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  　　不过再不耐烦她仍是承认，两人走在一处的背影，真真是一对璧人。

  　　才下过雨，路上行人走路都小心翼翼的，周念蕴帷帽碍眼，几次看不清路险些摔倒。索性伸手将帷帽摘下，被徐玉朗体贴的接过去。

  　　两人一路无言，最终是徐玉朗率先开口：“周姑娘的话我想了许久，其实不无道理。”

  　　周念蕴没想到他突然说这个，抬头看他一眼没出声。

  　　“我对姑娘，说白了一直是一意孤行。”周念蕴轻笑一声，他倒是会反省，“你说得对，对姑娘一开始是怜惜，别馆夕阳下实在是久久难忘。”

  　　徐玉朗低头，周念蕴感觉到他的目光顺势抬头，两人匆匆对视一眼。

  　　假意咳嗽一声，徐玉朗带着笑意：“我自己尚说不清到底为了什么，如何能叫姑娘你信服？你说的那些话，我听了是很有道理的。”

  　　那他是要释然了吧？周念蕴猜测，也好，一眼望到头的都是利用与利益的关系，虽然如今之前她单方面的，但前路漫漫，官场、人生，何愁帮不到他？

  　　才在心里宽慰自己一番，徐玉朗又开口：“待我能证明，姑娘便没有其他疑心了吧？”

  　　证明什么？周念蕴疑惑抬眼。

  　　一下望进他眼里，满眼皆是周念蕴。她一下子明白，徐玉朗仍是要证明他的真心。

  　　止住脚步，周念蕴心绪乱了。

  　　徐玉朗这回是认真的。希望她摆出不高兴的神色，他道歉的话便已不要银子似的满嘴说出来。但今日他却一同停下脚步，等着周念蕴回复。

  　　“周姑娘？”他甚至又问一遍。

  　　“如何证明？”周念蕴亦反问。

  　　徐玉朗气势弱下去，显得不大自信：“还未有定数。只是……”

  　　终于让周念蕴找到话茬：“既还未确定，便不要拿出来说。”她口气很不好，徐玉朗讪讪的，最后点了点头。

  　　不知为何最近几次见他都是有种不欢而散的感觉，周念蕴气闷，说要打道回府。

  　　“前面就到了！”徐玉朗挡住她回去的路，前面的人果然多起来，周念蕴经不住他劝，仍往前走。

  　　过了一座拱桥，眼前豁然开朗。

  　　满池碧翠的莲叶中朵朵莲花盛开，是一副极为俏丽的夏景。与别馆那一小池不同，这里的荷花一眼可见的绵延而去，护栏边围满赏荷的人。

  　　河边人太多，徐玉朗先带着周念蕴去了旁边的茶楼，恰好二楼有一处靠窗的位置空下被徐玉朗眼疾手快的占去。

  　　没眼看这人明显的邀功，周念蕴失笑一同坐下。小二过来上茶，头一壶是掌柜赠送，正当季的荷叶茶。

  　　外面文人墨客吟诗作对，闺中小姐三两相伴，各有各有的乐趣，但最开怀的还得数满街乱跑的孩童。

  　　一路肆意的笑声过去，给徐玉朗提供了话题：“姑娘上次说家里还有其他兄弟姐妹。”周念蕴放下茶杯，暗损他真是会谈天，只是徐玉朗意会不到，“只是听你讲没一个讨喜的？”

  　　见他不像是故意找茬，周念蕴毫无感情地回：“嗯。”

  　　“如何不讨喜？”

  　　她又忍不住怀疑了，故意找茬还能装的这么像？

  　　“老二不得父亲喜欢，我们甚少见面。”想了想周念蕴说了，只是如果徐玉朗知道她说的是皇家，大概不会是这副听故事的表情，“老三阴沉，与我向来不对付，两个妹妹倒没什么，不过是吃穿用度爱与我比较，老六……”

  　　“心机过重。”

  　　“怎么、怎么会是这样的？”徐玉朗瞠目结舌，原以为是常听闻的不听话，顽皮不读书，女红偷懒之类的，周姑娘家实在复杂。

  　　“你们不是一个娘？”

