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  34. 觉悟 赵大人肯定办得到。

  　　应过卯徐玉朗拿上名簿预备着出门, 陈悯从门口拐进来，他一喜：“陈悯兄，你来复职了？”

  　　陈悯也很高兴与他寒暄道：“嗐别提了, 才要回程内人突感风寒，幸得知府宽宥几天, 这不一回来我就来了。”他前些日子陪夫人回了趟娘家, 一走就是半个月。徐玉朗忙关心嫂夫人病情, 陈悯直言已经无碍。

  　　说话的功夫府衙同僚来来往往, 小吏也各司其职，陈悯在袁家的事情上没沾上光，过了这许久回来竟一时什么也插不上手。他满脸尽是失落，打岔道：“万绅呢，怎么今日没见他？”

  　　“万霭村那几家总是欠税的。”徐玉朗一说陈悯就明白了, 可见不是第一次有这问题, “他今日亲自上门去了。”

  　　“你说他一介读书人, 倒是满身匪气。”今儿大概是趁万绅不在, 陈悯终于吐出埋了许久的疑惑，“街头没人不怕他, 交税无不是准时按点，真真是怪哉！”

  　　“万绅兄性子急，吓唬人还是很有一套的。”徐玉朗笑笑, 陈悯神色终究是暗淡下去。

  　　“我反而是个闲人了。”

  　　徐玉朗才要安慰, 陈悯抬手请他不要多言：“我先去见过曾大人。”

  　　两人才要挥别，一小吏火急火燎前来报信说是京中口谕。众人忙去门口接旨，原是封赏又下来。大理寺已将袁家涉事众人全部斩首，此番是论功行赏，曾如易和徐玉朗自是占了大头。

  　　经此一番, 曾如易升任琼州巡抚道员，只待任上的那位年底告老还乡便可上任，徐玉朗升为通判，可谓双喜。道贺声不绝，府衙众人皆引以为豪。

  　　“朝中能如此快便升官的可不多，徐大人真是好福气！”艳羡的有，嫉妒的也有，真心也好假意也罢徐玉朗笑着照单全收。

  　　另一边陈悯正好见过曾如易，没说上几句话曾如易便匆匆离开。等人散去一些，他很难堪地问徐玉朗道：“琼州人口众多，户籍不清不楚的地方不在少数，玉朗你忙得过来吗？”

  　　徐玉朗早将他的窘迫看在眼底，故作为难的：“遇到好说话的还好，遇到不讲理的管你是不是官，不带刀的他都不怕。”他一推手里的户籍簿，厚厚的一沓，“三十大几本，这才是第二本。”

  　　陈悯摸摸鼻子，不大好开口，可偏有个小吏从他们中间穿行而过，又只对徐玉朗行了礼。他神色更是黯淡抿了抿唇说道：“你若是不嫌弃，我想向曾大人请求跟你一道去理户籍……”

  　　“当真！”他话没说完，徐玉朗惊叫，一把拉住陈悯怕他跑了似的，“你说的可是真话？别是骗我的！”

  　　陈悯思考再三才敢开口，实在没料到他是这种反应，心里安慰一些：“自是真的。”

  　　“不行。”徐玉朗不依不饶的，“你得跟我去见过曾大人，跟他当面定下来才好。我早晚奔走早就吃不消，正愁没人与我共苦你倒自己来了！”

  　　陈悯被他拉着走的跌跌跄跄：“我不跑，你快放开罢。”

  　　徐玉朗依言放手。他看得出陈悯难做，但如果他贸然开口向曾大人请旨难免有施舍的嫌疑，最好的还得是陈悯自己说，好在他没有纠结太久。

  　　曾如易答应的也爽快，两人出了门，一并往外面走。

  　　陈悯一路上无不感慨：“到底是自己有功的才硬气，不像我……”徐玉朗知道他说的是他靠岳丈家为官的事，却无法安慰。

  　　求到这个职位后，陈悯完全敞开心扉一样什么话都想说：“在琼州有曾大人看重，听闻上次来的赵钦差亦对你青眼有加。”他夸张的在徐玉朗身边挥手，一边吸鼻子像是话本里吸人精气的妖怪，“快快分我点这样的好运气。”

  　　徐玉朗向来不信鬼神怪谈，今日也由着他捣乱，陈悯是压抑的太久。岳丈家权【创建和谐家园】重，面对夫人尚能相敬如宾，只是这【创建和谐家园】了她娘家怕是没少挨奚落。

  　　“京官……钦差……随便一句话就能定人好赖乃至生死。”陈悯喃喃自语，突然转头看着徐玉朗很不解又很羡慕，“你说有什么是他们想做又办不到的呢？”

  　　说者无心听者有意，徐玉朗心中一颤，一个想法冒上心头：若是去求赵大人，他肯定办得到。

  35. 贪心 是王怀柯自己的主意。

  　　季顺已成白玉楼常客, 出手阔绰为人规矩，竟在楼中颇受好评。今日来他破天荒的没点柳月，而是问了王怀柯。

  　　堂屋里柳月今日挂了牌, 便是不待客，正在大门口柜橱后头算账。

  　　“少见！”熟悉的男声, 柳月不抬头也知道是万绅, 话还没说一包栗子酥递到她跟前, “这个时候能见着掌教, 莫不是在等我？”

