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桓儿对汤圆儿的喜爱有目共睹，丝毫不觉得有了妹妹自己会受到冷落。这次他急慌慌的赶回来，就是想早点见到汤圆儿。一个多月不见，把他给想坏了。
“娘，妹妹呢？”行完礼，桓儿再次问起了汤圆儿，他也是个孩子，还没有完全意识到小婴儿的作息跟一般的孩子不一样，这个点妹妹已经睡着了。
见他三句话离不开妹妹，桑叶颇为无奈，点了点他的额头说道：“你妹妹睡下了，你要是想跟她玩，得到明天早上才行。现在么，还是先吃饭吧，别把自己饿坏了。”
桓儿一听，掩饰不住脸上的失望：“好……好吧！”
这时，桑榆带着小山和铁头走了进来，看见外甥这副模样，轻拍了他的后脑勺一下笑道：“一路上催着马夫赶车，恨不得马车能飞起来，怎么这会儿回到家，反倒不高兴了？”
不等桓儿回答，小山就抢着说道：“定是没有见到汤圆儿妹妹呗！小叔，你是不知道，咱们甲班里所有人都知道桓哥儿有妹妹了，有个小子说他家的妹妹是个爱哭鬼，一点也不讨人喜欢，桓哥儿就反驳说汤圆儿妹妹香喷喷还不爱哭，两人争的厉害着呢，谁也说服不了谁差点吵起来。”
幸好当时夫子来授课了，不然两人怕是得打起来。
众人惊讶的看着脸红红的桓儿，从未想过他会与同窗吵架，没想到这孩子不是不吵，是没遇上让他值得吵架的人啊！
桓儿被看的不好意思，有些羞恼的瞪了眼“揭短”的小山，想要反驳他的话挽回一下自己的形象，偏偏人家说的全是事实，根本容不得他反驳，一时间小脸儿更红了。
这副模样看在桑叶眼里，心都要萌化了。她把桓儿拉到跟前，捏着他的小脸儿说道：“妹妹要是知道你这么喜欢她，她一定舍不得这么早睡。”
桓儿不自在的扭捏了一下，小手搭在娘亲的手上严肃的说道：“娘，桓儿不是小孩儿了，您不能这样再捏桓儿的脸！”
桑叶怎会不知道这孩子是在照借口掩饰自己的窘迫，便顺着他的话说道：“好好好，咱家桓儿长大了，不能随便让人捏脸了。”
嘴上这么说着，她却忍不住蠢蠢欲动的手，又在自家儿子脸上捏了捏。现在不捏，等着小子真长大了褪去婴儿肥，想捏没有这么好的手感。
鼓成河豚脸的桓儿：“……”好气哦！
这一晚，一大家子聚在屋子里说了许久的话，说的多是桑榆叔侄几个在学堂里的情况。得知桑榆放弃今年的乡试，桑家人没有太过意外。
科举一途，就是千军万马过独木桥，桑榆的课业不错，时常得到书院夫子的夸赞，只是想要中举，不仅要靠实力，也有几分运气在里头。
桑榆自觉尚有诸多不足，书院的夫子也建议他再苦学三年，在下次的乡试中，一举高中，到时直接上京参加次年的春闱。
唯一介意的就是木氏了，无比怨念的瞪着小儿子：“早让你娶媳妇儿，娶媳妇儿又不耽搁你念书，你偏要等中举了再议亲，三年后你都二十多了，你大哥像你这么大，果儿都能帮着老娘烧火了。”
一听这话，桑榆头都大了，不得不硬着头皮说道：“娘，我的心思暂时不在娶妻生子上，您放心，三年后我必定高中，到时不用您说我也会给您娶个儿媳妇回来。”
“哼，你就继续哄老娘，老娘才懒得管你！”木氏不信小儿子的话，气哼哼的丢下这句话看都懒得再看他一眼。
桑榆苦笑，又不知道该如何哄，只好求救的看着距离老娘最近的大姐，让她帮着说说话。
