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  　　周念蕴自然知道这个道理，可他俩面都见不上。可见以往全靠徐玉朗脸皮厚，如今她想出手, 却是原地止步。

  　　“对于姑娘你, 首先得放下身段。”观主像是能看出她心中所想。说到底是她身份的使然, 一朝长公主哪里低过头, “缘分到了，诸事水到渠成。”

  　　不强求不多言, 观主要去忙别的事，临行前却意外透露：“今日知府徐大人来观中。”周念蕴诧异抬头，这是猜到了？

  　　观主却只像是同她唠家常：“灾情不断, 观中亦想尽绵薄之力, 为众生祈福。”

  　　“是好事。”周念蕴压下心底疑惑，转口问，“徐大人常来观中？”

  　　“旧相识了。”观主笑眯眯的，伸手一比划，高度约莫到他肩膀, “这么大的时候就年年来观中还愿，前几年去了京中，临行前还特来捐了银子。”

  　　周念蕴觉得稀奇，这些从未听徐玉朗提及过。想想也是，她以前并未想过了解他。

  　　“还什么愿？”周念蕴不禁问。

  　　“这事本不该说。”观主神秘一笑，却出人意料的破例，“那时他年岁尚小，母亲病重，他来观中许愿，愿有好心人帮他们渡过难关。”

  　　之前听徐玉朗提到过。严寒冬季，孤儿寡母的确不好过。周念蕴跟着点头，应当是渡过了的，不然何来还愿一说。

  　　观主轻笑不语，等着她回神才继续：“后来便是他回琼州之后。”周念蕴凝神，听听又是什么事，“月月抄录《太平经》送来，说是替一位友人祈福。”

  　　周念蕴心口一热，激动而无措。友人，是她吗？是她吧！她周身萦绕在飘然的感觉里，不知该如何反应。

  　　“姑娘亦有【创建和谐家园】送来。”观主显然洞悉全部事情，“你的是玉瓷山观里送来的，与徐大人的是同一种。”

  　　话到这里周念蕴还能有什么不明白的。她思绪繁乱，声音闷闷的：“他送【创建和谐家园】有多久了？”

  　　“今年五月起，月月都送。”观主说，像是佩服又是夸奖他，语气里透出欣赏，“从未间断。”

  　　一汪春水缭乱。周念蕴还没再问，徐玉朗声音却陡然从旁边传来：“待我见过观主，商议过后……”

  　　他话口顿住，没料到周念蕴会在这里。

  　　正巧想一个人静一会，周念蕴识趣地离开，将地方留给他们讨论正事。观中人来人往，皆带着期望来，又抱着期望归，思索再三，周念蕴不想无功而回。

  　　等在大安观门前，没出意料等到要下山的徐玉朗。

  　　“好巧。”周念蕴说。

  　　徐玉朗讷讷点头，这难道是特意在等他？一同跟着来的万绅撇了撇嘴，很没眼力见的，跟着两人不让。

  　　“我有话同徐大人说。”还得周念蕴开口赶人。万绅吊儿郎当的扬一扬眉梢，就差开口打趣他们。像是看清他们间的“龌龊”，万绅快了几步，背着手走了。

  　　“听闻你常来大安观。”没了烦人的家伙，周念蕴问到，而徐玉朗只是点头。她心底不满，搁往常他早就自己说开了。

  　　才要摆脸子，耳边不自主的响起观主的话，周念蕴忍了忍，尝试着放下身段。

  　　“还什么愿？”她问。

  　　徐玉朗看她一依依向物华 定定住天涯眼，像在奇怪她为何会知道。顿了一会还是回她：“为母亲还愿。”

  　　巧了。周念蕴兴致上头又问：“有多久了？”

  　　“十年有余。”

  　　巧的出奇。周念蕴啥时候有那么点怀疑。莫不是观主两头说话，怎么时限和目的都与她一般无二。

  　　“十年前琼州只有大安观。”大概是怕她不信，徐玉朗解释说，“大家祈福求愿都是来这里。”周念蕴见他明明嘴唇轻动，有话未曾说完，再等却一句没有。看他便是淡然专心下山的模样，与她之前像是陌生人。

  　　不解释周念蕴也知道。她与她母后唯一一次伴行出宫便是来的琼州。那时候圣上才将琼州赐给她做封地，周念蕴满心好奇直嚷着要出来巡查。

  　　按理一国之后不该随意离京，可巧就巧在当时的赵贵妃依仗年轻跋扈，那年又育有一子，话语间处处刁难她母后无皇子。整日带着老三和襁褓里的七皇子来宫中，名为请安，实为【创建和谐家园】。

