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顾念简直不敢相信，竟会有士族会穷到这个地步？
然而再一查，他们便更惊讶了。
受难的士族不止叶家一家——他们出征的三年，金国有大大小小十一户士族家族落难，他们营办的数百家店铺也关门大吉，只得靠关系相近的士族家长资助过活。
而他们落难的理由各不相同，唯一的共同点，大概就是他们皆非三太子一派的人。
顾念捧着密信来回翻阅，神色迟滞，心下却早已卷起千层浪。
她不在的三年，金国究竟出了什么事？！
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如此肆意妄为的党派之争，仿佛将本该暗中进行的夺娣之争搬上台面,
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三年的劳累结束过后，非但没有休息的闲暇，挤压的大量书函几乎要将他宽敞的房间填满。
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静室一角, 满眼忧虑的陆夫人攥着一块手巾, 一次次拭去额上流下的汗水。大半天后，她终还是按捺不住忧心，开口问道：“儿啊，你都一整夜未睡了，那书函之前堆了好久了，又不急，还是快来休憩会儿吧！”
闻言，陆晔不禁面对厚厚一沓书函扶额叹气, 反问道：“父亲为何不来处理？”
他眼窝发青, 气色相当糟了。
陆夫人身子一颤，眼眸微睁, 又很快垂下，缓缓道：“你也知道，你父亲他病了很久了……”
陆老爷性格古怪，曾害陆晔吃过不少亏，可他终归还是他的父亲, 是他的骨肉血亲。此话一出，惊得陆晔拍案而起，赶到陆夫人的身旁：“父亲他怎么了！”
“哎哟，你可别吓我了……”陆夫人脚步虚浮，遭他这样一问，险些跌到地上，被陆晔赶忙扶起，重新搀回了床边。
坐下后，她抚着心口道： “你父亲他……他，哎！大夫说是心里出了问题，我也不懂，但就是跟我一样，年纪大了，身子虚了啊……”
一边说着，陆夫人还摇了摇头，不知这举动让陆晔更加担心了。
近看才发现，陆夫人是真的老了——陆晔离家的这三年出了不少事，她精神低落，体虚身乏，总是吃不进咽不下，败没了身子。如今她两眼又向内深深凹去，老态毕露，却仍维持着天生的那副贵气端庄，并不显得狼狈。
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他既是万分心疼日渐衰老的母亲，但更无法对不知下落的父亲放心，急忙问道：“父亲他人现在在哪里？”
“这不给人送银票去了吗？”陆夫人轻轻抬手，示意他不要急。
陆晔不解：“为何要送银票？是送给谁的？”
陆夫人饶有闲心地为他掰起了手指：“可多了，那叶家，林家，还有那龚家……”
她一个个报出名号的，全都是这三年散尽家财的那些悲惨士族。
完完整整地听到了那十一个姓氏之后，陆晔苦笑道：“……难道这些人全都需要我们救济？”
十一个士族大家，又谁都不愿过穷苦日子，得花多少钱去救济啊！
陆夫人不以为然：“是啊，都是亲近的人家，一方有难八方支援，这都是应该的。况且，别家的老爷都去救济，我们要是吝惜钱财，岂不是丢了陆家的脸了，儿啊，将来若是有个万一，轮到你主持陆家了，这些该尽的情和礼决不可怠慢呐……”
为了安抚母亲，陆晔肯定是点了点头，可他心下却迟疑不定。
他母亲本就生在士族大家，自幼貌美聪颖，是一位标准的大家闺秀。若强要论及缺陷，便是她自幼便不知柴米贵——当然，几乎所有士族出身的子女都是如此。
但陆晔不同——沙场不分草民权贵，所以他多年来没有少接触底层出身的穷苦士兵，也对他们的生活有着一定了解。
那些家族因散财而败，却又要他们散财去救，这是什么道理？
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所以在整理完书函并一一回复后，他顾不得休息，夺门而出，向着后花园的位置大步而去。
他想起母亲临睡前对他说的：“儿啊，陆家现在，可就都要靠你了……”
那时陆晔忽觉喉间干哑无力，并未回答，只是坐在床边，轻轻拍了拍母亲身上盖着的被褥，安抚她紧绷的精神。
陆夫人原本已经靠枕浅浅睡下，但响动声一起，又立刻惊醒，带着满额冷汗从榻上撑起。
她的心悸源于三年以前，她丈夫的军籍被宣布撤下时的那股强烈的不安……
士族的俸禄有将近一半都是源于这些挂着名头的虚职闲职，才能让他们即便足不出户，也能享尽荣华富贵的酒肉生活，这本该是他们士族独有的特权，如今却被一道圣旨撤下，实在荒谬！
很快就有传闻称：鼓动圣上的，正是与他接触最为频繁的亲信秦墨之——一个文官！一个外族人！
所有士族都恨他，预言长此以往，他必会祸国乱政，为一国之患。
