”

  “爷爷、奶奶，花花也敬您们，愿您们健健康康，长命百岁！”

  多花几个小的也懂事，纷纷往爷爷奶奶碗里夹菜，还端起自己的装米酒的杯子，似模似样的跟他们敬酒，说祝福讨喜的话。

  在这样的安慰下，二老渐渐收起先前的伤感，举起杯子喝起来，脸上重新有了笑容。

  就在气氛渐好之时，有一只灰扑扑的鸽子落在了门口。它蹦蹦跳跳着站在门槛上，小脑袋探进屋里，冲着吃饭的人“咕咕”叫。

  屋子里正热闹，没有注意到门口多了一只小精怪，也没有听到它的叫声。直到桑叶的眼角无意中扫到这只活物，清楚的看到它头顶上的一撮灰斑毛，她猛地站起来，连手里的筷子掉在了饭桌上也没有察觉。

  “咳咳……大大嫂，你咋了？”坐在身侧的马氏被吓的呛到了，一边剧烈的咳嗽着一边关切的问。