  　　周念蕴摇头，六个孩子五个娘，说出来怕

  　　吓到徐玉朗，她转换一番：“都是姨娘生的?。”按照寻常人家说法便应当是这样。

  　　徐玉朗没见过世面似的不知说什么。

  　　看来云小姐家的确是大户人家，不然怎么家生子仆人也能纳妾？他怜爱的看一眼周念蕴，其余的都是姨娘的孩子，她这些年怕是不好过。

  　　原意是要扯出个幼时美好的回忆闲聊一番，几句一说看来是没有。

  　　耳边的笑声竟不觉添了几分刺耳，徐玉朗默默饮茶。

  　　“你呢？”周念蕴不服输，她不愿一人不痛快，“小时候是如何被舅舅打的？”猛呛了一口水，徐玉朗赶忙拿帕子揩干净。

  　　周姑娘竟在这方面也不肯服输。

  　　时间隔的有些远，他思考着开口：“每次惹了我娘生气，不用娘亲诉说，只要舅舅来家里便能感觉到。”

  　　倒是有些神奇，不过也听闻过人家的兄弟姐妹很有灵犀，而周念蕴没体验过罢了。

  　　“以前住祖宅的时候舅舅只是训我，最多打手板。”徐玉朗说着伸出手，手掌宽厚，手指修长，一看就是握惯了笔的。

  　　“后来搬出去了，舅舅常来。”说着竟心有余悸起来，“我便三天两头被教训。打手板，扎马步，顶水站立……”

  　　“舅舅出身商贾科考本就麻烦。”徐玉朗解释，“他也无意科考，只是连家业也不想继承，这些都是外祖以往罚他的，他全用在了我身上。”

  　　徐玉朗说着露出怀念神色。周念蕴一想，他舅舅参军多年杳无音信，这不免勾起他的伤心事。

  　　“他们都去哪儿？”恰好底下人群开始走动，很一致的往前面走，周念蕴便问到。

  　　徐玉朗对这是门清：“是咏荷会。”

  　　当地的文人墨客自发而组织的诗歌会。放在以往周念蕴不会去这种文绉绉的场合，可今日情况不同，她率先起身：“我也想去瞧瞧。”

  　　徐玉朗没什么不应的，自是跟在她身后。随着人群移动，行走变得缓慢。

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  　　卖伞的店家撑着小船过来，顿时生意红火。

  　　“两把伞。”徐玉朗将钱递过去。

  　　店家拿去一半，递给他一把伞：“凑过着吧，其他人还要的！”

  　　没等徐玉朗多纠结雨是不留情面。他赶紧撑开伞，一把先遮住周念蕴。他不大好意思：“得罪了，周姑娘。”

  　　没得选更没得怨，周念蕴不觉有他，她自己要去看的，淋雨也不好退缩。

  　　人群逐渐撑起伞，又开始往前移动。

  　　“徐哥哥？”熟悉的音色带着疑惑。

  　　周念蕴和徐玉朗同时转头。万绅、王怀柯、柳月等人赫然就在他们后面。

  　　只顾着看王怀柯，周念蕴对柳月的神色浑然没有察觉。

  　　一个困扰柳月多日的问题又浮上心头，从没听说长公主离京，怎么她会出现在琼州？

  38. 猜测 你莫非认得我？

  　　不待众人多说就被人群拥这往前走, 行过一座只容两人并行而过的石桥，前面终于畅通。

  　　万绅率先冲上来，对着徐玉朗挤眉弄眼, 周念蕴冷眼瞥过去，他下意识看来。

  　　万绅竟有些被镇住, 好在周念蕴只一眼便转过头, 他又失笑觉得是自己想多了。

  　　王怀柯又娇柔的喊了几声“徐哥哥”, 徐玉朗礼貌颔首, 将伞倾斜向周念蕴：“前面就到了。”

  　　周念蕴抬头，入眼是一座牌坊，高高的挂着匾额，上书“肆意轩”。里面已有了不少人，结伴而行或独自赏荷, 都比不过正中央亭子周围驻足的人多。

  　　“以荷为题, 限时赋诗。”

