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“你知不知道啊, 这元府终于要嫁女儿啦！”
“哪个元府？不会就是那个很有钱的元员外家的女儿吧？听说她可是个疯子啊, 哪家的好男儿竟然愿意了娶这么个女人回家，他们家里的长辈可不得责怪他。”
“钱多呗，要是送你座金山银山, 你动不动心？更何况听说这元小姐长得是花容月貌，国色天香, 除了脑子有点不大正常, 可是大美人一个呢。”
“但以元家老爷那个护短的性格, 这元府女婿要是敢拿他们家的钱在外头养外室，玩儿女人，还不得打断他的腿啊。听说啊，那个元家女婿逛画脂舫的时候被逮了个正着，回家就被打断了腿了, 现在还躺在床上呢。”
“你哪儿得来的消息？”
“亲耳所听呢，我那天去宝芝林给我老母亲抓药，正好听那里的伙计聊起过，说是元家又有人腿折了，来抓药。我以为是元家那个小霸王又闹事了，可是听说不是，是元家那个抛绣球得来的入赘女婿断了腿，要好好养着呢。”
“嚯，让他贪财昧心娶个疯女人，这下子遭罪了罢，可真是自作自受啊。”
“可不是，活该啊。”
这是绝大多数路过元府的人都会有的对话，元府门口那些门童早就已经见怪不怪。一开始的时候也许还会心里头不好受，上前去赶人，可发展到了现在已经有些麻木了，权当做空气，不理会便是。
“唉！”赵管家叹着气，双手背在身后慢慢地跨出了门槛，他虽然背弯了下去，但是耳朵还好使的很，这些话是一字不落被他听了去。人言可畏，除了叹气，他还能做什么呢。
“赵管家好。”两个守门的小厮立马喊道。
赵管家挥挥手，“这些天辛苦你们了，又要看门不然陌生人混进去，还得听这么些脏耳朵的话，等到喜事办完了，给你们包个大大的红包。”
“谢赵管家！”赵管家人好，又深得老爷信任，管着家里头的一切大小事务，给谁加点赏钱，那就是小事一桩，老爷都是不会过问的。好好做事情能得赏银，要是事情办砸了，那就是实打实的惩罚，赏罚并重，元府里的人都对他十分恭敬，完全不必元老爷在家里的威望差。
“打起精神来，今天开始就会有很多表小姐表公子们陆续前来元府，你们切记不能怠慢。”
“是！”
正说着话，就听到车轱辘在地上滚动的声音由远及近，还有车夫甩着鞭子朝着这里赶来。看那个马车的样式，以及两匹精神饱满，毛发油亮的马儿，也能猜出这车上人的身份一定是非同一般。
果然。
“吁——”马夫拉住了正在奔跑的马，精准无误地停在元府的大门前。
马夫跳下车，推开几步，高声道：“小姐，元府到了。”
车内一阵悉索声，从绣花的蓝色帘子后伸出了一只白皙修长的手，五指尖尖，宛若春笋，看起来非常的漂亮。帘子被慢慢掀开，从里头走出了一位身着淡紫色衣裙的少女，只从侧面看，脸部线条柔和，身材玲珑有致，定是个美人。
赵管家吃了一惊，但是良好的素养让他立马反映了过来，低声呵斥了发呆的两个门童，连忙上前，弓了弓腰，“表小姐好，小人赵平给您请安了。”
“嗯，不必多礼。”李连湘收回扶着车门的手，瞥了赵管家一眼，淡淡道，“三年不见，赵管家依旧精神矍铄。”
“哪里哪里，表小姐，赵平老了。”赵管家笑呵呵地说，弯腰比了个欢迎的手势，门口站着的门童仰着脖子齐声高呼：
“表小姐到！”
大院里一阵忙碌，站在凳子上贴“囍”的小厮立马停住了手里的动作下地站好，手里捧着东西的侍女该行礼的行礼，该退下的退下，整个场子立马安静了下来。
