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得周念蕴首肯, 采郁拿了蒲团让他坐在火炉边, 他伸手烤火：“小的昨儿终于约到万绅一同饮酒，他喝了不少。”季顺头点点的, “也说了不少醉话。”
自从周念蕴辖制住王怀柯，曾如易走投无路态度乖顺了不少。这些天说是难以得到的消息也能传来了，说是办不到的事也能办到成。
可周念蕴不满意, 这明摆着阳奉阴违不是？曾如易着急窝火, 自知理亏不敢跟她多言，只逮着万绅撒了几顿气。
“万绅也是气闷，这王怀柯又不是他绑去的，曾大人这无名火实在没道理。”季顺这回渔翁得利，“万绅酒入愁肠, 小的再添把火，他自然开口。”
原本他私用官印卖屋子一事就被曾如易训斥过。但万绅又发现是徐玉朗的舅舅买下的屋子，转来转去都是自家人，徐玉朗一点不亏，他平白挨顿骂。
又不知怎的被曾如易知道了他在背后抹黑徐玉朗的事，万绅以为是季顺告的密，还着意远离了他些时日。
可是要是想揭发他告知徐玉朗不是更快捷？更不用提季顺是为他家小姐摆脱徐玉朗而来，左思右想万绅不得其解。
更令他没想到的是，事不过三，这没几天曾如易竟又因王怀柯迟迟未得消息，与他商讨时他一句“无法”而勃然大怒。
万绅旧怨新仇涌上心头，气急败坏拂袖而去。
“小的听说是因为万绅问曾大人‘你敢娶她吗’而起的口舌，约莫是脸上挂不住，曾大人只差与他动手。”
周念蕴不置一词。
不说曾如易多痴情，要他娶个风尘女子本就不现实，他自己心里清楚的很。万绅与他们纠缠不清，自然也明白曾如易的用意。
这样堂而皇之的说出来，说是不小心谁也不信。万绅本就意图恶心曾如易。
“小的有个想法。”季顺往前凑了凑，“依小的拙见，这曾如易掏心掏肺对王怀柯，万绅对她也是异常卑微，但王怀柯从未领情。”
“眼下曾如易和万绅又起了间隙，小的认为这三人凑成团，才有好戏看。”
也有理。
周念蕴摆摆手，让他继续说：“何不给他们个机会一聚，我们也好探听的更多些。”
“那不便宜了曾如……曾大人？”采郁心直口快。
“有舍才有得，公主想要重用曾大人，总得忍着他些。”季顺劝道。
一阵沉默，周念蕴这几天实在提不起精神，她放弃思索：“你自去办。”
季顺忙一点头，郑重应下。
雪夜撒亮，行人匆匆归家去，也有人趁月色而来。
“见过公主。”陈悯行礼。
采郁代答：“大人有话直说。”
陈悯忙回：“是。事关万绅，不知公主可还记得下官说的，他常去一个叫万寿村的地方。”周念蕴微一点头，他又回，“下官查到他与那儿一个老人家往来颇为密切。”
“万寿村有几户刺头，平日里税一直不肯按时交，万绅那会子管税，每月去一趟没人怀疑。”如今这活儿被收回，万绅就露出了马脚，“他去的日子不定，每次都送些钱财米肉。”
“他也是琼州的？”采郁问。
陈悯摇头：“依下官的判断应当不是。万绅从不提自己是哪里的，但听他偶有几回冒出的地方话，应当是崎州一带的。”
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既然不是当地人，听闻他素来孤身一人，难道是远房亲戚？但亲戚而已，又不是什么见不得人的事情，还有必要偷摸着防着人去看他？
“具体的查到什么了吗？”采郁问。
