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顾念担心他是为家事所困,却又不知如何开口才能缓和他的心情,不如说——父亲病重劳累,母亲体虚身弱,倘若继承家主,既要去纵观大局,也要顾及那些远近亲友。
对一个满心欢喜,得胜归来的将军来说,无疑就是往他正旺的热情上活活浇下一瓢冷水,徒留下一颗疲惫的心。
被她忽然这样一问,陆晔有些意外地睁开眼,这才能看出些神色来。
“我没事……”
他想要张口解释,喉中隐约传来的嘶哑却无法让顾念放心。
他们相视良久,赌气一般,谁都不肯移开眼神。
待到顾念脖子都有些发酸时,她才终于松开了拉住陆晔的手。
他微热的肌肤一触及到空气的凉,便不自觉地打了个寒颤,像是在不舍她手心的热。
陆晔一时晃了神,以至于脸上触及到更大面的温热时,他险些一掌拍开那一双手——依照武将的防备本能。
面颊上的两团热度,让他有些不知所措。
顾念见他不再沉着脸,松了口气,柔声劝道:“陆晔,你是不是把自己逼太狠了?”
“狠?”他一愣。
她清咳一声,水眸半睁,柔声道:“有些事,你还大可不必操心,何必去想那么多?未雨绸缪虽好,可但凡发生变化,仍需你重新去布置。再者,你何必事事做到周全?暂且只要顾好自己的那一份便够了。陆夫人,陆老爷,还有我……都不希望你这样操劳自己。”
陆晔在她掌中纹丝不动,像是只乖顺的大狗,老实地听着她一句句吐出的真心话,心下却思绪万千。
陆晔待她说完,恢复了往常那副样子,和颜笑道:“小念,是在劝我多休息会儿?”
“难道不该休息吗?”
她语气坚决,生怕这人不肯听话。
“该,该,小念说的都对。”
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少年稚气已褪——陆晔眉宇间的气魄已然更显成熟,但在成熟的同时,却也要承受从前未能承受之重。
他疲惫,她也同样难受。
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三年,顾念终于发现,陆晔并不只是个调皮善战的少年——相反,面对他所专注的战事时,他不爱笑,且比任何人都要认真,尽善尽美。
她决不希望他会因此劳累,甚至痛苦。
陆晔并未回答她,只是闭上眼,用两颊去感受着她掌心传来的温度与担忧。
他忽而咧嘴笑道:“好暖。”
那一刻,他的心情终于得以闲暇片刻,回到了从前少年时的模样。
少年时,他总是在关注她,笑她羽扇纶巾,乐于见她动怒——却只是好奇,和对于晚辈的关爱罢了。
忽然有一天,她变了。
即便他现在闭上了眼,那些襦裙,那些妆容,那些如艳阳般灿烂的笑,都一幕幕在他眼前挥之不去。
那些仆人们纷纷议论,说顾家的大小姐像是变了个人,聪颖美丽,与从前截然不同。
他对那些闲话丝毫不上心:她就是她,又怎么会是两个人?
可现在的她,确实使他爱得真切。
想到这里,他心头忽就豁然开朗,睁眼望向她。他星目凛冽,却盛满对她的柔情。
还不等顾念开口,他一把将她揽在怀里,不肯松手。
她白净如玉的面孔忽地红了大半,却又无法狠心将他推开。
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仅在此时,他忘记了有关士族,身份,官位以及种种令人烦忧的事。
不顾半掩的门外是否有人经过,也不顾是否有人会看到他们不符身份的亲密。
就只是抱着她,互相汲取着对方的微热,仅此而已。
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顾念看着他这样依赖自己的模样,一时间, 心里怜爱满溢, 热度涌上面颊。
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*
七日后。
城郊。
一栋忽然被一位神秘老爷购下的宅邸, 几日中不断有人进进出出, 那些进出的人个个神秘兮兮, 怀揣着一个肥大的布兜, 瞻前顾后的模样,活像是在干些不可告人的交易。
郊外人烟稀少,偶有住民需经过这栋宅邸,都要特意绕远路退避三舍。在住民间,有传言说这儿住着某位霍患瘟疫的富家老爷,决不可靠近,更不可接触其中侍奉的家仆。
谁料事实截然不同。
静室中央,从屏风内走出一位姝丽女子, 赤色的锦鸡礼服将她身材朦胧, 既不显得轻浮,也不太过拘谨。而礼服的纹路缝制皆以金银两线手制而成, 在落入屋中的日光下显得熠熠生辉,光彩夺目。
陆晔坐于一旁的木椅上,姿势颇随性,见女子走出,他立刻抬眼望去——即便相识已久, 也难免为之惊艳。
可徐老匠人见他眼里放光,却丝毫不觉得放心。他满头淌汗,站在陆晔身边摩搓着掌心,急着道:“陆少爷,这,这您看看……这样式,布料,大金可是没有第二家的!”
这要是再不满意,可就是第十次!第十次让他这位美名远扬的老匠人被这小少爷给泼冷水了!
瞧瞧这近乎完美的一针一线,就算是宫中嫔妃都不会拒绝这样漂亮的礼服!徐老匠人不明白,到底是哪里让这个小少爷不满意!
