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是心灵感应似的,正整理衣冠的徐玉朗蓦然抬头,目光竟直直的与周念蕴对视。
周念蕴一惊,她今日戴了帷帽,徐玉朗应该认不出。但当徐玉朗接着将目光投向她身旁的采郁,再看向她眼里露出难以抑制的欣喜时,周念蕴无奈——被认出来了。
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徐玉朗又看了她几眼,转而握住缰绳,轻斥几声,骏马往另一边去了去,人群只跟着刑车走,没一会儿周念蕴站的地方总算人群松动些。
采郁看不清周念蕴的神色,只觉得她的手心似乎出了层薄汗,黏黏腻腻的发着烫。才冲徐玉朗福了福谢过他的好意,听闻前面人群骚动起来。
一女子呜呜咽咽的哭的真切,自称是白玉楼的【创建和谐家园】,是要当街状告钦差赵闰始乱终弃。
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士兵要拖她下去,女子嘶声高喊:“徐大人,那回你可是在场的,您替奴说说话啊!”
握缰绳的手紧了紧,徐玉朗兀自皱眉,几次酒局确有歌舞助兴,这人他没什么印象,是否与钦差有关他未可知。
另外,他忍不住偷瞄周念蕴,隔着帷帽什么也看不见。他心里隐约气闷不能立刻解释,可别叫姑娘误会了。
人群更加哄乱,有维护他们的声音,也有些煽风点火的:“是常看到钦差……往那边去……好几次,一群人醉醺醺的回来的……”
众说纷纭,一道声音逐渐明朗:“钦差且品行不端,有【创建和谐家园】之嫌,如何能做主审讯?当换个钦差来才行!”
事情已经明了。周念蕴摇摇头,不论此事是不是真的,老三是当真不死心,袁伯爵就这般有用?
“抓她起来。”徐玉朗高声道,声音压过噪杂议论,“交给白玉楼柳掌教处置。”
底下一静,议论声彻底没了。他们面面相觑,这跟设想的不一样啊!竟不交给官府?不让钦差出面,如何再寻机会找事?
那女子跟着无不哀切的说:“奴只想再见钦差一面,之后死而无憾!”她这话说的决绝,周念蕴也忍不住想,多大的事情非要拿性命做赌注呢?
“白玉楼的事官府不插手。”徐玉朗板着脸,态度冷硬,“听闻柳掌教行事不偏不倚,去那里对你才公正。”
女子说什么也不肯去,挣扎着被士兵带走。
无数双眼睛盯着徐玉朗,他似乎有些不安,目光从人群中扫过在某处定了一会,清了清嗓子像是解释刚才的事:“本官以人格担保,于男女之事上从未行差踏错。”
耳边又是附和的声音。相信徐玉朗为人的群众分分附和,言辞替他不平间只等着白玉楼的处理结果。
周念蕴一下子笑了,荒唐的想法突然产生,徐玉朗这话,怎么像是专门对她说的?
11. 试探 曾如易是谁的人?
府衙门口,季顺在这里接应。
“可赶巧了,今日大家都去看押解袁伯爵去了,府衙没人。”季顺不知刚才的情况,乐呵呵的说着。
采郁哼一声,瞪着他:“还说呢!也没个人告知下别走兵部门前那条道儿,让小姐挤着人群过来的!”
“啊?”季顺快步到另一边扶着周念蕴,“小姐没事吧?”周念蕴摇摇头,帷帽摆动下季顺偷瞥,见她并无不悦才放下心。
季顺早就打点好,三人畅通无阻来到府衙后院,曾如易坐立难安的在屋里等着。一见周念蕴,他立刻要跪。
“免了。”周念蕴先说道,曾如易忙谢恩招呼她坐下。动作间牵扯到伤口,虽然他面上不显,但额头当即出汗更多。
将一切都看在眼里,周念蕴不动声色先寒暄:“大人可好些了?”
“劳您挂念,已快全好。”约莫是种习惯,曾如易想也没想的说出口,对上周念蕴拿下帷帽后探究的的眼神,他立刻哑火,“……还有些余痛,不过的确比前些时候好多了。”
周念蕴笑着点头:“曾大人觉得这顿打,挨的值吗?”
不知公主问这话的意图,曾如易不敢乱说,只能小心着:“只要公主出了气,下官便值。”冠冕堂皇的,听了叫人牙酸。
“就算等不来朝廷的钦差,惹恼本宫袁家也是要进大理寺。”想他家之前还叫嚣着兵部没权管,如今的下场可算是袁伯爵求仁得仁了。
曾如易低着目光不说话。他那回操之过急,被看出意图不稀奇,只是被周念蕴当面讲出来,总是面上无光:“要我说,曾大人这次兵行险招,是步妙棋。”
曾如易讪讪的笑着,没反应是对公主不敬,可他实在笑不出,一时神色很滑稽。
“大理寺有本宫一道令。”采郁和季顺对望一眼,公主之前不是追回了么?他们偷偷抬眼,果然见曾如易面露感激。
周念蕴这会儿才将帷帽拿下来,与他开诚布公:“大人预备如何谢过我?”