“继续忙罢，不用理我。”李连湘环顾四周，前期的准备工作也基本做完。院子里张灯结彩的，看起来喜气洋洋，一片吉利的红。
她抿了抿唇，朝着一个方向指了一下，“赵管家，表姐的院子是这个方向吧？”
“是的，表小姐，不过小姐此刻大概是不在房间里的。”
“嗯？？？”李连湘挑了挑眉毛，在她的认知里，自从那个曾经人见人赞的表姐的消失，变成了一个胆小懦弱，喜怒不定的人后，就极少出门，整日缩在幽静的小院子了，怎么就出来了？
“她去哪儿了？”
“小姐她——”
“表姐她还能去哪儿？”
李连湘低低自语了一句，距离极近的赵管家听得一清二楚，顿时止住了话头。他脸上飞快闪过一丝情绪，但又立马消失不见。没有任何人看到他的神情。掩饰好后，立马又微笑着继续道，“——此刻应该是待在江公子的院子里。”
“江公子又是谁？府里何时来了陌生男子？难不成就是那个抢了绣球入赘元府的，我的未来表姐夫？”李连湘站在那里，不再往前走。她也并不晓得那个江公子所在的位置，所以只能等待赵管家替她带路。
“是的。”赵管家向前走了两步，在李连湘前边儿带路，说完这话闭了嘴，默默地看路。两个人间本来也没多少话题要说，一方本就冷淡不爱说话，另一方也不愿意再开口搭话，短短的一段路竟然沉默非常，有点儿尴尬。
“到了。”赵管家指了个方向，退到了李连湘身后，“表小姐，就是这儿。是否需要我去为您通报一声？”
“不必，赵管家忙去吧，我自己看看就好。”说完提起裙角走过洒满了落叶的石板路，穿过了石制的小拱门，豁然开朗。
这是个很普通的小院子，并不大，甚至可以说有点儿小，但是依旧能看出住在这里的人心思细腻，把周围有些枯败的花草整理了一遍，看起来就整齐了许多。还在边儿上用藤蔓搭了个小秋千，木桩上刚刚爬了几尺高的花，还没长满，可见这里也才刚住人不久
院子里没人，静悄悄的，这有点不同寻常。元府这样的地方，总不可能不给小院配侍从，所以人都去哪儿了？
李连湘走的很慢，但确实是朝着那个半开着一扇门的屋子走去，越靠近，心跳的就有点越急促。
她有多久没踏足过这个地方了，三年多了。而她上上次是什么时候呢？李连湘想了想，似乎还是六年前呢。
就在她嘴角勾起一丝笑意的时候，屋子内忽然传出来一阵细碎的笑声，一开始是清朗的，有些轻盈的，然后慢慢的、慢慢的越来越大声，越来越欢快的样子，笑到最后甚至已经有些喘气了。
有些奇怪的，她分不清是男子还是女子在笑。
“阿绣，阿绣，你怎么这么这么可爱啊。”里头的人边说边变小，伴随着闷闷的敲击声，如果没猜错的话，大概是在拍打床板。“不要板着一张脸了，再怎么板着脸也没法变的凶起来啊。”
“闭嘴，阿绣难听，我们也还没成亲。最后的五天，谁知道会发生什么变数。也许我们还成不了夫妻，你以前怎么叫我，就还是怎么叫我好了。”屋子里传出元绣恼羞成怒地声音，比起三年前，连阴翳的嗓音都变得清脆了许多，听着似乎重新拥有了活力。
李连湘忍不住想起了曾经的那个人人都倾慕的元绣。
她摇摇头，举步还要往里走，不期然又听到了那个陌生的人调笑道。
“元小姐多难听，只差五天就要结为夫妻的人了，怎能再用如此陌生的称呼。如果你愿意叫我九卿，我就叫你元小姐如何？”顿了一下，似乎听到什么东西砰的响了一声，然后他倒吸了一口凉气，那人用极其哀怨的语调控诉道，“你怎么能用杯子砸我！绣绣，你好狠的心！”
