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  　　元绣慢条斯理地往嘴里夹了一块牛肉，细细嚼完了才看向元老爷。圆桌很大，九卿和元老爷挨得很近，反倒是元绣坐在两人的正对面，是最远的位置。她一抬头，就能将元老爷和九卿的表情尽收眼底。

  　　“还在院子里。”

  　　“怎么会还在院子里？难不成真的被打断了腿？”元老爷有些自我怀疑，他虽然觉得自个儿力气用的不算大，可确实把木棍子打成了两截。他再生气，元清也毕竟是他的儿子，此刻脸上已经有些着急了，“红玉呢，怎么没见到红玉？叫她去看看元清。”

  　　“红玉姑娘正待在院子里陪着元公子呢，元老爷不必太过担心。”九卿这话刚说完，就听到身侧的元老爷长出了一口气。

  　　“我从也没见过谁家的孩子这么不服管教，打从他娘去世后，就像是只猴子上树下水的，棍子打断了多少根了，也没见着到他心里头去的，今天怎么这么乖的待在院子里了？”

  　　九卿一哂，笑望了一眼对面的元绣，“自然是小姐管教有方，长姐如母，虽然元小公子没了娘亲，可有姐姐也是不差的。”

  　　“我让他跪在院子里，爹什么时候消气什么时候起身，红玉在那里陪着他，总不会有什么大事儿的。不过，我还是得问一句，阿爹你的气消了吗？”元绣拿起帕子擦了擦嘴角，看着元老爷目光如炬。

  　　元老爷总觉得被看光了小心思，有些支支吾吾，最后还是叹了口气，“他要是知道错了就算了罢，让请个大夫给他腿瞧瞧。再怎么不是，还是我元定均生的。只不过李大人那里，独子被打伤了腿，想必他是大怒的，我得备点礼物什么的，找个时间去拜访拜访，就是不知道送什么比较好。”

  　　“送一些珍奇鸟兽大抵会比较好些。”

  　　“你怎么知道？”元老爷好奇不已。

  　　“李大人家大业大，肯定是不差钱的了。你送一些新奇好玩的东西给他，还能给李公子解解闷，开开眼，一定很不错。”

  　　九卿一番话，听得元老爷大为欣喜，连说了三个好，看着他的目光充满了欣赏，心里头对这个未来的女婿是越来越喜欢了。

  　　他忽然想起了什么，用力拍了一下大腿，喜道：“那这个月二十七是黄道吉日，你们的大喜日子就定在这天，我已经找人给你二人算过了，先生说是大吉，二人命数相辅相成，可成良缘。”说完哈哈笑了好几声，可却发现桌子上一片安静没人附和，他觉得有些尴尬，摸了摸鼻子，先看了看九卿，又看了看元绣，“你们觉得如何？”

  　　九卿支吾了一下，又偷瞄了一眼元绣，“这个卿做不得数”

  　　元绣笑吟吟地看了他一眼，“成婚是我跟江公子两个人的事，自然不可以这样草率。阿爹总得给我跟江公子一个认识亲近的机会，才好罢？要是江公子受不得我——”

  　　“距离二十七还有半月时间，足够你二人好好亲近认识了，先生都说了是个好日子，就不适宜再拖了。”元老爷自然是看出了元绣心中所想，沉声说道。

  　　元绣不想拖累别人，想借着自个儿的疯病吓走江九卿。可元老爷就是不想让九卿看到，只想哄着他快些成婚，到时候木已成舟，想跑可就没门儿了。

  　　为了女儿的后半生，元老爷操碎了心，只要她后半生幸福，他做个小人又何妨？

  　　“既如此，又何必问我的意思？阿爹你自行做主就好。”元绣脸一板，笑意不再，瞪了一眼桌上的九卿，冷哼一声，显然是迁怒了他人，直接拂袖离开。

  　　元老爷伸手想要挽留元绣，可她走的太快，话还没来得及说出口就已经消失不见，他只能叹了口气，“阿绣就是这样，有时候有些任性，你、你多担待着些。元清那小子是上不来台面的了，等我老了，这个家还得靠你们夫妻二人扶持呐。”

  　　听到这话，九卿了然一笑。他当然知道元老爷这话的意思，不过是希望用眼前的一切来迷惑住他，用财富困住他，让他心甘情愿的留下来，担起元家的未来罢了。

  　　想到这里，九卿也站起身，之前就让人取了个食盒装了些吃食，现在直接提起，向元老爷告辞，“卿已经吃饱，现在去看看元公子。我想小姐大抵还在气头上，是不会让人去送餐。元老爷也不起了罢，那就让卿前去，公子必然有许多的话想要对卿说。”

  　　“哦哦哦，还是你细心，我差点都忘了，替我多骂骂那不孝儿，免得太过轻易饶了他，下次再犯。”

