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  我对上她的目光，生疏地喊她：「长宁，你要试着接受他人的真心。」

  她却愣了神，低下眼，让人瞧不清眼中思绪。

  生辰宴就在第二日晚上，似乎什么都没变，可却似乎什么都变了。

  皇帝将周相和程尚书解决后，自然提拔了许多新人。

  宫宴上出现了许多年轻的面孔，看起来倒真有几分替长宁公主挑选驸马的架势。

  只是长宁公主始终兴致缺缺。

  宫宴进行到一半时，长宁倏然开口，眼中藏着些许狡黠。

  「父皇，儿臣倒是中意一人，不知父皇能否允了儿臣。」

  皇上有几分惊讶，还是笑着问道：「长宁所指何人？」

  长宁公主的目光先是落在我身上，继而转向谢祉：「听闻谢尚书曾在渝州与西燕有过一战。不知谢尚书如今可有家室？」

  谢祉冷静起身，答道：「谢公主厚爱。臣虽还未娶亲，但已有婚约在身。」

  难道长宁公主心仪之人真是谢祉？

  我下意识蜷了蜷手指。

  她接着问道：「哦？本宫先前可从未听闻谢尚书有婚约在身，莫不是谢尚书诓本宫的吧？」

  「便是公主身边这位宋姑娘。」

  宫宴席中的目光刷刷朝我看过来，皇上开口问道：「可有此事？」

  我硬着头皮站起身，行过一礼后答道：「确有此事。」

  自谢祉得到重用后，延京大大小小的官宦人家都希望将自家女儿嫁予他。

  自然有人打听到了我同谢祉曾经的婚约，但那时退婚在渝州闹到人尽皆知的地步，那些官家小姐压根没将我放在眼里。

  皇上当然明白长宁公主的用意并不在谢祉，便顺着这话继续开口：「当日渝州同西燕一战，朕还未曾封赏你。如今战事已平，谢卿，你想要些什么？」

  谢祉没有犹豫：「户部陈大人与臣同龄，却已有了一个四岁大的千金。臣虽没能像陈大人那般有福气，却希望早日完婚。」

  我脸上一热，手却僵住了。

  皇上哈哈笑了一声：「那朕便赐你同宋家姑娘三月后完婚，如何？」

  「微臣谢过皇上。」

  宫宴中顷刻间充满了道喜声，可我身旁的长宁公主却将目光投向另一边的席位，眸光中藏着些黯然。

  可那里坐着的不是谢祉，也并非延京中的青年才俊。一群人混杂在那里，我也不知长宁公主看的究竟是谁。

  她察觉到我的目光，偏过头向我浅浅一笑。

  「恭喜。」

  其余年纪相仿的姑娘也纷纷道喜，我很快便将长宁公主方才的异样抛之脑后。

  谢祉如今的身份，已经不再是渝州那个曾经的落魄少年了。

  更何况我与谢祉已经退了婚。

  即便他如今还愿与宋家继续婚约，谢家人却不一定会同意。

  毕竟我只是一介商贾之女，延京中多得是想要嫁给谢祉的大家闺秀。

  长宁公主的确帮了我一个大忙。

  可我的视线却越过她，看向她身后不远处的谢祉。

  他轻偏过头，向我扬了扬手中的酒杯。

  眉眼含笑，方才在大殿上说的那些话显然预谋已久。

  待宫宴结束后，谢祉推拒了他人的邀约，同我一道向宫外走去。

  今晚明月正圆，他看着那轮明月，轻叹了一声：「终于。」

  我不明所以，转头看他。

  他眉尾轻挑，像是忽然想到了些什么，十分记仇的模样：「这回你可再也退不了婚了。」

  的确如此。如今这般，我同他的婚事便是板上钉钉了。

  即便我想退，也退不掉了。

  我哑然失笑。

  我伸手轻轻勾住他的指尖，同样笑着回望。

  「不退就不退呗。」

  （完）

  番外——谢祉篇

  「冷性冷情，薄情寡义。」

  虽对这样的评价早已有了准备，可我却未曾想过第一次听见这样的词语，竟是从一位女子口中所出。

  那时渝州深陷战乱之中，我因城墙上的那一箭而名声大噪。

