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等何卓验完了所有的人后,又开始让人进里头搜捕。
安国公府占地七百多亩,将近两千多间房屋瓦舍都被搜捕过了,最后在慈正堂偏院的地方发现有一个年轻女子躲藏其中。
何卓带人赶到的时候,那女子身穿一抹月白裙裳,手里抱着一只木马蹲在衣橱中。
女子被人反剪双手带了出来,周老太爷一看,原来是刚刚今天才提到赵稚院中去伺候的丫鬟巧巧,今日轮到她给赵稚的木马涂抹松脂,可她不小心把小木马尾部簪子上的珠子扣坏了,当时她怕得正躲在衣橱里,结果就被何卓派人来搜到了。
“此人行迹鬼祟,国公爷,我们先带回去审讯。”
周老太爷继续闲抿着茶摆摆手,微笑地示意他带走。
与此同时,京中的杀手、各方为郭氏效力的府衙皆同时出动去各处搜人。
幸好赵同德进城当天的杀手已经全部被周斐之杀死,事情没有那么快传到皇后那,为他们的逃走争取了时间。
现下赵同德带着熹午晚娘已经跑出了很远的距离。
皇后当年只知道证据落在赵同德手里,除了要找出赵稚外,赵同德也是要杀的,为了分散皇后耳目的注意,只能让熹娘换上赵稚的衣物,把皇后的人引得越远,赵稚就越安全。
与此同时,周老太爷也安排了数批死士装扮成赵同德他们的样子,几乎与他们同一时间出城,这样做,至少能削薄他们一部分的搜捕精力。
真正的赵稚,现在正被几名黑衣人装在箱子里扛着,往京郊开外,邢北县的赤岭山方向去。
黑衣人昨夜进屋扛人的时候,小姑娘放着枕头旁的木马不抱,反而去抱床内侧的柱子,明明是下了迷香的,那姑娘睡梦中都缠着柱子不放。
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她哭着反复大叫:“不能离开...我不能离开周家半步...答应过爹爹我不离开的...”
黑衣人无法,怕她会越哭越大声,最后只好让人去院里砍下半截树干来让她抱着,这才安静了下来。
周老太爷的命令是要让姑娘平安抵达赤岭山上,要让山上炎寨的大当家肯收留姑娘才算圆满,可才到山脚附近,他就发现有人守在那里伏击了。
周老太爷派去的人自然也不是什么简单之辈,只是无奈对方人数太多,九死一生还折损了几个兄弟才扛着赵稚闯上山去。
一到了山上,那群人就不敢继续往前跟了,都灰溜溜继续下山包围着。
剩下的五名黑衣人全部重伤,带同一起的妇人也受了不少伤,幸好箱子里头的人没惊动。
“是何人敢擅闯我炎寨,是不知死活来找我们大当家挑战,还是来送孝敬的?”
此时,建在山道尽头处,有一座用夯土垒成的高墙,墙下木门缓缓开启,那木门年代悠久,发出“支呀”的粗重声,一位三十多岁的劲服男子带一群手下走了出来。
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“炎寨有什么了不起的?传言中以一敌十的十阎殿不也被我的兄弟搞定了?一群废物!”
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这人是江湖人称铁血鬼手的祝留山,他和他的三个兄弟,大哥柳天青、二哥薛忠义和四弟墨子义被并称四雄。当初红石县荒山下驻扎五年之久的十阎殿杀手就是被这四兄弟所杀,赵稚她爹才会被迫抛弃久居了五年的家,冒险上京找人的。
很快炎寨的人也被祝留山看成了对手,炎寨被人长驱直入。
炎寨的二当家冯高眼看着自家兄弟快被打得支撑不了多久,虽说那祝留山身上也有不少伤,但他就像一个没有痛觉的战斗傀儡,他怕这样下去山寨真的撑不了多久。
而扛着赵稚的那几个黑衣人仍抵死护着装有赵稚的箱子,混入炎寨的人中间。