  　　圣上朝政不稳，多处得依仗赵家，于两人间自是一直和稀泥。她母后久病不解，这才被准许偷摸着出来散心。

  　　那时候琼州便只有大安寺。她们首程便是来的这里。周念蕴清楚地记得她母后求了签许了愿，她想看一眼却没被准许，只记得她母后笑意妍妍，说若是当时泄露了便不准了。

  　　徐玉朗等了半晌没见她往下说，见她眼神木然像是在走神。怕她摔着，他出声说：“你不是有话跟我说？”

  　　“刚才说的不是？”周念蕴想也没想。

  　　徐玉朗话没过脑：“也是。”

  　　之后两人便是又一番寂静。

  　　周念蕴懊恼于自己才说着要放下身段，可这么多年习惯使然，要她一下子转变口吻实在困难。

  　　另一方徐玉朗亦在后悔。怎么这嘴回话就这么快？莫不是嘴脑分家，真是叫他一点骨气也无。

  　　两人并行下山很快，到了山脚周念蕴才问：“大人可是去灾民难所？”

  　　徐玉朗点头。

  　　“劳大人带路，我也想去瞧瞧。”

  　　徐玉朗皱眉不大赞同：“难所人多杂乱，你去怕是不大方便。”

  　　说的是实话，但周念蕴亦有说辞：“至少让他们知道‘大善人’是男是女，长什么模样，日后有一两个有心的替我祈福，至少能有参照不是。”

  　　徐玉朗一噎，觉得她话里有话。难不成说观主说漏他抄经祈福的事？想想又不是，观主高深，不会做这种事。

  　　甩甩头，他当做自己多想。

  　　—

  　　万绅今日大概是吃错药，一路上对徐玉朗爱搭不理，到了难所竟自己先行进去。

  　　好在徐玉朗一向不同他计较，在前面指引周念蕴进去。

  　　周念蕴拍拍季顺。到了琼州想着联络陈悯，想着拉拢曾如易，又想着接近徐玉朗，倒是将万绅忽略了。

  　　这人能用最好。只是看他总是扭捏清高，如今这副于世独醒的样子更让周念蕴打鼓，还是得查探一番。

  　　季顺不用多说已明白周念蕴的意思，点头应下。

  　　恶人自有天收，进了屋的周念蕴不自觉想起这话。率先进门的万绅与今日来这里维持秩序的赵阔对上面，场面显然不好看。

  　　赵阔不知是哪根筋搭错，以往万绅有错处他出手在理，如今徐玉朗为大，禁了万绅的残酷手段，赵阔却还不肯放过他。

  　　万绅也是个欺软怕硬的，面对赵阔低眉顺眼，话也不敢高声说。

  　　实在找不出错处，赵阔也懒得理他。才转过一圈，回头便是周念蕴，吓得他一个激灵。

  　　“赵大人。”周念蕴怕他坏事，率先福了福身。

  　　赵阔后退两步，僵硬着手脚无措：“免礼免礼，快！起！”怎么谁也没个消息告诉他长公主又来了琼州？赵阔满心疑惑不得解，怎么他哥一丁点儿也没透露。

  　　“这位是捐赠的周姑娘。”徐玉朗代为介绍。

  　　赵阔装作恍然大悟，搜刮满肚子好话想要夸赞她，这下连徐玉朗也觉得他奇怪。

  　　周念蕴瞪他，赵阔闭嘴。徐玉朗作为引导：“周姑娘请看。”

  　　从难所的修缮开始，糊好的窗不再漏风，棉被褥毯也都铺上，住处不必担心。正巧在放饭，米面馒头应有尽有，赵阔带来的军队四处巡查，队伍有条不紊。

  　　如此景象，在场的众人都安心。

  　　灾民一见徐玉朗，一个喊了“徐大人”，此起彼伏的徐大人便连绵不绝。徐玉朗一一笑着回应，连今日吃的很饱穿的不冷的话也回答，叫周念蕴频频侧目。

  　　她这是头一回看到徐玉朗的为官之态，平和文雅，叫人忍不住心生亲近。

  　　不自觉跟着笑，灾民中一个声音问：“这位是周姑娘吗？”