  　　九卿应过，提着食盒走了。

  　　等他到了小院，却忍不住发笑。

  　　原来那元清是个惯会享受的主儿，虽然被元绣罚跪在小院中，可她却没说过不能跪在阴凉处，不能跪在蒲团上，更没说不能让人给他端茶送水，摇扇子擦擦汗。

  　　所以九卿看到的就是，红玉手中拿着一把纸扇，正在替跪着的那人扇风，旁边还有一个丫鬟，手里端着茶杯给元清送切好的瓜果。还是拿了牙签插了一小块送到他嘴里，另一边还有个丫鬟，手捧着一本不知道什么书，细弱蚊蝇的念着书本，脸色羞红欲滴，头都要垂到地上去了。

  　　元清吃着瓜，还一边嚷嚷着风不够大，朝着念书那丫鬟抱怨道：“青蚨，你的声音也太小了，小爷我要听不见了，大点声，就你一个没吃饭是不是？能够陪着爷，是你的福分，还不快知足！”

  　　那小姑娘看着也不过十六七的年纪，被吼得快要哭出来，可书中的内容又实在不堪入目，她纠结地不知道该怎么好，捧着书的两根指头缠在一块，一个没留神，书本就砸在了地上，溅起了一地尘土。

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  　　“哎哟，小公子怎的这样大的火气，大热天的再上火，吃瓜都不抵用了。”

  　　那青蚨本也是拿着一个蒲团跪在地上念书，被那么一吓，人都栽倒在地上。

  　　九卿走得快，特意挡在青蚨和元清之间，不让两人相见，又把手中的食盒放在地上，打开。

  　　一阵饭菜飘香，不知哪儿传来肚子叽里咕噜的声音，就听到元清大声喝问：“哪个大胆的奴才，竟然管不住自己的肚子乱叫！”说完他扫视了一圈，满意地看到所有人低下头去，敢怒不敢言。

  　　九卿全都看在眼里，笑嘻嘻地拉起元清的胳膊，温声道：“老爷看起来没那么生气了，小公子就起身罢。只不过小姐的气可还没消，你千万别去招惹他。这是卿特意让厨房备下的饭菜，快些吃。”

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  　　青蚨胆子小自然是不敢，但还是挪了个方向，趁着元清注意力全被饭菜吸走，跪到他看不见的地方，悄悄松了口气，看着九卿的眼睛里已经染满了感激和倾慕。

  　　饿得狠了的元清两腿交叉坐着好一阵狼吞虎咽，等肚子终于没那么难受了，才吃得慢了。又看着旁边笑望着他的九卿，忍不住摸了摸脸颊，疑惑：“我脸上又没东西，你老看我作甚？”

  　　“卿看公子一表人才，举止不凡，将来一定大有所为，忍不住为公子富贵的面相所倾倒。”九卿本来就嘴甜，这些话更是沾手即来，丝毫不困难。短短一句话把元清捧得乐呵呵地，原本元清看他哪哪儿不顺眼，可现在看他却哪儿哪儿都顺眼，直夸他有眼力。

  　　“他们说你是我姐未来的夫君，怎么我离家三四日，家里头就发生了这么大的事情？”他又吃了几口，看到菜里头的西红柿，突然想起了之前父亲整日挂在嘴边的“抛绣球”，眼睛一亮，抓着九卿的胳膊不放说：“你就是他们扔绣球找回来的那个便宜夫君？”

  　　“便宜夫君”嘴角抽了一下，还只能点头，“正是。”

  　　说完元清把碗一扔，要站起身，可膝盖酸麻一下子站不稳倒在九卿的怀抱里。那一阵过后，他依旧赖在那儿不走，还不断的凑着鼻子闻着九卿的衣衫，好奇地说，“真香，可比赛香楼里的姑娘香多了。”话刚说完就被人扯开，九卿两眼盯着他，明明嘴角挂着笑，可那眼神却凿凿如同飞刀，看得他心下一震，将涌到嘴边的话吞下去。

  　　“嘁，你个臭男人，如何能和那些个娇娇软软的大美人儿相比。”说完他走了两步，忽然又记起一件事来，“你要娶我姐，我们怎的知道你在别的地方有没什么相好的，又或者是什么大娘子二娘子，话本里不都这么说？赶考的书生走了运，娶了有钱又有权的娘子，就抛弃了糟糠之妻，后来东窗事发，又弄死大老婆云云。”

  　　元清越说越气愤，一下子冲回到九卿的面前，揪住他的领口，恶狠狠地盘问：“老实交代，你有没干过什么对不起我姐的事儿？我姐可不同常人，她禁不起这些个乌七八糟的事儿，最好是趁着还没成事儿，你老实交代，不然，日后若让我知晓你有欺瞒，我定要【创建和谐家园】了你！”

