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“我的身份特殊,如果暴露,恐会连累到你。”程肃简略的回。他去从军的当口正是徐玉朗要人陪护的时候。他那【创建和谐家园】妹夫不靠谱,妹妹身子不好,只留一个小侄子,程肃怎么可能放心得下。
他也不是没写过信,只是夜深人静时他默默写着信,写好也不敢寄,随即便烧毁。
“你娘……”程肃也猜得到,他从军时妹妹身子就已亏空,是熬不到现在了。
徐玉朗哑着嗓子:“舅舅去参军没几个月,娘就走了……”
程肃拍拍他,又是心疼又是自豪:“好小子!自己能活下来有这番作为,真给舅舅长脸!”他话锋一转,“明日带舅舅去看看你你娘。”
徐玉朗应下,一抬手终于想起自己是干嘛来的:“这地契……”精神回笼,各种疑问纷纷涌现,他思考着要先问哪个。
程肃爽朗的笑着,吩咐老伯去打酒:“今儿我俩好好喝一壶。”他拉着徐玉朗往里走,“进屋说,舅也存了有好些话要问你。”
56. 偶遇 那周姑娘你还是不要肖想了。……
老伯买来的是烈酒, 程肃端着酒杯几口下肚,侧目见徐玉朗小口抿一口,顿时觉得不过瘾:“这叫什么喝酒?”他出其不意扣住杯子一抬, 徐玉朗一不留神被他得逞,【创建和谐家园】辣的直烧胃, 他猛的咳嗽起来。
“舅舅如今怎么爱喝这个?”看他呛的厉害, 程肃终于不勉强他。徐玉朗记得他这个舅舅向来考究, 酒要温过用白玉杯才肯喝, 现下一口接一口的,粗犷豪放。
问的话程肃未答,徐玉朗其实也猜得到。边关苦寒,商贸不通,只有浊酒, 他舅舅也是没得选。
程肃边喝边看徐玉朗, 像是在与记忆中模样对比, 他问道:“我从军之后, 那狗东西去找你没有?”
两人皆心照不宣的回避他那个渣爹,徐玉朗亦是不屑:“狗皮药膏似的甩不掉, 来闹过几次,没讨到好。”
那人没讨到好,他们母子俩也定吃了不少亏。程肃很清楚的知道他妹妹是宁为玉碎不为瓦全的人, 性子刚硬要强, 敌不过难保不会自损八百。
“他私占我娘的嫁妆,他的那些妾室也全不是省油的灯,众人合计合计,分了财产跑了。”说来也是滑稽,那人一个二个“真爱”的往府里抬, 到头来没一个真心待他的。
徐玉朗看着程肃,很失语的一顿:“他便又打起我娘的主意。”那会子他娘已是病躯,为供他读书省吃俭用,白天黑夜的做活,他仍记忆犹新。
“渣滓。”事情过去这么久程肃仍觉得气不过,只想听些快活的,“他怎么死的?”
“落水狗还当自己是少爷。”这事徐玉朗自不会忘,“他没地方住与乞丐一同挤在桥洞,与人发生口角上去便【创建和谐家园】。但对方人多,他没讨着好。后来身上没银子看病只能拖着,死了几日才有人发现。”
两人间静了。程肃抿起唇着实显得很严肃,徐玉朗亦是心不在焉,良久,程肃才问:“那……那你娘呢?”他最想知道也最没敢问,说到最后声音有些嘶哑。
“那年雪很大。”徐玉朗望向窗外,外面只是寒风呼啸,枯枝败叶略显萧条,却远没有那年可怕,“娘亲天不亮就出去给人浆洗衣物,手肿的发紫,一点知觉也无。”
“她本来就因和离的事心力交瘁,寒气沾的太重,就没熬的过去。”
程肃又一杯接着一杯痛饮,逝者已矣,说再多也无用。或是觉得此时话题过于沉重,他打岔道:“你没让你娘失望。”
徐玉朗扯了扯嘴角,程肃拍拍他的肩膀:“你读书读的好,她喜欢你上进。”
沉默着点头。幼时不读书学他那渣爹没少挨打,后来年岁大些他才懂事,能明白些是非。可读书时又因同窗的耻笑他爹娘和离自己愤而退学,徐玉朗记得那是他娘唯一一次打他。
“中的状元吗?”程肃悄摸着问,他也不爱读书,就喜欢舞刀弄枪。老太爷的一笔家业他不想继承,只想着争口气考个武状元回来,只可惜没等他圆梦,就先去了战场。
徐玉朗摇头:“只是乙榜。”
“哦……那也很不错。”程肃一心只有个状元头衔,不知道乙榜也是无数人梦寐以求甚至一辈子不得的高度。
两人又是一番说天扯地。程肃对自己在边关的事情透露甚少,徐玉朗问了几句没有回应,干脆不再追问。
反而是程肃,大概是因为愧疚没能护着徐玉朗,絮絮叨叨的问了许多。
“舅舅是先托人买下这屋子的?”徐玉朗问。这事真是巧了,见到程肃之前他还想着如何周旋一番要回这屋子,没想到是自家人买下的。