  　　众人一愣。周念蕴反问：“你如何知道？”

  　　“我、我听米行孙老板说的。”灾民磕巴着，“他说是个貌若天仙的姑娘出的银子，姓周。”

  　　“可不就是你！”亦有其他人听闻这事，这下子人群又夸起她来。

  　　这还不做数，又不知是从哪里得来的消息，又有人说：“听闻周姑娘是徐大人的表姐？哎呀！真是心善的一大家。”

  　　人群中只剩三种声音，夸她的，夸徐玉朗的和夸他们俩的。

  　　徐玉朗安抚着灾民的情绪。一边缩在角落的万绅却是皱着眉头，他尚没分得清周念蕴与季顺的关系，怎么这会子又成了徐玉朗的表姐了？

  　　他思考着，毫无头绪。

  　　赵阔却是一茬接一茬的吃惊不已。

  　　长公主的表弟？吃了熊心豹子胆也不敢说这话呀！他趁徐玉朗不注意，偷摸着不出声以嘴型问周念蕴。

  　　周念蕴却警告他：“今日之事从你嘴里漏出去半分到京城，没你好果子吃。”

  　　缩缩脑袋，长公主果然跟他哥一样，一眼能看出他所想和要做的是什么。只是事情过于荒谬，他半点回不过神。

  　　更可怕的是徐玉朗那句“周姐姐”，赵阔浑身的疑惑和躁动忽然静了，他觉得旁人大概都没有错，是他疯了。

  　　徐玉朗给灾民都安排了活计，不至于整日只等着救济。受了他的好，灾民也乐的自己能帮上忙。

  　　半路一没注意徐玉朗又不知道去哪里忙碌，周念蕴感到疲乏便回了花明街。季顺替她捶腿，主仆闲聊：“小的今日看那万绅，似乎不太正常。”

  　　“你也觉得？”周念蕴结果采郁递来的暖炉，原来自己的感觉没错。

  　　采郁这会子坐过来插话：“那人看着就小心眼，肯定是嫉妒徐大人。”

  　　“你又知道？”季顺跟她拌嘴。

  　　周念蕴笑着看他们，觉得这话不无道理。

  　　“那柳月不是你……妹妹？”周念蕴想了想问。

  　　两人住嘴，季顺赶紧回：“小姐好记性，正是呢。”

  　　“回了琼州可曾与她叙叙旧？”周念蕴问。

  　　“之前回去的急，她恐怕还不知道小的为何突然就走了。”

  　　点点头，周念蕴示意：“既然关系亲近便多亲近。”季顺自然懂的，“盯着万绅。”

  49. 恳求 你就当可怜我。

  　　“凭什么不让我进去？喂！”

  　　季顺为难地看向外面, 赵阔声音愈发高昂，势要将柳月喊出来一样。但柳月好整以暇，举杯饮茶视若未闻。

  　　声音渐渐消下去, 赵阔应该是叫人请走了。季顺不尴不尬的，柳月笑着解释：“隔个三五天便来这么一出, 习惯就好。”

  　　季顺挠挠鼻子不做回复, 只觉得宣抚使行为诡异, 又说不出所以然。他问道：“之前回京匆忙, 还未来得及问，你怎么……”落到这个地步？

  　　柳月扯了扯嘴角，终是一个笑也没摆的出。再回首往事，叫她分外悲痛：“你我在百祥宫共事，七皇子生母顺贵妃, 上面还有个三皇子为长, 身份何等尊贵, 是多少人都求不来的好去处。”

  　　季顺亦记得当年的景象。师傅想方设法将他送进百祥宫, 虽不是掌事太监但活计松快，油水还不少。

  　　那会子赵贵妃颇得宠幸, 百祥宫无人敢怠慢，他们出门去也显得高人一等。柳月同他一样，是一位姑姑送进来的。恰巧师傅同那位姑姑认得, 一来二去两人相熟。

  　　“只是百祥宫大火, 七皇子没了，却叫宫女太监一个无碍……”说起这事，柳月仍记得当年惨状。

  　　莫名的大火从七皇子寝宫而起，被人发现的时候火已蔓延到临近的宫殿。而那时却无一人在殿内，柳月便是被派去浣衣局领衣物, 再回百祥宫等她的便是死罪。

  　　无人知晓为何那日所有宫人都不在殿内，只听闻顺贵妃抱着汤统领救出来的七皇子哭的肝肠寸断，状如疯癫。