  　　“卿家中贫寒，还未及冠，又未曾博取功名，如何会有娘子？小公子太过多虑了。”九卿含笑说道。

  　　被那两只星子般的眸子盯着，元清楞了一下，但还是梗着脖子强撑：“那你还有没什么骗了的，快说出来。你早点说，我们也好早点原谅你，不然我是断断不能让你二人成婚的。”

  　　“小公子已经累了，不如先好好歇息，这些事情老爷已然调查清楚，何必劳烦公子呢？”说着轻轻拂过元清的手背，明明攥的很紧，可元清却不由自主的松开了手，“九卿一介穷书生，自然是没什么好隐瞒的。”

  　　“可——”元清揉了揉有些酸麻的手腕，只以为是他握的太久了的缘故，没往深处想。他我行我素惯了，哪里会这么轻易承认一个外人空降做他的长辈。光只想到将来，多了个他姐姐那样的人凶他罚他，元清就忍不住又想说什么，可却被九卿打断。

  　　“青蚨姑娘还不快去请个大夫，小公子的腿伤可万万不能耽搁了。”

  　　作者有话要说：　　下章预告《桃花坞》：周二更新~

  　　新文刚开要靠积分爬榜，希望大家手动留个评，挨个儿么么_(:з」∠)_

  第六章

  　　小公子元清虽然没被打折了腿，但在大夫的诊断下，确定是骨头裂了，得好好休养一番。元老爷一听，大喜过望，终于找到理由，把这个臭小子困在家中，好让他不到处闯祸。

  　　“不公平！凭什么！我也要去！”元清坐在铺着软垫的凳子上，青蚨替他打着扇，默不作声地站在他身后，只不过时不时抬起眼睛，余光扫过坐在另一侧的九卿，在对方还没发觉前就低下头。

  　　元老爷端起一杯刚泡好的茶水，吹了吹袅袅的热气，悠哉道：“不行。”

  　　“可我已经在家里六天没出门过了，为什么我姐都能去，我不能？”元清【创建和谐家园】，气的抢过青蚨手上的扇子，怒气冲冲地说，“吵死了，别扇了！”

  　　青蚨敢怒不敢言，连忙倒退了两步，生怕又触怒了元清。

  　　九卿瞥了他一眼，把早就放凉了的茶水推到元清面前，好声好气地说：“喝点凉水降降火，元老爷自然有他的打算。”

  　　“你姐姐跟你怎么能一样？她素来喜静，极少出门，我怕她憋坏了身子。这次桃花坞的闲情公子大开桃园，你姐姐一定喜欢那个地方，你？你就别去凑热闹了，小心扰了人家的雅兴。”元老爷一番话，听得九卿忍不住噗哧一声笑出来，元清指着他控诉，极为不满。

  　　“那他为什么能去？”

  　　“他是你未来的姐夫，当然得照看着未来的娘子了。更何况，九卿比你聪明多了，也懂得人情世故。你只知道如何惹的人生气，可有本事像他一般，三两句话就能让李大人消了怒火？”

  　　这件事还得提到那日九卿给元老爷出的主意，他说要给李大人送珍禽鸟兽，元老爷本还是有些将信将疑，特意名人重金买来一只特别漂亮的白额翠鸟，还带了一个半人高的极品红翡珊瑚树，上门后那李大人两只眼睛却直勾勾盯着那鸟儿，当即大喜，什么怒火也都抛到了脑后。

  　　一问之下才知道，李大人的小舅子从京城来的时候，特意提了一只极为罕见的鸟儿。那不是普通的种，而是京城里最厉害的师傅花了很长的时间才新养出来的品种，特别珍贵，他一拿来，李大人就喜欢的不行，可没想到，一个月前不翼而飞。李大人震怒，还打了好几个负责的人，这件事也就不了了之了。这事儿只有李府的人才知道，外头的人自然不知道。

  　　元老爷权当做是九卿脑子好使，正中下怀，对他的喜欢又上了一层楼。说完拍了几下九卿地肩膀，对着门外叫了一声，才有个小厮跑进来行礼。

  　　“去牵一辆马车，在大门口等待小姐和江公子。”

  　　“元小姐，已经到了。”

  　　车内没有动静，九卿又喊了一声。

  　　“我不去。”接着是几声劝阻的话，红玉在车厢里头也是急的不行。出门前老爷是交代过的，要好好照顾着小姐，得让她多多和人家打交道，但又不能让别人触到了底线，总之不许得时刻不离的待在小姐身边，还得制造机会让九卿和元绣促进感情。

  　　然而元绣现在说什么也不肯下车，她该怎么办？

  　　“我早就和阿爹说过，我不会来这样的地方，除非你能清空了里头的男人，否则我是一个不见的。”元绣挑开了银线绣莲花的窗帘子，正好露出了一张贴的极近的脸，唬的元绣倒吸一口凉气，人猛地后仰，差点跌倒在红玉的身上。