可谁有能耐管得了秦墨之？虚职挂名的俸禄被取消后，他们士族权力骤缩，生活也愈来愈难过了——虽然酒池肉林仍绰绰有余，但人性贪婪，见到十分富裕的生活退为七分富裕，不禁会怒火中烧。
即便他们的日子依旧锦衣玉食，肥马轻裘。
陆老爷自尊极强，比起俸禄被减，更为在乎的是他被撤走的，本就架空无实的军籍。
看着日渐憔悴的丈夫，陆夫人虽不懂政事，也期望着能有一人出现，能将秦墨之打下高位，恢复他们士族原本该享有的生活。
忧愁与岁月的痕迹同时攀上她的面容，陆夫人抚心走至窗前，眺望陆府全景，才发觉她忧愁万千，都未注意到日夜所居的府中已是春色满园，绿意盎然。
她长久压抑的心，总算是在此刻稍稍平复。
在陆府中的另一处窗旁，同样有一人缓缓走近，望向陆府漫漫春景，却并没有陆夫人那样豁然开朗的心情。
待陆晔将这三年内发生的变故一一解释清楚后，他们二人都心情沉重，相望无言。
顾念靠着窗，看向赖在床上不起的陆晔时都一反常态，无心去说他。
她原以为陆晔会说些“看吧，我就说秦墨之不是个好东西”这种话，谁料他默默冥思，并未像从前那样跳起来抱怨个一大通，相较过去，已是稳重了许多许多。
不奇怪。
都过去三年了，怎么也从一个血气方刚的少年长成一位青年了。
“这次士族也并非遭了什么危难，我只是担心。”
“担心？”
陆晔站起身子，靠在墙边凝思道：“秦墨之是要借机打压我们大太子一派人的势力，既然如此，他不会就此罢休的，撤几个闲职是小事，今后才是关键。”
“今后？我们能做什么吗？”
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顾念怔楞低下头，不知该怎样回答——她并没有这类经验。
陆晔神情复杂，眉眼间已经皱出一道沟壑。
“……倘若有个万一，我成为这陆家的新一任家主后，是有机会重新选择的。”
她喉间梗了梗。
顾家虽然站在大太子一边，但要是三太子真能夺嫡，看在顾青城为金国五老的份上，也不会真拿他们顾家怎样。
但陆晔不同——陆家在三皇子间的选择，将会直接决定他们家族的兴与亡。
顾念出身实在太好，人家含金汤勺，她约莫能算是含了个金杯金盆出生。
然而她当上军师后，多半只顾及战场上的成败，却没有想过在战场之外，同样也是一处残酷的生死场。
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顾念直言道：“朝堂之事，我觉得还是我爷爷他们了解得多一些……若是问问他，应是对你有些帮助的。”
换言之，就是在隐晦地说：武将还是打仗就行了……
但事实也确实如此。
她看得出，陆晔心底仍旧排斥那人，他向来与这类里外不一的人相处不好，更别提主动依附于他的势力了。
相较与经验尚浅的陆晔闷头瞎选，询问顾青城的意见显然是个好办法。不提年龄老少，他所处的高度就与他们大为不同——那上头的风景，视角，自然也与他们所见的区区一亩三分地有天壤之别。
陆晔微张开嘴，还想再说些什么，却又很快回过神来，认真点了点头。
见他仍是提不起精神，顾念本想安慰他两下，没想到他却先靠了过来，将头枕在她肩上，一头墨发随即垂下，倾泻如瀑。
“小念，谢谢。”
“跟我有什么好谢的？”她无奈笑笑，却还是配合地抱住了他靠近的脑袋，“陆晔，都三年了，你可休息会儿吧。”
“都听小念的。”
青年在她纤瘦却温暖的颈怀中暗笑出声。自他回来以后，数百数千张待处理的书函，体虚患病的双亲，等等诸如此类的事全部化为重任，压在他肩上狠狠不放。
众人皆催他走，只有她收留了停留于此的他自己。
并不含任何意义，也并非想着什么男女之事，顾念只是抱着他，想要安慰这个一时迷惘无助的人罢了。
静室之中，仅有他们二人紧密相触，气氛却并不暧昧，反倒透着十足的温情。
他们的宁静忽地被一阵急促响起的脚步声闯入，门外，那阵脚步声急速逼近门口，边还喊着：“小姐，您在哪儿啊……”
小月？！
顾念瞧着熟悉的女孩儿推门而入，甚至忘了自己怀中还抱着一个大活人，就这么伸出头欣喜喊道：“小月！你怎么才来！”
小侍女已经年近二十，面容相貌已经完全长开，虽与那时有了分别，但她那样熟悉她，依旧一眼认出了小月。
小月本来就跑得匆忙，看见屋里这孤男寡女抱在一块儿，霎时红了脸，在两人间不断游走视线：“这……小姐……少爷……”
“这这这……小，小月不长眼！什么也没看见！”
她三年未见的贴身侍女就这么一边傻呵呵地笑咧嘴笑，一边慌乱得手舞足蹈，拉起门，钻进缝里拔腿就跑。
顾念：……？？？
好像被小月知道了什么不得了的事……
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年轻侍女正蹲在院子捣鼓花草, 看见他们一同靠近, 也不顾手上有泥，猛地起身行了一礼。
顾念抬手，示意她不必多礼。
“小月, 一会儿做完事了就来楼上找我吧。”
久违收到了自家小姐的邀请, 她欣喜地点点头, 脸上笑开了花。