  　　“少油嘴！”柳月笑了一声，伸手将糕点接过来，拿一块咬一口又接着打算盘。

  　　万绅来的更勤，此时与柳月说话没一人过来招呼他，他伸长脖子去看她的账本, 被柳月一巴掌拍回去。

  　　“哟！不让看啊！”万绅笑嘻嘻的一躲, “柳掌教何时能出楼？”

  　　柳月拍掉手上的糕点渣子, 很冷静地看他一眼：“六十岁上下。”

  　　万绅夸张的“啊”一声, 失笑着说：“那会儿还出什么楼？一辈子都要完了。”他说的是实话，柳月知道却不爱听。突觉口中泛苦, 喝了甜茶往下压。

  　　“真到这么大岁数？”万绅方才口不择言是以为柳月同他玩笑，现在再看却不像是说的假话，“你出楼价钱比别的姑娘高？”

  　　“自然。”柳月低垂着眼帘, 不想过多的解释。

  　　万绅不依不饶：“比之怀柯高多少？”

  　　柳月低头佯装听不见, 万绅很没眼力见的又问上几遍：“三万两有余。听到了？万大人能替奴家赎身吗？”

  　　万绅毫无愧色的摇头：“怀柯一个就够我忙活的，哪里还顾得了别人。”

  　　眼见柳月脸色变黑，再待下去便是自讨没趣，万绅立刻脚底抹油：“我先过去。”

  　　“她今儿有客。”柳月细眉一扬，“大主顾, 出手阔绰的很。”

  　　万绅脚步一顿，回头细瞧柳月的脸色，见她不像是说谎：“怀柯不是已甚少待客？今儿……”

  　　他看见柳月戏谑的脸色，立刻就懂了，这出手阔绰，恐真不是嘴上说说而已。

  　　万绅正犹豫着是留下来还是回去，门外传来坚定的脚步声，一回头，正是宣抚使赵阔。

  　　早听闻赵括也时常来白玉楼，这回遇见却是第一次。万绅忙不迭朝他行礼，赵阔这边看见他，却没有什么好脸色。

  　　柳月不懂赵阔态度的变化，万绅更是一头雾水。明明奉旨查案时这位赵大人威严有余但也客气，如今是见了他就摆脸子，万绅惶恐而无措。

  　　赵阔手上亦提着糕点，是当下时兴的黄桃果子，黄面为外皮，黄桃肉切碎放在其中。再用冰镇过，出摊即被抢空，赵阔费了番功夫才买到。

  　　看见桌上有拆开的栗子酥糕点，赵阔脸色阴沉下来：“这种东西也有人吃？”

  　　万绅很没面子的摸摸鼻子，没做声。柳月看他又要发癫，赶忙说：“是奴家饿了，托万大人去买的，填饱肚子罢了，还分什么好赖。”

  　　抬手将黄桃果子扔在栗子酥上头，挡得严严实实，赵阔这会儿气顺了，招呼两人说：“吃这个，都来尝尝。”

  　　万绅心里疑虑更深，思索自己是否哪里得罪了赵阔，一时间味同嚼蜡。

  　　左右今天见不着王怀科，柳月眼看也没空，万绅自觉多余略待了会儿便寻了个借口回家去了。

  　　他刚一走赵阔转头就问柳月：“这万绅莫不是来找你茬儿？”柳月听的稀里糊涂不知这话从何说起。

  　　“他帮曾如易管税收，手段狠辣。”万绅已隐在漆黑夜色中，赵阔眸色深沉语调压抑，“人家不敢去府衙，直接告到兵部来。”

  　　赵阔用手比划着：“脸上血色模糊，肋骨断了三根，左腿被打断致跛。”他很不赞同的，“有这股狠劲儿去战场上杀岂不是快哉，对百姓动粗。”

  　　柳月对这些不好多嘴，低头听着。

  　　“他没为难你吧？”赵阔问。

  　　“大人忘了，白玉楼不属于府衙管控。”柳月温柔小意的，带着笑，“万大人为难不了奴家。”

  　　完全忘了这茬，赵阔满腔正气全放空，自感先入为主想多了。

  　　“大人其实不用日日都过来。”柳月拨弄着果子，再抬眼没什么多余表情，“红姑的事是她自愿，大人只知道与白玉楼、与奴家无关便行。”

  　　赵阔先前满腔怒火全撒在白玉楼，被周念蕴和赵闰批了一顿才脑袋转过弯，又是懊悔。

  　　“其实奴家都明白。”两人对上视线，柳月柔柔点头，“大人实在不必愧疚。”