  　　“你做什么？”

  　　九卿愁眉苦脸的叹道：“小姐这样貌美，却日日独居元府，外面的人如何能够知道你才貌双全。退一万步说，卿也是晓得外面的人对你有些误解的，难不成我们一直退缩着，任由他们越描越黑？此刻我们站出来，看到这样的小姐，谣言自然是不攻自破了。”

  　　他说的句句在理，从头到尾都在替她做打算，元绣被吓到了那点怒气早就烟消云散，看着看着，忽然想起了两人初次见面那会儿的情形，心里头已经有些软了。可正像她常常挂在嘴边的话，一件事情不单单只有好，也会变做坏。若是她当着众人的面犯了病，她这辈子怕都再也没面目见人了。

  　　想到这里，元绣面孔一板，冷声道：“不，我们出来很久了，也算完成了任务。车夫，掉车头回府。”

  　　车夫应了一声，看着九卿支支吾吾，还是扬起了手中的马鞭，却被九卿一把抓住。

  　　他站在马车前，两只眼睛琉璃珠一样盯着挑着帘子的元绣，一手夺过，上前又进了一步，脸几乎要贴上窗了，才压着声音，轻飘飘地说了一句。

  　　“小姐终生早就托付卿手，何惧外人眼光如何？”

  　　只这一句，元绣身子猛地一颤，九卿才将马鞭丢换给了车夫，含笑道。

  　　“可以牵进去了。”

  　　车中元绣脑海里一遍遍回荡起那句话，只觉得双颊滚烫，想到了她心底的那些从不敢为外人道来的恐惧，一时间鼻子也有些发酸了，只能闭上双眼，靠在墙上，将心底翻腾的那股酸涩之意咽了下去，再听到那人喊“到了”的时候，元绣才深吸了一口气，扶着红玉的手下了马车。

  　　才下车，元绣就有些呆住了。

  　　她是许久不曾出门，虽然从旁人的口中得知闲情公子这号风流人物，可人的嘴再怎么夸得天花乱坠，都比不得来他府上亲自走一遭。

  　　光只是站在那儿，就能闻到深深浅浅的桃花香气，地上是随风飘出来的花瓣，碾出来的深粉色花泥，一路铺成了道，远远地朝着一个方向蜿蜒而去。

  　　“我们也进去吧。”

  　　随着众人越过了那道门，就看到铺天盖地的粉色桃花，像是雨点般朝着众人纷纷扬扬的落下来，兜了满头满脸。

  　　小厮穿着统一着青布小帽和灰衣，验过九卿递上来的请柬，躬身问道：“茶道、酒道、诗道、棋道，两位选择哪一道？”

  　　嗯？还有这么个说法？

  　　元绣看着这个小厮，不动声色地朝着九卿的背后走了一步，将自己半隐在他身后。

  　　“这四道有什么区别？”

  　　“桃花坞新开了四条道，宾客们选择了哪条，就得拿着腰牌往这道一路走到底。我们公子不大喜欢见外人，所以有缘人才能见到他。”小厮说话态度恭敬，可却丝毫不掩饰脸上骄傲的神色。

  　　“那”九卿正要开口，可背后却被人戳了一下，硬邦邦的。

  　　在他的身后，元绣感觉到身前人紧绷的身体，忙往后退了一小步，手中的团扇流苏跳了几下，乱作一团。

  　　“哪条道的美人最多呢？”小厮皱眉看着他，还不等他开口拒绝，九卿就已经三两步上前拉过他朝着旁边走去，嘀嘀咕咕小声说着什么，好一会儿才满意地接过腰牌，对小厮抱拳道谢。

  　　九卿回头望了一眼元绣，顺手摘了一枝桃花猝不及防塞入元绣手中。

  　　元绣一时不察，下意识就握住了，等到低头仔细看时，九卿早就松开了手去，笑嘻嘻地说：“多亏了我，想必接下来的这条道，必定是鲜花铺地，美人作伴，小姐也就不必太过担心了罢。”

  　　他边走边说，话音才刚落下，就看到元绣举起手中团扇捂住了嘴唇，两只眼睛瞪得有些大，脸色显然是有些恼了。

  第七章

  　　“怎么了？”九卿转过身去，也忍不住张大了嘴。

  　　眼前的场景可跟他想的不大一样，他给小厮偷塞了银子，让他指出哪条道的姑娘更多些。小厮收了钱也是笑语相迎给他们指了条道，可却没想到眼前这条路上向前蔓延而去，零零散散的摆了许多条小酒几，坐着的十有八|九都是男人！

  　　“呸！又是个好色的纨绔子弟！”小厮显然是这样的场景见的多了，看着一行人消失后，摊开手里那锭银子，看着不大却也不小，小厮眼也不眨就塞进了腰包，笑脸迎接下一个客人。