“快去请大当家出山!就跟他说他再不出来,炎寨就要没了!”冯高一边帮兄弟抵御着那头疯兽,一边喊道。
祝留山一下子用箭射穿几个山贼的手臂,撂倒了一群人,夺了冯高手里的马刀,劈开挡在木箱前的黑衣人,朝木箱轻轻划去。
木箱“咵”一声裂开,里头和一根树干绑在一块的姑娘露了出来。
那姑娘还在安静地酣睡,大概在箱里被闷的,双颊坨红一片,眉心微微蹙起,蹙了一会后转过身子继续睡,此刻吵闹的外界似乎皆因她的突然闯入而便停顿下来。
所有人的呼吸顿住,就连被那鬼手打翻在地的山贼都顷刻觉得痛觉停顿了。
祝留山没空去管那姑娘的美貌,因为突然一阵浓郁的杀气闪过,他肩膀上洞开个血孔,鲜血汩汩从中流了出来,他慌忙去按住那血孔。
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祝留山狞笑一声,卯足了劲,以让人毛骨悚然的速度朝屋顶上的男子袭去。
屋顶上的男子一身殷红衣袍,身上什么武器都没配,手里捻着一个在山林间随手摘来的山楂,在完全看不清他动作的情况下出现在了祝留山身后。
祝留山反应过来面前的人不见时,他脖子间已经被紧紧勒上了一道缎带,他想用力去挣脱,却发现那条柔软的缎带如钢筋般难以动撼。
到底是冲动了,江湖传言中的漠剑,他就不该如此轻看的。
正当祝留山以为自己这次死定的时候,脖项间的缎带陡然一松,他整个人从房梁上掉了下去。
“急急忙忙把我叫出山,谁知竟如此没劲。”
周斐之悬站在屋脊上,眸色黯淡,有些败兴地看着落下去的人。
“下次来记得多带些人,虽说打起来还是无趣,至少能多些人头当收藏品。”
6. 第6章
赵稚不知什么时候醒转了,清醒过来的时候,周围躺了一地的人,旁边有个妇人口吐血沫地把一张纸条呈给一个男子看。
冯高接过那妇人的纸张,抓手挠腮道:“我又不识字,给我看干嘛?”
那妇人强忍着肺腔里的腥血,一字一句把赵稚的身世告诉冯高后,才倒地死去。
扛着赵稚过来的几个黑衣人因为在山下时受了太重的伤,又加之被祝留山所伤,全都支撑不住光荣牺牲了。
冯高把小姑娘的身世告诉了周斐之。
“大当家,这姑娘真可怜啊,说来她身世跟你有些像啊...”冯高的眼圈都红了,“她娘亲就因为有些文化,帮邻居当讼师,惹恼权贵,于是她爹就把娘俩卖入青楼,她娘前些日子被嫖.客弄死了,现在这姑娘也要被送去让人折磨...”
冯高正说得激动,那方的男子投来一记冷戾的眼神,“我什么时候被人卖入青楼过?”
“就是、就是说像而已,没说一模一样啊!当年姑奶奶不是也因为开罪了权贵,被你那高高在上的爹说了句‘女子无才便是德’吗?只不过姑奶奶性情刚烈,被迫武功尽废后就带着你躲回山寨来,可这小姑娘比你还可怜,你当年起码还有姑奶奶罩着,她什么也没有,你知道吗?那姑娘的爹也对她娘说了句‘女子无才便是德’...”
冯高那句“女子无才便是德”深深刺中了周斐之的心。
他眸里的疏离之意更浓,转过身,瞟了小身板小腰的赵稚一眼后,并没有察觉什么,只是随口道:
“行啊,打赢我就留下来呗。”
冯高顿时一头浓雾。
“大当家!你这是要让人家姑娘去哪?难道你如此铁石心肠,是要让姑娘自生自灭,还是说把她送回那家青楼去,任由被人折腾至死?何况今日这姑娘还是拜我们所累的,那个祝留山若不是因为来我炎寨挑衅,又如何会把过路的无辜人一并给害了?”
“那你自个留着,别扰我。”
周斐之放下一句后,头也不回走了。
冯高有些犯难。
赵稚一觉醒来发现自己莫名其妙离开了周家,还来到一个陌生地方,想说话发现失声了,看着一堆陌生的面孔,愣了一会后,泪意慢慢涌了上来。
她临睡前害怕自己睡梦中会糊里糊涂哭着跑出府去找爹娘,已经抱紧柱子睡了,可为什么...为什么还是出府了呢?