“只要公主开口,下官万死不辞。”曾如易拱手道。
周念蕴笑了,抬手虚扶他一下:“大人说笑。你此番替百姓除害,替朝廷拿住徇私枉法之徒,升官是指日可待,怎么还说起死不死的话来了。”她越说曾如易头越低,态度谦逊的离奇。
挥手让采郁和季顺后退,周念蕴压低声音:“曾大人可有中意的官职?”
这话什么意思?曾如易一愣,对上她深沉的眸子:“大人若有意入京,本宫有的是法子成全你,只要大人你拿出点……”
“下官不敢。”曾如易猛的起身,“砰”的将凳子碰倒,周念蕴不合时宜的想起在那日荷花池小筑的徐玉朗,这难不成是府衙传统?
下一瞬,曾如易的话拉回周念蕴的思绪:“下官弹劾袁家是不忍他玷污科举,助长不正之风,阻了多少有志寒门学子。”他掷地有声的回,“下官不图回报。”
“大人是觉得本宫的话不够分量?”这是被回绝了。周念蕴不气不恼,对着他玩笑似的:“公主的话没甚作用,那若是由皇子开口呢?”
“朝中若真要赏,下官自不会推辞。”曾如易不接她的茬,周念蕴盯着他的神色,不想错漏一处,“容下官说句不好听的,自己腆着脸求来的,不如不要。”
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“今日见了曾大人,你无事便太好了。”眼见今日是问不出什么了,周念蕴复又拿帷帽戴上告辞,“至于曾大人要如何谢过本宫……”
曾如易等着她的说法:“你手下万绅最常流连市井,叫他帮本宫找一处安静的宅子,别馆势大,本宫住着实在显眼。”
曾如易赶忙应承下来。这事一点不难办,用来谢恩是公主宽仁。只是他却高兴不起来,公主的意思,是要在琼州长住了。
12. 真心 我想替你赎身。
博山炉里细烟袅袅,徐玉朗端坐在案几前恍若隔世,仿佛这大半个月与袁家周旋,为此事奔波的场景只是他做的一场梦,梦醒时他仍在别馆抄经。
可他又清楚的知道这不是梦。徐玉朗心不在焉,再次偷瞄一旁看书的周念蕴,这回被逮个正着。
“两遍抄完了?”这视线周念蕴想感觉不到都难,她将书页折上一角放在一旁,朝他走过去。
“尚未……”徐玉朗嘴上回着视线来不及收回,慌乱间一滴黑墨滴在纸上迅速晕染开,纵使他动作飞快,墨汁浸得更快,一连几页的【创建和谐家园】都无用了。
“你可别赖我。”周念蕴没料到会有这茬,对上他懊恼的眼神想也没想的抢先开口。
“不赖你。”徐玉朗好脾气的将没法用的【创建和谐家园】挑出来放在一边,不忘自我反省,“是我手抖。”
毛毛躁躁的徐大人。
周念蕴颇感好笑,这就是袁家一事之后琼州百姓心中沉稳自持的女婿榜首?听说他住的那条本无人问津的小巷子现已门庭若市,不知徐玉朗是否会将来别馆看做他避开琐事的机会。
“我来是监督你,又不是要吃了你,你总这么慌张做什么。”周念蕴说着,明知徐玉朗手足无措地眼睛都不晓得看哪儿好,坏心眼的拿了张凳子在案几另一边坐下。
“没……没这回事。”徐玉朗结结巴巴的否认,一手研墨,双眼盯着像是务必要完成的任务一般,“我往后每天只来半日,如此一想便感到心急。”
算是合理的借口,周念蕴不打算深究。
赵闰已押解袁家一行人上京,临别前来与她辞行,周念蕴没见。一是心里仍对他之前的态度心存不满,二是觉得见了他那人又要长篇大论,叫人心里更加郁闷。
赵闰一走,朝廷的封赏没几天便下来。随之而来的便是要彻查琼州各家户籍人员清白的御令,这事直接被指给徐玉朗了,他便不好像过去一样整天待在别馆。
“先别抄了。”见他一连写错好几个字,周念蕴忍无可忍叫停他,“看你心思也不在此,不妨陪我说说话。”
徐玉朗心里求之不得,身体却不上道,眼睛半抬不抬的,声音从嗓子里费力发出一般:“说、说些什么?”
