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  我原以为谢祉会面无表情地和我说「已经晚了」，可是他却垂下眸子，视线落在自己的掌心。

  半晌，他「嗯」了一声，不再言语。

  这般便是答应了。

  我将谢祉借我的衣服一件件扒了下来叠好，堆在角落里，打算离开马车。

  只是刚一动弹，我便僵住了。

  先前惦记着这桩婚约，我却忘记了自己的腿上还有伤。

  疼痛袭来，一个没站稳，我又重重跌坐回去。

  谢祉果然抬起头看我，只不过这一回他并没有像先前那般伸手扶我，而是坐在原地，静静地看着。

  但马车已经在宋府前停留得太久，再待下去说不定会引来来往的百姓驻足停留，明天又不知道要传起怎样的流言蜚语。

  我硬着头皮刚想开口，便见谢祉轻轻移开眼，冷淡留下一句：「宋姑娘，男女有别。」

  和先前我在醉仙楼误抓他衣服时所说的话如出一辙。

  意思便是不要指望他动手帮我了。

  ……宋姑娘。

  谢祉先前还直呼我姓名，抱也抱了，先前在马车上还抓着我的肩膀不放，当时他怎么不说男女有别？

  我咬牙切齿，忽然觉得我先前的想法完全都是自己多虑了。

  哪有什么其他原因，说不定谢祉同那群人一样，觊觎我爹的家产，惨遭拒绝后便拿自己当局外人。

  我撑着窗沿堪堪站了起来，刚撩开车帘，呼啸的冷风便顺着缺口鱼贯而入。

  穿着湿衣的我更是忍不住抖了抖。

  小秋坐的是后面的马车，此时早已下车等候。见我撩开帘子，她便要迎上来扶我。

  「等等。」谢祉在身后低声喊住我。

  我按着门框，侧过头看他。

  没等我看清他究竟要做什么，原先被我堆在软垫角落的几件衣服便再次迎面罩了过来。

  眼前变得漆黑一片，我从头顶上扯下那几件衣服抱在怀中，一时之间满头雾水。

  给我衣服，又是要做什么？

  谢祉神色自若：「带走。」

  似乎是怕我误会，他停顿一瞬，再次补充道：「脏了。」

  我低下头，看着手中的几件深色衣袍。除了方才因被我裹在身上而有些微潮，其余也看不出有哪里脏了。

  我在原地盯了衣袍几秒，默默将它们一件一件裹到身上，头也不回地扶着小秋的手，一瘸一拐地走回府中。

  脏就脏，你【创建和谐家园】我穿。

  等我走到宋府台阶前，正巧碰见我娘急忙出来。她先是紧张地拉着我问东问西，得知我腿受伤后，泪珠便径直滚了下来。

  她并没有留意到送我回府的马车已经悄悄离开。宋府大门前挂着几盏明亮的大红灯笼，所处街道也是渝州内繁华的街区。

  可我看着谢祉的马车离开，离开温暖明亮的灯光，一点一点驶进黑暗。

  不知为何，心中像是被一双无形的手紧攥，我竟莫名感到一丝难过。

  只是这抹难过也没能在我心中驻足多久。回府后，我便因先前的落水发起热来，浑身滚烫，意识也渐渐模糊。

  我在床上整整躺了两天，热度才渐渐退了下来。

  奈何病去如抽丝，我的腿伤也没那么轻易好全。

  后来我又在府中静养一月，未曾出府。

  虽然我在这一月内都在养伤，可宋府的香料却意外受到欢迎。

  我最先的想法是通过胭脂将生意带到延京，可是没有想到最后竟是香料解了燃眉之急。

  我让小秋又去给舒娘子增派了些人手。

  宋氏的香料大致分为三类。第一类是平民百姓都能用得起的香料，价格低廉却也不会如劣质香料那般呛鼻。

  虽然无法从中获取太多利润，但在时间紧急的情况之下，我要的便是百姓口口相传，将宋氏香料的名声尽可能地传扬出去。

  只是单凭百姓间的传扬依旧不够。宋氏香料必须还要有世家豪族之人使用，这样才能将宋氏香料带进官宦人家的交际圈中。

  第二类便是针对这些所研制的香料。这些香料的包装及质量会比第一类要好上许多，再加之气味淡雅，倒也深受许多世家小姐的喜爱。

  第三类则是针对宫廷研制的。虽还未流于市面，但这将会成为我是否能够通往延京的关键。

  卧病在床的这一月内，我从小秋口中得知宋氏香料如此火爆的缘由。

  在商铺开门的第一日，林修齐便派人采购了商铺中的大多数香料。

  林修齐名声在外，此举很快便吸引了一众世家小姐前来挑选香料。

