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周念蕴笑笑,声音很轻却如一道惊雷落在柳月耳边:“你莫非认得我?”
39. 质问 我本就是宫中出来的。
“姑娘忘了?”柳月心中震颤, 稳住声音不动声色地回头,“那日端午节街会,我们见过的。”
她以为自己看惯各色各样人的神情, 最会隐藏所想而骗过别人。可对上周念蕴似笑非笑的眼神,柳月立刻露怯。
狼狈的回过头, 只听耳边一声哼笑, 她知道自己是暴露的彻底。
“街会那日你也是这个眼神看我。”周念蕴原以为是她跟着徐玉朗的缘故, 稀奇有余不至于敬畏, 她看的清楚,这柳月是有些怕她。
“姑娘生的精巧,琼州亦是少见。”柳月心绪大乱,还想挣扎,“美人嘛, 难免惹人多看几眼。”
“美人?”周念蕴轻声细读这个词, 在迎合她似的, 人群暴出激烈的掌声, 原来是徐玉朗一首诗已经完成。
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周念蕴自是悠哉,徐玉朗果然是文采斐然,看来那盏花灯已是她囊中之物。眼疾手快地一把拽住想往前走避开她的柳月, 周念蕴笑着:“那日若不是怕赵阔那呆子坏事, 我定要当场问你。”
柳月抿唇不语,眼中已是一片漠然。周念蕴本想多试探她几句,可柳月处处是破绽,已叫她无需多问。
人群又是一阵掌声,撇眼见徐玉朗已拿着战利品过来, 周念蕴最后警告:“闭紧你的嘴。”
面对徐玉朗,又是周姑娘。
王怀柯气的银牙都要咬碎,当场呵斥万绅没本事。万绅出游没半日接二连三被驳面子,很难得的硬气一回,甩甩袖子走了。
诗会还在继续,徐玉朗之后更是无人敢再上前,没有办法,只好将题目换上一换,亭中复又热闹起来。
雨已渐停,徐玉朗收了伞陪着周念蕴在湖边漫步。一路上都是同徐玉朗打招呼的,他一一回过。
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徐玉朗贪看这幅悠哉的景象,突然被她冷不防地问上一句:“若我有事骗你,你当如何?”
“骗我?”徐玉朗愣怔,周念蕴点头,他问,“骗我什么?”
周念蕴回头,很理直气壮:“告诉你了还叫骗?”
没见过这样的。徐玉朗沉默了好一会才说:“若是有苦衷,我自是能体谅。”
周念蕴不说话,深深的看他一眼,不知该感叹他是脾气软还是人真的傻:“你难道不生气?”
这回竟是徐玉朗沉默了大半晌,他很纠结亦是不想撒谎。又走了一段路,周念蕴听他闷闷地回:“生气。”
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没一会婢女来报,说是宣抚使来了。
柳月霎时没回过神,见到人才明白她们说的是赵阔。
见过他在府衙一身显赫的官服,见过他来白玉楼随性的常服,今日一身黑色劲装的赵阔她还是头一回见。
让满是担忧的婢女下去,柳月如常的坐到桌后。她明白今日是难逃一问。
只因这是兵部最常见的审讯装束,而赵阔满面冰霜,甚至带着佩刀。
“问掌教几句话。”赵阔是头一回进她的屋,他将刀搁在桌上,没有半分喜悦和无措,只剩例行公事。
柳月不大自在,说不清是因为周念蕴的身份而倍感压迫,还是……她从未见过今天这样的赵阔。
“你今日见到的姑娘。”赵阔直接开口,目光直截了当,誓不放过柳月的一次眨眼,“可知是何身份?”
已没什么好挣扎的:“长公主。”
虽来时已知会是什么回答,赵阔仍忍不住心中烦闷:“你如何认得?”
公主傍晚紧急召见,赵阔实在没料到会是审问柳月。以往的歉意和他莫名转化的柔情在公主讲明事情后变得虚无,让他一点儿不敢多想。
她很有可能便是敌人。
赵阔握紧身侧的拳头,暗自祈祷。
柳月垂着头,一字不答。赵阔心凉一半,却不得不再次质问:“是谁告诉你的?”
她不回,赵阔便一个一个地问:“你接待过的客人?”
柳月摇头。
“是京中有人与你通信?”
柳月摇头。
又问几个,柳月接连否认。从未有过这样的耐心,赵阔仍一个接一个的问着,只是有嫌疑的越来越少,剩下的便越令他糟心。
“知府曾如易?”
柳月一愣,看来曾如易早就知情,可惜也并不是他告知。
赵阔的手搭上桌上佩刀,柳月诧异地看向他。他脸上表情不似玩笑,盯住她语调轻缓又迟疑:“是……哪位皇子?”
好在又是摇头。
赵阔心中长舒一口气。真假已顾不上,他竟心中产生后怕。方才若她点头承认,已是难逃一劫。
没等赵阔再问,柳月不绕弯子了:“我本就是宫中出来的。”
赵阔不信:“柳月,吉州通判庶女,因其父蔑视皇家革职查办,女眷皆入白玉楼。”他念得是记录中柳月的身世。吉州与京城相隔十万八千里,做官一辈子也难得见天颜一面,这可跟她自己说的不一样。
“事到如今我没什么好瞒着的。”柳月浑身卸力,眼一抬豁出去了,“那身份是作假而来,我真是宫中出来的。”
……
“从百祥宫转去辛者库?”季顺没顾上规矩擅自插话。
柳月将其来历絮絮叨叨全盘交代,对赵阔询问的宫中细节叙述的丝毫不差。赵阔心中已信了大半,但仍要向公主汇报。
“你知道?”周念蕴问。
“小的也是由百祥宫去的辛者库,后来得公主垂怜才去府上伺候的。”季顺赶忙回,他灵光一闪,“难怪头一回的时候她说看小的眼熟,我还当她是场面话……”
季顺眼见很苦恼,周念蕴等着他的下文。
憋了好一会,他皱着一张脸:“可小的对她没印象啊……”
周念蕴拍拍他:“不急,再探就是。”
公主自是不必烦扰此事,季顺也得了令日后再查。只有赵阔,眼见就要柳暗花明,没想前路又是一片迷雾。
柳月,他心中默念这个名字,你可别叫我失望。
40. 纠结 干脆挑明告诉他?