桑叶可不想顶上去当炮灰，假装没有看到弟弟的目光。不过她也没有真的不管，立即逮着偷笑的小山问：“上次回来，桓儿说你们旬考了，来来来，跟姑姑说说你的成绩，要是得到甲等，今年过年姑姑给你双倍的压岁钱。”
这下子，轮到小山哭天抢地了：“姑啊，我才刚回家呢，不带这样坑侄子的啊！”
见小山这副作态，谁还想不到这小子又考崩了。木氏心里正郁闷着呢，不好对长成人的小儿子动手，对毛还没长齐的孙子就没这个顾虑了，当即揪住小山的耳朵问：“好你个臭小子，是不是又让夫子赶出来了？”
小山爱玩，哪怕比刚入书院那会儿好的多，在书院里憋久了脑子里就琢磨着玩去了，因此课业成绩就不稳定，去年年考没考好被夫子赶去了乙班，回来后就吃了好一顿竹笋炒肉。
今年在桓儿的督促下，春上季考小山铆足劲儿，好不容易考了个不错的成绩又被拉回甲班，要是这次又被赶去乙班，这小【创建和谐家园】大概就不用要了。
这下子，小山真要哭了：“奶，没有，没有赶出去，我没给您老人家丢脸呐！”
见小哥哥哭的这么惨，一直坐着看戏的桓儿终于开口了，给小山洗去了“不白之冤”。
一家人说说笑笑闹到子时，直到所有人撑不住睡意才散去。桓儿睡眼惺忪，却执意要去看一看妹妹才肯睡。
等看完熟睡的妹妹，心满意足的桓儿终于带着小山铁头离开了。
听着渐渐远去的脚步声，桑叶笑着摇了摇头将房门关上，对郑凛说道：“刚知道怀上汤圆儿那会儿，我还担心桓儿不高兴，结果这小子比咱俩还要在意汤圆儿，连我这个娘也要靠边站了。”
郑凛笑容温柔：“这样不是很好？将来我们老了，兄妹俩也有个照应。”
桑叶闻言，心里却想到了别处，喃喃说道：“桓儿要真是咱俩的亲儿子就好了……”
朝堂之事瞬息万变，那位的心思更是深不可测。要是哪天那位突然想起被贬为庶人打发到苦寒之地的儿子，桓儿……注定不会留在这里。
一想到有一天，亲手养大的孩子会离开自己，桑叶心里就很不是滋味，有股压抑的喘不过气的感觉。
“叶儿……”郑凛知道妻子的想法，他轻轻地揽住妻子唤了一声，不知道怎么安慰她。
他很想说他们还年轻，会生一个像桓儿这么好的儿子，一样可以跟汤圆儿相互依靠，可是他知道，这是不一样的，任他们有再多的儿子，在妻子心里桓儿都是无可替代的。
“哎，我就是随口一说，没事！”对上男人疼惜的目光，桑叶使劲的眨了眨眼睛，咧开一个大大的笑容：“桓儿是个好孩子，要是哪天他真要离开咱们，汤圆儿倒是多了一个靠山呢，咱们俩就算老了也不用担心她吃亏了没人撑腰。”
郑凛岂会听不出妻子口不对心，却只能顺着她的话说道：“那咱们得让汤圆儿跟桓儿这个哥哥亲近些，让桓儿更疼她才好。”
桑叶掩饰着心里的难过，勉强笑道：“嗯，趁桓儿还在咱们身边，得让兄妹俩多多培养感情。”
翌日一早，郑凛抱着汤圆儿，桑叶一手一个牵着桓儿和铁头，身后跟着屁颠屁颠的胖团一道回到了郑家。重阳节是个举家团圆的日子，虽然尚未在桑家住满一个月，但是这天不回郑家过就说不过去了。
好在两家距离近，桑家也没有出嫁女不能轻易回娘家的规矩，以后桑叶想再回来小住也方便。
来的时候，两口子大包小包的带了不少东西，走的时候带的东西更多。不仅有于氏、刘氏给汤圆儿新做的衣裳鞋袜，也有木氏特意准备的吃食，其中大半是桑叶爱吃的干鲫鱼。