  平民百姓们本就对昂贵香料心怀畏意，但在得知也有便宜好用的香料时，心里有了惊喜，便也陆陆续续前来购买。

  一来二去，自然日进斗金。

  延京的商铺已经打点好，宋氏香料的名声也渐渐传了过去。只需再过一段时日，当延京的人们被吊足了胃口，便是延京商铺开张之时。

  但渝州商铺生意的迅猛火爆却在我的意料之外。我知晓倘若不是林修齐在商铺开张那日帮我，便也不会有今日的效果。

  我也记得那日他说不会让人将我落水之事传出去，他也的确做到了。

  思来想去，我觉得还是亲自去林府感谢他为好。

  直到我来到林府前，这才知晓他今日并未留在府中，而是去了渝州府衙。

  于是我又绕了一大圈，前去府衙寻他。

  府衙并非我能随意进出的，我便派了人前去传话。只是左等右等也没个结果，见有个中年模样的青袍男子正要进入，我连忙让小秋拦下他。

  青袍男子是府衙里的书吏，得知我想要见林修齐后表示可以帮我代为转达。

  只是他离开前，我却闻见了一股极淡的香气。

  不是宋氏香料，也不是渝州内其他大户香料。

  有股说不上来的特别。

  我沉眸轻嗅，可是却也不清楚究竟有哪里不对劲。

  在府衙前又站了片刻，依旧未能等到林修齐。本想就此放弃，扭头回府，结果一转头却瞧见了不远处走来的谢祉。

  谢祉没有特意避开我，而是向我走了过来。

  我蓦然想起一月前的那晚，谢祉的呼吸与我相缠，然后问我心仪之人是不是林修齐。

  若是被他知道我今日是来找林修齐的，怕是又是一场「腥风血雨」。

  谁知谢祉径直向我走来后，却给了我台阶下。

  「来还衣袍？」

  闻言，我胡乱点点头，见他依旧站在原地，我这才反应过来他这是在等我拿衣服。

  可是我今日并不是来找他的，压根儿就没有带上那几件衣袍。

  况且……那日我病得糊涂，再次醒来时，那几件衣袍也早已不知所踪。

  这要我上哪儿去寻他的衣袍。

  我欲哭无泪，只好偷偷瞅他一眼，见他神色无恙，便弱弱地道上一句：「我忘带了。」

  说是忘带还有机会补救，大不了回府后让小秋再买几身衣裳送到谢府去。

  谢祉闻言倒也没生气，唇角反倒悄悄向上翘起。他似乎想要说些什么，可是却被人打断。

  那青袍男子站在府衙门口喊我：「宋姑娘，林公子让我带您进去。」

  谢祉微微一顿，唇角的弧度也渐渐淡了下去。

  青袍男子看见谢祉后，面上明显地怔愣了一下，随后唤道：「谢同知。」

  谢祉面色淡淡，同样回应道：「万书吏。」

  同知？

  短短四个月，谢祉便从区区一个巡检成了知州底下的属官？

  我并不记得上一世谢祉究竟是如何晋升的，但仅仅四月，谢祉便能做到如此地步，不得不让人另眼相待。

  只是谢祉并未与万书吏过多寒暄，越过我直接进了府衙。

  我下意识想要喊住他，可是却又想到自己本来就是想要避着谢祉的，便又将话硬生生咽了回去。

  万书吏笑着开口：「宋姑娘，知州大人方才正与林公子议事，这才耽搁了时间。请随我来。」

  我和小秋跟在他后头进了府衙，空中的风却又飘来方才闻见的香气。

  我百思不得其解，只觉得这股气味似乎有些熟悉，可我曾经却又的确未曾接触过。

  6

  直到万书吏将我带至隔间，那股香气依旧在我鼻尖萦绕。

  我也因此有些分神，就连究竟和林修齐说了些什么也并未在意。

  ……为什么我会觉得熟悉？

  我曾经在哪里闻到过吗？

  林修齐对我的到来似乎非常高兴，字里行间里都带着愉悦。

  但他看出我的心不在焉，像是有几分迟疑：「你同谢祉的婚事如何了？」

  那晚谢祉当着他的面说要对我负责，如今林修齐误会倒也实属正常。

  我三言两语将此事说清，林修齐像是舒了一口气，下意识露出一抹笑容。

  此次来寻林修齐本就是为了感谢他，相互寒暄后便也再无什么可聊的了。于是我站起身，同林修齐道别。

  林修齐见状有些失落，开口挽留：「宋姑娘不再待一会儿吗？」

  我摇头微笑。

  林修齐的意思我何尝不知。那日我落水后他的反应，以及谢祉屡次三番地试探，再愚钝的人也都该反应过来了。

  只是我不想回应，也不能回应。