程肃喝的有点多,面上却一点看不出,他伸手一指外面,说话不禁磕巴:“那、那老伯,我叫他先来买下的。本来只是碰碰运气,没想到真的还在。”
“是我无能。”徐玉朗拿过他的酒杯不让他再喝,“这屋子我原先买下来的。只是前几个月原本的曾知府升任,我便搬到府衙去了。”
他环顾屋中场景:“这里空着也是空着,我就卖了,银子都捐出去了。”
“好孩子。”程肃想像小时候似的摸摸他的脑袋,但徐玉朗如今已与他一般高,再这样亲昵不合适。他欣慰的是这孩子在身边无一亲人的情况下还没长歪,自己吃过苦,便能为别人着想。
这样想着程肃灵光一闪让徐玉朗猝不及防:“亲事定了没有?”
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看来是没有。
程肃以为他是脸皮薄,再者他这样家底不丰的难免被人看不起,没成亲也说得过去。
若他心中所想被肖想徐玉朗做女婿的老爷们听到恐怕是得怄死,明明是他们求而不得啊!
“可有意中人?”程肃自觉自己回来后情况不一样了,他是徐玉朗长辈,合该为他打算,“朝中赏银不日即到,到时候舅舅去帮你提亲。”
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再多说就要惹人嫌了。程肃将徐玉朗的脸色尽收眼底,就此打住:“行,有什么事尽管跟舅舅开口,一家人,不要怕麻烦我。”
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大安观。
后院中观主给周念蕴拿来了拟用的【创建和谐家园】,两人左右斟酌一番,最终敲定。
今日下了小雨,天气湿寒,此刻观中人还不多。周念蕴自去拜香祈祷,下山路上又下起雨,石板路滑,可上不得下不去的,她与采郁只好先去半山腰的一处凉亭避雨。
盛名远扬的大安观今日方人迹罕至,此处僻静的树林中倒是有两人撑着伞而立。周念蕴错身瞧了,原是坟冢。
也难怪这天也不急着走,衣摆处被水浸润眼色见深,鞋袜定也是湿的,周念蕴撇开眼,看着都冷。
没多久那两人回身,周念蕴听到身后说话声,才转头对上徐玉朗。她又往旁边一看,是新邻居程肃。
他们怎么聚到一起了?
既然都认识见了面没有不吱声的道理,两人都朝这处凉亭过来。
“周姑娘。”他们异口同声。
“你们认得?”
徐玉朗与程肃相视一笑,程肃先说:“忘了你也在花明街住过。”
似乎很相熟。周念蕴满心疑虑,她筹谋着要程肃让出屋子,怎么他们先熟络上了?
“你们认得?”周念蕴也问。
徐玉朗点头,程肃以为最多话止于此,却听他外甥很不见外的:“他是我舅舅。”这已让他惊诧,没想到他竟还加了句,“我同你说过的。”
舅舅?周念蕴一愣,那个十几年了无音信的人?想了想程肃的经历,她能明白大半。
两人亲人重逢自是喜不胜收,周念蕴苦恼的却是——她已叫暂时压下程肃的奏请,想另给他寻处大宅子,这倒好,她反而成了坏人了。
几个人心思各异的在一处闲聊几句,周念蕴借口下山去了,她得赶紧让曾如易别再行动。
程肃却与徐玉朗悠哉悠哉的走在后面。
“你与周姑娘认识许久了?”程肃问。
徐玉朗:“半年有余。”
“哦。”程肃忽然笑笑,“昨天问你有没有意中人你不答。”他目带调侃,意指周念蕴。
“是我一厢情愿罢了。”徐玉朗低头,嘴角一丝苦笑。
程肃跟着笑笑,转而没安慰他:“知道是一厢情愿便放下吧。”
徐玉朗不解。程肃背着手,很高深的:“别怪舅舅说的不好听。那位周姑娘家世恐怕不低。”
“京城人士。”徐玉朗接话。
“哦?你原来知道。”程肃不免惊奇,“我与她接触不多,只见她为人礼数找不出错,便知家教不凡。”
徐玉朗跟着点头:“以往曾大人也对她礼待三分。”他心中泛起苦涩,他何尝不明白二人间鸿沟巨大。
“你就没问过曾大人?”程肃说。
徐玉朗却是摇头,他不知怎么的,不知是不想还是不敢,心中总觉得若是曾大人肯回,那说法他定无法接受。
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“那不是……”徐玉朗咂舌,贡品?