“下官之前管着户籍簿。”是圣上因袁家一事要严查各地户籍，本是徐玉朗的活儿，他升任之后才转给陈悯的，他似乎有所发现，“那老人家是逃荒来的，亦不是本地人。”
“只是他到底户籍何处……下官还没查的清。”陈悯说着面露难色。
采郁不解：“怎么了这是？”
陈悯抬眼看看一直一言未发的周念蕴，踌躇着开口：“是、是徐知府。下官查这事时不料被他知道了，他如今不让下官继续了。”
周念蕴这才问：“什么叫不让你继续了？”
“查户籍一事已转由他人，下官另有安排。”
采郁瞪大眼睛，不明白怎么回事。
良久，直到打更人踏着厚雪路过才将沉思的周念蕴惊醒。采郁已安排陈悯先回去。
徐玉朗的确已有三四日没露面，季顺去看了，只说府衙事多繁忙。
周念蕴嗤笑，忙碌还管的到陈悯查万绅，还能停了陈悯的职。
她本就知道徐玉朗不肯听她说万绅和陈悯的不足，但没料到会如此反感。
第二天天一亮，叫季顺去查了徐玉朗的行踪，周念蕴便出了门，她要找他问个清楚。
赈灾的摊篷已变成纷发福饼的聚集地，徐玉朗带头忙碌，心有灵犀的他一回头，看到街边带着斗篷的周念蕴。
他一笑走过来，越近笑意越是减退。
周念蕴不大高兴。
“蕴蕴儿。”徐玉朗讨好的喊，以为是自己这些天没去看她惹得她心中不快，“冷不冷？”
周念蕴躲开他的手：“我记得我赠出的福饼早就纷发完，你还在忙什么？”本意是为万绅等事来的，一开口她却像守了空闺的小媳妇似的，嫌他够不体贴。
周念蕴不由抿唇。
“是汤小将军赠的。”徐玉朗回，“一连十日，都在这里纷发。”
一看果然与她的福饼只是神似，汤琼支的饼子更厚重饱满些。
“陈悯呢？没来帮你？”周念蕴一转没看到他人，才问完，徐玉朗脸上一僵。
周念蕴见状偏不肯罢休：“万绅也不在？”
徐玉朗也不高兴了，他皱起眉头：“你总针对他们俩做什么？”
68. 节礼 送我自己，你敢收吗？
北风呼啸, 周念蕴手一抖，心中猛揪：“我针对他们？”她难以置信，“我几次三番提醒, 你难道只当我心有不轨？”
徐玉朗连连摇头，他挪几步上前手忙脚乱着解释：“我当然知道你这样说定有你的道理。”他沉叹一口气, 无措的摇头, “可你总要我提防他们, 我、我实在不知这话从何说起。”
周念蕴恼在气头, 徐玉朗这话有理，但她此时不想多说。
“那二位都是我来琼州后交好的，纵使人品各有欠薄，但自古以来人无完人。”周念蕴渐渐冷静，徐玉朗平静的与她对视, “即使是你, 蕴蕴儿, 没有证据的事我便信不得。”
倒底是信不得还是已起疑心, 周念蕴看破亦缄口。只是替他不平：玉朗你一心要做不偏不倚的好同僚好知府，怎知旁人哪会与你一样？
周念蕴心中更有些计较, 徐玉朗还不是全然信任于她。
摊位前人来人往，路过的目光不免要在他们二人身上停留片刻。
“我话止于此。”周念蕴先说，不再难为他, 徐玉朗长舒一口气, 又被她反问，“若日后你发觉我一句没骗你，你待如何？”
徐玉朗一脸正色，没多思考：“登门请罪，悉听尊便。”
仍改不掉公事公办的腔调。再说这人登她的门已是轻车熟路, 采郁连他的吃饭喜好都已摸清。心中再不满意，对上徐玉朗刻意讨好恳求的眼神，周念蕴不由心软。
“我能拿你怎么样？”
轻轻的一句将周念蕴的释怀道尽，也把徐玉朗从刚才起就悬着的心安抚到底。他终于开怀：“这几日事忙，你过来瞧瞧。”
