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桑叶笑着安慰道：“眼下事情是不多，以后就说不定了。要是生意能做大，三婶子怕是忙的要雇人帮着打下手，到时候这五百文肯定不够。”
三婶子就是一个普通的乡野老妇，看不到那么长远，就这五百文的工钱对她来说已经很多了，便再次拒绝：“那也得等到生意做起来了再说，那时就算你不给我老婆子涨，我也会闹着让你涨。”
桑叶闻言大笑，暗道自己没有找错人，忍不住问道：“那三婶子您觉得多少合适？”
三婶子想了想，不太确定的说道：“一半儿吧，给老婆子两百文就成。”说着，她不还意思的搓了搓手，显然觉得这个价格还是高了。
桑叶不舍得为难这个可爱的老太太，痛快的说道：“成，就两百文！”左右等生意做起来，她不会亏待三婶子就是。
工钱的事算是说定了，回到家里，桑叶还不忘同郑凛感叹：“三婶子真是个好人，要是换个人恐怕巴不得把我的钱袋掏空。”
郑凛看她欢喜，心里也不自觉的欢喜：“三婶子是不错，以后能交代给她的事，你大可以交给她去做，要是一个三婶子不够，你就多找几个人。”
桑叶脸上的笑容敛下来，叹了口气：“得用的人还是太少了，不然我就窝在屋子里出谋划策，其他的事全部放手让人去做，自己躺在床上数钱就好了。”
郑凛捏了捏她的鼻子，不客气的取笑道：“为夫看你是懒，想当甩手掌柜。”
桑叶不以为耻，振振有词道：“懒怎么了？我挣钱就是为享受，要是钱多了反而自己累个半死，我何苦去挣它？”
郑凛一听，捧着媳妇儿的脸，表情有些受伤：“你这么说，为夫会觉得自己很没用，不能让你享受，也不能替你受累。”
男人的神情太过逼真，桑叶信以为真，急忙安慰道：“没有，我不是这个意思，我的意思是，我喜欢银子，喜欢挣银子的过程，跟你没有任何关系。”
结果这话一出口，郑凛脸上的表情更难过了：“你我不是夫妻吗？难道在你眼里，你的一切跟为夫没有任何关系？”
桑叶扶额，简直被这个突然变得敏感神经质的男人打败了，语无伦次的解释道：“没有，不是，是有，哎呀也不是了，我不是这个意思，真不是……”
“好了好，为夫逗你玩的。”见媳妇儿急白了脸，郑凛不忍心再逗她了，脸上哪里还有之前的伤感：“没想到娘子如此好骗，幸好你遇到的是为夫。”
桑叶这才明白男人的恶趣味，简直气疯了，凶巴巴的瞪着他，纤纤玉指重重的掐在他的腰上：“你吃饱了撑的是不是？逗我玩儿很好玩吗？”
郑凛觉得腰上有些发麻，不自觉的抖了一下，说出来的话分外欠扁：“很好玩，证明娘子的心里有为夫，为夫很高兴！”
雾草！
桑叶一副见鬼的模样，这货怕不是本人吧？敢不敢不要这么幼稚？她突然很想撬开这货的脑子看看，里面装的究竟是什么。
……
三婶子的速度很快，第二天下午就领着十个年龄不等的妇人来到了郑家找桑叶、
桑叶刚刚睡完午觉醒来，正在房里同郑凛打闹。一听说人到起了，连外衫都忘了穿抱起桌子上的一个小匣子就往前面跑，被追上来的郑凛逮住给穿齐整了。
巧合的是，三婶子带来的人中，就有桑叶认识的石头娘和柱子娘。这两个人看到桑叶，还颇有些不好意思，低着头不敢看她。
桑叶看到了，也只是笑了笑，没有露出不喜的表情。毕竟，她凶名在外，有人不喜欢不想亲近也很正常。
这十个人年龄的差距有些大，最大的跟三婶子差不多大，年龄最小的比桑叶还要小两岁。这些人同三婶子的交情极好，三婶子一说请她们做鞋子赚工钱的事，她们没做多想就应下来了。
甭管是石头娘还是柱子娘，这十个人看起来都很实在。三婶子知道桑叶跟她们不是很熟悉，特意向她做了一个简单的介绍。
桑叶相信三婶子的眼光，便没有做所谓的考校，简单的说了几句话，就把一早就写好的保密契书拿了出来，依次写上了十个人的名字，让她们分别按手印。
保密契书薄薄的一张，内容也十分简单，就是不许把做过的鞋样外传，不许教旁人做虎头鞋以及不许把私带做鞋子的物料，违者扣发当月工钱，并赔偿银两若干等。