饶是程肃幼时家道正盛,还是随祖父去京中一皇商的家中偷偷喝了口这茶,仍记得那皇商很是得意,只说银子花了是小事,与那众贵人喝的一般无二不是。
“非富即贵。”程肃定论。
说话间两人已经到达山脚,周念蕴的车早不见踪影。徐玉朗这会子怅然若失,程肃虽不忍,但更不能看他深陷:“那周姑娘,你还是别再肖想了。”
57. 抗旨 “叫汤什么来着?”“汤琼支。”……
原以为他舅舅买下的屋子徐玉朗会跟着回来住, 却没想一次也没见着他。曾如易来报,琼州府衙那里的地契程肃已经拿到,署的却是徐玉朗的名。
周念蕴轻笑, 有舅舅疼的人还是不一样,出手便是大礼。至于朝中的信来回折腾耽搁了一些日子, 不知程肃起疑心没有。
季顺仍是与万绅周旋。仍是季顺做东, 选在了白玉楼, 柳月作陪, 上来一见两人,片刻愣怔后恢复如初。
万绅原以为是自己多日没徐玉朗的消息给他,季顺必定生气,此时却令他摸不着头脑:“柳月姑娘也在?”
季顺与柳月对望一眼,继而笑道:“柳姑娘又不是外人。”说完他又看向万绅, 意味不明。
柳月低眉顺眼的给他们倒酒, 不搭话。这两人一个是琼州人知道的她的“相好的”, 一个是万绅以为的她的“座上宾”, 但她听的明白季顺的意思。
他是叫她记得过去的事。
万绅果真意会错,甚至觉得借着柳月的缘故, 他与季顺的关系都近了些。
热酒下肚,万绅果真话多起来:“季公子交代的事,我全放在心上了。”季顺微微倾身细听他说, “只是他不常在府衙, 又与我生了嫌隙,总是防备。”
“不急不急。”季顺摆摆手,“俗话说狡兔三窟,那种心思不正的人怎么可能一下子就露马脚。”
万绅放了心,随即无不感叹的附和:“就是说啊!表面道貌岸然, 背地不知道藏着什么小心思!”
季顺眯起眼,暗自腹诽,这说的是别人还指的是你自己?
柳月不出声,自顾自抚琴。
酒已上头,万绅磕磕巴巴的论起国事:“这边关的士兵都回来了,那夷族趁此时无人不就可一举突破?”
“自是留了军队在的。”季顺歪头去看他,不知是万绅醉了还是真的脑子不行,这话也问的出。
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以此壮胆,万绅很不忿:“凭什么有的人什么都不会,也不用做就能【创建和谐家园】厚禄享用不尽?而我们呢?非要处处看人脸色。”
“徐玉朗?”季顺听他这样说,定是积怨已久,可徐玉朗并非没有功绩,且一地方知府,何谈【创建和谐家园】,他转而又问,“谁啊?”
万绅神智清明了些,打着哈哈想混过去。季顺不乐意了:“唉!你我还有不能说的?说出来,我也好替你排解。”
“其实我与他接触的也不多。”万绅禁不住劝,顺坡而下,“不就是那兵部宣抚使,赵阔。”
许久不听这名字了,季顺有些恍惚,怎么又扯上宣抚使了,转念又是,这万绅仇人还真不少。
忽然想到公主曾与他提过一嘴赵阔与柳月,季顺不自主的转头,柳月款款抚琴,像是没听见他们的谈话。