  　　赵阔低头闷闷的看不清神色，抬头看着像是释然，什么话没多说背起手出了门。

  　　—

  　　另一边王怀柯姗姗来迟，见了季顺敷衍的行过礼，竟自顾自在对面坐下，季顺惊诧的一挑眉。

  　　掌教柳月都不曾这般无礼过。

  　　好在她还算自知身份，抬手倒下一杯酒递给季顺，季顺接过：“多谢。”

  　　王怀柯顿笑，终于正眼瞧了他一眼：“公子眼生，头一回来？”

  　　季顺豪爽地一饮而尽，深深咂上一口，自然品出这比之柳月房中的也不逞多让。他打听到白玉楼中自有高低品阶存在，这王怀柯的衣食住行倒是一样不差。

  　　“来过几次，都在柳姑娘那里的。”季顺不隐瞒。

  　　王怀柯拿起筷子，低眉轻笑：“掌教前些日子颇得一位季公子赏脸，莫不就是您？”

  　　季顺歪在旁边靠枕上，随屋外的丝竹之声打着拍子，头一点一点的。

  　　奇怪又惊喜，这位公子出手大方，一晚豪掷几百两眼都不眨，早在楼里被谈开，今日这好事还能落在她头上。

  　　王怀柯不禁气顺，转念想起掌教早上就吩咐挂了牌，心情急转而下：“公子今日怎么不去掌教那儿？”她明知故问。

  　　季顺才要说柳月不得空，一想她不会知道。知道了还这般问，定不是想听这话，话到嘴边拐过弯：“前些日子就惊艳于姑娘舞姿，久不得姑娘再次登台，这不就亲自来了？”

  　　原来是那日登台看到的。王怀柯得意，她的舞姿在楼中数一数二，如今红姑去了更没人能与她相较。

  　　话中一字没提柳月，王怀柯不疑有他，楼中往来的能有什么真心实意的，图新鲜嘛，不足为奇。

  　　“姑娘那日跳的舞我就不能忘。”季顺跟她套着近乎，“可否再舞一次？”

  　　王怀柯歪过头，散落的发丝俏皮的落在脸颊边，她娇声道：“舞自是能舞。不过公子晚上只出了酒菜钱，要奴家起舞怕是不够。”

  　　季顺呆愣，光进门就花了他二百两，居然只是酒菜钱？就是柳月也没有抚琴另收银子的说法啊。

  　　不过他不动声色，像欢场老客一般怀里掏出银票往桌上一拍：“一百两，舞两次。”

  　　王怀柯喜形于色仍要拿架子：“容奴家更衣。”她昂首出门去，好似这一百两压根不算什么，只是她关门前落在银票上的那一眼全然出卖了她。

  　　季顺一晚过的憋屈，这王怀柯舞要另付，琴要另付，琵琶亦要另付，直到他银子耗光才发觉花出去的已与点柳月的时候不相上下。

  　　可感受实在落差极大。

  　　王怀柯抚着琵琶，季顺不通这行也听得出她手艺不佳，只好与她聊天打岔：“姑娘多才多艺，怕是有不少公子青睐。”

  　　王怀柯不答，誓要保持神秘。

  　　“听闻府衙万大人一向对姑娘情有独钟。”

  　　听到说的是万绅，王怀柯终于回话，语气却带有不屑：“万绅？哪里就是情有独钟了？全是说着好听罢了。”看来万绅是多情种的事王怀柯也知道，且心存不满。

  　　“白玉楼姑娘各有所长，万大人又是青年才俊，偶尔被吸引也是常事，不过他对姑娘……”季顺安慰的话没说完，王怀柯冷哼一声。

  　　“他敢。”

  　　这一句便叫季顺纳闷起来。他整个晚上头一回认真的审视这位王怀柯，是什么样的底气让她说出这话？

  　　白玉楼待了好几年，性子耿硬说话亦不知变通，没拿的出手的才艺却自视甚高，季顺实在不明白。

  　　这难道是传闻中的恃宠生娇？

  　　季顺将自己换在万绅的位置亦理解不了，他图什么？

  　　没待到天亮，季顺借口下楼，王怀柯甚至没有出门相送。

  　　到了门口，柳月倚在门框上同出楼的客人说笑，转身看到季顺，笑着迎上来：“公子这便走了？”她也有些惊讶，平时不是这个点儿啊，想到了什么她问，“是怀柯伺候的不好？”

  　　季顺摇头，从狐朋【创建和谐家园】那里学来的，从不说姑娘不好，只略带憋屈的摇头：“是我银子没带够。”柳月一愣，季顺没察觉，“柳姑娘可没告诉我，进门前的银子只是饭钱，我以前叫你抚琴你也不说，不都是亏了？”

  　　“大概是怀柯听错了……许是奴家没交代清楚……”柳月讪笑着，神色很不自然，“公子多付了多少，奴家这便还与您。”

  　　还？季顺飞速思考：有猫腻！他连忙阔气的摆手直说不要，只是柳月坚持，他便期期艾艾地回：“四百两有余。”

  　　柳月明显吃了一惊，叫季顺稍等转而便取了银票过来：“实在是对不住。”