连续吃了大半个月的干鲫鱼，桑叶依然没有吃够，这一次木氏就把家里剩下的十来斤干鲫鱼全部给她装上了，用来下饭很不错，不然整日吃那些没滋没味的饭食该吃吐了。
第一卷 第331章 求助
桑叶郑凛带着孩子们回来团圆，最高兴的莫过于郑家老两口了。本来不想麻烦随随便便收拾几道菜应付一下，这下子孟氏直接提着刀扑向后院，利落的把一只爱打架的公鸡给宰了。
“娘，我来拔吧！”桑叶规整好带回来的东西，就看到孟氏蹲在厨房前拔鸡毛，便从屋檐下拿了个小马扎坐下来，揽下拔鸡毛的活计。
“行，你眼神好拔的干净，我先去把蛇头鱼杀了待会儿给你熬汤喝。”孟氏也没跟她客气，放下已经烫好的鸡，湿漉漉的手在围裙上随便擦了擦就往厨房里走。
“蛇头鱼？娘，哪儿来的蛇头鱼啊？”桑叶顾不得泡在开水里的大公鸡了，站起身兴致勃勃的跟在孟氏身后，想去看看活着的蛇头鱼。
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“前儿个不是下了场大雨？大生闲着没事干就在河沟里结网，结果别的鱼虾没有捞着，就捞到两条蛇头鱼，他嫌弃这鱼长的埋汰就送到咱家了。”孟氏笑着说了蛇头鱼的来历，心里清楚这堂侄是故意这么说的，没想用蛇头鱼做人情。
大生是三婶子的大儿子，两家本来就是亲戚，来往也比较密切。自从虎头鞋的生意做起来，三婶子当了个不大不小的管事，每月要跟桑叶汇报虎头鞋的一些情况，跟郑家的关系就更密切了。
三婶子知道桑叶是看在自家人的份儿上，才让她当这个管事给这么丰厚的工钱，因此投桃报李打发大生把蛇头鱼送到了郑家。不然，就算自家不喜欢吃拿到镇上去卖也很容易脱手，能卖几百文钱呢！这么说，只是不想郑家记挂这份人情罢了！
孟氏没有明说，桑叶又岂会想不到三婶子这么做的用意，便对婆婆说道：“这个人情我记着，以后有机会再还回去。”
孟氏点点头，没有再说什么。
两条蛇头鱼大的那条有五六斤重，小的有三四斤，身上乌麻麻的纹路看起来颇为吓人。这种个头的黑鱼不算大，据说最大的黑头鱼能长到近两百斤，如果人在水中遭到它的攻击，十有【创建和谐家园】会受重伤，毕竟这家伙嘴里可是长着密密麻麻的牙齿呢！
“娘，就宰那条大的吧，够咱们一家人吃了！剩下的那条小的一时半会儿死不了，等咱们想吃的时候再杀吧！”桑叶对鲜美的鱼汤垂涎三尺，只是想着家里人不多，吃那条大的足够了，要是连小的也杀了未免太奢侈。
“好，就先杀大的。”孟氏不知道儿媳妇的想法，听她这么说就打消了两条一起杀的念头，已经琢磨着是整条做汤还是一半做汤一半红烧了。
在对舌头鱼汤的种种幻想中，桑叶一鼓作气拔光了鸡毛，又点了一把火将鸡皮上难以发现又难拔的绒毛烧了个干干净净，然后用另一把菜刀将其剁成差不多大小的几块，红烧煨汤都可以。
婆媳俩在厨房里忙活了将近两个时辰，在胖团的急不可耐下终于收拾出一桌色香味俱全的美味。那只大红鸡直接跟香菇一道红烧了，蛇头鱼就和着豆腐熬了一大锅鲜美的汤，每人盛上满满一碗还有的剩。
最后这剩下的鱼汤，也全部进了桑叶的肚子。像鱼骨头鸡骨头什么的，就被胖团包圆了。可惜这家伙的胃口奇大无比，这么点东西只够它尝个味。幸好它会自己外出觅食，不然每天喂它吃什么都能让人愁白头。