徐玉朗借着宽大的衣袖抓住她的手轻轻一带，周念蕴跟着过去。这一筐接着一筐的福饼无不显露出主人的豪迈，离得近再看，皮薄馅厚一个能够周念蕴吃两顿，眼瞧着已经饱腹。
“汤小将军赠的。”徐玉朗问她吃不吃，周念蕴直别过脸，他也不强求，“给城中百姓的还不算，城外农户他也安排了人送去……”
周念蕴听不下去：“别人一点好，也值得你这样说？”
这意味分明——我赠福饼的时候，也没见你夸过我。
徐玉朗憋着气偷笑，眼尾尽是宠溺，只是半晌过去也只说出一句：“你也好。”
“从别人那儿漏给我的。”不满意，周念蕴娇矜起来，摇摇头，“我不要听。”
那边又喊徐大人，一身打扮是府衙的小吏。徐玉朗应了一声，转头凑近，是在笑她：“这话在心里藏了多久？”
周念蕴哑然。她不过刚刚有感而发，徐玉朗这一问，显得她蓄谋已久似的。可他越存着像看透一切的心，周念蕴越不愿解释：“我再不说，几时才能等到你这呆子开窍？”
那边又催几声，徐玉朗才依依不舍：“都说‘庄稼别人家的好’，我必得紧着别人的东西夸。”
又旁人、自家的浑说，周念蕴不自觉脸上发烫，虽然他压着声，但她总疑心旁人也听着了。
“我心中自然是你的最好。”
这人说完挥挥衣袖跟着忙碌去了，独留周念蕴原地羞涩。这话叫别人说她是一个字不愿多听，但从徐玉朗嘴里说出来平白就让人觉得很真诚。
“公主与这地方小官倒是相熟的很。”突如其来的一句，回程路上的周念蕴看清来人忍不住皱眉。
汤琼支没一点自觉，被采郁左赶右赶的仍厚起脸皮跟着：“公主怎么如此不待见我？”采郁吁他噤声，汤琼支问，“怎么？”
“我家小姐姓周。”
“行。”他立即改口，“周小姐还记得在下吗？”
汤琼支在琼州数日，除了不像过去日日登门拜访程肃，这里的大小官员算是被他认识了个遍。
有几次听闻在街上与人发生口角，季顺回来说过几次，是与赵阔。
“见过几次。”周念蕴终于肯回他，汤琼支总算开怀，下一句却让他笑意遁形，“躲闪不掉，好言不听，实在难缠。”
“想来是在边关散漫惯了。”周念蕴狠瞪着他，“将军就不懂看人脸色？”
“看得见。”汤琼支很坦然，“看不懂。”他不明白周念蕴为何对他避而远之。之前她透露过是因为三皇子，但汤琼支不屑，他可看不上赵家人。
他既然坦白，周念蕴也不马虎：“不管你态度如何，你爹可是明摆着推崇三皇子的。”这点汤琼支也无法否认，便听周念蕴问他，“你能与他分家不成？”
这话换到旁人，被问到脸上听完也就罢了，汤琼支竟细细在脑子里想过这个问题，还认真的回了她句：“不能。”
怪人。
周念蕴摇头，加快步子想离他远些。
“你与那小官是何关系？”汤琼支追上来，势必要个答案。
“与你无关。”
“我瞧你们像是相好。”他原先还是试探，待周念蕴目如刀剑的剜他，汤琼支便肯定了。
似是看不上徐玉朗，他嗤笑着不可置信：“豆子大小的官，你也看得上。”
没等周念蕴回什么，才转头就是汤琼支想起了什么的脸，乍青乍白的，有些精彩。
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汤琼支不知有没有与霭琳接触过，只是周念蕴觉得这其中的印象定是不大好。
他主动转换话题：“云小姐可还记得头一回见我是什么时候？”
不就是他吃程肃闭门羹那天？周念蕴心里说着，嘴上懒得回他。汤琼支却好似会读心似的：“并非是在琼州。”