负责盯着柳月的从赵阔换成了季顺, 他们在宫中经历相同,她也不是什么要紧人物,待季顺打探一番以防节外生枝就是。
只是这两天的赵阔混似没头苍蝇, 不是在校场上发了疯似的拿人练手就是在酒肆一通喝酒,这天直接与万绅起了冲突, 被周念蕴派人逮过来。
垂头丧气的跪在那里, 周念蕴围着他绕一圈, 还好没见伤口:“怎么又跟万绅动起手了?”
赵阔不答, 脸上闪过一丝嫌恶。
顿了半晌惊觉氛围不对,偷偷一抬眼,见周念蕴皱眉盯住他,神情很不悦。
赵阔忙回:“万绅这人谄媚十足,我看不惯。”他心里很清楚, 他计较的是万绅与柳月的传言。
“殴打朝廷官员, 是要受罚的。”周念蕴说, “等兵部的处罚下来, 你自多追加一半。”
赵阔不满,才要反驳被周念蕴挑眉制止, 反口学他:“赵阔这人莽撞十足,我看你要多长长记性,免得以后吃亏。”
才给了他一拳就被拉开, 回到家椅子没坐热就被周念蕴叫来, 到现在气没出还吃了闷亏。
“跪好了。”东倒西歪的一点样子没有,周念蕴恨不得踢他几脚。
知道赵阔气不顺,周念蕴给他一个好消息:“圣上下令,你哥已经免去禁足了。”
“当真?”赵阔眉飞色舞起来,得到肯定的答复, 他更加喜形于色,“那、那他还来琼州吗?”
“过来被你气死?”周念蕴打趣他,赵阔腆着脸求她放过,她松口,“琼州没有公务是不来的。”在明白朝中关系之后,赵阔很理解这样的安排。
“不过圣上倒是派他去临省,隔得近,抽空过来看看你也在情理中。”周念蕴又说。
赵阔连忙谢恩:“我哥常与我来信,这些倒是一句不肯告诉我。”
周念蕴笑而不答。
说到他哥的来信,赵阔终于想起来,他支支吾吾地开口:“我哥信中常说,要公主注意提防徐玉朗。”
周念蕴微吊起眼,神色不解更是不信,却要听他到底想说什么。
“他……他没安好心,公主你可要留个心眼。”这句是赵闰的原话,赵阔努力半天终于想起来。
“才华出众,年轻有为,将来必成大器。”赵阔不知道周念蕴突然说这话什么意思,但他很有自知之明,知道这肯定说的不是他。
好在周念蕴没让他困惑太久:“这是赵闰夸赞徐玉朗的话。”赵阔不知道他哥还说过这话,这,这跟信里说的是同一个人吗?
“圣上都夸赵闰看人眼光毒辣。可他这不是自相矛盾不是吗?”深知赵阔反驳不了,周念蕴饶有兴致地撑起脑袋看他在原地纠结。
跪了小半个时辰,赵阔虽满头大汗,却没事人一样的抱拳就要告辞。周念蕴眼看这不是办法,显然是一点记性没长。
“回去将《孙子兵法》抄十遍,一个月后交给我。”赵阔猛然回头,瞪大的双眼控诉着她的“暴行”。
可周念蕴绝不心慈手软:“字迹要工整,不得涂抹,晕染,错字,漏字。”越说一句赵阔越呼吸加重一分,这比练兵困难多了,“且一个月后我检查,你要能讲出其中释义。”
赵阔终于要反驳求情,周念蕴这次是毋庸置疑:“还不长记性的话,依次翻十倍。”
兄长恢复自由身的消息都被冲刷殆尽,赵阔如临大敌,他府上可是连笔墨纸砚都一概不准出现的,现在要他对着那些方方正正的字一个个抄录,他简直欲哭无泪。
送走赵阔,周念蕴却在思考近日一直烦扰她的事,事关于徐玉朗。
她如今与徐玉朗相处还是以婢女的身份,可这层身份时间越久越是限制很大。她不得不一直回避乃至诓骗徐玉朗。
那日说开后,徐玉朗虽不像往常那般热切,心里脸上都明白写着他的心思,可周念蕴总觉得他是在酝酿一个大招。
她纠结着,要不直接告诉他?
周念蕴不愿承认,可清楚的知道徐玉朗势必会恼火。她回避着不愿往下想,这事还得从长计议。
41. 自由 户籍书。
世事难料。
年景不好, 多地接连干旱,就连气候一向湿润的琼州也不见一滴雨。周念蕴一连三日接到京中来信,要她回宫参与祭祀。
底下全都忙碌起来。
曾如易头一回登门花明街, 简衣便装比周念蕴初见他时多了几分沧桑,想来是白玉楼的事儿闹得。
见过礼, 曾如易率先开口:“公主回京, 是仪仗开道还是……”他询问周念蕴。