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季顺已经在等。他将东西收拾的七七八八，见她们来说道：“霭琳公主意欲削发为尼，是良嫔为她筹划的。”
周念蕴略微惊讶，一向谨小慎微的良嫔竟还有这胆魄。
“只是她们身边有顺妃的人看着……被拦下来了。”季顺也觉得她们凄惨，“两人被分开关押，良嫔受了刑，如今霭琳公主不敢轻举妄动了。”
周念蕴不语。
看来圣上是铁了心预备和亲了。
“夷族再三催促圣上，还派了使臣来京。”一为试探，二为施压，他们倒是不嫌事大。
“朝中不少大人仍极力反对此事。”季顺说，“以赵闰大人为首，赵将军、程参将、天师大人等人，均主战。”
季顺说着讪讪的：“圣上龙颜不悦，赵闰大人被接连训斥，六皇子也私下责怪过他。”
与圣上意见相左哪里还能得到好脸色，只是表面上不好做的太过，几方都有所隐忍罢了。
屋里只剩采郁和季顺收拾物件的声音。他们也小心谨慎，一点大动静也不敢发出。
周念蕴坐在窗前出神。虽这几日都听的是别人的事，她好似不出大安观就能与外面一概事情无关。
看客做了好些日子，她却一直心中惴惴的。周念蕴轻皱起眉头，忽然想到了赵闰同她说过的，没人能置身事外。
僵坐直至腿脚发麻。采郁和季顺几次拿着包裹从门外偷摸着探头，周念蕴一直没动静。
不知是回过了神还是想通了什么事，她终于起身。
一个踉跄，周念蕴眼疾手快扶住桌沿，采郁几个跨步进来扶她。旧黄的信笺落在地上，周念蕴这才想起来，观主给她之后她还没顾得上看。
弯身捡起信笺，周念蕴缓缓打开。泪是悄然的自发的出来的，浑身震颤，她分不清自己是乍一见亡母字迹而激动，或是这些天的闹剧终于有了合理的宣泄口。
她捂脸而泣。
这急煞了旁边的采郁和季顺。采郁一点不能见周念蕴不快，急急地跟着哭起来。季顺慌乱无章，错眼瞥见信笺上文字——
“愿我的蕴蕴儿，永远平安顺遂。”
73. 公主 你不要有事。
再见徐玉朗, 两人皆是一番沉默。
徐玉朗跨进来，屋里很暖，但火炉上空荡荡的, 不似过去会放着花生蚕豆，一路过来时看到采郁蔫头耷脑, 季顺有气无力, 里外都透露着冷清。
“是心事了了, 突然觉得空落落的？”徐玉朗走到她身边悄着声儿问。
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“那些年货我都给收回来了，码在后院小房间了，你看了吗？”
听得出徐玉朗是故意找话，周念蕴跟着笑笑：“都是采郁和季顺忙的, 我哪里顾得上看那些。”
“那年三十儿就不要你们三个在这里了。”周念蕴抬起头, 却神情恍惚, 徐玉朗低下头同她商量, “去舅舅家，跟我们一起, 好不好？”
“好。”她答应的爽快。徐玉朗高兴之余却心中有疑，总觉得周念蕴像在绸缪着什么。
再静一会，屋里竟透露出尴尬。
徐玉朗绞尽脑汁：“曾大人……”他目色不明的看了眼周念蕴, “他调去京城了。”
投在六皇子门下。
按理这层关系旁人是看不通的, 周念蕴原以为徐玉朗亦然。但如今见他没一丝惊诧，只是眼色闪闪，是好奇？是试探？亦或是……怜悯？
周念蕴不想深究。
如今徐玉朗身边有个程肃，倒是不用愁着要与他打谜语。
“以前曾大人同我谈过，他原是不愿去京城的。”
“人都是会变的。”周念蕴打断他, 与他黝黑的眸子对视，周念蕴不退不让，“你也是。”
轻笑一声，不知是笑周念蕴看轻了自己，还是笃定自己定会与旁人不同，徐玉朗到最后也只是转过头，一言未讲。
“若是你，你投靠谁？”
徐玉朗不肯答。
周念蕴一怒，犟着脾气掰过他的脸，声音低沉：“回答我。”
二人之间近的能感受到对方的鼻息，徐玉朗嘴唇动了几番，他内心在纠结着思考，最后终于开口：“……我不知道。”
“你不跟着曾如易？”周念蕴又问。曾如易对他来说可是亦友亦师，更有提携之恩。袁家一事上徐玉朗与他还是过命的交情。
徐玉朗坦然摇头。
周念蕴无解又无奈。也罢，他一向有自己的考量。
“那若是万般差错使然，终有一天你要站在曾如易的对立面……”周念蕴不让他回避，徐玉朗这会儿皱起眉头，这些个问题一个比一个难招架，“你怎么做？”
“顺心应变。”徐玉朗最终回。
像是坦诚，却又什么都没保证。她才说了人都会变，如此又怎能保证他的态度始终如一。这话给的太宽泛，周念蕴不满意。
“但、但你只要知道。”徐玉朗突然结结巴巴的，像是宣誓，“我的心在你那里。”
“徐玉朗……”周念蕴捏着嗓子，似笑非笑的喊他。她甚至有些不大好意思，这还是清正有礼的徐玉朗？怎么一下子说得出这种话。