来之前三婶子就说过保密契书的事，这十个人在听完契书的内容后倒是没有意外，很痛快的按下了手印，不知道是不是那笔奖励金的功劳。
收好保密契书，桑叶看着包括三婶子在内的十一个人笑眯眯的说道：“这一次暂时只做五十双虎头鞋，先试试市面上的反应。要是这桩生意能做，日后就少不得麻烦各位婶婶嫂子。只要鞋子卖的好，工钱肯定不会比现在低。”
最后一句话的算是桑叶对这十个人的承诺，也是为鼓励她们，让她们好好做事。
众人一听，脸上就露出喜色来。石头娘和柱子娘率先站起来，对桑叶说道：“我们一定好好做鞋子，争取早日学会，把这批鞋子赶出来。”
其他反应慢半拍的几个人也站起来附和，冲着桑叶说着类似的话语。
三婶子冲桑叶说道：“她们都是手脚利索的人，只要给她们一点时间学会虎头鞋的做法，最多十天就能把这批鞋子做好，耽搁不了大事。”
桑叶笑着点点头，看了眼外面的天色，便说道：“今天来不及学了，要是各位婶婶嫂子没有别的事，明天一早吃完早饭就过来，针头线脑我这里都有，你们空着手来就好了。”
众人一听，连忙说没问题，明天会准时过来。只有一个刚生完孩子的小媳妇儿要喂奶，问能不能把孩子也带来，得到桑叶的点头后，也表示没问题了。
待人走后，桑叶就把郑凛指使的团团转，让他把家里闲置的屋子收拾了一间出来，又把明天要用到的针头线脑以及布料等，用针线箩分装了十二份，包括她自己的那份。
翌日，桑叶比往常早起了小半个时辰。她一起来，郑凛睡不着也跟着起来了。等一家人吃完早饭，就有人陆陆续续的来到了郑家。
所有人来齐后，每人就分到了一个针线箩。都是做惯了针线的人，桑叶一说怎么裁怎么绣花样，那些人手里的剪刀和针线就动起来了。
就算一次做的不尽人意，多练习几次后做出的样子就达到了桑叶的要求。就这样连续指点了两天，直到所有人都掌握了做虎头鞋的技巧，桑叶放手让她们开始做。
她自己没什么事干，也跟其他人坐在一起，拿起针线做鞋面。至于鞋面的大小，也是按照各自家的小孩儿或是亲戚家的小孩儿的脚做。
不出意外，等这批鞋子做好，穿到城里做活广告的孩子，就是她们自己的孩子、孙子或侄子侄孙了。最省事的就是她们闲来无事时，纳了不少鞋底，到时鞋面做好就能上线，省了不少事。
很快，十天就过去了，五十双式样相同，大小不一的虎头鞋全部做好了。五十双色泽艳丽，形象逼真的虎头鞋放在一起，比单独一双鞋子更加好看。
三婶子等人爱不释手的摸摸这双摸摸那双，一个个高兴异常。要知道这些漂亮的虎头鞋，除了二十双是用来摆放吸引客人的，剩下的三十双她们能各分到三双，只需在月底带着孩子们一起去街上转一圈，几乎是白送。
“对了小叶，这虎头鞋你打算卖多少钱一双？”三婶子突然想起这个重要问题，急忙问桑叶。
这做一双虎头鞋，工钱、线料、鞋底要花的本钱差不多就有二十文，能去鞋庄买一双普通的鞋子了。这虎头鞋的价格要是卖低就挣不到银子，可是价格卖高了会有人买吗？
其他人对鞋价的问题也很敏感，却又不好直接问。如今三婶子先问出来，目光就全部落在了桑叶的身上，很想知道自己亲手做的鞋子值什么价。
桑叶早就想好了虎头鞋的价位，只是在市场需求未明的情况下，她也不确定自己定的价格是否合理，毕竟她的心理价位都高出普通鞋子的三倍了，还特意取了个吉利数，六十六文一双。
担心吓到这些人，桑叶干咳一声，撒了个小谎：“我也不知道该卖多少钱一双合适，所以这价格还没有定下来。”说着，她又好奇的问众人：“你们呢，你们觉得多少钱一双才合算？”
众人之前也没有想过这个问题，眼下被桑叶这么一问，一个个你看我我看你，没有一个人先站出来报价。
最后还是三婶子说道：“这鞋子做起来费劲儿，我觉着吧，一双卖个二十五文，挣个五文钱就很不错了，要是卖的好，一天卖个十几二十双，一个月挣个一二两银子不成问题。”
“嗯，我也觉得每双鞋挣五文钱合适，要是有人嫌贵，还能再让个一两文。”