“闭嘴！”元绣怒拍桌子，继而是一阵急促的脚步声，“你要再这么叫，我不仅用杯子砸你，我还会还会”
“还会怎么样啊，绣绣？”那人用一副轻柔的声音蛊惑，“是要拧下我的耳朵来，还是要缝上我的嘴？还是唔，不管你想怎么样，似乎都得接触到我呢，该如何是好呢？”
“是放过我让我继续说呢，还是上前来揍我一顿呢？哎呀，好难抉择。”
这个人，真是好欠揍啊。可是，又意外的有趣。
李连湘如是想。
“你我江九卿，你莫要欺负我不能动你，大不了同归于尽，我若碰你发起病来，你也别想好过，指不定还会被我一阵好打，到时候旧伤未好，又添新伤。左腿伤了，右腿再瘸，届时，大堂之上，你左右由他人搀扶而去，丢人的还是你。”说完冷哼了一声，坐下不再说话。
“听起来好像有点麻烦，我——谁在外面！”那人还想说什么，但是声音低了下去，李连湘忍不住上前一步，想要听得更加清楚一些，不小心绊到了脚，发出了一声细微的响动，里头立马反应过来，大声喝道。
“我去看看。”话刚说完，元绣就已经推开门走了出来，“怎么是你？”
两人一个站在台阶之上，眼含惊讶；一个站在台阶之下，面带懊悔。四目相对，一阵久久的沉默。
良久
“你来了啊。”元绣跨出门槛，走下台阶，站在李连湘身侧，面无表情地说道。
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第二十五章
“是, 我来了。”
李连湘昂起脖子, 她比元绣站的台阶矮了一层, 这么看只到她的下巴处, 看起来气势不足，刻意地抬高了下巴, 以期望气势上能压她一头。
但她这样在意的事情，对元绣来说却是无所谓的。要是她知道李连湘心中所想的、所在意的事儿, 大抵会笑出来吧。
“你上来吧。”元绣走了两步, 却没有听到跟上来的脚步声, 她扭过头去看李连湘，这个许多年没有见过的, 变化非常大的表妹。“你怎么了？”
李连湘提起裙角, 脚尖踏上了更高一级的台阶，但身体却丝毫未动，“表姐。”
“嗯？”
她在看着元绣, 想要说的话在她的喉间滚了数个来回，最终还是脱口而出, “那里头的那个, 是表姐夫吗？”
“姑且算是吧。”元绣说完, 眉宇间已经染上了些微的疑窦，“你看起来有些奇怪。”
“不，就是有几分感慨。”
那个连男人都碰不了的表姐，她以为要孤独终老的人，竟然先她一步要成亲了, 世事总是如此奇妙。还记得小时候她曾经对她说，要先她一步找到夫婿，现如今自己却
李连湘唇角染上一缕讽笑，“没事，妹妹这就来。”
“是谁来了啊，绣绣——”屋子里那个陌生的男子拖长了声音在叫元绣，他话还没说完，就对上了刚刚从屋子外走进来的李连湘。即便他在室内放浪形骸，也不代表在不认识的人面前还无所顾忌。
九卿连忙闭上了嘴，坐直了身体。他脸上写满了惊愕，“这位姑娘是？在下并未在元府见过这姑娘。”
“这是我的表妹，也是妹妹中最为优秀的一个。她虽然也是大名府的人，但并不是跟我们一起住在永定县的，是隔壁的郢县来的。我的这位表妹，可是郢县县令的独女，是我们元府的贵客。”元绣沏了一杯轻轻茶放在桌上，“一路上舟车劳顿，你也累了吧。郢县距离永定县二十余里，你赶来想必耗时甚多，快喝些茶水润润口。”