“是我。”其实他也心里慌张，被周念蕴求证似的抱住脸颊左右翻看，徐玉朗乖乖的任她摆布，“我就是觉得该告诉你……”
“嗯，我知道了。”
“还有一事，关于万绅。”徐玉朗说，“他身份的确有些可疑。”
“身份可疑？”周念蕴反问。
徐玉朗亦反问：“你不是查他这个？”意识到二人指的不是一件事，他挠挠下巴，还是说，“我顺着之前陈悯查户籍找到的迹象查下去，他以前似乎在崎州为奴。”
“为奴？”周念蕴更惊，原以为只是人品有差，怎么连身份都有问题，“那他是如何做官的？”
本朝例律分明，为奴者不得入仕经商。周念蕴灵光一闪：“他如今是何身份？”
“明面上的确是自由民。”徐玉朗摇头，“我还没完全查的清。”
“可信我了？”周念蕴故意问他。
徐玉朗歉疚的低了低头，拉过她的手磨蹭，在她颈间闷声说：“对不住……”
自是不被这些小事牵绊，说开了两人又腻腻乎乎的，周念蕴总算将烦心事暂时抛却。
只是在徐玉朗离开之前，他欲言又止：“夷族意图和亲，三皇子力荐霭琳公主。你、你……知道吗？”
是试探她呢？周念蕴没犹豫，点了点头，她问：“你意下如何？”
“战。”徐玉朗简洁有力。
周念蕴笑了，已明白他的立场。
目送徐玉朗离开，周念蕴轻轻拨动碳火。徐玉朗怕是已经知道她的身份了，只是他不说，周念蕴又不好直言，也不知徐玉朗何时找她坦白。
—
朝中闹得不可开交。
以赵闰为首主战的朝臣和意图派公主和亲小事化了的大臣各执一词，每日早朝必得经一番辩论。
曾如易头一回上朝，只觉得朝中人人捉摸不透，自静立不言。
六皇子只在他来的第一晚为他接风洗尘，后都叫他跟着赵闰。同往常一样，还没到宫门口便看到一宫女与宫嫔撑着伞，是良嫔。
寒风无孔不入，她们穿的单薄却恍若无感。赵闰照例当看不见她们，侧身走过。良嫔着急的伸出手，她瘦的可怕，几近皮骨的手腕上戴着一串佛珠。
她亦不敢真拦赵闰，虚虚的半边身子走在前面，脚步错乱：“赵大人，赵大人，你可说动圣上了？”
她关心的是霭琳，她的女儿，被三皇子，被朝臣，被天下人谋划着送去和亲，但无一人问过她们的意思。
“后宫不得干政。”赵闰步伐不减，他轻暼良嫔，语气冷漠，“娘娘知道的。”
“我知道我知道。”
曾如易觉得她可怜。
明明是投靠的是顺妃母子，可如今有事只能冒着宫规大忌，放着安危不管来求一个对家。但是他又能明白，若真不是走投无路，谁想要过得这般低三下四呢？
“赵大人，只请你多为霭琳说说话。”良嫔哀求着，“她到底是公主，金枝玉叶着长大的，夷族蛮荒之地，她去了哪里还能有命啊？”
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曾如易顿时明白他言下之意。
“你们赵家军也不会放任这事不管。”良嫔不知道，但她以为的也没有错处，“赵将军一世威名，怎能看那些宵小鼠辈嚣张？”
再往前走就是宫门，良嫔被宫女一把拉住，她们是不能出宫的。
曾如易跟着赵闰上了马车，转头前没忍住往回看了一眼。良嫔还在那里，距离甚远，人影微小，但他仿佛能看到良嫔脸上的希冀与焦虑。
宫人缓缓关闭宫门，将她们全都隔在宫中。
—
“天师来了信，说圣上这次恐怕是真的拿定主意了，非要霭琳公主去和亲不可。”季顺说，“天师算出的‘大难’一卦也没叫圣上有任何转圜。”
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“哭着闹着不肯呢！”季顺直叹气，“但宫中有的是手段要她屈服……听说已经安稳了几日了。”
“事关良嫔？”霭琳只在意她生母，她向来不顾名声小节，旁的还真拿不住她。
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采郁不忿道：“关都关了，这顺妃故意每天放她出来不就是想借此陷害吗？她又出面抓良嫔回去……这是看一计不成，恼羞成怒了吧！”
自由他们宣泄几句，周念蕴想的却是，怎么连天师的话也不管用了？以往不吉之兆圣上是防了又防，避了又避，这回倒是一概不管了。
“那使臣还是不改说辞？”周念蕴问。
夷族倒是脸皮厚，派来的使臣就在宫中，早已见过霭琳，就防着他们掉包。
采郁更是不平：“什么东西还真开的了这个口？一群落水狗，还妄想着娶真公主！”
头疼欲裂。
周念蕴摆摆手要自己静一静，闭眼养神，她仍吩咐：“叫他们在使臣身上使使劲儿，想办法要他改口。”
—
一连几天夜里都是心神不宁，天微亮周念蕴才睡着，采郁慌张着进来了，没敢出声才要退出去，周念蕴却是醒了。
“怎么了？”她心里预感不好。