“是啊，这鞋子好看是好看，兆头也好，可价格高了卖不好，我看还是走量更妥当，最好能吸引那些鞋庄来买。”
“……”
三婶子报出来的这个价位，得到了大多数人的认可。有两个人觉得价格偏低，也不好意思贸然说出来。
桑叶无语凝噎，没有勇气把六十六文这个吉利数字报出来，她担心会把这些人吓晕过去。
也许一个月挣一二两银子，在年收入普遍在七八两左右的上郑村来说，是一笔不错的收入。如果她就是一个知足的女人，也许就满足了，可她不是。
这些天，她费了老大一股劲儿，可不是为着这一年十几二十两银子。要真实这样，还不如指使胖团去大山里给她叼几只兔子回来，这一年卖兔子的钱怕是比卖鞋要挣的还多。
见桑叶始终不说话，三婶子隐隐猜到自己的这个价位开低了，忍不住问道：“小叶，后天就要进城卖鞋了，这价格还是早些定下来好，你自己心里到底咋想的？”
桑叶本来不想报价，可是这些人后天也会去城里，价格的事迟早会知道，便先做了一番铺垫：“这鞋子跟咱们平时穿的鞋子不一样，肯定不能拿普通的鞋子跟它们。这就好比木簪跟金簪，都是女人用来固定发髻的首饰，可它们的价值就是一个天一个地。虽然咱们的虎头鞋没有那么夸张，但是一双鞋就为挣几文钱，这桩生意我宁可不做。”
三婶子等人一听，哪怕不知道确切的价格，也知道这价格绝对低不了，几乎所有人不看好。三婶子更是苦口婆心的劝道：“小叶，这虎头鞋再特别，它也只是踩在烂泥上的鞋子，人家有那个银子，多买几两肉吃不好，哪里愿意多花这个冤枉钱买鞋？”
桑叶料到三婶子会这么说，她没有生气，也没有气馁，只是笑道：“三婶子，您说的我都明白，可是不试试怎么知道卖不了高价？还是那句话，卖不了高价，这桩生意我不做就是，总还有别的赚钱的门路。”
见桑叶的态度如此坚决，三婶子就知道自己就是好话说一箩筐也没用，心里便肉疼起来——为那笔只能挣一次的工钱肉疼！
其他人也好不到哪里去，在这之前，她们是指望这一手做鞋的手艺，长期跟着桑叶混饭吃呢，眼下这条路似乎要断了。
看着她们垂头丧气，很不看好自己的模样，桑叶颇有些好笑，没有急着解释。
三婶子到底不甘心，觉得价格可能不会有自己想的那么离谱，又重新打起精神，小心翼翼的问桑叶：“那这一双鞋子，你到底打算卖多少文？”
其他人也抱着最后一丝期望，齐刷刷的看过来。
桑叶见状，内心突然升起一股恶趣味，淡淡的吐出“六十六”这个数字……
第一卷 第243章 乌龙，温氏
众人被“六十六”这个数字【创建和谐家园】的恍恍惚惚，直到走出郑家的大门方回过神来，脸上全是难以置信。
“他婶儿，小叶这孩子……要不你找孟嫂子说说，让孟嫂子劝劝？”人群中唯二的老太太苗氏实在是忍不住，对三婶子提议道。
只有虎头鞋的生意能做下去，这个挣钱的门路才不会断。这样她就能凭自己的手，养活下面的几个小孙孙，不用担心哪天饿死冻死了。
三婶子看着这个早年丧夫，中年丧子的老姐妹，很清楚她心底的想法，却摇了摇头说道：“你刚才也看到了，小叶的性子倔的很，拿定主意的事怕是不会变了！再说我那嫂子的性子你又不是不知道，都把小叶这个儿媳妇当宝贝疙瘩了，她能劝的住？”
看着老姐妹的眼神黯淡下来，她安慰道：“你也别太担心，小叶这孩子不是傻子，她敢定这个价钱肯定有法子用这个价钱把鞋子卖出去，兴许就有这样的傻子掏银子买呢，你啊，就别着急上火了。”
苗氏一听，眼底的希冀彻底消失，苦笑着摇了摇头没有说话。显然是不相信会有这样的傻子，愿意出六十六文钱买一双巴掌大的鞋子。
失望的不止是苗氏，在桑叶报出这个价钱后，其他原本看好虎头鞋的人也变得不自信了。只是心里到底还有一丝跟三婶子一样的期待，兴许真有这样的傻子呢？
后天就要去城里，能不能把生意做下去，就看那一天了。三婶子不希望结果还没有出来，这些人就先丧事了志气，于是扯着嗓门给她们鼓气：“眼下咱们啥都没做，成与不成谁也不知道！再说了，就算虎头鞋的生意不成，小叶手上肯定还有别的生意能做，你们别忘了，桑家的鲜花酱生意是咋起来的？桑家的那座大宅子，又羡慕死了多少人？”