“随意什么。”周念蕴也不知道聊什么,她头绪太多太乱,又不敢操之过急,只好把问题又推回去。
便随意的问起来了,徐玉朗沉默片刻开口:“周姑娘识字?”他一指不远处桌上的书,是本心经。
没什么好隐瞒的,周念蕴颔首:“读过几天书。”这过于谦虚了。她的功课是大学士手把手教的,其他皇子公主都没这样的待遇。
“那你其实是云小姐的贴身婢女?”不知他为何产生这样的联想,周念蕴不明白便不轻举妄动,等他自行解释。
没一会徐玉朗果然急了,怕她生气一样的,着急忙慌地让她别介意:“我、我是觉得你既然能认字,身份应当比其他婢女高些。而且平日里见那位叫采郁的姑娘对你总是带着恭敬,你的衣着打扮又被她高出不少,我这才有此猜测。”
说他彬彬有礼是正人君子,不开口时没一人会怀疑。只是这一开口,周念蕴打趣他:“亏得大人一副温润读书人的模样,竟将女子看的这样透彻。”
徐玉朗不禁说,呆愣愣的“啊”一声,回过神臊的脖子也红了。但听周姑娘的意思,他这是猜对了。
“云小姐家世不低?”贴身婢女亦识文断字气度不凡,非一般家底能有的。
周念蕴听他接连提到“云小姐”,不知他意欲为何,这才应下来,脑袋里突然回想起赵闰说他动力不纯的话。
徐玉朗毫无察觉,接着又问:“她脾气秉性如何?”
“自是上佳。”周念蕴不动声色地夸赞自己,才想添油加醋一番,徐玉朗问题又来了。
“云小姐对你可好?可能引见?”
这话一出,周念蕴心头一刺,顿时把脸一摆:“好呀!原来千方百计的打这个主意呢!”说不清心里是何感想,隐约像是种被人背叛的气恨。可她与徐玉朗还未在一条船上,何来背叛一说?
“打什么主意?”徐玉朗不明所以重复她的话,半晌没能意会,直到姑娘愤然要离开。
他顾不得了,快步过来挡在门口,拦住周念蕴的去路:“我是在打个主意,只是不知跟你说的是不是同一个……”
周念蕴正在气头上,不肯听他解释,忽左忽右地想找地儿出门去:“让开!”
“我想替你赎身!”
屋里顿时静了。周念蕴哑然,张了张嘴什么话也没说得出。
徐玉朗左顾右盼不敢看她。他做这决定时不觉得羞涩,问话时不觉得丢人,掏出了真心反而觉得难堪了:“朝中赏了银两,我全都存起来了。为你赎身,也不知道够不够……”
原来是没银子没底气。平时这样窝囊的话周念蕴听也不想听,但此时只觉得字字听到耳朵里都烫人。
徐玉朗真诚的眸子发着亮,她别来眼。本就是抱着别样的意图来的,可眼前人一片赤诚,反而让她有些不安了。
13. 诚意 徐大人也来抄书?
“宣抚使求见。”采郁进来贴着周念蕴的耳朵低语。
周念蕴正坐在冰块旁纳凉,只穿一件单薄的绣花绸缎罗裙也汗水淋淋,一把拿过婢女手中的团扇,嫌她实在扇的没劲。
挥退下人赵阔便到了,隔着纱帐朝她行礼。隐隐约约的周念蕴觉得他黑了不少,想起赵闰走后有不少事是留给他做的:“近日分外辛苦啊赵大人,事情都办的怎么样了?”
“公主说笑。”知道她是打趣,赵阔忙笑着回应。他是继承武将家业的那个,自小在军营磨炼想什么说什么,不像他哥一句话七八个心眼子:“事情办的……我自己不好说,我要是觉得满意了,公主觉得不行,这很难评判的。”
说的是大实话,但讲的这样直白让周念蕴觉得他傻气,再开口不由带了丝笑意:“说与我听听。”
“主要就是白玉楼的事。”赵阔说。
周念蕴还有印象,那日拦车的女子便是白玉楼的,只是:“不是说白玉楼的时官府不好插手?”徐玉朗总不会当着那么多人的面乱说,那自然便是事实,“怎么你们兵部就管得?”
赵阔连连摇头:“我可没插手,但总得有人跟着看管不是?”说着语气一沉,很深沉的,“不然再被人联合诬陷一次,都没处说理去。”
屋里静默了片刻,转而纱帐里传来周念蕴无可奈何的嗤笑:“赵闰都教了你些什么?”
赵阔夸张的眉目一瞪,好在两人谁也看不清谁,不然又要引得周念蕴觉得他傻。他自顾自挤眉弄眼,果真一下就被听出来了!
听出来便听出来,他哥早有预料,赵阔回想着他哥交代的话,大差不差的说:“那女子是白玉楼的舞姬,是被我哥请去应酬过,但他们二人间并无交集。”
赵阔静静地等着,他哥回京前一直没见上公主,这是他千叮咛万嘱咐一定要说的。又想到什么,赵阔脸一苦,不但如此,回去后还得写信告诉他公主的回答,想到自己提笔就忘事的脑子,他恨不得当场再长几个耳朵。
“府衙是万绅与你一起?”周念蕴终于出声,却说的是别的事。
赵阔应是。曾大人才开始处理些琐事,一些时常需要奔波走动的活还是底下人在做。