吃饱喝足，桑叶帮着孟氏收拾好碗筷，就同郑凛回到房间，打算陪着汤圆儿小睡一会儿。结果两人靠在床上话还没说两句，多花就匆匆忙忙跑进来了：“伯母，外面有个叫周兰的姐姐，说是有急事要见您。”
周兰？这还没到约定的时间，周兰怎么就突然过来了？难道出了什么事？
桑叶心里这么想着，立即从床上坐起来一边穿鞋一边问多花：“那位姐姐有没有说是什么事？”
多花摇摇头：“没有，那位姐姐没有说，不过她看起来很着急，还哭过，眼睛都红红的呢！”
桑叶一听，愈发肯定了心里的猜测，便扭头对也想去看看的郑凛说道：“你就里留在这里看着汤圆儿，我一个人去就行了。”
郑凛看了眼熟睡的闺女，不假思索的对多花说道：“你留下来看着妹妹，要是妹妹醒了就抱去给桓儿哄。”
多花懂事的点点头：“大伯，伯母，您们去忙吧，花花会好好看着妹妹。”
有多花看着，两口子倒是没什么不放心的。桑叶叮嘱了两句，就同郑凛一道去了前院。
此时，周兰就站在郑家的前堂里，只见她发辫散落落了不少草屑儿，胳膊肘腰臀处更是沾满了灰尘，不像是不小心沾染的，倒像是跌倒后层上的，看起来比多花说的要狼狈的多。
“姑娘，我儿媳妇很快就来了，来，你先喝杯茶吧！”见小姑娘十分可怜，一向心软的孟氏就倒了一杯温水递到周兰的面前。
周兰心里火烧火燎的急，哪有心思喝水。只是对上孟氏慈祥的面容，她就说不出拒绝的话来。等她回过神时，茶杯已经在手里了。
“鞋、谢大娘。”周兰不好把茶杯又放回去，只得按捺住心焦小小的抿了一口，干涩的喉咙瞬间得到了润养，就连那份心焦似乎也减轻了些。
第二口水还未抿进嘴里，桑叶和郑凛就并肩走进来了。看着一身狼狈的周兰，桑叶心下一沉，刚要开口询问，周兰就放下杯子急切的扑过来，跪在了她的面前：“桑婶子，求你，求你救救我姐！”
－－－－－－题外话－－－－－－
咳咳，突然想喝黑鱼汤，然后一发不可收拾的写了三千字……然后发现跑偏了赶紧删删删！现在野生的乌鳢比较少见，养殖的乌鳢熬出的汤也不是那般醇厚的味道……还是想念家乡的黑鱼汤啊，能顿顿当饭吃。
第一卷 第332章 好算计
小周村一个低矮狭窄的农家小院里，挤满了本该在家歇晌的村民。这些人自发的围城一个圆，对着中间争吵不断的人指指点点议论纷纷。
“哼，你们家的光棍儿子污了老娘的女儿，这是大家伙儿都知道的事实，今儿个你们要是不拿出这二十两银子，再热热闹闹的娶老娘的女儿过门，就别怪老娘不客气！”邱氏叉着腰嚣张的冲着一对年迈的夫妇说道，言行间丝毫没有女儿受辱的心痛。
就在半个时辰前，有村民在稻场边上的枯草垛里，发现有人对周菊用强，上衣都被推到了胸口，裤子也被扒了下来。要不是村民大吼一声，那流氓就要得逞了。
耍流氓的也不是别人，正是小周村少数几家外姓人的余家的四十岁还在打光棍的大儿子余瘸子。
余瘸子模样丑陋，脾气也孤僻怪异，加上余家儿子不少，盖房子娶妻处处要钱，因此就出不起更多的钱为余瘸子娶媳妇了，以至于余大都四十岁了，依然光棍一条。
这一次，余瘸子趁周家人不注意，用两块糖把周菊哄骗到稻场边上的草垛里，正准备对周菊用强就被村民发现了。
那村民是周氏一族的人，自然不会为惊慌失措的余瘸子遮掩。她把周菊的衣服穿好悄悄的带到周家，本想让周家和余家私底下解决，没想到邱氏知晓后，抓着周菊一路上嚷嚷着来到余家，向余家讨要说法。