身着华服的顾念也点点头,帮着老匠人说话:“陆晔,就用这件吧,我觉得挺合适的。”
陆晔听了却不肯心软,依旧仔细地上前,审视着这件锦鸡纹的华美礼服,心中似乎还在犹豫不定。
在顾念好一番软磨硬泡下,他才妥协地点了点头,让徐老匠人心上悬着的大石头总算落了地。
看着老人离开时如释重负的模样,她埋怨道:“不就是件礼服吗?怎么那样为难老人家?”
徐老匠人是陆府中的食客之一,平日里拿着陆家给的的薪水,专为达官贵人们制衣,能力自然不俗。顾念在国祭时所穿着的礼服,也是特请他来制的。
当徐老匠人一次次送来华美的衣袍,却被一句句无情的话语给打了回去。
陆晔的理由诸多——什么太老气了,腿露的太多了,太奢侈了……等等说法,总之就是叫老匠人重做的意思。
自从那日她一番安慰后,陆晔的精神确实恢复了,对她却宠得更加变本加厉。
她替徐老匠人说话,陆晔却觉得奇怪,回道:“小念,国祭可是武官一生都难得的场合,怎能随意应付过去?”
他走上前,替她理了理有些被她扯皱的衣摆,对女子丝毫不掩眉间流露的喜悦。之前服侍顾念更衣的那名侍女见状,立刻识相地闭牢嘴巴,悄悄退离了房间。
顾念却对陆晔的热情有些回避,轻轻推了推他的胸口:“这,有人在呢,你别靠那么近……”
陆晔听了却毫不在意,道:“小念大可放心,这些人都是吃着陆家的盐长大的,自然不会往外乱说。”
顾念心里暗暗吼了一声:这是重点吗!!!
她忽然觉得,难道自己是比古人还保守吗?还是只有陆晔这么放肆地亲近自己?
看顾念憋红了脸,一时没有出声,陆晔以为她在害羞,便道:“小念,你要是不愿意,我以后把他们都支走就是了。话说城东有个镇子,近来似乎正在办迎春会,小念想不想去逛逛?”
顾念刚刚还有些没精神,一听这话立刻整个【创建和谐家园】了起来,满眼都是兴奋与期待。
“去!当然去!”
她来这世界这么久,几年中兜兜转转,却还没好好逛过古代的街市呢!
陆晔看她一脸期待的模样,开玩笑说:“就这么开心?我从前叫你那么多回,可没见有一回你是肯出来的。”
顾念回道:“那要不……我不去了?”
陆晔笑起来:“马车都备好了,小念就是不去,我也会带你去的。”
以防万一,他早都叫人备好车马,压根就没想着要把她晾在家里。
顾念满心的期待,哪有闲暇去猜陆晔耍的小花招,乖乖回屋换了身方便走动的常服,欣喜地登上了驶向城西的马车。
就连这车夫,也是陆晔托人花了不少钱请来的,他在这城中做这行的时间足足有三十载,一路上少有颠簸,又迎上拂面的春风,叫车上人坐得很是舒适自在。
婉转的牧笛声自远方悠悠传来,她揽起帘子,从望窗探出头,想去寻那笛声由何处来。
可放眼望去,空旷无垠的绿色田野望不见尽头,根本寻不到她想象中的放牛小童。只有在艳阳下,田间劳作的男男女女头戴斗笠,弯腰插秧,笑语不断——见了这样和睦的画面,必定会使人觉得心旷神怡,十分向往。
“在看什么?”陆晔凑到她身旁,离得极近。“说起来,小念是没有见过乡野之景?”
“怎么会没见过?”她下意识说漏了嘴,又补上一句:“圣贤书里都说过——棠梨叶落胭脂色,荞麦花开白雪香。我怎会不知道乡野是何景?”
陆晔笑道:“读再多圣贤书,也抵不过亲眼一见。我们要去的那镇子不远,比这儿还要美上不少,小念大可期待着。”
顾念痴痴望着窗外的美景,头也不回,问道:“平时也没见你怎么出门,怎么知道这种好地方?”
陆晔话顿了顿,又道:“这儿从前有许多陆家办的铺子,我那时小,还不认识你,在家又闲不住,经常陪父亲来这儿查账。”
相当于投资,士族大家多会在城中营办商铺谋利,为的是进一步扩大家产,以防不时之需。
“那后来呢?铺子不办了吗?”
“后来我忙了,父亲也不亲自去查账,就很少再去了。”陆晔正过身子,坐回位上。“不过那几间铺子据说后来被父亲给卖了,换了银票去供其他几户破财的家族生存。”
“可惜了。”顾念将头缩回车内,却仍然不肯从这秀丽山水中移开视线。“这儿看上去生活不差,商铺生意也一定不错。”
陆晔摇摇头,“那些都不重要,我是想……”
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顾念方才心不在焉,未听清他的话,“陆晔,你刚刚说什么?”
“……无事。”他又摇摇头,待马车停稳后,小心地牵住她的手,将女子扶下了车。
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镇子上的迎春会吸引了包括他们二人在内的不少人,街头那热闹繁华的景致,让顾念觉得既新奇,又有一份久违的自在。
顾念走在前头,冲着街两边的商铺茶馆东张西望的样子,光知道兴奋,哪想到人多眼杂,竟是惹来了一些不善的视线。
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顾念还不知发生了什么,气鼓鼓地看着他:“怎么了?……这还是外面呢,你又离这么近了!”