李连湘接过，低头闻了闻。她见得茶多了去，分辨出品种自是不在话下，“茶，是好茶。看这个色泽、香味，难不成是君山银针？”说着，眉头竟然蹙了起来，“这种君山银针一般市面上不会流通，岭南种植后会送往京都，面呈圣上，作为贡品。表姐家里是如何有的？”
“没有东西是钱买不到的。”元绣看着李连湘，慢悠悠地说，“表妹既然能够一口品出，想必也对它极为熟悉罢，可见情形也不如你所说的那般。”
这话让李连湘哑口无言，看着气氛有些紧张，九卿连忙使出了插科打诨的本事，接话道。
“表小姐好厉害的嘴，我可是喝完了一整杯才尝出了些味道，吃第一口的时候，可是除了清苦什么都没品出来。”九卿拍了两下掌，一脸赞赏，“不过我喜欢喝酒，每种酒喝一口就能尝出味道来，茶对我来说，终究还是有些寡淡了。”
“不晓得表小姐喝不喝酒，也许有幸能和你品品酒？”九卿随口而来，这些都是他惯用的玩笑话，其实也并没有往心里走。平日那些个对象，要么就是心仪他的姑娘，要么就是臭味相投的朋友，往往都是一拍即合的，谁知道却——
“我不喝酒。”
——被拒绝的干脆利落。
“这样啊”九卿有点尴尬的挠挠头，这位表小姐未免有些太过不近人情，看起来不易相处。好在她的表姐与她大不相同，是面冷心热的人，“表小姐远道而来，是为了我和阿绣的婚事吗？”
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“我爹的意思是在这里待上十来天，之后他会派人来接。”说这话的时候，李连湘的脸上闪过一丝阴霾，瞳孔都有些黯淡了，似乎有些闷闷不乐。
元绣侧面对着她，看不清她脸上的表情，反倒是床上的九卿，看得一清二楚。
“表姐，恭喜你。”
九卿靠在墙上，歪着头看那边两姐妹。不知道是不是他的错觉，这两个人之间的气氛有点奇怪，不太像一般的姐妹。更多的是那个表小姐传递出来的感觉，似乎多了些疏离，少了些亲近。
“舅母近来可好？”
“我娘她她很好。”李连湘在回答的时候犹豫了一下，很快回答，“我娘亲时常记挂着你，把你挂在嘴边念叨个不停，我总有种疑惑，或许表姐才是我娘亲生的，我俩原是抱错的。我记得我小时候还问过我娘，被她笑话了一顿。”
“你比我小了两岁，个头都不一样大，怎可能抱错？”元绣笑了下，指着床上打量两人的九卿说，“你与他一般大，不晓得你二人谁长谁幼？”
李连湘回道，“我是七月生的。”
九卿弯了弯眼睛，嘻笑着看着二人，在床上做了个揖，微微躬身，“二位姐姐好，小弟这厢有礼了。”
两个人都被吓了一跳，不过与九卿接触有段日子的元绣也算是有几分了解眼前这个人了，很快就反应了过来。
没想到这位未来的表姐夫，竟然比她表姐小如此之多，甚至比起她来都要小了几个月。李连湘有些意外，这么年轻的人，真的能明白他将自己的未来放在何等的境地上吗？
“不必理他，且容他发作。”九卿又道，“等我过些日子就采买些东西给姨父带回去，算是我的一片心意。”
“父亲他什么都不缺。”说这话的时候，就连元绣都听出了语调里生硬，奇怪地看了她一眼。“姨父出什么事儿了？”
元绣心提了一下，看到李连湘摇头，这才落回到了原处。想想也是，一个小县，最大不过县令，除非府里的官员下来例行巡查，否则整个地方便是他一人做主。可没听阿爹说过有什么官老爷要来，想来也是没什么大事的。
“你见我我爹了吗？他老人家十分想你。”