  世人皆以为我那一箭杀的是我未过门的夫人，可只有我和蒋家的人才知晓，蒋悠柔早就在同我堂兄私奔的途中死去，城门下那人只不过是西燕的一个幌子。

  可如今战乱已平，那一箭迎来的竟不是书生文人的口诛笔伐，而是护国杀妻的大义凛然。

  所有人将功劳归结于我，却无人记得城下死去之人。

  何其荒谬。

  倘若城墙之下那人真是我未过门的夫人，即便她因渝州而死，她难道就不无辜，不可怜吗？

  因这话，我不由得多看了那女子几眼。

  宋家的嫡女，宋声晚。

  但她并未注意到我，带着她的丫鬟起身离开，却不知自己落下了东西。

  没过多久，她的丫鬟回来取落下的钱袋。婢女眼尖，转头间一眼便瞧见了我，磕磕巴巴地指着我开口：「谢、谢……」

  我无意再生事端，便故作不知情的模样，抬眼只道：「何事？」

  那丫鬟闻言闭上嘴，摇着头匆匆离开。

  我顺着酒楼窗外看去，丫鬟在酒楼大门前同她嘀咕一阵，她旋即抬头看了上来。

  躲避不及，我遥遥对上她的视线。

  可她却先我一步收回目光，迅速低下头，以手掩面，拉着自己的丫鬟逃似的离开。

  就好像我是什么凶神恶煞一般。

  第二次见她，是在林府一处宅院之中。

  西燕攻打渝州一事始终留有存疑。西燕对渝州布防了如指掌，渝州内显然有西燕的内应。

  追查之下，种种迹象均指向林鸿轩。

  那晚夜访林府，我却被林鸿轩在书房内布下的暗器所伤。

  府中人发现了我的踪迹，追着我寻来，我便只好躲进林府中一处荒院。

  院落内寂静无声，我就近躲在一间屋子之中。

  可刚推开窗我便后悔了。

  里头有人。

  但身后的追兵并不给我喘息的机会，我只能收敛气息，潜入屋内。

  我并没有给她呼救的机会。可是当我在黑暗之中看清她的脸时，还是忍不住轻眯起双眼。

  宋声晚？

  是了，几月前林府似是办了喜宴，或许便是为了她和林鸿轩的婚事。

  那时我身在延京，对渝州之事不太了解。

  她挣扎不断。下一刻，腹部的伤口被利器刺入，我只觉得脑中空白一瞬。

  旋即便想伸手解决身下的麻烦。

  窗外的火光短暂照亮屋内，她看清我时像是有几分惊诧，只是泪眼蒙眬，双眼湿漉漉的一片。

  眼角的泪珠滚落下来，紧接着随着光亮散去，融入黑暗。

  我猝然闭眼，再睁眼时已经放弃了灭口的打算。

  敢于说出那般话的女子，就算要死，也绝不能死于此。

  我渐渐卸下力度，可令我出乎意料的是，她非但没有叫喊暴露出我的行踪，反而配合我驱走追兵。

  屋内一时寂静下来，她在夜里看不清我，轻声开口问道：「你还在吗？」

  伤口因她方才那一刺而更加疼痛，我悄声移至木桌前，点燃了未燃尽的蜡烛。

  烛火亮起，看着屋内狼藉一片，我下意识开口：「你就住在这种地方？」

  话落，我却倏然意识到自己的逾矩，便轻抿起唇不再言语。

  可我忍不住在心中反问，林府的夫人，在林家便是这般待遇？

  她亦没有回答我，浑身因害怕而微微颤抖。她的手上满是鲜血，有我的，亦有她的。

  看着一地破碎的瓷片，以及她手中不断滴落的血液，我隐约明白些什么。

  她不可能知道我会进到这间屋子，自然也不可能提前准备好锋利的瓷片藏于袖中。

  她要防的人会是谁？

  她似乎是察觉到自己此刻的狼狈，但手中的瓷片却愈抓愈紧。

  我撇开眼，沉默着将蜡烛吹熄。

  我在黑暗中靠近，将她抓着瓷片的手轻轻掰开。

  湿黏沾了一手，她微微瑟缩一下，没有反抗。

  我把瓷片扔开，将一把匕首塞进她手心，随后趁着夜色离开了林府。

  仅仅一方瓷片，单凭她的力气，只会激怒她想防的那人。