  　　越接近人群越是喧闹, 嘈杂之下不知是想喊她回神还是周念蕴自己没注意, 徐玉朗刚低下头周念蕴恰巧抬首，唇擦着她的耳朵划过去, 引得一震酥麻。

  　　徐玉朗比她反应更大，顾不上是在人群之中，他往后退上一步, 后面的人猝不及防, 纷纷讨伐。

  　　“对、对不住！”慌乱之下伞也移开，徐玉朗连声道歉，脸上已经着火。他一眼不敢看周念蕴，直到撑伞的手被她一把拉回。

  　　周姑娘没丝毫羞赧，更没一点儿不适, 坦然到让徐玉朗以为刚才是他的幻觉。

  　　只是她完全泛红的耳尖显露了一切。

  　　众人进得肆意轩，雨打荷叶，水声清透。作诗进行的如火如荼，王怀柯被徐玉朗冷待，心中不忿，此时正再找时机说话。一眼看到亭中作诗的标题：“妖？”

  　　她本想故作不解，没想到是真没想明白：“荷花最是清白，怎么与‘妖’字挂上钩的？”王怀柯转头朝向徐玉朗，“徐哥哥，你说他们是不是有意的？”

  　　“自然不是。”徐玉朗回过这一句，没等他再说，万绅已经抢先。

  　　“今年天热的早，热的很，各类花草也早早盛开。”万绅装看不见王怀柯怪罪的脸色，自顾自说，“以往这个月份你可曾看到过荷花？”

  　　是以为妖冶之兆。

  　　以琼州来说，今年不但天热，而且多雨水，不少地方已在抢修河堤。而郡南则更加干旱，土地龟裂寸草不生，半年才下过一场雨。

  　　“看来并不好下笔。”周念蕴说。亭中几位才子抓耳挠腮，有的写几行又杠掉，有的久久未能下笔。看客一起哄，他们更是紧张的什么也想不出。

  　　听周姑娘总算主动开口，徐玉朗高兴得很：“是，的确是不易。”他温柔与周念蕴对视的那一眼狠狠刺痛了王怀柯。

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  　　“啊？”万绅错愕，想也不想就是拒绝，“我才浅，就不献丑了。”

  　　“真不会还是不敢？”王怀柯当众就要给万绅撂脸子，一个气盛一个羞恼，谁也不让谁。

  　　终是旁边一直没开口的柳月出声：“怀柯！这是在外面，你收敛些。”

  　　还真如季顺说的把万绅当仆人使唤呢。周念蕴啧啧称奇，万绅也算是曾如易手下有头有脸的人物，竟也甘心。

  　　又将目光投向王怀柯，季顺说她一无是处，才艺拿不出手就罢了，为人还不知收敛。要说这府衙大人们的喜好也是怪，怎么一个两个的都对这样的念念不忘。

  　　王怀柯存着气，与周念蕴的眼色对上后很不客气的回瞪一眼。

  　　周念蕴没觉得有什么，只是王怀柯被柳月狠拽一下。痛呼出声引得一小片人回首，王怀柯亦满是委屈：“你掐【创建和谐家园】什么？”

  　　柳月支吾着，她认出周念蕴已惶惑一路，一不留神下手就重了。随意说几句糊弄过王怀柯，却察觉到周念蕴时不时投来探究的目光。

  　　场上都已江郎才尽，众人赴诗会而不得尽兴，着眼在人群中寻找其他才子。

  　　“徐大人！”这一声几乎是一呼百应。此起彼伏的喊声涌来，最后全聚集在徐玉朗身上。

  　　“徐大人是乙榜榜首，定能作得出贴切的诗来！”

  　　徐玉朗一再推辞，可人群实在过于热切，最后还是周念蕴开口：“那花灯还挺好看的。”亭中正中央放着此次诗会的奖品，荷花灯一盏，折扇一把，笔砚一副，“赢回来送给我？”

  　　虽是询问徐玉朗已然胜券在握，他将伞留给周念蕴，带着必胜的笑说着谦虚的话：“自当尽力。”

  　　人群让开一条道，徐玉朗坦然地走上去。王怀柯安分了没一会，不甘落后：“你也去！”万绅不愿，她便大声喊，“万大人也要参加！”

  　　人群静默，还是诗会中人开口邀他上去才打破尴尬。王怀柯看不惯周念蕴，跟着挤上前去。

  　　周念蕴终于有机会与这位柳掌教独处。

  　　“周、周姑娘，我们也上前去？”柳月硬着头皮说，罕见的结巴起来。

  　　说话不看人，逃避似的直往前看，哪里还有半分白玉楼掌教的从容？

  　　周念蕴笑笑，声音很轻却如一道惊雷落在柳月耳边：“你莫非认得我？”