这一嚷嚷，很快整个小周村都知道周菊被余瘸子侮辱了。如今邱氏对余氏提出这种要求，所有人都知道了她的打算。无非是想从疯女儿身上大赚一笔，顺便摆脱这个大累赘，这个算盘打的着实响！
被邱氏这么威胁，余家也不是好惹的，尤其是余家的老太太，更是啐了邱氏一口，张嘴就骂：“邱氏，你女儿疯疯癫癫不知廉耻，别说我老余家不会花二十两银子娶一个疯子过门，你就是倒贴二十两老娘都不答应！”
邱氏更不是善茬，闻言便冷笑道：“行啊，你余家不想赔银子，那老娘也只能请村长做主了，让村长他老人家看看你这余家都是些什么东西，看这小周村还容不容的下你们这一屋子流氓无赖。”
余老太脸色一变，看向邱氏的目光十分阴狠：“邱氏，你别太欺负人，不然我老余家就算被驱赶出村，也不会让你们周家好过！”
小周村的村长姓周，错的又是她余家，余老太很清楚一旦周家请村长做主，村长定会站在周家那边。到时候不管答不答应邱氏提出的条件，吃亏的定是她余家。
见余老太露怯，邱氏更有把握从余家捞到好处顺便甩掉一个【创建和谐家园】烦。心里如此想着，脸上不禁露出了几分得意：“是你们余家欺人在先，咋就成老娘的错了？要不是余瘸子欺辱老娘的女儿，老娘会老找你个死老婆子【创建和谐家园】？告诉你，今儿个这事你家应也得应，不想应也得应，不然咱们就去村长家说道说道。”
第一卷 第333章
看着水油不进、满脸得意的邱氏，余老太的脸色变得格外难看，忍不住把目光落在了老伴儿余老头身上，指望他能想个周全的法子，坏掉邱氏的如意算盘。
余老头就是一个普通的庄稼汉，余家在小周村又势力单薄，他根本没有胆气带着剩下的三个儿子跟周家打起来。对上余老太看过来的目光，他无力的摇了摇头没有作声。
余家的几个儿子紧紧地盯着邱氏，生怕她冲上来撒泼耍狠。几个媳妇见公公婆婆没辙，很担心他们掏空家底再把一个疯子娶回来，让全家都没有好日子过，一时间脸色也是难看无比。
余家二儿媳妇忍了又忍，到底没有忍住，站出来对余老头余老太说道：“爹、娘，咱家哪穷的叮当响，哪里拿的出二十两银子？栓子马上就要讨媳妇了，喜娘也要相看婆家了，您们真要为大伯子掏空家底，咱家全家都得喝西北风去！”
跟自己的利益相关，余三媳妇和余四媳妇也顾不得跟余二媳妇之间的那点子矛盾了，纷纷站在余二媳妇这边，半是劝说半是威胁：“是啊，二嫂说的没错，咱们大人苦就苦点，万万不能毁了孩子一辈子！爹、娘，您们二老要是真这么干，你们老余家就给咱们妯娌几个休书吧！”
这话绝不是说说而已，要是余家两个老的真的不管不顾掏这笔银子，余家妯娌几个真能做出回娘家的事来，免得为一个不受待见的残废欠一【创建和谐家园】债，还带累下面的一帮孩子。
余老二余老三余老四兄弟几个也对管不住下半身的余瘸子十分恼火，再一听各自的媳妇这么说，当即忍不住了，一个个紧张的看着余老头余老太，哪怕没有说一个字，脸上的意思却是明明白白。
这下子，原本想拿财消灾的余老头余老太有些慌了。余老太不相信自己连为大儿子做主的权利都没有，瞪着一帮儿子儿媳妇说道：“咋地，老娘还没死呢，这个家啥时候轮到你们做主了？”
余瘸子是老两口的第一个孩子，出生时也是个健健康康的孩子。这腿是后来瘸的，还是上山为给生病的余老太捉兔子补身子，不小心从山上滚下来给摔断又没有接好才瘸的。