果然，这话一出口，众人像是被打了鸡血，立马来了精气神。是啊，就算虎头鞋的生意不成，也会有别的生意能做，她们这些人要做的就是好好干活儿，维持好跟郑家的关系。这样不管郑家做什么，只要需要人帮忙，第一个想到的肯定是她们。
石头娘惯是个机灵的，迫不及待的争取三婶子的好感：“就是，桑家把采来的野花做成酱都能卖一百文一斤，没道理咱们辛辛苦苦做出来的鞋子便宜了快一半还卖不出去。”
三婶子十分无语，想提醒石头娘吃到嘴的东西跟脚上踩的不一样，价钱也不是这么个比较法儿，可是看着又精神了许多的大家伙儿，默默地把到了嘴边的话咽了下去，大声的附和道：“就是，石头娘说的在理，咱们这些土包子穿不起六十六文的鞋子，可城里人有钱啊，说不定人家掏这笔钱，比咱们喝口水还容易。”
这话听在其他人耳中，就是夸张的说辞了，耐不住它能鼓动人心，倒是让低迷的气氛活跃了许多，让众人重新打起了精神。
柱子娘附和道：“三婶子说的在理，成不成后天就知道了，咱们呐，还是先别自己吓自己。”
这一番自我安慰，多少起了些作用，连已经绝望的苗氏眼底也升起一丝希望。确实，成与不成，后天就知道了，与其灰心丧气，还不如打起精神做好，为后天做好准备，没准儿就成了呢！
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院子外面的这场议论，很快就被清醒着的树木们传到了桑叶的耳中，她忍不住问正在敲核桃的男人：“虎头鞋定价是不是太高了？要是真卖不出去怎么办？”
别看她在三婶子等人面前自信满满，事实上她也没有百分之百的把握能让鞋子以这个高价卖出去。虎头鞋的市场定位很艰难，不是仅能维持温饱的贫苦人家，也不是真正的有钱人，而是那些不愁吃穿，又用不起绣娘的“小康人家”或是“小富人家”。
贫苦人家就不说了，能解决温饱就很不错，几乎不会买这么贵的鞋子。富贵人家家里养着绣娘，就算喜欢虎头鞋的式样和寓意，最多买几双回去让家里的绣娘琢磨着做。如此一来，这两种截然不同的阶层消耗的虎头鞋就十分有限了。
像“小康人家”和“小富人家”这两种阶层，才是虎头鞋真正的消费主力。一般鞋庄里的鞋子，也多是这些人买去了。
郑凛一边剥砸开的核桃，一边说道：“别担心，会有人买的。”这份自信，比桑叶强的多。
桑叶不满这个答案，追问道：“这个价格不会太高吗？一双鞋的价钱顶的上三双普通的鞋子呢！”
郑凛看着妻子，很认真的回答：“如果你卖的是普通的鞋子，为夫不敢保证有人买，但是虎头鞋跟普通的鞋子不一样，为夫想再穷的人家，也会买一双给家中的幼儿，只为求得一份心安，希望自己的孩子平安长大。”
至少他就是这么想，有了孩子，就只想竭尽全力给它最好的。
“对哦，我卖的不是一般的鞋子！”桑叶猛一拍头，想起了自己决定做虎头鞋生意的初衷，露出一个傻兮兮的笑容：“既然是不一般的鞋子，做什么要跟一般的鞋子比？”
郑凛无奈的摇了摇头，将剥好的核桃仁连盘子塞到她的手里：“快吃，正好补补脑。”
看着盘子里堆成小山状的核桃仁，桑叶罕见的没有扑过去闹，一把抓了好几个往嘴里塞：“是得多补补，免得生出个小蠢……呀——”
郑凛吓了一跳，起身冲到了妻子的身边，抱住了她的身子：“怎么了？是不是肚子不舒服？”
端着面盆走到门口的孟氏听到儿子的话，急忙冲了进来，见儿媳妇不太对劲，儿子也是一脸焦急，急忙问道：“小叶咋了，是哪里不舒服？”
桑叶抱着明显凸起的肚子恍惚未觉，整个人跟傻掉了一般。
就在刚才，她的肚子被踹了一脚，像是在报复她说出“小蠢蛋”三个字似的。虽然不疼，但这是她第一次感受到胎动，第一次明显感觉到孩子的存在。
像是回应她心里所想，肚子里的小家伙儿又踢了她一下。这一次，力道比之前那一下还要大，险些让桑叶又叫出声来。
见妻子不说话只是震惊的盯着肚子，郑凛心里愈发焦急，抱起她就往外冲，准备去李家村找李七爷看看。