“姑娘啊,真是对不住了,我们寨子不是很适合你待啊,你也看到了,这里经常会有人闯上来挑衅,寨里的女人也都是会两下子,能够自保的。像你这样的留在这里,除非大当家允许,不然的话,谁也没办法保证你是安全的。”
“为今之计,还是早日送你下山。你放心吧,我会给你找个大户人家,你在后宅做些帮工什么的能过过小日子挺好的。”
冯高决定把赵稚送到镇上去,赵稚流着泪一直在沙地上用树枝写着“送我回京城安国公府”,只可惜他置若未闻,还一脚把字迹给踩上了。
他把赵稚送到山脚下的时候,突然停了下来,一把将她拉到身后的大岩石后藏着。
山下不知什么时候埋伏了一群杀手,铁锈般浓重的萧杀气就暴露在空气中,一支支明晃晃的利刃架在起伏起藏匿着,只要人从路上过,一会就叫人给包围了。
冯高摸不清对方底细,不敢贸然行动,于是,他又把赵稚带回了山上。
“没办法,你先在山上待着吧,我那院子不是很方便,我们家的母老虎若是得知我把个年轻漂亮的姑娘带回来,定要让我好看。大当家如今在帮寨里伤重的兄弟疗伤,之后他可能又要闭关,他这院里是最清净的。”
“你先躲在这里,别让大当家发现,等他入山洞闭关时我会告诉你,然后你再出来,等过段时间我去山下探路,那些人走了我会再带你下去的。”
冯高将赵稚带到周斐之的院子,让她躲进一间书房的柜子里便走了。
赵稚很想告诉他自己饿了,无奈说不出话,在地上写字他又看不到。冯高又是个五大三粗的人,只想着这书房大当家平日很少来,便让她躲里头了,压根没想到要给人家姑娘准备吃的。
她饿得腹背相贴,瘦弱的身子蜷缩起来,昨晚她思念爹爹和三个娘亲,所以晚膳都没有吃。
躲在衣柜里忍着饿,脑子里越发浆糊一片。
她不明白自己为何到这个地方来了,不明白周家那个哥哥...现在已经是她玄孙,为什么他也在这里出现,不过她见识过他的可怕,即便再想回府,也是不敢上前求他的。
周斐之替寨里被祝留山伤了的兄弟疗伤过后,本打算直接回山洞闭关继续练功,可低头一看自己身上沾了满身的血迹,连手上都有。
他蹙了蹙眉,不喜地往自己院子的方向走。
“大...大当家你要去哪儿?你闭关的山洞在那!”冯高生怕他回去后会发现那姑娘,连忙拉住他。
他目光触碰到大当家那个疏冷的眼神时,不知为何,他明明什么也没说,他就莫名顿住不敢往前了。
“大当家替大家疗伤折耗体力,也该饿了,换个衣裳也不着急,不如先吃点东西再回去吧?”
冯高把他家婆娘做的梅花香饼和烧饼带来了,大家一看都食指大动,周斐之对吃的不感兴趣,正欲再走,这时冯高一把拉住他:
“大当家,我家婆娘做的梅花香饼馅料很足,用芝麻粉爆炒过,烤得十分香啊,是大家公认好吃的。你...尝尝吧?”
顿了顿,他又道:“大当家怎么就对这些人世俗事提不上兴致呢?”
冯高看他一双漠然的眼就感到痛心,想起他十六岁那年,姑奶奶刚带着三岁的周斐之上山,那个一脸犟硬的小孩就怎么逗也不会笑,但至少那时候看事物的眼睛不会是现在这样的。
他在他后来成长的过程中,一点一滴成为了如今这个样子。
“对人世俗事不感兴趣,那不好吗?还免去不少麻烦,倘若可以,我倒想学仙人辟五谷,免除那污浊事。”周斐之语气里有淡淡的不屑,冯高能听得出,那是刻意回避的不屑。
“不就是一个饼吗?废那么多话,吃就是了。”他用干净的那只手夹了块饼就走了。
冯高觉得他自打闭关开始练功后,人变得更加淡薄了。他忙着感叹和忧虑,已经忘了要替小姑娘周旋。
周斐之回到自己院里,满院光秃的枯树,显得格外萧条,地上和廊道倒是洁净得很,连一粒沙尘、一片落叶都看不见。
这院里曾几何时也长满一庭花木的,后来周斐之嫌弃那叶子落得到处都是,看不过眼之下就让冯高去树根下浇了好几桶开水,等树上的叶子落光后,让人把院子清得一尘不染,又在泥地上浇了好几桶毒液,这样,不但连一片碍眼的叶子都看不见,连杂草也不见长了。
只是,也让这院子变得倍加萧瑟。
他看了看手里的饼,丝毫没有要吃的欲望,本想连身上脏污的衣物一起扔院里烧了,却想起冯高说他越来越没有正常人世俗需求时那个痛心的样子,手中动作迟疑了下,那饼便依旧在手里。
加之在踏入这院里时,他突然感觉到了一丝微弱的气息。
是活物的气息。
他这院里就连一片活的叶子都寻不到,又怎么会有活的气息呢?
他抓着饼,一步一步靠近那间有气息发出的房间。
赵稚饿得眼前已经有些发黑了,听到开门声后,随之闻到的一阵诱人的香气。
冯高叮嘱过她,不可擅自从柜子里出来,但她此刻饿昏了,咬自己手臂都能当鸡腿了。
竟然躲在里面。
周斐之能感觉到里头的人气息颇弱,肯定不是个学武之人。